VARIÉTÉS

1* L*Otirfl blano ierreitre de BufTon , n*étant qu*une variété albine et accidentelle, nous n*en parlerons pas ici. On ne Ta signalé que dans les Alpes ; mais il doit se rencontrer accidentellement partout où il y a des Ours , puisque sa couleur est un résultat pathologique.

2<> L*Oiirf des Fyrénéef, Ursus pyrenai' cui Fr. Cuvier; Ours du Aituries , id.

Il est plus petit que le précédent , d'un blond Jaunâtre sur le corps, et noir sur les pieds. Il habite les montagnes des Asturies.

3' L*Oarfl de Worvége, Ursus norwegicus Fr. Cuvier, n*est connu que par de Jeunes individus, et son espèce n'a été établie par Fr. Cuvier que sur un Ourson âgé de cinq semaines. Il était d'un brun de terre d'ombre , sans aucune trace de collier blanc.

4* L'Oarc à ootUer , Ours de Sibérie , Ursw coUaris Fr. Cuvier,' a beaucoup de ressemblance avec l'Ours des Pyrénées, mais sa taille serait un* peu plus petite , et un large collier blanc lui passerait sur le haut du dos, sur les épaules, et se terminerait sur la poitrine. Il habite le nord de l'Asie, et Fr. Cuvier a cru remarquer que ceux qui ont vécu à la ménagerie étaient un peu plus carnassiers que les autres.

Nous observerons que tous les petits de l'Ours brun ou commun ont, pendant leur jeunesse, un collier blanc plus ou moins prononcé. Cependant on trouve dans la même portée des Oursons qui n'en ont pas du tout, d'autres qui le perdent peu de temps après leur naissance , et enfin d'autres qui le conservent jusqu'à ce qu'ils aient atteint le quart ou même le tiers de leur grosseur. Or, comme Fr. Cuvier a établi ses nombreuses espèces sur de jeunes Oursons , il est probable qu'il a dû être induit en erreur par la présence ou l'absence de ce collier, auquel il attachait beaucoup trop d'importance. Beaucoup de voyageurs ont parlé de cet Ours qui habite le nord de l'Asie , et aucun ne Tait mention de ce large collier blanc. Nous citerons, au sujet de cet Ours , un passage assez curieux du voyageur Les-

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seps: « La chasse de l'Ours, dit-il, exige de l'art et beaucoup de hardiesse. Les Kamtschatdales l'attaquent de diflérentes manières : quelquefois ils lui tendent des pièges. Sous une trappe pesante, suspendue en l'air , ils mettent un appât quelconque afin d'attirer l'Ours, Celui-ci ne l'a pas plus tôt senti et aperçu qu'il s'avance pour le dévorer: en même temps il ébranle le faible support de la trappe qui lui tombe sur le cou et punit sa voracité en lui écra- Mnt la tête, souvent même tout le corps, il est encore une autre chasse aux Ours fort en usage au Ramtschatka, et pour laquelle on jugera qu'il faut autant de force que de courage. Un Kamtschatdale part pour aller à la découverte d'un Ours ; il n'a pour armes que son fusil , espèce de carabine dont la crosse est très mince, plus une lance ou un épieu, et son couteau. Toutes ses provisions se bornent à un petit paquet contenant une vingtaine de poissons séchés. Ainsi muni et équipé, il pénètre dans l'épaisseur des bois et dans tous les endroits qui peuvent servir de repaire à l'animal. C'est pour l'ordinaire à travers les broussailles , ou parmi les Joncs, au bord des lacs et des rivières, qu'il se poste et attend son ennemi avec constance et intrépidité. S'il le faut, il restera ainsi en embuscade une semaine entière, Jusqu'à ce que rOurs vienne à paraître. Dès qu'il le voit à M portée, il pose en terre une fourche de bois qui lient à son fusil. A l'aide de cette fourche le coup d'œil acquiert plus de Justesse et la main plus d'assurance ; il est rare qu'avec une balle même assez petite il ne touche pas l'animal soit à la tête, soit dans la partie des épaules , son endroit sensible. Mais il faut qu'il recharge dans la même minute , car si l'Ours n'est pas ren verve du premier coup, il devient furieux et accourt aussitôt pour se jeter sur le chasseur qui n'a pas toujours le temps de lui en tirer un second. Alors le Kamtschatdale a recours à sa lance, dont il s'arme à la hâte pour se défendre contre l'Ours en furie qui l'attaque à son tour. Sa vie est en danger s'il ne porte à l'animal un coup mortel. Souvent il arrive dans ces combats que l'homme n'est pas le vainqueur ; cela n'empêche pas les habitants de ces contrées de s'y exposer presque journellement. »

On trouve , dans le troisième voyage du

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capiuiae Cook, unedetcriplioa abfoIttiDeiii semblable de celle dias«e, et une DoUce très prédeuse sur TOurs du Kamstcfaallu , qui ne peut être qu*une variété de celund, quoique les navigatears anglais disent qu'ils est d*un ooir lustré, et qu*ils ne fassent pas mention de son collier blanc. « Les Ours, sont spécialement redoutables, selon ces voyageurs, lorsqu'ils sortent de la tanière où ils ont passé Tbiver. Si la gelée se trouve forte , et si la glace n*est pas encore rompue dans les lacs , et les prive de leur moyen de subsistance, ils ne tardent pas à devenir alKimés et féroces. » Ce passage prouverait que TOurs du Kamstcbatka esl pécheur, ou au moins qu*il fréquente les bords des lacs peur se nourrir des cadavres de Poissons ou autres animaux que les vagues rejettent sur la grève. H est certain que c'est toujours dans les roseaux des rivages que les chasseurs vont se placer en embuscade pour les attendre à Taffût. « Les Ours , i^oute la relation , ont Podorat très fin ; ils sentent de loin les KamiKhatdales et ils les poursuivent ; comme ils rédent hors de leurs sentiers ordinaires , ils attaquent souvent les malheureux qui ne se trouvent pas sur leurs gardes, et quand ceci arrive, les chasseurs du pays ne sachant point tirer à la course et ayant toujours besoin d'avoir leur fusil posé sur un point d'appui, il n'est pas rare de les voir dévorer par ces animaux. Il règne une grande affection entre l'Ours femelle et ses petits , et les chasseurs la mettent à profit pour assurer le succès de leur chasse. Us ne s'avisent pas de tirer un Ourson lorsque la mère est dans les environs, car elle entre dans un accès de fureur qui va Jusqu'à la frénésie si son Ourson est blessé, et si elle découvre son ennemi elle l'immole k sa vengeance. D'un autre côté, si la mère est blessée , ses petits ne la quittent pas; lors même qu'elle est morte de* puis assez longtemps ils continuent à se tenir près d'elle ; ils témoignent l'affection la plus profonde par des mouvements et des gestes très expkessifs , et ils deviennent ainsi la proie des chasseurs. » Il est possible que rOurs du Kamlschatka ne soit rien autre chose que VUrsus amaicantu. Cependant ce dernier n'est nullement féroce, et, horiuis le Poisson, il n'attaque aucune proie vi vente, ,

Il est fort remarquable que les mêmes contes sur ces animaux sont débités par nos paysans des Alpes et des Pyrénées , et par les habitants du Kamtschatka. Selon les uns et les autres, l'Ours se nourrit de sa propre graisse, en hiver, en se suçant les pattes, et la prudence, la sagacité des Ours, va presque Jusqu'au dernier échelon de l'intelligence.

Pendant la belle saison, les Ours du nord de l'Europe et de l'Asie se nourrissent de fruits, de baies, et princi|)alementde celles de l'Airelle (rocctiittfm myrliUum), de l'Arbousier, etc., des bulbes de certaines Liliacées, telles que les LUium butbiferMm, Kamtschat' censé, etc. Ils ne dédaignent pas les graines, et, faute de mieux, ils mangent les feuilles laiteuses du Laiteron {Sonchus eUpmus) , de la Campanule à larges feuilles {Campanuia latifoUa), et même les jeunes pousses de Bouleau. Il parait qu'ils nagent très bien et qu'ils vont pécher dans les lacs.

5* L*Ovrf Isabelle, Ursus isabeUinus Uorsf., qui habite les Himalaya du Népaul, n'est qu'une très légère variété du précédent, i pelage d'un fauve jaunâtre.

6" L 'Ours de Syrie , Vr$u$ syriacut Chremb. et llemp., n'est qu'une très légère variété de notre Ours des Alpes. 11 habite toutes les hautes mon ugnes du Liban.

7* L'Ours du Thibet , Ursus ihibHanus Fr. Cuvier , se trouve au Thibet , au Népaul, et au Sylhct. Il a beaucoup d'analogie avec notre Ours des Alpes, sous le rapport des formes, mais il en diffère par la grosseur de son cou , et par son chanfrein qui forme une ligne droite. Il est noir, à poils lisses ; son museau est un peu roux ; sa lèvre supérieure couleur de chair, et l'inférieure blanche ; il a , sur la poitrine , une tache blanche en forme d'Y.

8<* L*Oiirs noir d'Surope, G. Cuv. ; {/rsus ater Boit. , Ursus niger Less., est une espèce plus que douteuse , décrite par Buffon et adoptée par G. Cuvier. Ce dernier naturaliste dit qu'il a le front aplati, et même concave, surtout en travers, ce qui convient très bien à certaines variétés de notre Ours brun; son pelage serait laineus, non pas lisse comme celui de l'Ours d'Amérique, et d'un brun noirâtre, ce qui eiiste encore chez le vieil Ours brun. Enfin, il aurait le dessus du nez d'un fauve clair, et le reste

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du tour du museau d*uD brun roui. G. Ouvier ignorait sa patrie ; mais Je pense que cette description ne peut s^appliquer qu*i rOurs du Kamlschatka , dont J*ai parlé au n* A, à moins que cet Ours du Kamtschaïka ne soit, comme le pense M. Isid. GeoITlroy St-Hilaire, VUrsus americanus.

9* L'Oars d'Amériqae, Ursus americanus Richards, Pallas, G. et Fr. Cuvier; VOurs noir d'Amérique f G. Cuvier. II a le front plat, presque sur la même ligne que le museau ; la plante de ses pieds et de ses mains est très courte ; son pelage est noir, lisse, long et brillant. G. Cuvier dit lui avoir toujours trouvé les petites dents derrière la canine plus nombreuses qu*aux Ours d*Europe. Il a quelquefois une tache fauve audessus de chaque œil , et du blanc ou du fauve à la gorge ou à la poitrine. Enfin, on en a vu des individus entièrement fauves.

La taille de cet animal ne dépasse guère quatre pieds huit pouces (1", 516) ; cependant J'en ai vu un beaucoup plus grand que cela. Il varie beaucoup dans la couleur, et on en trouve des variétés plus ou moins jaunes, couleur de chocolat. Tous habitent les États-Unis d'Amérique et peut-être le Kamtschatka. « L'Ours noir , dit M. Dupratz, paratt Thiverdansla Louisiane, parce que les neiges qui couvrent les terres du Nord, Tempèchant de trouver sa nourriture , le chassent des pays septentrionaux. Il vit de fruits, et entre autres de glands et de racines , et ses mets les plus délicieux sont le lait et le miel ; lorsqu'il en rencontre il se laisserait plutôt tuer que de lâcher prise. Malgré la prévention où Ton est que l'Ours est carnassier, je prétends, avec tous ceux de cette province et des pays circonvoisins, qu'il ne Test nullement. Il n'est jamais arrivé que ces animaux aient dévoré des hommes , malgré leur multitude et la faim extrême qu'ils souCTrent quelquefois , puisque, même dans ce cas, ils ne mangent pas la viande de boucherie qu'ils rencontrent. Dans le temps que Je demeurais au Natchés , il y eut un hiver si rude dans les terres du Nord , que ces animaux descen • dirent en grand nombre; ils étaient si communs qu'ils s'aCTamaient les uns les autres et étaient foru maigres ; la grande faim les faisait sortir des bois qui bordent le fleuve; on les voyait courir la nuit autour des habi*

tations, et entrer dans les cours qui n*étaient pas bien fermées ; ils y trouvaient des viandes exposées au frais : ils n'y touchaient pas et mangeaient seulement les grains qu'ils pouvaient rencontrer. »

D'après cette citation faite parBuffon, il -semblerait que l'Ours noir n'est Jamais carnassier, et que, par conséquent, ce ne peut être celui du Kamtschatka , sans cesse occupé de faire la chasse aux Rennes, et se Jetant sur tous les animaux et sur les hommes. Mais cependant, l'un et l'autre sont pêcheurs et se nourrissent de Poissons. En hiver, l'Ours noir d'Amérique descend des bois et vient pêcher sur le bord des lacs et des rivières. Il nage et plonge fort bien, et s'empare de sa proie avec beaucoup d'adresse et d'agilité. Il se platt particulièrement dans les forêts d'arbres résineux, et il se loge dans les cavités formées par le temps dans leur tronc. La plus haute est celle qu'il choisit de préférence» et il n'est pas rare de le trouver niché à plus de quarante pieds (12", 892) de hauteur. Pour le prendre , les Américains mettent le feu au pied de l'arbre, et le forcent ainsi à sortir de sa retraite po\ir se sauver des flammes. Si c'est une femelle, elle descend la première, à reculons comme font tous les Ours , et lorsqu'elle est près de terre ils l'abattent d'un coup de fusil tiré à bout portant dans le cœur ou dans l'oreille. Les Oursons descendent ensuite, et on les prend vivants et sans danger s'ils sont encore petits ; dans le cas contraire, on les tue. On chasse encore l'Ours noir avec des chiens courants qui le harcèlent jusqu'à ce que le chasseur ait trouvé le moment favorable pour le tirer. Toutes les manières de le chasser sont sans danger, parce qu'il ne court Jamais sur le chasseur, et que, blessé ou non, il ne cherche Jamais qu'à fuir. Seulement il ne faut pas s'approcher imprudemment de lui lorsqu'il est abattu et mourant, car alors, sentant qu'il ne peul plus échapper au danger, il cherche à se défendre et à se venger.

Son cri est très différent de celui de l'Ours brun; il consiste dans des hurlements qui ressemblent à des pleurs. Les Américains lui font une chasse continuelle, non pas seulement parce qu'il dévore leurs champs de mais, d'avoine et autres grains, mais encore parce qu'ils estiment beaucoup

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sa chair, et que sa fourrure, dont on fait chez nous les bonnets de grenadiers , ne laisse pas que d*avoir delà valeur. Sa graisse rem place avantageusement le beurre ; ses pieds offrent un mets très délicat , et ses Jambons , salés et Tumés comme ceui du cochon, ont une grande réputation en Amérique , et dans toute TEurope où on les envoie pour la table des riches.

10* VUrsus gularis d*E. Geoffroy, ne peut être distingué de TOurs noir d*Amérique.

1 !*• Enfin , VUrsus stbiricus de Fr. Cuvier est une variété très peu différente de VUrsus collaris. On le trouve en Sibérie et en Laponte. Le missionnaire Canule Leems , qui est resté dii ans en Lapon ie, racon le la manière singulière dont les habitants de ces froides conlrées s*emparenl de cet animal, n 11 arrive souvent, dit-il, que le Lapon étant à la poursuite du gibier découvre, au moyen de ses Chiens , la retraite que POurs s*est choisie. Alors, le chasseur se dispose à surprendre ranimai , et pour y parvenir il coupe un certain nombre des branches des arbres voisins, qu'il planle et entrelace fortement à l'entrée du repaire , ne laissant qu*un espace surfisant pour que rOurs puisse y fourrer la tète. Cela étant fait, le chasseur, qui s'est pourvu d'une hache , se met en devoir d'éveiller l'animal quand il est dans son plus profond sommeil. L'Ours, provoqué par la témérité et les insultes de Tassaillant , s'avance avec la plus grande rage vers l'ouverture ; mais il n'a pas plus tdt mis la tète à l'espèce de guichet fait à dessein , que le chasseur lui porte un coup avec sa hache qui , s'il tombe au bas des yeui,abat sûrement l'animal par terre.» Celle chasse se fait l'hiver.

Si l'on s'en rapporte au voyageur Acerbi (Voyage au cap Nord) , la chasse d'éié est bien autrement merveilleuse: « Lorsque, dit-il , un Lapon connaît la retraite d'un de ces formidables animaux , il se munit d'une longue lance, ayant un fort bâton attaché en travers , à dix-huit pouces ou deux pieds de sa poinie. Avec celte arme il a l'audace, de s'approcher de l'Ours, et de lui présenter le fer de sa lance devant la poitrine au moment où l'Ours se lève sur les pieds de derrière pour étreindre le chasseur dans ses terribles bras; l'Ours blessé, loin de se

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recuUr pour fuir , uisit avee ses deux pattes le b&ton placé en travers de la lance , le tire à lui et, ainsi , s'enfonce lui-même le fer dans la poitrine quand il croit tirer à lui son ennemi. » Les Hommes , sauvages ou civilisés, ont tous la vanité de ne pas vouloir se contenter d'une gloire ordinaire , et ils aiment à exagérer beaucoup les dangers qu'ils ont k courir dans l'attaque des animaux féroces. C'est à cela qu'il faut attribuer l'histoire que je viens de rapporter, et que des chasseurs auront sans doute racontée au voyageur Acerbi, p«)ur se faire valoir à leur manière. Quoi qu'il en soit , il est beaucoup plus certain que les Lapons attaquent les Ours avec des Chiens , et les tuent avec leur carabine , comme le dit ailleurs le même auteur.

L'OuBS oiNE , Ursus omatus Fr. Cuv. , l'Orso frontino des Colombiens , pourrait bien encore n'être qu'une variété de notre Ursus arctos, très voisine de l'Ours noir d'Amérique. 11 est assez commun dans les Cordilières du Chili , et peut-être dans toute l'Amérique australe. S'il est le même que celui que Garcilasso de la Yega et Acosta disent exister au Pérou, c'est le seul animal de ce genre qu'il y ait dans l'Amérique tuôridionale. Sa taille dépasse rarement trois pieds et demi (1,137); son museau est un peu plus court, d'un fauve sale; son pelage est d'un noir lisse et luisant , mais il a un demi-cercle fauve sur chaque œil, et du blanc ou du fauve à la gorge ou à la poitrine. Dans sa jeunesse il parait que cet animal se nourrit exclusivement de fruits et de racines , et qu'il est alors peu dangereux; mais lorsque , poussé par la faim , il a une fois mangé de la chair d'un animal , il y prend tellement goût qu'il ne veut plus d'autre nourriture. Il devient alors la terreur de toutes les fermes du canton, auxquelles il enlève un grand nombre de Mules et de Chevaux (Roulln, A/^. «wr le Tc^ir),

QuATiifeHB SECTION. — Helorctos , Hont. ; Prochilus , Gray.

Us ont les ongles longs et comprimés , le pelage noir ; une Uche jaunâtre , large , en coeur ou en croissant sur la poitrine. Une seule espèce , savoir :

L'Ours MALAIS , Ursus matayanus Raffl., Helarctos matayanus Horsf., ProchUus nus-

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layanus Gray , Helarctos euryspilus Horsfield , VOurt bateleur det Malais. Cet animal a la lête arrondie et le front large , ce qui le distingue assez bien des précédents , mais pas suffisamment de TOurs aui grandes lèvres , dont il pourrait fort bien être une ▼ariété plus petite , à la vérité assez bien tranchée. On le trouve à Bornéo , à Java , à Sumatra, probablement dans d^autres Iles de la Sonde , et , selon Duvaucel , dans le Pégu. Son museau est assez court ; son pelage d*an noir luisant. Il a le museau d*un fauve jaunâtre et une grande tache de la même couleur, à peu près en forme de cœur, sur la poitrine. Dans la jeunesse on lui trouve , au-dessous de chaque œil , une petite tache d'un fauve un peu plus pâle. Il parait que cet animal est peu farouche et qu'il ne manque pas d'intelligence , car les Malais l'apprivoisent et lui apprennent facilement à danser et à faire différents tours pour amuser le peuple. Il est d'un sixième plus petit que VUrsus lahiatus , qui , ainsi que je l'ai remarqué à la ménagerie , a naturellement comme lui quelque chose de grotesque dans les gestes et la tournure. Horsfleld fait deux espèces de tet Helarctos fnalayanus et Helarctos euryspHus , mais sans aucun fondement.

CiRQUièiiB Section. — Prochilus , Gray.

Helarctos , llorsf.

Ils ont, comme le précédent, les ongles longs et comprimés ; mais ce qui les en distingue parfaitement , c'est leur museau allongé et leurs lèvres longues , pendantes et très mobiles.

L'OcftS AUX GRANDES LÈVRES, UrSUS la-

hiatus Blainv. , Prochilus lahiatus Graj , Ursus longirostris Tiedem, Bradypus ursinus Shaw; VOurs jongleur, Fr. Cuvier.

Cet animal , qui habile les montagnes de l'Inde, a élé le sujet d'une singulière mystification pour les naturalistes, et nous la citerons comme une anecdote fort piquante, analogue à celte des ossements du Mégalonyx. Nous laisserons parler M. Is. Geoffroy. « Cet Ours, dit- il , a été l'objet de Tune des plus singulières méprises qu'aient jamais faite les naturalistes. Un individu de cette espèce , privé de toutes ses incisives , soit par l'effet de l'àgc, soit par quelque autre circonstance individuelle, fut amené en Ku-

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rope vers 1790, par des montreurs d'animaux ; il fut examiné k cette époque par plusieurs naturalistes et décrit par eux avec soin. L'espèce pouvait dès lors être bien connue ; mais ces naturalistes ne comprirent pas que l'absence des incisives pouvait être accidentelle, et, grands admirateurs de la méthode linnéenne (méthode éublie, comme celle de Cuvier, sur les dents , les pieds, etc.), ils se trompèrent pour avoir suivi à la lettre un immortel ouvrage sans en avoir pénétré l'esprit. Le nouvel animal, manquant d'incisives, appartenait nécessai- . rement , suivant eux , k l'ordre des Bruta , que caractérbe la phrase suivante : Dentés primores nulU utrinque. Ainsi, quoiqu'il eût le port , la physionomie , les doigts et tous les caractères extérieurs des Ours , il fut placé dans le genre Bradypus, On se fondait , pour ce dernier rapprochement , sur l'existence , chez le nouvel Ours , d'ongles très allongés et de poils assez semblables à ceux des Paresseux, et sur cette autre considération , purement négative , qu'il s'éloigne des autres genres de l'ordre des Bruta ^ beaucoup plus encore que des Bradypus, On se rappelle , en effet , que cet ordre , qui correspond à peu près k celui que l'on désigne aujourd'hui sous le nom d'Édentés , comprenait les genres Bradypus, Myrmecophaga , Manis , Dasypus , Hhinoceros , Elephas , et Trichecus. C'est ainsi que V Ursus labiatus fut décrit par divers auteurs sous les noms de Bradypus ursinus, de Paresseux ursiforme , Ursiform sloth ; de Paresseux Ours', et de Paresseux k cinq doigts. Plus tard , quelques auteurs , sans comprendre encore ce qu'était le Bradypus ursinus , comprirent du moins qu'il n'était pas un véritable Paresseux, et ils créèrent pour lui un genre nouveau qui fut nommé ProchUus par llliger, et Melursus par Meyer. On doit à Buchanan et à Sonnini , les premiers , puis à Blainville et k Tiedemann , d'avoir démontré que le prétendu Paresseux n'est qu'un Ours, t»

Cet animal a ordinairement un peu plus de quatre pieds de longueur. Son pelage est d'un noir foncé , et on lui trouve quelquefois des taches éparses , un peu brunâtres ; il a sur la poitrine une tache blanche en forme de V. Mais ce qui le rend reconnaisKable au premier coup d'œil , ce sont

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SM lèrrcf ^ni font Uchei , irèi extensibles , et sa langue qui est d'une longueur extraordinaire. Son museau est très allongé et assez gros y et son nez est soutenu par un cartilage mobile et fort large. La léle est assez petite , et les oreilles sont grandes comparaiivement à celles des autres Ours. Selon Du?aucel , il est assez commun au Bengale, particulièrement dans les montagnes du Silbet , et il passe pour être entièrement frugivore. Il est intelligent , d*un caractère doux , et s'apprivoise aisément. On le dresse comme le précédent à plusieurs exercices.

( BOITAID. )

OURS FOSSILES, palâont. — Des ossements d'Ours se trouvent dans les brècbes osseuses du littoral de la Méditerranée, dans les fentes des rochers et dans le diluvium; mais c'est surtout dans les nombreuses cavernes des roches calcaires qu'il s'en rencontre un nombre si grand, que pendant des siècles on tirait des cavernes d'Allemagne , sous le nom de Licorne fos' sile, des dénis qui entraient dans la matière médicale. En 1672, Paterson Hayn représenta plusieurs os d'Ours tirés de ces caver* nés , sous le titre d'ossements de Dragons , mais BrQckman , en 1732 , dans une description des cavernes de Hongrie , annonça que les os qu'elles renferment , aussi bien que ceux des cavernes d'Allemagne, sont des ossements d'Ours. Une fois cette affinité admise, on voulut les comparer aux espèces actuelles, et les premiers qui s'occupèrent de ce sujet crurent reconnatue dans les têtes d'Ours des cavernes la tête de l'Ours blanc. Bientôt après. Camper, Rosenmûller, Hunter et Blumenbach , annoncèrent que ces tètes diffèrent de celles des espèces actuelles, et le dernier établit même deux espèces parmi elles, sous les noms d'{/rsus tpelœus et ù' Ursw arcloideiAS,

Enfin 6. Cuvier {Ou. foss., t. IV, 2* éd.) admit la première comme espèce distincte, et la seconde avec doute, ainsi qu'une troisième espèce décrite par M. Goldfuss (Nova nat, cur,, X) sous le nom é^Ursus priscus. Depuis ce temps plusieurs paléontologistes ont établi de nouvelles espèces, en sorte qu'en les inscrivant toutes elles s'élèveraient en Europe à onze , tandis que M. de Blainville (Ost. du genre Ows) n'en admet que deux , l'Ours des cavernes et l'Ours d'Au-

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vergne; encore regarde-t-il la première comme constituant, avec les Ours bruns et noirs d'Europe actuels, et TOurs féroce d'Amérique, une seule et unique espèce, qui atteignait, une Uille presque gigantesque , comparativement avec les races actuelles.

Il est ceruin que plusieurs de ces espèces fossiles ont été établies sur des caractères trop fugitifs, mais nous pensons cependant, avec MM. Wagner ( Bullel. de Vacad, roy. det se, de Munich^ juillet 1842), PicUt (Traiié élém. de Paléont., 18U, 1), et Owen {Mlam. et Ois. foss, de la Grande-Bretagne, 1 844 ), pour ne parler que des auteurs qui ont traité nouvellement de cette question, que les Ours des cavernes diffèrent autant, et même plus , de rOurs brun , que celui-ci diffère des autres espèces vivantes, et nous enregistrons comme espèces fossiles :

L'OuaS À FIOHT BOMBé ou DES CAVBRHB8, £/f-

tus spelœw Blum. (Cuv. , IV, pi. 24 à 27 dis, et de Blainville, pi. 13 à 18), dont le principal caractère consiste dans la forte élévation du front au-dessus de la racine du nez, et dans les deux bosses convexes de ce même front. Le diamètre de l'orbite est comparativement plus petit; les dents offrent chacune quelques différences avec celles des espèces actuelles, mais les plus sensibles se trouvent dans la première permanente d'en bas qui a une pointe de plus , comme l'a remarqué M. Owen , et dans le diamètre antéro-postérieur plus long de la première permanente d'en haut. Cette espèce était d'un cinquième, et même d'un quart, plus grande que nos plus grands Ours bruns; elle était également plus trapue, car du os longs d'individus de même taille sont plus épais à proportion dans l'espèce fossile que dans les vivantes. Cet Ours se rencontre eo grande abondance dans toutes les cavernes d'Allemagne, de Belgique et de France, et plus raremeot dans celles d'Angleterre.

L'Oois ARCTOtoB, Ursus arctoideus Blum.

De la même taille, ou même plus grand que le précédent , mais à crâne moins bombé, à bosses frontales moins saillantes ; les crêtes temporales se réunissent plus en arrière et par un angle plus aigu. M. dt Blainville regarde les têtes sur lesquelles cette espèce est établie comme celles des femelles de l'Ours à front bombé; mais M. Wagner fait remarquer que les Ours vi-^

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vent en monogamie, et que ces tètes existent en très petite quantité, comparée au grand nombre des autres ; cependant le savant de Munich, ainsi que M. Pictet et M. Owen ^ croient que VUrsus arctoideus pourrait bien n*étre qu*une variété de VUrsus spelœiu , comme Guvier penchait à le croire. Mais si Ton considère qu*il existe de rares humérus, qui se distinguent par un trou au condyle interne pour le passage de Tarière cubitale, on sera tenté peut-être de les attribuer avec nous à ces têtes de forme particulière et peu nombreuses, et de considérer dès lors TOurs arclolde comme espère distincte. ^ '

L^OCRS INTEBMBDIAIRE , UfSUS priSCttS Gold-

fus (Cuv., pi. XXVll bis, Og. 5 et 6). Cette espèce , de la grandeur de TOurs brun , et trouvée , pour la première fois , dans la caverne de Gaylenreulh , a une forme de tète qui tient le milieu entre les Ours bruns et les Ours noirs d*Europe et d'Amérique. Le proQl supérieur de la tête est moins arqué que dans aucune espèce vivante ; Tespace compris entre la première molaire permanente et la canine est plus étendu, de sorte que les petites fausses molaires sont plus écartées.

M. de Blainville regarde cette tète comme un degré encore plus rapproché de TOurs d'Europe que TOurs à front bombé.

M. Wagner pense que son caractère spécifique ne peut être donné avec certitude , mais MM. Pictet et Owen Tadmeltent comme espèce perdue. On sera toujours forcé de reconnaître , soit qu'on la considère comme une espèce particulière, soit qu'on ren visage comme la souche de nos Ours d'Europe, que les différences qui distinguent les Ours à front bombé etarctolde de celui-ci, ne tiennent pas aux circonstances extérieures, puisque ces circonstances étaient les mêmes pour toutes les espèces contemporaines.

L'Ours d'Auvergne, UrsM atvemensis Croizet et Jobert. Les débris de cette espèce, dont une mâchoire supérieure est représentée dans r^ssat sur la montagne de Boutade, de MM. Devèze de Chabriol et Bouillet, 1827, pi. XIII, et dans les Recherches sur les ossements fossiles du Puyde-Dôme, par MM. Croizet et Jobert, 1828, pl. l, flg. 3 et A, et une autre, pi. XÎV, de

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M. de Blainville, se rencontrent dans les alluvions anciennes sous - volcaniques de l'Auvergne (époque pliocène, suivantM.Pomel). D'une taille un peu moindre que l'Ours brun , l'Ours d'Auvergne a le museau plus large, les dents molaires plus petites, les fausses molaires très séparées Tune de l'autre et persistantes, le talon interne de la carnassière d'en haut ou première persisunte aussi rudimentaire que dans l'Ours blanc et rOurs malais. Les six incisives4)ocupent un espace moindre , comme dans l'Ours noir d'Amérique , quoique les externes soient fortes. L'Ours d'Auvergne se distingue encore par son humérus, qui est percé au condyle interne comme dans l'Ours des Cordilières. M. de Blainville pense que cette espèce , la seule qu'il regarde comme éteinte, pourrait bien être la même que rOuRs DE ToscAME , U. Etruscus Cuvier (pi. XXYli bis, fig. 8 à il), éUbli sur des fragments de maxillaires supérieures. Mais nous voyons que le talon interne de la carnassière est plus marqué dans l'Ours d'Auvergne, ce qui nous fait croire i la distinction de ces deux espèces. Cuvier avait changé ce nom d'Ursus etruscus en celui d'Ursus cuUridms, d'après le témoignage de M. Porlland, qui lui avait annoncé que cet Ours portait de longues canines aplaties, comme le Stenodon ou Felis cuitridens d'Auvergne; mais aucun naturaliste italien n'ayant rien publié depuis ce temps i cet égard, nous devons nous borner k exprimer le vœu que les Ossements fossiles de la Toscane soient bientôt publiés, pour que l'on puisse se former une opinion définitive sur cette espèce.

Quant aux espèces nommées Ursus pittorii et U, metoposcaimus par M. Marcel de Serres, U, leodiensis et U. giganteus par M. Smerling , et U, neschersensis par M. Croizet, nous croyons avec M. de Blainville qu'elles ne reposent point sur des caractères assez déterminés, et qu'elles appartiennent soit k VU, spelœus, soit à VU. arc* toideus, MM. Cautley et Hugh Falconer ont signalé uu Ours trouvé dans les monts Sivaliens , auquel ils ont donné le nom d^Ursus Sivalensis , et qui sera sans doute bientôt décrit et figuré dans Touvrage qu'ils ont entrepris sur les fossiles de l'Himalaya. ( Lauriilaro. )

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OtBSIi. •AU. — On détient ainsi U femelle de rOiirt.

OUASIN. MAM.—Nooi quelquefois appli' que à une espèce du groupe des PboqjMS» division des Ouries. Voy, pboqus. (E. D.)

OURSIN. Erhinus, iouN. — Genre d*Échinodermes pêdicdlëf à intesUn complet » revêtus d*une coque ou d*un test calcaire symétrique, sur lequel sont implantées des pointes ou épines mobiles en grand nombre, qui leur ont fait donner anciennement le nom de Châtaignes de mer. Linné , en instituant le genre Oursin, lui donna une telle eitension, que ce genre a dû devenir Tordre des ÉcuiNiDES. Ce rurent d*abord Klein, Van- Pbeisum et Leske qui subdivisèrent les Oursins en genres nombreux; mais Lamarck, venant ensuite , en réduisit le nombre et Umiu It genre Oursin aux seules espèces dont le corps est régulièrement orbiculaire, ou légèrement ovale, avec cinq ambulacres complets, bordés chacun de deux bandes multlpores, divergentes. Ces ambulacres sont étendus en rayonnant depuis Tanus, qui occupe le sommet en dessus, Jusqu*à la bouche, située au milieu de la face inférieure, et armée de cinq mâchoires osseuses portées par une charpente très compliquée. Lamarck distinguait alors les vrais Oursins des Cidarltes, parce que ceux-ci, disait-il, ont des épines de plusieurs sortes, dont les plus grandes sont portées i>ar des tubercules perforés , et parce que leurs ambulacres sont plus étroits, plus réguliers, plus semblables à des allées de Jardin, les bandelettes poreuses qui les bordent étant plus rapprochées et moins divergentes. Mais ces deux genres de Lamarck, les seuls parmi les Écbinides qui dussent avoir Tanus supérieur vertical et la bouche inférieure ventrale, . ont été subdivisés depuis en plusieurs autres genres par MM. Gray et Agassiz; c'est ainsi que le premier de ces auteurs a d*abord séparé des Oursins , sous le nom d'Échinomètres , toutes les espèces dont le corps est ovale transversalement , arqué en dessous , couvert de tubercules mamelonnés de deux sortes, et portant des épines diversiformes, mais toujours fortes et grosses. Les vrais Oursins et les autres genres ou sous-genres qu'on peut établir à leurs dépens comprennent seulement alors des espèces orbiculaires , dont les épines sont aciculaires, assez minces.

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Le test calcaire des Oursins, au lieud*étre complètement extérieur, comme celui des Mollusques , des Annélides tubicoles et des Crustacés, est revêtu extérieurement d'une membrane vivante munie de cils vibratiles, laquelle se prolonge sur les épines et sur les divers appendices mobiles implantés à la surface, et qui parait exclusivement chargée de sécréter ces parties , et de faire mouvoir les épines calcaires. Le test d'ailleurs, ainsi que les épines, présente une structure éminemment poreuse ou lacuneuse, et ce n'est qu'après la fossilisation qu'il présente cette compacité et cet aspect cristallin et spathique tout à-fait caractéristique des Oursins fossiles des divers terrains.

Déjà pendant la vie, mais plus aisément après la dessiccation, et surtout après la fossilisation , le test , qui semble alors parqueté, se parUge symétriquement en pièces polygonales ordinairement hexagones , dont le nombre augmente avec l'âge , ainsi que le nombre des épines qui sont implantées sur ces pièces. Ces épines sont formées de lames longitudinales poreuses, disposées en rayons autour de Taxe, reliées entre elles par des zones concentriques également poreuses, et revêtues d'un enduit vivant et de cils vibratiles dans toutes leurs anfractuosités. Entre les épines qui servent d'organes locomoteurs se trouvent d'autres petiu organes d'une structure particulière, les pédicellaires , qu'on avait cru d'abord des Polypes parasites , et que depuis on a cru eue les Jeunes individus de l'Oursin. Ce sont de petites tiges calcaires très minces et mobiles, revêtues de la même couche charnue proportionnellement plus épaisse, et terminées par une sorte de pince à trois branches, qui , par tes couiractions, sert à saisir des filaments de Conferves ou de Ceramium pour fixer l'animal. Enfin, par les trous nombreux des doubles rangées multiples de chacun des cinq ambulacres sortent des pieds tubuleux complètement rétractiles , et susceptibles de s'allonger audelà des épines, pour se fixer, comme autant de ventouses, sur les corps solides. A cet effet, les pieds sont terminés par un petit disque soutenu par une rondelle calcaire finement découpée à Jour. Au point de rencontre des ambulacres au sommet se trouve l'anus, et autour delui dix petiteé ouverture»

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aitei difflcilês à reconnatire au premier coup d^œil, et dont les cinq plus grandes donnent passage aui œufs, tandis que les cinq autres, correspondant k reitrémilé dfs ambu- Ucres, ont été considérées comme des yeux. A la face inférieure, la bouche occupe le centre d*un grand espace mou , revêtu d*une membrane résistante et parsemée de petites pièces calcaires. La bouche, très contractile , laisse voir seulement Textrémité des cinq mâchoires, comme cinq dents très dures , très luisantes , au moyen desquelles ranimai se nourrit exclusivement de fucus. Ces mâchoires ou dents consistent en un long cordon replié k Tintérietir, où il est encore mou et formé d'une série innombrable de petites lamelles calcaires obliquement empilées. C*est rextrémité seule qui se consolide pour servir à la manducation. Avec une structure si particulière, les mâchoires devaient être soutenues et protégées à rintérieur par une charpente très compliquée, qu'on nomme la lanterne d'Aristote, à cause de sa forme. Les pièces nombreuses qui la composent sont fortement articulées entre elles, et sont mues par cinq groupes de muscles puissants pour faire jouer les dents. A partir de là, Tintestin se contourne le long de la paroi interne du test, où il est fixé par une sorte de mésentère que traversent des vaisseaux nombreux, puis enfin vers le sommet se trouvent, dans Tintervalle des ambulacres, cinq ovaires jaunes ou rougeâtres, formés d'un nombre immense de très petits œufs, qui , k l'époque de leur maturité , sortent par les cinq orifices correspondants, autour de l'anus. Ce sont précisément ces ovaires très volumineux qui sont la seule partie comestible dans les Oursins que l'on apporte en grand nombre sur les marchés, au bord de la Méditerranée.

I^s organes génitaux mâles se trouvent k la même place que les ovaires dans des individus distincts, et s'ouvrent de mAme par des orifices correspondants autour de l'anus ; ce sont des amas de tubes ou canaux ramifiés et enroulés, contenant un liquide blanchâtre; mais ils ne sont bien distincts qu'à l'époque de la fécondation.

Des tentacules rameux, implantés autourde la bouche, sont considérés comme des organes respiratoires ; mais il est plus probable que la respiration l'effectue sur toute la surface exté-

rieure munie de dis vibratilef. On a annoncé récemment, chez les Oursins , la découverte d*un système nerveux, remarquable surtout par sa coloration violacée ou rougeâtre qui avait empêché de le reconnaître auparavant. C'est un anneau nerveux entourant la masse buccale, et d'où partent cinq branches principales correspondant aux ambulacres et terminées à l'organe ocutiforme situé près de Tenus. Les Oursins se trouvent répandus dans toutes les mers, où ils vivent près du rivage cachés entre les rochers , et sous les pierres et parmi les Algues. On en compte plus de cinquante espèces. On en connaft aussi un grand nombre de fossiles dans les terrains secondaires et tertiaires. (Dni.)

OUnSINE. BOT. ra. — Nom vulgaire du genre Arotopus, Linn.

OURSIVIENS. MAV.—Vicqd^Azyracréé sous cette dénomination une fkmille de Carnassiers plantigrades qui correspond au genre Ursus de Linné. Voy. ours. (E. D.)

OURSON, mu. — Ce nom a été appliqué k deux espèces du genre Ours et à une espèce de Singe du genre Hurleur. Voy. ces mots.

OUSTROPIS , Don. bot. ra. — Syn.

d'Ototroph ^ Benth.

OUTARDE. Otis. ois. — Genre de l'ordre des Échassiers et de la famille des Prèssirostres, de G. Cuvier. Tl est caractérisé par un bec aussi long ou pius court que la tête , droit, conique, comprimé ou légèrement déprimé à la base , k mandibule supérieure un peu Yoûtée vers la pointe; par des narines ovales, ouvertes vers le milieu du bec; des pieds longs, nus au-dessus de l'articulation tibio-Ursienne; trois doigts devant, courts, réunis à leur base, et bordés par • des membranes; des ailes médiocres, obtuses.

Les Outardes sont des Oiseaux dont les formes ambiguës ont longtemps embarrassé les naturalistes qui ont cherché à les classer d'après leurs véritables rapports. Leur bec assez semblable k celui du Coq, du Dindon, et leurs jambes allongées et en partie nues comme celles des Cigognes, ont contribué , suivant qu'on donnait plus d'importance *à l'un ou à l'autre de. ces caractères , à les réunir tantôt aux Gallinacés , tantôt aux Échassiers. Pourtant le plus grand nombre lea a rapportés à ce dernier ordre.

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Ouei<|o«t«ut«uri, comme Mil. Tenmliiek et Illiger , les ont réunies dans un même ordre (celui des Coureurs) arec les Autruches , les Casoars , etc. Du reste , tous tes ornithologistes sont portés à en faire le passage des Gallinacés aux Échassiers , en les plaçant, soit à la suite des premiers, soit k la tête de* seconds.

Dans les méthodes modernes , les Outardes , qui , pour Linné , pour G . Cuvier , Vieillot , U:. Temminck et beaucoup d'au* très naturalistes , composaient un genre unique , forment une famille ou une sous*famille qui comprend cinq genres tous établis aux dépens du genre pri^nitif 0(is. Nous indiquerons plus bas quels sont les types sur lesquels reposent ces divisions génériques.

Les Outardes sont généralement des Oiseaux pesants, plus propres à la locomotion terrestre qû'k la locomotion aérienne. Elles courent avec beaucoup de vitesse et peuvent fournir de longues traites sans s^arréter. Pour prendre leur volée, elles ont besoin de parcourir un certain espace les ailes étendues. Leur vol n*est pas très élevé; elles n*en font usage que lorsqu'elles y sont forcées ou lorsqu'elles émigrent ; néanmoins il est assex rapide. D'un naturel très farouche et très sauvage, elles fuient Phomme du plus loin qu'elles l'aperçoivent. Plus elles sont âgées , plus elles montrent de défiance, et toutes agissent avec tant de précaution , qu'il est difficile de les surprendre et de les approcher. Le caractère défiant de ces Oi^ seaux est si bien connu , qu'il était devenu proverbial , et que du temps de Belon nos ancêtres disaient faire la Canepetière, par allusion k une personne rusée et soupçonneuse. Rarement elles prennent leur volée du côté où leur vient un ennemi. Si elles voient qu'on cherche à les surprendre , aussitôt elles partent. Presque toujours elles se tiennent dans un endroit assez élevé, afin de pouvoir découvrir tous les lieux environnants , et s'il arrive que le chasseur qui les poursuit échappe à leur vue, soit en se cachant, ou bien encore en se courbant pour les approcher de plus près , elles cherchent aussitôt , d'un air inquiet , un point dominant d'où elles puissent le découvrir. Les animaux leur inspirant plus de confiance que l'homme , on peut les aborder plus aisément

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lorsqu'on est à cheval ou en voiture. Lt grande Outarde est celle de toutes les espèces qui montre le plus de défiance. C'est d'elle surtout que l'on pourrait dire ce que l'on a tant de fois répété, à tout propos, de ces êtres que la peur domine : que son ombre même l'eflTi'aie. Et cependant, cet Oiseau, auquel un rien fait prendre la fuite, est dompté par la faim (comme le sont d'ailleurs tous les animaux pressés par le besoin) , au point de se laisser approcher de très près , quelle que soit pour lui l'apparence du danger. En 1836, l'hiver, dans toute la France, fût très rigoureux, et les terres demeurèrent longtemps couvertes de neiges. On Yit alors les Outardes , aATlimées par plusieurs jours de jeûne , s'avancer jusque dans les jardins voisins des babiutions , et se laisser tuer sans trop chercher k fuir.

Les habitudes des Outardes et leurs besoins les portent à vivre dans les campagnes maigres et pierreuses , dans les plaines frappées en quelque sorte de stérilité. LeHoubara d'Afrique établit de préférence son domicile dans des lieux incultes , voisins des déserts. En France , la grande Outarde se rencontre particulièrement dans cette partie de la Champagne qu'on appelle Pouilleuse.

Cependant quelques espèces , comme l'Outarde canepetière , recherchent les plaines couvertes de verdure , se plaisent dans les prés , dans les champs ensemencés d'avoine.

Les Outardes ne vivent point dans l'isolement. Elles se réunissent communément en petits groupes , et quelquefois pendant l'hiver elles composent des compagnies de quinze individus.

C'est au printemps que les Outardes entrent en amour. De même que chez les Gallinacés, plusieurs femelles passent le temps convenable pour la fécondation avec un seul mâle; et, comme chez eux aussi, celui-ci trahit ses transports en étalant, à la vue des femelles , les plumes de sa queue et de ses ailes, il tourne autour d'elles; il se gonfle, s'irrite; en un mot, il fait ce qu'on nomme vulgairement la roue. L'accouplement semble être un acte pénible pour le mâle , et une cause d'épuisement profond ; car, immédiatement après la consommation de cet acte , il est tellement fatigué , quM ne peut reprendre son vol. Alors on s'en rend aisément maître , et ce n'est que dans

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