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ce momeiil que les cbieni peuvent le Torcer ; à ce moment aussi, il arrive assex souvent qu'au lieu de fuir, il se couche k rapproche de son ennemi. Ces faits ont été principalement observés chez la grande Outarde. Du reste , dans toutes les espèces , les mâles , aussi bien que les femelles, sont très silencieui, même à Tépoque des amours, ce qui est assez exceptionnel.

Après Taccouplement , les femelles se séparent de leur mâle pour faire leur ponte. Elles ne font ordinairement point de oid ; elles choisissent, dans les seigles ou dans les blés les plus fourrés, un lieu propice, et j déposent leurs œufs. La grande Outarde n'en fait ordinairement que ^eux de la grosseur de ceux du Dindon , mais plus allongés et tachés de brun rougeâire sur un fond olivâtre. Les autres espèces sont plus fécondes : ainsi rOutarde canepeiière en pond jusqu'à dnq, d'un beau vert .uniforme et luisant, et rOutarde Uoubara en produit à peu près le même nombre, d'une couleur olivâtre, comme ceux de la grande Outarde, et parsemés de taches brunes irrégutières. Cependant M. Desfontaines, qui a eu en sa possession une femelle vivante de Houbara, dît que cette dernière ne pond que deux œufs. Quoi qu'il en soit , l'incubation dure, selon les espèces, de vingt-cinq k trente Jours.

Une opinion des plus erronées , et qui ne résultait certes pas d'une longue observation» mais bien pluiôtd'une hypothèse, était celle qui voulait que la grande Outarde prit ses œufs sous ses ailes pour les transporter dans un autre lieu , lorsque celui où elle les avait déposés tout d'abord était découvert. A cette opinion on en a substitué une autre, que d'autres faits analogues rendent plus vraisemblable. Ainsi , on a dit que, comme l'Engoulevent, la grande Outarde prenait ses œufs dans son gosier pour les transporter ailleurs. L'on sait positivement que le Coucou d'Europe emploie les mêmes moyens pour enlever du sol l'œuf qu'il y pond , et pour le porter dans un nid voisin. Il est probable que la grande Outarde use du même expédient, s'il est vrai toutefois qu'elle cherche réellement à cacher de nouveau ses œufs lorsqu'ils ont été découverts. On a dit encore que, si l'espèce dont il est ici question, après avoir quitté sa couvée pour aller prendre de la nourriture, s'aperçoit, à son re-