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§ 4. Formation de l'allantoïde, des placentas et du cordon ombilical.

Le fœtus des Mammifères est au petit, sorti de ses enveloppes et pouvant se nourrir par la bouche el par digestion, ce qu'est la plante à l'animal pourvu d'un sac ou d'un canal alimentaire.

Le végétal étale autour de lui ses racines et déploie ses feuilles pour aller chercher cette nourriture à distance, ou pour recevoir, par la respiration, l'influence de l'air atmosphérique.

Le fœtus des Mammifères, dont la vie est toute végétative , et je prends ici ce terme dans le sens que je viens d'exprimer, pousse aussi des racines et des feuillet, pour aller puiser, à dislance, sa nourriture, ou les fluides oxygénés propres à la fois è sa res-

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piralioo et à sa nutrition. Le* villosités du chorion sont les premières racines que l'œuf des Mammifères monodelphes fait germer autour de lui. Elle* servent a la fois à le fixer aux parois de l'utérus, et sans doute à absorber dans les parois sa première nourriture. La vésicule ombilicale remplit de même les fonctions d'organe dénutrition, pour les premiers temps de la gestation chez les uns (les Ruminants); pour une époque plus longue chez les autres (les Rongeurs), quoique ce rôle devienne, chez tous, ou nul, ou très secondaire, après la formation du placenta.

D'autres voies, en effet, de nutrition et de respiration , se préparent avec le développement du fœtus.

On voit germer, comme chez les Oiseaux et les Reptiles propres, de l'extrémité postérieure de l'embryon, qui répond à la place qu'occupera la vessie urinaire et l'extrémité du canal intestinal, une vessie à parois vaseu la ires , qui prend d'abord la forme d'une cornue, dont le col s'allonge de plus en plus, et dont le fond ne tardera pas à gagner la paroi interne du eborion, à laquelle elle viendra adhérer en s'aplatissant. Elle pénètre, dans son développement, entre le fœtus couvert de son amnios , la vésicule ombilirale, et l'enveloppe la plus extérieure de l'œuf.

Cette vessie prend toujours un développement et une forme en rapport avec l'étendue et la forme du placenta. C'est une double poche membraneuse, dont la première fonction est de conduire les vaisseaux ombilicaux, composés de deux artères et d'une veine, jusqu'à la surface de l'œuf. Ce sont les ramifications de ces vaisseaux , qu'elle renferme entre ses deux lames, qui pénétrent dans les villosités du chorion, les développent en grande partie, et les rendent vaseulaires.

D'après cette idée nette et précise de son principal usage, on pourra se figurer son étendue en général , suivant celle du placenta, et l'on saisira facilement les différences que l'allautoïde présente selon les ordres de la sous-classe des Monodelphes, lorsque nous aurons exposé celles des placentas. Qu'il nous suffise de dire ici que l'allantolde, comme la vésicule ombilicale, se compose de deux lames formant une

double poebe, entre lesquelles rampent les vaisseaux. En cela elle est comparable , par sa fonction conductrice des vaisseaux sanguins dans leur marche depuis le fœtus, à travers la poche du chorion, jusqu'à celte dernière enveloppe, au mésentère, qui n'est employé, chez quelques Poissons, qu'à cet usage, etqui disparaît ou n'est plus que rudimentaire avec l'âge, sans servir à l'emploi unique qu'on lui attribue en a nthropo loin ie, celui de fixer les intestins (1).

On comprendra facilement, après ces considérations , que l'existence d'un placenta suppose toujours, chez les Mammifères, celle d'une allantolde ; tandis que le développement de celle-ci peut s'arrêter au eborion, ainsi que nous l'avons vu chez les Reptiles et chez les Oiseaux, et que nous le verrons encore chez les Mammifères marsupiaux, sans germer ces ramifications vaseulaires, qui se réunissent aux villosités de cette enveloppe extérieure de l'œuf, pour constituer le placenta ou les placentas des Mammifères monodelphes.

Les rapports d'origine de l'allanloïde sont analogues à ceux de la vésicule ombilicale ou vitelline. Sa poche externe est un feuillet séreux, et sa poche interne une continuation de l'extrémité du canal alimentaire; c'est ce feuillet internequi forme l'ouraque, réservoir de la partie du pédicule de l'allantolde, situé dans l'abdomen, dans lequel se dépose, durant sa vie fœlale, un liquide cxcrémenliticl qu'on a comparé à l'urine. C'est ce même feuillet interne qui devient plus lard la vessie urinaire.