RÉSOLUES PAR LES PLUS CÉLÈBRES GRAMMAIRIENS

et littéraires : la seconde est un pléonasme; la troisième, une promesse illusoire.

dans la

répétition grammaticales

xjlchbvk , en parlant des choses , signifie parfait, sans défaut. Un ouvrage achevé, une beauté achevée. Mais , en parlant des personnes, il se prend en bonne et en mauvaise part. Un auteur achevé, c'est un auteur sans défauts. Un fou achevé, c'est un trèsgrand foU. BOCSOUBS. Dict. Acad.

Achever de se feikdbe , S'achevee. de peisdee.

Acheverde se peindre, se dit d'un homme qui achève de se ruiner de biens, de santé, etc.; d'un homme qui, après avoir beaucoup bu , recommence à boire. On dit aussi d'un homme à qui il arrive un nouveau malheur : Voilà qui l'achève de peindre, (expressions vieillies. b.J

S'achever de peindre , c'est achever de faire son portrait. Cob-

-■■l-ILLE. DlCT. ACAD.

A, De. Ces prépositions ne doivent pas être supprimées avant leur régime. On ne peut dire : aimer à lire, copier. Il faut : et à copier. J.-J. Rousseau tombe souvent dans cette faute ; il met jusqu'à deux verbes de suite après celui qui précède la préposition.

Adjectif , se dit de ce qui s'ajoute à autre chose. Il y a des noms adjectifs et des verbes adjectifs.

Un verbe adjectif est celui dans la signification duquel il y a un attribut, une action ajoutée à l'affirmation qui en fait l'essence: ainsi, tous les verbes sont adjectifs, excepté le verbe substantif être, qui est le seul qui ne marque et n'exprime que l'affirmation seule.

L'adjectif diffère du substantif en ce que le substantif délomme un être , et l'adjectif ajoute à cette dénomination la propriété d'être tel. L'adjectif doit se conformer à son substantif, quant au genre et au nombre.

La plupart des noms de professions et d'états , comme roi , philosophe, peintre, soldat, etc. , ne se qualifient qu'au masculin, quoiqu'ils soient de vrais adjectifs, parce qu'ils n'ont été inventés que pour les hommes qui exercent ces professions. On peut dire : Marie-Thérèse était un grand roi ; cette femme est un peintre habile ; elle fût dans sa jeunesse un soldat courageux.

Parmi les adjectifs de nombre cardinal , vingt et cent prennent un s lorsqu'ils sont multipliés par un autre nombre qui les précède , et qu'ils sont immédiatement suivis de leur substantif. Ainsi Ton dit quatre-vingts ans, trois cents hommes, six vingts chevaux, quatre cents livres , etc. Quelques auteurs prétendent que cent s'écrit toujours cents ou cent. Leur autorité n'est peut-être pas assez grave pour justifier ceux qui le feront.

On dit feu la reine, comme le feu roi, une demi-mesure. Ces mots feu et demi sont considérés comme des demi-mots. On doit encore dire, ils sont demeurés court; mais court peut passer là pour adverbe , ou ne faire qu'un mot avec demeurer.

Il n'y a pas une phrase dans toute la langue où il soit parfaitement égal de placer l'adjectif avant ou après le substantif. 11 y a plusieurs adjectifs qui , transposés , forment un sens très-différent. Quelquefois un substantif change de signification , selon qu'il y a un adjectif ou un autre ; ainsi , misère humaine s'entend des petitesses , des fautes , de la fragilité des hommes : misère affreuse se dit d'une extrême pauvreté.

Toutes les fois que plusieurs adjectifs qualifient une même dénomination , s'ils en partagent entre eux la totalité , l'article se répète devant chacun de ces adjectifs : les belles et -les laides femmes ont également envie de plaire. Ces deux adjectifs ne qualifiant le mot femmes que par portion, on répète l'article avant chacun d'eux. Quand chacun des adjectifs convient à tous les individus de la dénomination, alors l'article ne se répète point : les doux et tendres regards d'une coquette.

Adjectif avec deux substantifs de différents genres.

Exemple : Ce peuple a le cœur et la bouche ouverte à vos louanges. On demande s'il faut dire ouverte ou ouverts.

"Vaugelas décide qu'il faut dire ouverte, comme on dit : les pieds et la tête nue, et non pas les pieds et la tète nus.

L'Académie appuie cette décision , et la motive ainsi : Quand le verbe régit deux noms substantifs , dont le premier est mas-

culin et le second féminin , il faut que l'adjectif s'accorde en genre avec le dernier, auquel seul l'esprit s'attache, parce qu'il est le plus proche. C'est ce qui autorise à dire : Il a le cœur et la bouche ouverte à vos louanges.

Il n'en est pas de même quand les deux noms substantifs servent de nominatif au verbe qui suit. Comme ces deux noms demandent le verbe au pluriel , il faut que l'adjectif qui s'y rapporte soit aussi au pluriel et au masculin, comme étant le genre le plus noble. Le fPêre et la sœur sont aussi beaux l'un que l'autre.

L'Académie dit ailleurs : Quand il y a deux noms substantifs au pluriel , dont le premier est masculin et le second féminin , il faut faire rapporter l'adjectif qui suit à ce second substantif qui est féminin , et dire : // trouva les étangs et les rivières glacées, et non pas les étangs et les rivières glacés.

Faut-il dire , après six mois de temps écoulés, ou après six mois de temps écoulé? On tient que l'un et l'autre sont bons, mais que le premier est plus grammatical et le second plus élégant. Vatjgelas.

Selon l'Académie, il faut dire : Après six mois de temps écoulés, et non pas écoulé, parce que l'adjectif qui suit ne se rapporte jamais au génitif , dans toutes les phrases de cette nature.

Ainsi il faut dire : Après trois heures du jour passées à la promenade ; après deux jours de la semaine passés en plaisirs ; et non pas, après trois heures du jour passé à la promenade ; après deux jours de la semaine passée enpfcisirs.

N. Le bon sens, qui est le premier guide en grammaire comme en toute autre chose, fait voir que ce sont les heures et non le jour, et les jours et non la semaine que l'on a passés.

La phrase suivante exige une autre construction : Je n'ai fait que sortir de la chambre , et j'ai trouvé une partie du pain mangé. Faut-il dire mangé ou mangée? l'usage dit, avec le bon sens, une partie du pain mangé, et non pas mangée; car c'est le pain qui est mangé : la partie , ne subsistant plus , est introuvable. On devrait dire : mangé en partie {grande ou petite).

On dit de même : Il a une partie du bras cassé ; il a une partie de l'os rompu; il a une partie du bras emporté, et non pas cassée, rompue, ni emportée. Vaugelas.

Il ne faut point chercher de raison dans une façon de parler reçue par l'usage, qui est plus fort que toutes les règles. Il est vrai que le pain entier n'est pas mangé, et qu'il n'y en a qu'une partie qui soit mangée; mais il est certain qu'il faut dire une partie du pain mangé et non mangée, de même qu'on dit au pluriel : Il revint après un voyage de plus de vingt ans, et trouva une partie de ses enfants morts , et non pas une partie de ses enfants morte. Académie.

N. On pourrait peut-être rendre raison de ces exceptions dont l'usage n'a pu être admis sans aucun fondement; et si le bon sens s'accorde avec l'usage, l'exception est donc fondée sur la raison. Ainsi nous disons : trois heures du jour passées à la promenade, parce que le jour étant divisé en plusieurs heures , celles-ci seules sont affectées de l'action du participe , ainsi que les deux jours de la semaine, les jours étant des parties essentielles de la semaine, prises isolément; mais si noua disons une partie du pain mangé, ici le pain est un corps complet auquel nous n'accordons pas de parties distinctes , il est donc altéré dans son entier lorsqu'on en a mangé une partie; l'os rompu , le bras cassé, ne peuvent avoir une de leurs parties cassée sans l'être eux-mêmes- Cette distinction est tellement vraie qu'à l'égard du bras si nous le partagions en ses parties en éloignant l'idée d'ensemble , nous dirions en parlant de l'une de ces parties : il a cette partie du bras cassée, et non cassé. Quant à une partie de ses enfants morts, il est évident que le verbe mourir ne peut porter qu%jsur un être animé et ne peut absolument s'appliquer au r.iot partie, qui n'offre qu'une idée- abstraite; on ne pourrait pas dire : il trouva une partie morte de ses enfants, ce qui prouve clairement que mourir n'a aucun rapport avec le mot partie, mais bien avec enfants, dont le mot partie pris collectivement annonce un certain nombre. Ap.

Hors ces cas-là , il faut suivre la règle qui veut que l'adjectif s'accorde, dans toutes les phrases de cette nature , non avec

le génitif, mais avec le nominatif, par qui ce génitif est commandé.

Quand l'adjectif et le pronom sont immédiatement après deux substantifs de choses , ils s'accordent avec le dernier. Cet ac leur joue avec un goût et une noblesse charmante.

L'adjectif, quand il vient d'un verbe qui peut avoir les personnes pour régime simple, s'applique bien aux personnes. Ainsi , parce qu'on dit admirer quelqu'un, excuser quelqu'un, etc.» on dira bien une personne admirable, une personne excusable. Mais comme on ne dit point, pardonner un homme, déplorer un homme . on ne dira pas non plus , surtout en prose , un homme pardonnable, une femme déplorable. Si Racine a dit :

Vous voyez devant vous un prince déplorable. Phèdre. Déplorable héritier de ces rois triomphants. Athabie. Ce sont des licences qui ne sont permises qu'aux grands poètes.

Il ne faut point donner un régime à un adjectif qui ne doit pas en avoir. Le P. Bouhours a repris Balzac d'avoir dit : Ils connaissent la noblesse de leur naturel, qui est impatient du jouget de la contrainte , c'est-à-dire qui ne peut souffrir le joug ni la contrainte.

Impatient ne régit pas de substantif; il peut régir un verbe, et l'on dit : impatient de se venger.

Guillaume, prince d' Orange , était doux, affable, populaire, et en même temps ambitieux d'autorité ; ambitieux ne doit pas avoir de régime.

Je cherche à l'arrêter parce qu'il m'est unique. On ne dit pas, il m'est unique; cet adjectif unique s'emploie sans régime. Voltaieb.

C'est une faute de donner à un adjectif un autre régime que celui qui lui est assigné par le bon usage. Par exemple, l'adjectif prêt (disposé) veut être suivi de la préposition à; comme elle est prête à partir, à bien fuire. Acad. Ce serait une faute de dire : elle est prête de partir, de bien faire : plusieurs font cette faute. Quelque chose, rien, quoi que ce soit, veulent de avant l'adjectif qui les suit. Il a fait quelque chose de beau, de bien noble. .

On ne doit pas dire , quelque chose digne de , rien digne de , quoi que ce soît digne de. A la vérité , quelque chose de digne de , rien de digne de , quoi que ce soit de digne de , seraient trop durs. On doit prendre un autre tour, et dire : // l'exhortait à faire quelque chose qui fût digne de sa naissance.

Il faut que l'adjectif soit bien assorti au substantif; alors il embellît la pensée , il lui donne de la force. H est un heureux choix de mots harmonieux. Fuyez de mauvais sons le concours odieux. Le vers le mieux rempli , la plus noble pensée , Ne peut plaire à l'esprit, quand l'oreille est blessée.

Boileau.

Ce serait une grande faute de dire : Tous les peuples le pleuraient avec des larmes inconsolables. Je trouve en lui une admiration intelligente de votre vertu. Ces deux adjectifs inconsolables, intelligente, ne peuvent se dire que des personnes ; ils ne conviennent point à des noms de choses , comme larmes, admiration. . . .

Il faut que l'adjectif ajoute au sens du substantif. Ainsi dans: Ils furent surpris tout-à-coup par une tempête orageuse ; cet adjectif orageuse n'est pas bon , parce qu'il n'ajoute rien au sens du mot tempête. . .

Plusieurs adjectifs placés avant le substantif ont une signification différente de celle qu'ils ont quand ils ne sont mis qu'après le substantif.

L'air grand. C'est une physionomie noble. Le grand air. Ce sont les manières d'un grand seigneur. Voir mauvais, l'extérieur redoutable. ) ChoiSEDI1. 3fauvais air, extérieur ignoble j

Un grand homme ne signifie pas un homme d'une grande taille. Cependant, si après grand homme on ajoute quelques qualités du corps , comme : C'est un grand homme brun, et d'une belle physionomie ; alors grand homme signifie homme d'une grande taille. .

De même, si après homme grand, on ajoute un modincaUî qui.

ait rapport au moral, alors grand ne s'entend plus de la taille. Un homme grand dans ses projets.

Une voix commune, c'est une voix ordinaire.

D'une commune voix, signifie unanimement.

Une fausse corde , qui n'est pas montée au ton qu'il faut.

Une corde fausse, qui ne peut jamais s'accorder avec une autre. DlCT. DB l'AcAD. I762.

Un faux accord, qui choque l'oreille.

Un accord faux, celui dont les sons se trouvent mal accordés.

Un tableau est dans un faux jour, quand il est éclairé du sens contraire à celui que le peintre a supposé dans son objet.

11 y a un jour faux dans un tableau, quand une partie y est éclairée contre nature.

Une fausse clef, clef qu'on garde furtivement.

Une clef fausse, n'est pas propre à la serrure, (inus.^

Une fausse porte, issue ménagée pour se dérober aux importuns sans être vu. En terme de guerre , porte peu apparente qui introduit dans un faubourg.

Une porte fausse, simulacre de porte.

Une eau morte, qui ne coule point.

La morte eau, c'est l'eau de la mer, dans son bas flux et reflux.

Un homme brave, des gens braves ; un homme, des gens intrépides.

Un brave homme, de braves gens ; un homme de bien ; des gens de probité.

Un enfant cruel, un peuple cruel, une femme cruelie ; enfant, peuple, femme, qui aiment à faire du mal.

Un cruel enfant, un cruel peuple , une cruelle femme ; enfant , peuple, femme insupportables.

On dit dans le sens propre : tirer, tracer, décrire une ligne droite; et dans le figuré : la maison de Bourbon descend en droite ligne de saint Louis, c'est-à-dire par une descendance non interrompue de mâle en mâle. Bouhours.

Du bois mort, ou séché sur pied.

Du mort bois, de peu de valeur.

Une chose certaine , une nouvelle certaine , une marque certaine, etc. , c'est une chose vraie, assurée; une nouvelle, une marque vraie , véritable.

La vertu d'un cœur noble est la marque certaine. Boilbau.

Une certaine chose, une certaine marque, une certaine nouvelle; c'est une chose indéterminée , c'est quelque marque , quelque nouvelle. Certain répond alors au quidam des Latins.

La dernière année de la guerre, c'est celle après laquelle il n'y a plus de guerre.

L'année dernière est l'année qui précède immédiatement celle où l'on parle.

Un homme malin, est un homme malicieux.

Le malin esprit ou l'esprit malin, signifie le démon.

Le Saint-Esprit, c'est la troisième personne de la Sainte-Tri-

L'Esprit-Saint, c'est l'esprit de Dieu, commun aux trois personnes de la Sainte-Trinité.

Ce qu'on ajoute à ces mots, Y Esprit-Saint, peut y donner la signification de Saint-Esprit; comme l'Esprit-Saint qui est descendu sur les apôtres; l'Esprit-Saint que le fis de Dieu apromis à ses apôtres, ne peut s'accorder avec l'esprit profane du monde. Bouhours.

Une cruelle femme, c'est celle qui ne se laisse pas vaincre par les instances des hommes, ou celle qui tourmente par les instances les plus fortes.

Une femme cruelle, est celle qui cherche à faire du mal.

Une femme sage, c'est une femme vertueuse et prudente.

Une sage-femme, c'est une femme qui assiste celles qui sont en travail d'enfant.

Une femme grosse, c'est une femme enceinte.

Une grosse femme, c'est une femme grasse, qui a beaucoup d'embonpoint.

Un homme galant, c'est un homme qui cherche à plaire aux dames.

Un galant homme, est un homme poli , qui a des dons et des talents , et dont le commerce est sur et agréable.

Un gentilhomme, est un homme d'extraction noble.

Un homme gentil, est celui qui est gai , vif, joli.

Un habit neuf, est un habit qui n'a point , ou qui a peu servi. Un habit nouveau, est un habit d'une nouvelle mode. Un nouvel habit, est un habit différent d'un autre qu'on vient Je quitter.

Le vin nouveau, c'est le vin nouvellement fait.

Le nouveau vin, c'est le vin nouvellement mis en perce , ou le vin différent de celui qu'on buvait auparavant.

C'est un pauvre homme, c'est un pauvre auteur, signifient un homme et un auteur qui ont peu de mérite.

Un homme pauvre, un auteur pauvre , signifient un homme, un auteur sans bien.

Le ton qu'on emploie détermine le sens du mot pauvre. Assister une pauvre femme, un pauvre homme, un pauvre vieillard, c'est-à-dire sans bien.

Le pauvre prince, la pauvre reine, les pauvres innocents» expressions de tendresse ou de compassion.

Un pauvre orateur, de pauvre vin, une pauvre chère , une pauvre comédie, expressions de mépris et de dédain.

Une^ langue pauvre, celle qui n'a pas tout ce qui serait nécessaire à l'expression de nos pensées.

Une pauvre langue, celle qui , outre la disette des termes , n'a m douceur dans ses mots, ni analogie dans ses procédés, ni -aptitude à être écrite.

Un homme plaisant, est un homme gai , enjoué , qui fait rire.

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTES

Un plaisant homme, est un homme ridicule, bizarre, singulier, etc.

Un personnage plaisant, dont le rôle est rempli de traits divertissants.

Un plaisant personnage, un impertinent méprisable.

Une comédie plaisante, pleine de sel, de saillies réjouissantes , etc.

Une plaisante comédie, celle qui pèche contre les règles.

Un conte plaisant , bien récréatif, fort agréable.

Un plaisant conte, récit sans vérité, ni vraisemblance, digne de mépris.

Le haut ton , manière de parler audacieuse, arrogante.

Le ton haut, degré supérieur d'élévation d'une voix chantante, ou du son d'un instrument.

Un honnête homme , qui a des mœurs , de la probité , etc.

Un homme honnête, poli , qui plaît par ses bonnes manières.

Les honnêtes gens d'une ville , sont ceux qui ont du bien , une réputation intègre, une naissance honnête, etc.

Des gens honnêtes, sont des gens polis, qui reçoivent bien ceux qui les visitent.

Furieux, placé après le substantif, comme un lion furieux, un taureau fftrieux, signifie en fureur, transporté de colère.

Furieux, placé devant le substantif, signifie, dans le style familier, la même chose que très-grand, énorme: il désigne l'excès.

Mortel, quand il signifie qui est sujet à la mort, ne peut se mettre qu'après le substantif. Durant cette vie mortelle.

Mortel, quand il précède le substantif, signifie grand, excessif.

Un vilain homme, une vilaine femme, désagréables par la figure, par la mal-propreté, ou par les manières et les vices.

Un homme bien ou fort vilain, est un avare, qui épargne d'une manière sordide. On ne dit guère absolument , et sans modificatif, un homme vilain, une femme vilaine. Cependant on dit : c'est un vilain, c'est un avare.

Un homme vrai, c'est un homme véridique. Une nouvelle vraie, c'est une nouvelle véritable: mais quand on dit, tel est un vrai charlatan, cela signifie, tel est réellement cluwlatan. Ce que vous dites est une vraie fable ; cela veut dire , ce que vous dites est une pure fable.

Seul, avant le nom, exclut les autres individus de la même espèce : Un seul homme peut lever ce fardeau ; c'est-à-dire , aucun autre ne peut le lever. Un seul lit, et non plusieurs, servait à toute la famille.

Seul , après le nom , exclut tout accompagnement : Un homme seul peut, sans aucun secours , emporter cette commode. Un lit seul, sans aucun autre meuble, était dans ce cabinet. "Wailly.

Un mot peut être bon, sans être un bon mot : celui-ci est toujours une saillie, une pointe, une pensée ingénieuse.

Des belles-sœurs ne sont pas toujours des sœurs belles.

Il ne faut pas mettre plus de deux adjectifs à un substantif. J.-J. Rousseau en a très-souvent mis jusqu'à trois. V. l'article Participe.

Adjectifs absolus (les). Parfait, universel, mortel, éternel, essentiel, divin, suprême, extrême, excellent, ne peuvent être précédés de mots qui expriment le plus ou le moins , par cela même qu'ils sont absolus et rejettent toute comparaison. On ne peut dire : plus ou moins éternel, mortel, etc.

Aider quelqu'un, aider à quelqu'un. Aider à quelqu'un n'est proprement d'usage que pour secourir un homme trop chargé. Aidez un peu à ce pauvre homme. Acad. Aider quelqu'un , c'est le seconder.

Aider régit à quand il doit suivre un infinitif ou un nom de choses. Les petites rentes aident à vivre.

Aider à la lettre , suppléer à ce qui n'est pas exprimé.

Dans les autres cas , aider demande le régime simple de la personne , et le nom de la chose dont on parle est précédé de la préposition de. Il faut aider les pauvres de ses biens, de son crédit*

On dit aussi , s'aider de quelque chose, pour s'en servir. Ce cavalier s'aide aussi bien de la plume que de l'épée. (Expressions vieillies.)

Aigle, dans le propre, est masculin et féminin, et l'on dit également un grand aigle et une grande aigle. Dans le figuré, il est féminin : l'aigle impériale, les aigles romaines. Acad.

Aimer mieux, signifie tantôt préférer la chose qui flatte le plus notre goût , et tantôt préférer celle qui est le plus conforme 5 notre volonté.

Or, le premier de ces deux sens exige la suppression de la particule de; et l'autre exige qu'on l'emploie.

Préférence de goût : J'aime mieux dîner que souper; j'aime mieux lire que jouer.

Préférence de volonté : J'aime mieux ne rien avoir, que d'avoir le bien d'autrui ; j'aime mieux mourir que de me déshonorer. d'Olivet.

Air, avoir l'air. Lorsque le mot air signifie apparence, il faut, en parlant d'une femme, dire : elle a l'air campagnarde, d'une campagnarde, d'être une campagnarde. Lorsque le mot air veut dire tournure, manière, façon, visage, on dit d'une femme : Elle a l'air cavalier, dur, etc.

Airs ( se donner des ) , prendre des airs de savant, de bel esprit, affecter de passer pour savant, pour bel esprit, quoiqu'on ne le soit pas. Prendre des airs , se donner des airs , vouloir se distinguer par des manières recherchées. Prendre l'air, être dans un lieu où l'on respire un air plus pur. De Caillères a condamné ces expressions , mais l'Académie les approuve.

Alentour, Autour. L'usage des écrivains modernes a établi de la différence entre ces deux mots... Autour est une préposition, etalentourun adverbe. Il faut donc dire: la reine avait toutes ses filles autour d'elle, et non pas alentour d'elle. Le roi était en un tel lieu , et tous ses gardes étaient alentour,. et non pas autour.

Allé ( il est ) , il a été. Souvent on dit : Il est allé, pour il a été; ce qui est une faute assez considérable. Combien do gens disent: Je suis allé le voir; je suis allé lui rendre visite, pour j'ai été le voir, j'ai été lui rendre visite.

La règle qu'il y a à suivre en cela est que toutes les fois qu'on suppose le retour du lieu, il faut dire: Il a été, j'ai été; et lorsqu'il n'y a point de retour, il faut dire : Il est allé.

Tous ceux qui sont allés à la guerre , n'en reviendront pas. Tous ceux qui ont été à Rome , n'en sont pas meilleurs. Céphise est allée à l'égjlise , où elle sera moins occupée de Dieu que de son amant. Lucinde a été au sermon , et n'en est pas devenue plus charitable pour sa voisine. Girard.

Aller , Venir. Quelqu'un qui est à Paris , dira : Le courrier alla de Paris à Rome en dix jours, parce qu'aller, c'est partir du lieu où est celui qui parle. Venir, c'est partir d'un lieu pour se rendre auprès de celui qui parle.

C'est dans le même sens que, rencontrant un amï à la promenade , on lui dit : Je vous prie de venir demain dîner chez moi.

Si cependant celui qui invite ne devait pas manger chez lui , il pourrait dire : Je vous prie a"aller demain dîner chez moi.

On dit aussi : Je partirai demain pour Rouen; voulez-vous y venir avec moi?

Aller et venir s'emploient quelquefois par élégance avec un infinitif. Si votre père allait apprendre cette nouvelle; c'est comme s'il y avait simplement: Si voire père apprenait.

L'indicatif présent et imparfait d'aller, suivi d'un infinitif, marque qu'on est ou qu'on était sur le point de faire une chose. Je vais partir, il va sortir. Nous allions partir, vous alliez sortir.

Je viens, avec un infinitif sans de, marque le motif de la venue. Je viens , je venais vous chercher, c'est-à-dire pour vous chercher.

Au contraire, je viens de chanter, je venais de rentrer, signifient une action nouvellement passée. "WAiLLr.

Amour , masculin en prose , devient dans les vers ou dans la prose poétique , masculin ou féminin au gré de l'auteur.

Avant que dans son cœur cette amour fût formée. Racine.

Au pluriel surtout, le féminin paraît avoir de la grâce; mes premières amours, d'éternelles amours.

Apparaître, Paraître. Apparaître ne se dit que des substances spirituelles. Le Seigneur apparut à Moïse.

Paraître se dit de tout ce qui tombe sous la vue. Les ennemis paraissent. Il a paru une comète.

Disparaître répond également à ces deux verbes. L'ange a disparu .

Apputbr (s*). On dit ordinairement s'appuyer sur le crédit de quelqu'un , et quelquefois s'appuyer du crédit , de l'autorité-

Art d'aimer ( l'). Cette locution est incorrecte , parce qu'un sentiment ne peut être l'objet d'un art : elle doit son origine à une faute de traducteur qui donna à l'un des ouvrages d'Ovide le titre d'Art d'aimer, au lieu du véritable : Art d'être aimé.

Art d'écrire. Souvent on sent le défaut de ce qu'on écrit sans le corriger ; souvent aussi on se contente d'une lueur de pensée ; et on ne cherche pas à la rendre plus clairement : cependant la seule manière de bien écrire , est de ne laisser jamais, ni dans les détails, ni dans l'ensemble, la moindre tache qui blesse notre goût , et le moindre défaut , lors même que nous n'aurions rien fait que le soupçonner. Il faut faire , défaire et refaire jusqu'à ce que notre goût soit content sur tous les points et en tous sens ; trop de négligences nous échapperont encore, et les autres trouveront assez à critiquer dans nos écrits ; enfin , si nous n'avons pas le temps de travailler ainsi dans toutes les dimensions , il vaut mieux abandonner la plume, puisque personne n'est obligé de la tenir. Madame Neck.br.

Article. L'article et l'adjectif placés avant un nom propre, ont quelquefois un sens différent de celui qu'ils ont quand ils sont placés après.

Cette phrase ,j'ai vu le riche Luculle, signifiera/ vu Luculh qui est riche.

J'ai vu Luculle le riche, donne à entendre qu'il y a plus d'un Luculle , et que j'ai vu celui d'entre eux qui est distingué des autres par ses richesses. Duclos.

Quelle est votre erreur? signifie ordinairement, en quoi vous êtes-vous trompé?

Quelle erreur est la vôtre ! c'est-à-dire , est-il possible que vous soyez tombé dans une telle erreur ,'Wailly.

On se sert, dans les noms propres, de l'article les devant un singulier, pour marquer un grand homme; et devant un pluriel, pour marquer tous les hommes qui peuvent être assimilés à celui qu'on nomme. Quand on écrit les Boileau > on n'entend parler que du poète appelé Boileau; mais quand on écrit les Boileaux , on entend parler de tous les poètes du même ordre. Devant les substantifs pris indéfiniment, on se sert de la préposition de : un amas de richesses.

L'élégance permet de supprimer l'article devant les substanrtifs. Étrangers , ennemis , peuples , rois, le révèrent. Fléchie*.

La suppression de l'article change quelquefois le sens d'une expression. Un ouvrage de l'esprit n'est pas un ouvrage d'esprit.

Tout nom quî n'a n! article, ni équivalent de l'article, ne peut avoir après soi un pronom qui s'y rapporte. Ainsi, cette phrase est fautive : Quand je me fais justice» il faut qu'on se la fasse. Cette autre phrase, au contraire, est exacte: II est chargé de dettes qui l'accablent , mais il les acquittera toutes avec le temps.

Un seul et même article ne peut servir à deux adjectifs, à deux conjonctions, qui voudraient chacun un complément différent. On ne dirait donc pas :

L'éléphant est propre et susceptible d'éducation. Propre veut à , et susceptible veut de.

Au cas, en cas. Quand il suit un que. Ton dit l'un et l'autre : Au cas ou en cas qu'il meure. Mais quand il doit suivre de et un substantif, il faut dire, en cas de mort, de mariage, etc. Wailly.

Aucun et bul, quand on les met dans la signification négative de personne, n'ont jamais de pluriel, soit qu'on les emploie comme pronoms , en sous-entendant homme , soit qu'on les emploie comme adjectifs : Nulle paix , aucun mal.

Cette observation est d'autant plus nécessaire, que d'habiles écrivains ne l'ont pas toujours suivie. Ce qui les a trompés , c'est que ces mêmes mots ont un pluriel , mais dans une autre signification : car quelquefois nul signifie qui n'est d'aucune valeur ; et alors on lui peut donner un pluriel : Vos procédures sont nulles.

Pour ce quî est d'aucun, il signifiait autrefois Yaliquis des Latins (quelque), comme on le voit dans le dictionnaire de R. Etienne , qui cite cet exemple : Aucuns hommes sont venus. Mais en ce sens il n'est plus d'usage que dans quelques phrases de palais. d'Olivet.

Aucun, voulant dire pas un , ne peut prendre le pluriel ; aucuns monstres , est par cette raison une faute : on ne pourrait dire : Pas uns.

Auparavant, ne doit jamais être suivi d'un régime, ni d'un que. On ne dit point : J'arriverai auparavant que de parler, mais avant de parler, ou avant que de parler. Panckoucke.

Aussi et Si. On se trompe souvent dans l'usage de si et aussi ; on fa*it servir l'un où l'autre a seul droit de figurer. Toutes les fois qu'on veut simplement marquer l'extension d'une qualité, sans en faire de comparaison, il faut prendre l'adverbe si : // n'est pas si fin qu'on ne puisse encore lui donner le change sur bien des choses ; mais quand on veut faire comparaison entre deux adjectifs ou deux adverbes , tout le monde convient qu'il faut se servir d'aussi dans les phrases affirmatives : // est aussi poli qu'il est brave. Mais si la phrase est négative, Girard prétend que, même dans le cas de comparaison , il faut employer si ■' Personne ne vous a servi si utilement que je l'ai fait. 11 est bien des personnes qui emploient alors presque indifféremment si ou aussi : Il ne sera pas aussi constant qu 'il le dit; il ne sera pas si constant qu'il le dit, etc. La négation donne à la phrase une chose exclusive quî semble demander dans ces cas un adverbe d'extension ; la phrase d'ailleurs renferme une comparaison. C'est à la justesse de l'esprit à décider, dans les circonstances particulières, laquelle doit l'emporter, et par conséquent s'il faut employer si ou aussi ; je crois qu'alors on trouvera bien peu de ces phrases négatives où si ne convienne mieux. Fontenai.

Autant (d*) et dautant. Girard distingue deux d'autant que; l'un adverbe, composé de la particule de et de l'adverbe autant; l'autre conjonction , qui s'écrit en un seul mot sans apostrophe.

It prodigue d'autant plus les éloges à son héros , que celui-ci le comble de bienfaits.

Une devait pas si fort le louer, dautant qu'il- ne le connaissait vas. Fontenai.

Automne est masculin quand Yadjectif précède : Un bel automne ; et féminin quand l'adjectif suit : Une automne froide. Caminade.

Autour, A l'entour. On voit le plus grand nombre de ceux qui écrivent bien, se servir constamment de autour quand ils veulent y joindre quelques autres mots, et réserver à l'entour pour les phrases où il est sans régime • La vérité est comme placée dans un centre où mille rayons différents peuvent nous conduire ; mais combien d'hommes prennent la circonférence pour les rayons , et ne font que courir autour du cercle ! combien même , pour qui ce serait un bonheur de ne s'égarer qu'a l'entour 1 Fontenai. Koy. Alentour.

Autre, des deux genres, et pouvant avoir un pluriel, sert à distinguer les personnes et les choses : il peut prendre l'article ou s'en passer dans certains cas.

De l'abord de Pompée elle espère autre issue. Corneille.

Autre issue ne se dit que dans le style comique ; il faut dans le style noble , une autre issue; on ne supprime les articles et les pronoms que dans ce style familier qui approche du marotique : Sentir joie ; faire mauvaise fin. Voltaire.

Autrui présentant quelque chose d'indéterminé, on ne doit y faire rapporter ni son, sa. ses0 ui /eur, leurs, en régime simple.

Ainsi , au lieu de dire avec Caillères : La plupart des hommes s attachent aux choses extérieures, et reprennent avec joie les moindres défauts d'autrui , sans se soucier d'examiner leurs bonnes qualités , je dirais ■ Sans se soucier d'en examiner les bonnes qualités.

Avant, On doit toujours dire en prose, avant que der; cependant les meilleurs écrivains même se permettent de dire en prose , avant de.

Avant marque Tordre antérieur, annonce une comparaison ; ainsi il devrait être toujours suivi d'un que. Quant à la préposition de, elle est indispensable, parce qu'elle sert à marquer l'objet de avant.

Ahl devant qu'il expire. Racine.

Il y a deux fautes dans cet hémistiche. Devant est relatif au lieu et non au temps. D'ailleurs il ne peut être suivi d'un que : il faudrait dire, avant qu'il expire. d'Olivet,

Avant, Auparavant. Le premier est une préposition, et par conséquent il se met toujours avant un mot qu'il régit. Le second est un surattribut, toujours sans complément, sans suite.

Ne dites donc pas : Les Anglais arrivèrent auparavant nous à la Jamaïque. Dites , avant nous.

Avant que. Avant que tes regards ne contemplent la victoire, est une faute.

Avant que ne souffre point la négative.

Vertueuse Zaïre , avant que l'hy menée Joigne à jamais nos cœurs et notre destinée. Voltaire. Avant que la raison , s'expliquant par la voix , Eût instruit les humains , eût enseigné les lois. Despréaux. Vous que mon bras vengeait dans Lesbos enflammée, Avant que vous eussiez assemblé votre armée I Racine. Ayant et Étant. Étant et ayant ne sont jamais participes , et par conséquent ils n'ont point de pluriel , à l'exception d'ayant dans une manière de parler de pratique, que l'usage a consacrée : Ses hoirs et ayons cause. Hors de là , ces deux mots sont gérondifs et ne reçoivent point d's. Il faut dire : Je les .ai trouvés ayant (et non pas ayans)\e verre à la main. Je les ai trouvés mangeant des confitures , buvant de la limonade , et non pas mangeants des confitures, buvants de la limonade.

Il faut parler de la même sorte , si le relatif les se rapporte à des femmes. Je les trouvai mangeant des confitures , et non pas mangeantes des confitures, quoiqu'on puisse dire, en parlant des femmes , je les ai trouvées bien mangeantes et bien buvantes. Voy. Adjectif. Académie.

Avenir. Ce mot a été pris par plusieurs auteurs de romans pour destinée future : Mon avenir m'épouvante. On a été même jusqu'à l'employer au pluriel. Que ne puis-je disposer au gré de mon amour les avenirs de mes enfants ! Ces expressions incorrectes sont du style dit sentimental.

Barbarisme. On appelle barbarisme toute façon de s'exprimer qui est étrangère à la langue dans laquelle on parle. Ainsi un étranger qui dirait , je suis chaud, pour j'ai chaud, ferait un barbarisme.

On fait un barbarisme, i° quand on emploie un mot qui n'est pas du dictionnaire de la langue, comme la crudélité pour la cruauté.

2° Quand on prend un mot de la langue dans un sens différent de celui qui lui est assigné par le bon usage. Par exemple , ce serait un barbarisme que de dire : Monsieur, vous avez pour moi des boyaux de père; il faut des entrailles de père, c'est-àdire des sentiments de père.

3° En créant un mot composé par la réunion de deux mots dont l'un n'est pas français; par exemple, Agri-culteur. Il est permis de regarder aussi comme barbarismes tous ceux qui sont formés d'un met grec et d'un mot latin : il y en a beaucoup dans la langue des savants. Voy. le Dictionnaire.

Il y a , dit Voltaire, deux sortes de barbarismes , celui des mots et celui des phrases. Égaliser les fortunes, pour égaler les fortunes ; au parfait , au lieu de parfaitement ; éduquer, pour donner de l'éducation, élever: voilà des barbarismes de mots. Je crois de bien faire, au lieu de : Je crois bien faire : Je vous aime tout ce qu'on peut aimer : voilà des barbarismes de phrases.

Beau devant une consonne, bel devant une voyelle , l'un et l'autre pris au singulier : Bel œil , beaux yeux ; beau sang , bel esprit. Le bel âge est la jeunesse; un bel âge est la vieillesse la plus avancée.

Beaucoup, dans le sens de plusieurs , ne s'emploie seul que quand il est précédé d'un pronom personnel ou du relatif en. On dit : Nous sommes beaucoup, U y en a beaucoup. Mais on ne dira point : Beaucoup ont pensé. Il faut : Beaucoup de gens , de personnes, etc. ont pensé.

Beaucoup est précédé de la préposition de, quand il est après un adjectif. Nous disons : Il est beaucoup plus grand, et il est plus grand de beaucoup. Wailly.

Bkte (delle). Femme belle sans esprit. Bonne be'te, homme de bon naturel sans esprit; homme tvès-be'te.

Bonnes gens. Cette expression signifie également des personnes douces, honnêtes, serviables, et des personnes âgées.

Bon sens ou Jugement. La langue française est la plus naturelle. Simple dans ses tours, dans ses tons, dans ses locutions i elle n'admet presque aucune inversion* Elle est, dans l'emploi des mots, des épithètes, dans leur situation , d'une exactitude rigoureuse, conforme à la génération des idées, dont elle suit avec scrupule l'ordre et la progression. Ainsi , il faut beaucoup de jugement pour la manier avec art, et jamais un écrivain sans logique ou sans jugement ne sera un bon auteur.

Bruire. Ce verbe n'est en usage qu'au présent de l'infinitif , bruire; et aux troisièmes personnes de l'imparfait de l'indicatif, il bruyait, ils bruyaient.

Le participe actif présent, hruyant ou Imitant, n'est souvent qu'un simple adjectif. Flots bruyants , trompette bruyante , voix bruyante. Fontenai.

Bruts. Pluriel masculin de l'adjectif brut. Voltaire a dit, en parlant de Dieu :

Comment, sans liberté, serions-nous ses images?

Que lui reviendrait-il de ses brutes ouvrages l Il fallait ouvrages bruts ou masculin. Brutes est le féminin de cet adjectif, ou bien le pluriel du substantif brute. Exemple: La raison fait une différence essentielle entre les bommes et les brutes. La. Harpe.

Ça, signifiant ici, ne se joint qu'avec le verbe venir: Venez-çà. Avec tous les autres verbes , il faut employer ici. Couchez ici. Couchez çà , voudrait dire couchez cela.

Cacophonie. La langue française, qui manque souvent d'harmonie, exige beaucoup d'attention et d'oreille pour éviter la cacophonie. On cite pour exemple ce vers de Leblanc de Guillet :

En croirais-tu, Manco, Manco-Capac capable? Un plaisant répondit:

D'un tel forfait Manco croît Capac incapable. Pour pouvoir bien écrire, il faut avoir l'oreille juste et délicate.

Capitaine des gardes , est un officier des gardes-du-corps. Capitaine aux gardes, est un officier des gardes-françaises.

"Wailly.

Car. Le son aigre et dur de ce mot doit le faire éviter autant que possible. Racine et Molière en ont ri. Dans les Plaideurs , Petit-Jean dit :... De l'éloquence, car.

Ce. Quelques-uns répètent ce devant le verbe substantif, et d'autres ne le répètent pas. Par exemple : Ce qu'il y a de plus déplorable, c'est, etc.

D'autres disent : Ce qui est de plus déplorable, est.

Il est toujours plus élégant de répéter ce, quand même le premier ce ne serait pas beaucoup [éloigné ; comme en cet exemple : Ce qu'il y a de fâcheux, c'est que.

On doit en user de même quand on a mis un autre mot que ce auparavant, comme : La difficulté que l'on y trouve, c'est, et non pas est , qui ne serait pas si bien à beaucoup près.

En général, on doit toujours préférer c'est à est. Acad.

Si ce, avec être, est suivi des pronoms eux, elles, ou d'un substantif pluriel sans préposition , alors on met le verbe an pluriel. Ce sont vos ancêtres qui vous rendent illustre; imitez-les si vous ne voulez pas dégénérer.

Ainsi , au lieu de dire avec Bossuet : C'est eux qui ont bâti ce superbe labyrinthe , je dirais : Ce sont eux qui ont bâti ce superbe labyrinthe. "Wailly.

Cela , se trouvant en opposition avec ceci, exprime une chose plus éloignée : Je n'aime pas ceci, donnez-moi décela.

Certain , qui a un sens indéterminé lorsqu'on l'emploie pour quelque: certain temps, certaine personne , prend un sens déterminé lorsqu'il s'unit au mot âge ou lorsqu'il suit le substantif: Épouser un homme d'un certain âge, un homme âgé; époque certaine, déterminée.

C'est ne souffre après lui de préposition ou de particule , que devant un pronom ou un verbe comme: C'est à vous à y réfléchir; c'est de quoi il faudra vous occuper.

Racine a dit:

C'est votre illustre mère à qui je veux parler. S'il avait dit , c'est à votre illustre mère que je veux parler, il aurait fait un solécisme. On lit dans Fénélon : C'est vous seul , d mon cher Narbal , pour qui mon cœur s'attendrit. Télémaque , Hv. III. Caminade.

C'est eux ou ce sont eux- On a dît que pour parler plus régulièrement, et surtout en écrivant, il faut: Ce sont eux; mais dans le discours ordinaire, c'est eux peut s'excuser.

Faut-il dire: C'est ou ce fut dans cette vue que l'on résolut , etc. ?

Il a semblé d'abord qu'il y avait plus de régularité 5 dire ce fut, parce qu'il s'agit d'un temps passé, et que c'est est un temps présent. Mais on a trouvé néanmoins que ce fut est une espèce d'affectation , et qu'on dit toujours : C'est lui qui a fait le coup; c'est lui qui s'y opposa; ce sont eux qui passèrent les premiers, qui ouvrirent un tel avis. Tallement, sur l'Académie.

C'était. Lamothe-Lcvayer condamne cette phrase de Vaugelas : Si c'étaient nous qui eussions fait cela. Chapelain la condamne comme lui, et prétend qu'il faut dire: Si c'était nous, au singulier, comme on dit: C'était dix heures qui sonnaient? au singulier.

Ils ont raison l'un et l'autre. Le pluriel de l'impersonnel c'est ne peut se mettre qu'avec des troisièmes personnes, et jamais avec nous et vous. Si l'on pouvait dire à l'imparfait : Si c'étaient nous qui eussions été choisis, on pourrait dire au présent: Ce sont nous qu'on choisit; ce qui serait une manière de parler insupportable.

On dit donc au singulier, en joignant c'est avec nous et avec vous : C'est nous qui avons rétabli le calme; c'est vous , généreux athlètes , qui avez combattu glorieusement. Et au pluriel avec la troisième personne seulement : Ce sont eux qui ont le plus contribué au gain de la bataille.

On dit de même au pluriel en d'autres temps, comme au

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTES

prétérit indéfini et au futur: Ce furent eux qui, le voyant sans défense, prirent son parti. Ce seront eux qui auront le soin des affaires de la ville.

Ce qu'il y a de particulier, c'est qu'à l'imparfait on met plutôt c'était que c'étaient avec un pluriel; ainsi on dit: Si c'était eux qui eussent fait cela. Si l'on voulait ne point se tromper dans sa conduite, ce serait d'habiles gens que l'on irait consulter. Th. Corneille.

Chacun. L'usage ne souffre plus qu'on dise un chacun, coraine l'assurent plusieurs grammairiens : peut-être cependant pourrait-on excepter, à la rigueur, certaines phrases usitées dans la conversation familière.

On propose une difficulté de grammaire : Chacun est suivi d'un nom qui a un rapport de possession avec celui auquel chacun appartient; ce rapport doit-il s'exprimer pardon, sa, ses, ou par leur, leurs? Par exemple, doit-on dire : Les hommes ont beau demander conseil, ils en agissent toujours chacun selon leur fantaisie , ou chacun selon sa fantaisie?

U est certain que dans les phrases où le. nom pluriel dont le mot chacun est le distributîf , n'est exprimé ni par lui-même , ni par un pronom personnel et mis au pluriel, leur ne peut avoir lieu en aucune façon : que chacun songe à ses affaires. Je donnerai à chacun sa récompense. Nous récompenserons chacun selon son mérite. Quand dans la même phrase chacun fait contraste avec un nom pluriel auquel il appartient, alors il faut bien examiner à qui des deux ou du pluriel ou du distributif singulier répond plus directement le rapport de possession qu'on veut exprimer par l'adjectif son ou leur .* s'il répond au distributif , employez son, sa, ses; s'il répond au nom pluriel , leur, leurs * doivent énoncer le rapport en question. Font en ai.

Quand on a ainsi commencé sa phrase : Chacun veut que le bonheur d' autrui ne trouble pas le sien, il ne faut pas changer de tournure ensuite , en disant , et que la paresse et la cupidité ne •viennent point nous enlever le fruit de notre travail et de nos peines; mais il faut , et que la paresse et la cupidité ne viennent point lui enlever le fruit de son travail et de ses peines.

Madame Neckeh.

Changes, a, Changée en. On dit: Changer une chose en une autre. Aux noces de Cana le Sauveur changea l'eau en vin. La femme de Lolh fut changée en une statue de sel. Mais on ne dirait pas : Le Sauveur changea l'eau au vin. La femme de Loth fut changée à une statue de sel. Ainsi n'imitez pas Racine , qui a dit:

Peut-être avant la nuit l'heureuse Bérénice Change le nom de reine au nom d'impératrice.

On dirait en prose: Change le nom de reine en celui d'impératrice.

Cependant on dit : Dans le Sacrement de l'Eucharistie, le pain est changé au corps de notre Seigneur. Cet exemple est une phrase consacrée qui ne fait pas loi pour le langage commun.

d'Olivet.

Choir. On ne s'en sert jamais au présent ni à l'imparfait de l'indicatif. Au prétérit on peut quelquefois s'en servir à la troisième personne du singulier, il chut, et à la seconde du pluriel, vous chûtes, mais jamais aux antres.

On ne s'en sert jamais à la première ni à la seconde personne du singulier, parce que j'eus chu, tu eus chu, ne seraient pas supportables à l'oreille: mais on peut dire, il eût chu, nous eûmes chu, vous eûtes chu, ils eurent chu»

Il n'a jamais d'impératif: au subjonctif, il n'a que la troisième personne du singulier de l'imparfait, qu'il chût; le prétérit, que j'aie chu, que tu aies chu, qu'il ait chu, que nous ayons chu, que vous ayez chu, qu'ils aient chu; et dans le plusque-parfait la troisième personne du singulier, qu'il eût chu. Fontenal

Chose est féminin ; une chose nouvelle est bien faite. Cependant quelque chose est masculin.

Au lieu de dire : Ployez-vous sous le ciel quelque^ chose qui soit permanente , dites quelque chose qui soit permanent , ou quelque chose de permanent.

Mais chose est féminin , s'il y a un adjectif entre quelque et chose. lia reçu quelque bonne chose. "Waii.lt.

On dit: A-t-il fait quelque chose que vous n'ayez pas approuvé? Mais on ne dit pas , comme Molière , quelque chose approchant, pour quelque chose d'approchant : le de est encore nécessaire.

Caminade.

Chose, précédée de quelque, prend le masculin, même avec le de : On m'a raconté quelque chose qui est très-plaisant , ou quelque chose de très -plaisant.

Ci. Il faut dire : Ce temps-ci , cette année-ci, et non pas , ce temps ici, cette année ici. Académie.

Ci et la. Ci e]t là se suppriment quand ce qui suit marque suffisamment la présence de la chose, on explique clairement celle dont on parle. Ainsi on ne dit pas :

Montrez-moi ceci ou cela que vous avez dans la main. Dites , montrez-moi ce que.

Cela, ce fil- la, qui est sur la table, m'appartient. Dites, ce qui, ce fil qui. Garnier.

Collectif. Quand le collectif partitif est suivi d'un singulier, l'adjectif, le pronom et le verbe s'accordent avec ce singulier- La plupart du monde est également facile à recevoir des impressions , et néglige à s'en éclaircir.

Les infidèles envahirent foute l'Espagne ; une multitude innombrable dépeuple se réfugia dans les A s furies , et y proclama roi Vêlage.

Voilà une partie de votre temps fort mal employé.

Nota. Quand la plupart se dit absolument, il demande après lui le -pluriel- La plupart prétendent, sont d'avis, etc. Quoique le collectif général soit suivi d'un pluriel , l'adjectif, le pronom et le verbe s'accordent , non avec ce pluriel , mais simplement avec le collectif. L'armée des infidèles fut entièrement défaite.

La foret des Ardennes- est au couchant de Luxembourg.

La raison de cette différence , c'est que le collectif partitif et le pluriel qui le suit ne sont qu'une expression , au lieu que le collectif général présente une. idée, indépendamment de ce qui peut suivre:

Une troupe de nymphes couronnées^ fleurs nageaient enfouie derrière le char. Fénélon.

Mais on dira au singulier : La foule des voilures retarda notre marche. La multitude des chevaux qu'il y a dans Paris rend le foin fort cher.

La quantité des grains de sable est innombrable.

Ici les collectifs présentent une idée indépendamment de celle qui les suit.

Dans les phrases suivantes , on fait accorder l'adjectif et le pronom avec le mot qui suit le collectif.

// laissa la moitié de ses gens morts ou estropiés. Le peu d'affection que vous lui avez témoignée , lui a rendu le courage.

Ici les mots gens, affection, règlent l'accord, parce que les premiers mots ne signifient rien de complet sans le secours des seconds ; au contraire , si l'on supprime les premiers , on ne laissera pas de former un sens avec les seconds.

On dira au contraire : Après deux mois de temps écoulés à parcourir la province , il faut revenir à la capitale.

Après trois heures du Jour employées à la promenade , U est temps de vous occupera l'étude.

Ecoulés, employées sont au pluriel, parce que les mots de temps, du jour, ne contribuent en rien au sens : ce sont les deux mois qui sont écoulés , les deux heures qui ont été employées.

Quelquefois , par une figure de construction qui s'appelle syllepse ou conception, on met au singulier ce qui devait être au pluriel , ou au pluriel ce qui a rapport à un singulier.

Dans Athalie, le grand-prêtre dit au jeune roi Joas :

Entre le peuple et vous , vous prendrez Dieu pour juge , Vous souvenant , mon fils , que caché sous ce lin , Comme eux vous fûtes pauvre , et comme eux orphelin.

Dans cet exemple, eux se dit des singuliers ; le peuple, le pau' vre. Des écrivains ont fait rapporter les pronoms à leur idée et non aux substantifs singuliers. Le peuple est ici pour les Israélites; le pauvre pour les pauvres. Wailly.

Commander quelqu'un ou a quelqu'un. Quand commander , en matière. de guerre, signifie être en chef , dominer, faire marcher des troupes , dominer sur , il demande un régime simple.

Quand commander signifie ordonner, avoir empire sur quelqu'un, il régit à. Dieu commande à la mer et aux vents.

Lorsque commander signifie donner charge de faire quelque chose , le nom de la chose est en régime simple ; et celui de la personne prend à. Il a commandé une paire de souliers à son cordonnier. Wailly.

Comme , Comment. Comme a différentes significations.

i° Comme signifie ainsi que, de même que. Vous aurez le destin De ces fleurs si fraîches , si belles ; Comme elles vous plaisez , vous passerez comme elles.

2° Comme signifie quand, dans le temps que^ Il arriva comme nous sortions de table.

3° Comme se dit pour en quelque sorte. Un véritable ami est comme un autre soi-même.

4° Il a la signification de presque. Il est comme insensé.

5° II signifie aussi en qualité de. Le pape peut être considéré ou comme chef de l'Église, ou comme prince temporel.

6° Comme signifie parce que, vu que. Comme l'estime publique est l'objet qui fait produire 'de grandes choses, c'est aussi par de grandes choses qu'il faut l'obtenir, ou du moins la mériter. d'Albmbbrt.

7° Comme signifiant de quelle manière, peut s'employer pour comment. Je vous raconterai comme , ou comment la chose s'est passée.

Comme ne saurait s'employer pour comment, quand on interroge. Comment vous a-t-il reçu? Comme ne vaudrait rien.

Comme s'emploie mal pour que. Wailly.

Comparaison. Quand on fait une comparaison , il ne faut pas se servir de terme qui ne convienne pas aux deux choses.

La plus petite est plus vieille que l'autre. De deux mauvais partis, l'un est meilleur que l'autre. Dites : La plus petite est plus âgée que l'autre; L'un est moins mauvais que l'autre. Garnier.

Confier. Confier, verbe actif, et se confier, verbe réciproque, ont des sens et des régimes très-différents.

L'actif signifie commettre quelque chose au soin , à la fidélité de quelqu'un , et il régit la préposition à : Confier un dépôt à son ami.

Le réciproque signifie s'assurer, prendre confiance, et il demande la préposition en : Se confier en ses forces, en ses amis. d'Olivet.

Conjonction. Il y a des conjonctions composées, c'est-à-dire formées de plusieurs mots , comme , à moins que , pourvu que, de sorte que, ri ce n'est que, parce que, par conséquent.

Ces conjonctions doivent être écrites de manière qu'elles ne

fassent qu'un seul et- môme mot; sans cela elles ne seraient pas conjonctions , mais des noms régis par des prépositions.

Voici deux exemples qui feront sentir cette nécessité.

L'eau débordée ne fait pas partout les mêmes ravages, parce qu'elle ne trouve pas partout les mêmes ouvertures.

Vous concevez, parce quey'e viens de vous démontrer, qu'il y a entre l'un et l'autre une très-grande différence. Girard.

Contraindre, Force* et Obliger prennent presque toujours de au passif. Il fut contraint de se retirer; il fut forcé de se retirer, de décamper.

Comme la religion nous oblige à révérer les princes , les princes sont obligés de révérer la religion.

Contredire. On dit: Vous contredisez, quoique l'on ne puisse

dire : Vous disez , mais vous dites.

Coucher. Racine a dît, dans les Plaideurs : 11 y serait couché.

D'Olivet observe qu'il faudrait: Il y aurait couché.

Coucher, employé comme verbe actif ou neutre, ne prend que l'auxiliaire avoir :. Il a couché dans sa maison.

Il ne peut s'ordonner avec l'auxiliaire être, que lorsqu'on s'en sert sous le rapport de verbe réciproque.

Racine le fils, pour excuser cette petite faute, en fait une simple faute typographique , et croit qu'il faut lire : Il s'y serait couché. Mais il n'a pas fait réflexion que se coucher signifie simplement se mettre au lit ou s'étendre sur quelque chose; et ce n'est assurément point là ce que Racine a voulu dire.

Coup, Tout-a-coup, Tout d'un coup. Tout-à-coup signifie soudainement, en un moment. Il disparut tout- à-coup. Ce mal l'a pris tout-à-coup.

Tout, d'un coup signifie tout d'une fois, en même temps. Personne ne devient scélérat tout d'un coup.

Il lui vint deux successions tout d'un coup, c'est-à-dire en même temps. Bouhours. Acad.

Tout-à-coup marque toujours que la chose se fait brusquement , et qu'il y a de la surprise , ce que ne marque pas toujours tout d'un coup.

Courir, se mouvoir avec vitesse, etc., prend avoir. Il a couru toute la journée. Ainsi* on ne doit pas imiter Racine, qui a dit:

Il en était sorti lorsque j'y suis couru. n fallait :

Il en était sorti quand j'y suis accouru. Couru. On dit indifféremment : J'ai accouru, je suis accouru; mais, je suis couru est une faute. D'Olivet.

Craindre. Toutes les fois que craindre est suivi de la conjonction que, la particule ne doit se trouver, ou dans le premier ou dans le second membre de la phrase.

Dans le premier : Je ne crains pas qu'il verse trop de larmes , et ici la même particule , quant au son , est prohibitive.

Racine lui-même nous donne un bel exemple de l'un et de l'autre , en deux vers qui suivent , et qui sont dits par Andromaque parlant de son fils à Pyrrhus :

Hélas I on ne craint point qu'il venge ifci jour son père ; On craint qu'il n'essuyât les larmes de sa mère.

N.B. Oncraint qu'il n'essuyât n'est pas français; il faudrait: Mais on craint qu'il n'essuie, ou bien, on craindrait qu'il n'essuyât.

On distinguera bien aisément ces deux particules , si l'on veut considérer que la prohibitive n'est jamais suivie de pas ou de point, comme la négative l'est ordinairement; et que si l'on mettait pas ou point après la prohibitive, il en résulterait un contre-sens. Par exemple, sî nous disions : On craint qu'il n'essuyât pas les larmes de sa mère , nous dirions précisément le contraire de ce que Racine a dit. d'Olivet.

Il faut dire la même chose pour ces mots : Empêcher, prendre garde, de peur, et quelques autres.

Crainte de, de crainte de ou que. Crainte de, se dît bien avec un nom : Crainte d'accident , crainte de pis.

Mais s'il doit suivre un verbe, ou que, il faut de crainte. De crainte de tomber, de crainte qu'on ne vous trompe.

On dit toujours , de peur de. De peur de tomber, de peur des voleurs, de peur qu'on ne vous voie. Acad.

Il y a long-temps que l'on a dit et écrit: Crainte pour de crainte, qui est une faute condamnée de tous ceux qui savent parler et écrire. V^ugelas.

Dans le discours familier, on dit fort bien: Crainte de pis , crainte d'accidents. Il faut toujours mettre de crainte, quand l'infinitif est après : De crainte d'être surpris.

Cris des animaux. L'abeille bourdonne, l'âne brait, le bœuf mugit' ou beugle, la brebis bêle, le cerf drame, le chat miaule, le cheval hennit, le chien aboie ou jappe, le cochon grogne, le corbeau croasse, la grenouille coasse, le lion rugit, le loup hurle, le serpent siffle, l'aigle et la grue glapissent ou trompettent, les petits chiens et les renards glapissent, les pigeons roucoulent, la perdrix cacabe , la cigogne craquette ou claquette, le moineau chuchète ou pépie, le paon braille ou criaille, la poule d'Inde et le poulet piaulent, la poule glousse.

Croître. Quoique ce verbe soit essentiellement neutre en prose , on doit , dit d'Olivet , laisser aux poètes la liberté de le faire actif. L'élégant Racine a dit:

Je ne prends point plaisir à croître ma misère. Bajazet. Ta verras que les Dieux n'ont dicté cet oracle Que pour croître à la fois sa gloire et mon tourment. Que ce nouvel honneur va croître son audace ! Esthbr,

C'est aussi le sentiment de Voltaire; il approuve ce vers de

Corneille dans le Cid .-

M'ordonner du repos , c'est croître mes malheurs.

Il me semble, dit-il, qu'il est permis de dire, croître mes tourments, mes ennuis, mes douleurs* mes peines, etc.

D, à la fin d'un mot, se prononce comme? devant une voyelle ou un h : Grand arbre, grand homme, prononcez grantarbre, grantomme.

Dans et En ne s'emploient pas indifféremment l'un pour l'autre; on dit : La politesse règne plus dans la capitale que dans les provinces ; et il faut dire : Il est en province , et il est dans la province de Normandie.

On ne dît pas indifféremment : Le monde qui est à Paris, et le monde qui est dans Paris ; par le monde qui est à Paris , on entend celui qui s'y trouve pour le moment ; et par le monde qui est dans Paris, celui qui s'y trouve habituellement.

Davantage. Cet adverbe est le synonyme de plus, dont il partage la signification. Mais il y a entre eux cette différence essentielle, que plus veut qu'on admette un que à sa suite, et que davantage n'en reçoit jamais.

Bien des gens parlent mal lorsqu'ils disent : Je ne vous dois pas davantage que cent écus.

Il faut dire : Je ne vous dois pas plus que cent écus.

Davantage se met toujours absolument : Je n'en veux pas davantage, n'en demandez pas davantage. Acad.

Davantage ne s'emploie bien que quand il. est seul , et alors il n'est pas préposition , mais adverbe. La science est estimable , mais la vertu l'est bien davantage.

Davantage ne souffre point de prépositions ; on dit bien : Vous avez eu beaucoup de peines , et je crains que par la suite vous n'en ayez encore davantage ; mais on ne peut dire : Je crains que vous n'ayez davantage de peines que vous n'en avez eu. Dites plus.

De , après un verbe :

Et je puis dire enfin que jamais potentat

N'eut à délibérer d'un si grand coup d'état. Corbeille.

L'usage veut aujourd'hui que délibérer soit suivi de la préposition sur; mais le de est aussi permis : On délibéra du sort de Jacques II dans le conseil du prince d'Orange. Mais je crois que la règle est de pouvoir employer le de, quand on spécifie les intérêts dont on parle. On délibère aujourd'hui de la nécessité ou sur la nécessité d'envoyer des secours en Allemagne. On délibère sur de grands intérêts , sur des points importants.

Afin de la convaincre , et détromper le roi. Corneille.

Il faut, pour l'exactitude , et de détromper; mais cette licence est souvent très-excusable en vers. Il n'est pas permis de la prendre en prose. Voltaire.

L'emploi de la préposition de, dans le sens d'avec ouàepar, était familier à Racine et à Despréaux.

D'où vient que d'un soin si cruel L'injuste Agamemnon m'écarte de l'autel ? Racine.

Au lieu de, avec soin.

Vaincu du pouvoir de vos charmes. Racine.

Au lieu de , par le pouvoir.

Cependant il y a des endroits où cela paraît , du moins aujourd'hui , avoir quelque chose de sauvage.

Mais c'est pousser trop loin ses droits injurieux , Qu'y joindre le tourment que je souffre en ces lieux.

On dirait en prose , que d'y joindre. En effet, il n'est pas indifférent d'employer ou de supprimer la préposition de devant les infinitifs qui suivent la conjonction que. Ces deux phrases , il ne fait que sortir, il ne fait que de sortir, présentent des sens tout différents. Plus on étudiera notre langue , plus on admirera l'usage qu'elle sait faire de ses prépositions , entre lesquelles distinguons-en deux , à et de, qui soutiennent presque tout l'édifice. d'Olivet.

Décesser. Ce mot employé pour cesser, signifie tout le contraire de ce qu'on lui fait dire , le dé étant un privatif.

Dedans :

Va dedans les enfers plaindre ton Curîace. Corneille.

On ne se sert plus du mot dedans ; et il est toujours un solécisme quand on lui donne un régime. On ne peut l'employer que dans un sens absolu : Étes-vous hors du cabinet? non, je suis dedans. Mais il est toujours mal de dire : Dedans ma chambre , dehors ma chambre. Voltaire.

Déjeuner de ou avec un pâté. La première locution est préférable, afin de réserver la seconde pour dire : Déjeuner avec quelqu'un.

Délice est masculin au singulier, et féminin au pluriel : c'est un délice de boire frais en été; vous ferez toujours mes plus chères délices.

Délivrer. Quand délivrer signifie livrer, il ne peut avoir deux régimes de personnes. On dit bien , délivrer des marchandises à quelqu'un; mais on ne doit pas dire , délivrer un prisonnier à quelqu'un- Ainsi , au lieu de : Voulez-vous que je vous délivre le roi des Juifs? Délivrez-nous BaraèèasJ il fallait dire : foulez-vous

que je vous renvoie ou relâche le roi des Juifs? Relâchez, ou renvoyez-nous Barabbas ! Bouhodrs.

Demeuré ( il a ou il est ). Il faut dire : Il a demeuré vingt ans à Paris pour y prendre les manières du beau monde ; et non pas: Il est demeuré vingt ans à Paris pour, etc. parce que cela fait entendre que celui qui a passé vingt ans à Paris, n'y demeure plus.

Au contraire , il faut dire : Il est demeuré à Paris pour y poursuivreun procès; et non pas, il a demeuré , parce que cela fait connaître que celui qui veut poursuivre le procès , est actuellement à Paris. Th. Corneille.

Demeurer prend avoir, quand il signifie faire sa demeure. Ii a demeuré à Paris.

Demeurer pour rester, prend être. Il est demeuré deux mille hommes sur la place. Il est demeuré à Paris. Ainsi ce vers de Racine n'est pas correct , selon d'Olivet :

Ma langue embarrassée Dans ma bouche vingt fois est demeuré glacée.

Il ne faisait pas attention que Titus n'étant pas resté muet pour toujours, il ne fallait pas dire : Est demeuré , mais a.

Demi. Ce mot demi n'en fait qu'un avec le substantif auquel il est joint. Il y faut mettre un trait d'union et dire, avant un nom féminin, une demi-heure , et non pas une demie-heure; et devant un pluriel masculin : Ce sont des demi-héros , et non demis-héros.

Quand le nom substantif est mis avant demi, il faut dire une heure et demie, un cent et demi.

Depuis que. On ne saurait employer depuis que avec un parfait défini. On dit bien : Depuis quey'e l'ai mené chez vous, je ne l'ai point vu; mais on ne dira point : Il nous arriva hier plusieurs accidents depuis que nous vous eûmes quitté. Dites , après que nous vous eûmes quitte'.

Depuis.

Votre ame du depuis ailleurs s'est engagée. Corneille. Du depuis a toujours été une faute ; c'est une façon de parler provinciale. Il est clair que le du est de trop avec le de.

Voltaire.

Ah! depuis qu'une femme a le don de se taire. Corneille.

Depuis ne peut être employé pour quand, pour dès-là que , lorsque. Ce mot depuis, dénote toujours un temps passé. Il n'y a point d'exception à cette règle. C'est principalement aux étrangers que j'adresse cette remarque. Corneille corrigea depuis et mit :

Monsieur, quand une femme a le don de se taire.

Voltaire.

Des et De. Des se met devant le substantif, et de ne s'emploie que dans le cas où l'adjectif est le premier : De superbes palais , des palais superbes , des peintres excellents , tf 'excellents peintres , etc.

Cependant , on place quelquefois des devant l'adjectif.

Des est un article , il signifie de les.

La fonction de l'article étant de ramener les mots, de leur acception vague à un sens déterminé, il faut employer la particule de, quand le mot que l'adjectif précède est pris dans un sens large et vaste; et l'article des, lorsque la valeur du mot précédé par l'adjectif est plus rapprochée , plus déterminée.

Exemple : Voilà dp et non de les belles fleurs. Biais on dira : Donnez-moi des ou de ces belles fleurs qui parent votre jardin, et des ou de ces bous fruits dont vous m'avez fait goûter.

Avec une négation , il faut employer l'article indéfini de : Je n'ai point de et non de les désirs.

De même avec les adverbes de quantité : J'ai infiniment de et non de les chagrins.

Exceptez cependant l'adverbe bien, qui commande toujours l'article des : Avec bien des (pour de les) dépenses , il a fait peu de réparations.

Des est remplacé par de lorsque étant partitif, il précède un adjectif immédiatement suivi d'un substantif pluriel : d'excellents livres, et non des excellents livres. Mais si l'adjectif fait corps avec le substantif, on met des: Des jeunes gens.

Des ou Les. Doît-on dire : C'est un des juges des plus habiles du Châtelet ; c'est un des livres des mieux écrits, etc. ?

Les adjectifs superlatifs, d'après les règles, se construisent comme les adjectifs positifs; ainsi, comme on ne dirait pas bien : C'est un des juges des habiles du Châtelet, on ne doit pas non plus dire : C'est un des juges des plus habiles du Châtelet.

Il suffit de dire : C'est un des plus habiles juges du Châtelet, ou c'est un des juges les plus habiles du Châtelet. C'est un des livres les mieux écrits , ou c'est un livre des mieux écrits.

Quand nous disons , c'est un des plus habiles juges du Châtelet, ou c'est un des jug'-s les plus habiles du Châtelet, nous marquons trois rapports, i° nous parlons d'un juge; 20 d'un juge du Châtelet; 3° d'un juge du Châtelet, parmi ceux que le plus d'habileté distingue des autres.

Cette expression : C'est un des juges des plus habiles du Châtelet, n'exprime point d'autres rapports ; elle est mauvaise, parce qu'elle semble contraire à l'analogie. Ce qu'il y a de rapport extractif dans ces sortes de phrases , est assez marqué par un des, etc. , sans qu'il soit besoin de répéter la préposition de avant le superlatif. Journal de Trévoux.

Dès que , Dès la , Dès la que. Dès que marque le temps et signifie aussitôt que.

Dès que j'ai su l'affront, j'ai prévu la vengeance.

Dès que se prend aussi pour puis que. Il n'y a plus de dispute, dès que vous en tombez d'accord. Acad.

Dès là et dès là ^ue marquent la cause. Lorsqu'un homme se laisse aller à l'oisiveté, dès là il est perdu; c'est-à-dire, par cela même.

Dès là que signifie par cela même que.

Désespérer, se Désespérer. Désespérer quelqu'un, c'est L jeter dans le désespoir, l'affliger au dernier poiut. Il ne faut pa désespérer un homme ; cela me désespère.

Se désespérer, se tourmenter, s'agiter avec beaucoup de douleur. Il vient d'apprendre la mort de son fils ; il se désespère.

Désespérer de quelqu'un, c'est n'espérer pas qu'il se corrige.

Désespérer d'un malade, c'est n'avoir pas d'espérance qu'il guérisse.

Désirer. On dît: Désirer faire quelque chose, et désirer de faire quelque chose.

Mais dans ces sortes de phrases où désirer est mis devant un verbe à l'infinitif, l'usage le plus ordinaire est d'y joindre la particule de. Acad.

Le de*ne fait qu'alonger, par conséquent affaiblir. Le désir est trop vif pour être long à s'exprimer-

L'Académie ne fait suivre ce verbe de la préposition de, que lorsqu'il est à l'infinitif et suivi immédiatement d'un verbe à l'infinitif. Désirer de faire.

Pour les autres cas, employez le que, et ne dites pas : Désirer de le voir réussir; mais , qu'il réussisse.

Dessous.

Rome est dessous vos lois , par le droit de la guerre.

Corneille.

Cette b'cence est une faute. Dessous n'est pas comme sous, qui demande un régime; dessous n'en veut pas.

Comme il faut des remarques grammaticales , surtout pour les étrangers , on est obligé d'avertir que dessous est adverbe et n'est point préposition. Est-il dessus ? Est-il dessous ? Il est sous vous , il est sous lui. Voltaire.

Devant. Vaugelas permettait de mettre ces deux prépositions avant et devant , l'une pour l'autre.

Aujourd'hui l'usage est qu'on les distingue , soit en vers , soit en prose. Avant est relatif au temps : Avant notre départ , avant que vous partiez.

Mais devant est relatif au lieu : J'ai paru devant le roi; vous passerez devant ma porte.

Ajoutons que devant ne saurait être suivi d'un <j>ue,*par conséquent , il y a , selon l'usage présent , double faute dans devant qu'il expire. Dites avant. d'Olivet. Voy. Avant.

Déverser. Ce verbe neutre signifie n'être pas d'aplomb } surplomber : Voilà un mur qui déverse.

On en a fait une fort mauvaise application, lorsqu'on l'a pris dans l'acception de répandre en abondance. Déverser le mépris et la honte sur quelqu'un n'est pas français. i° Le verbe n'est pas actif; 20 il n'est pas le synonyme ni l'augmentatif de verser- Acad.

Dieu sait. Quand on parle d'une chose future, Dieu sait emporte une espèce d'affirmation. Dieu sait comme vous serez méprisé, si vous vous livrez à vos passions.

Quand il suit un passé , Dieu sait emporte une espèce de négation. Dieu sait si j'ai commis ce crime; c'est-à-dire, je n'ai point commis ce crime , et j'en prends Dieu à témoin. Dict. Acad.

Digne se prend en bonne et en mauvaise part. // est digne de pardon. Il était digne de mort.

Indigne se prend toujours en mauvaise part. // est indigne de vos bontés , de pardon.

Mais on ne dirait pas bien : // est indigne de punition, de mort.

Dîner ( trier a ou pribr de ). Prier de dîner est un terme de rencontre , d'occasion ; et prier à dîner marque un dessein prémédité.

Si quelqu'un, avec qui je puis prendre un ton familier, se trouve chez moi à l'heure du dîner, et que je lui propose d'y rester pour faire ce repas , tel qu'il a été^ préparé pour moi , je le prie de dîner. Si je vais exprès, ou si j'envoie chez lui pour l'engager à venir dîner chez moi, alors je le prie à dîner.

Quand on prie de dîner, c'est sans apprêt. Quand on prie a dîner, l'apprêt ne doit être qu'un meilleur ordinaire; 'mais' quand on invite à dîner, l'apprêt doit sentir la cérémonie. Beauzée.

Disconvena-nce se dit des membres de phrases ou des termes qui ne doivent pas aller ensemble. Par exemple , il y a disconvenance dans cette proposition : Beaucoup de personnes sont venues m' entretenir et me consulter sur tout cela; parce que m' entretenir régit de, et que me consulter régit sur. En général , tout verbe qui sous-entend son régime , doit prendre celui du verbe qui suit , pour que la phrase soit correcte.

11 y a également disconvenance dans ce vers de Malherbe :

Prends ta foudre,... et va comme un lion... parce que la foudre n'est pas un attribut du lion. 11 fallait dire , et va comme Jupiter, si le vers l'eût permis. Il y a aussi disconvenance dans ce vers de Racine :

Sa réponse est dictée , et même son silence.

Parce qu'en ces occasions, l'ellipse de Vadjectif n'est régulièrement soufferte qu'autant que Vadjectif exprimé est de tout genre.

Il y a encore disconvenance dans cette proposition d'un au-

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS

teur moderne : Celte histoire achèvera de désabuser ceux qui méritent de L'être , parce que le participe désabusés est sous-entendu dans le second membre ou incise , et que c'est l'infinitif dés' abuser qui est exprimé dans le premier. 11 fallait dire : Ceux qui méritent d'être éclairés.

Enfin, il y a disconvenance dans cette façon de parler: L'homme qui a le plus vécu, n'estpas celui qui a compté le plus d'années , mais celui qui a le plus senti la vie ( J.-J. Rousseau , Emile ) , parce que le verbe est pris d'abord dans un sens négatif, et ensuite dans un sens affirmalif. Cette disconvenance a pourtant cessé d'en être une depuis que nos meilleurs écrivains se sont avisés de varier ainsi le discours ; c'est même aujourd'hui un tour d'expression autorisé par l'usage. Caminade.

Dont , d'où. Dans certaines occasions ce serait une faute d'employer d'où pour dont.

Quand maison signifie race, il faut dire : La maison dont il est sorti ; mais si maison s'emploie au propre , on dira : lia maison d'où il est sorti.

Douter.

Outre que le succès est encore à douter.

Le succès est à douter est un solécisme. On ne doute pas une chose ; elle n'est pas doutée. Le verbe douter exige toujours le génitif , c'est-à-dire la préposition de. Voltaike.

Du, Des. On peut employer du, des, avant un adjectif et un substantif , quand ces noms ne sont pas pris dans un sens partitif , comme : Je me suis servi du grand et du petit papier , des beaux livres que vous m'avez donnés. Mais on supprime l'article quand le nom est pris dans un sens partitif. Cela fait faire de mauvais sang. Académie.

Ainsi , Racine a fait une faute quand il a dit de Milhridate : Qui sait si ce roi N'accuse point le ciel qui le laisse outrager , Et des indignes fils qui n'osent le venger ?

11 fallait, et d'indignes fils , ou, d'indignes enfants.

Avec pas et point , on met quelquefois l'article avant le nom , c'est quand pas ou point ne tombe que sur le verbe , sans influer sur le régime. Pourvu qu'on ne coupe point des mots inséparables , le substantif au vocatif se place où l'on veut. d'Olivet.

Je ne vous ferai point des reproches frivoles. Racine.

Roxano fait des reproches à Bajazet dans toute la scèue où est ce vers ; ainsi elle ne veut pas dire qu'elle ne lui fera pas de reproches, mais qu'elle ne lui fera pas de ces reproches qui ne sont que frivoles. Le même poète a dit : Je n'ai point des sentiments si bas.

Si l'adjectif et le substantif ne forment qu'un sens indivisible, alors l'article est d'usage. Cet homme a de l'esprit, des ielles-lctlres , c'est-à-dire , de la littérature.

C'est ainsi que Boileau a dit d'Alexandre : Heureux si , de son temps , pour de .bonnes raisons , La Macédoine eût eu des Petites-Maisons.

Parce qu'ici Petites-Maisons signifient hôpital où l'on met les fous.

On dira de même : Monsieur a des petits-fils , des petites-filles, -des petits-neveux, des petites-nièces, par rapport au grand-père. llja des petits-maîtres et des petites-maitresses à la cour et ailleurs.

Mais on ne doit pas dire : Devenons comme des petits enfants sans orgueil , sans déguisements et sans malice.

Il faut dire , de petits enfants.

Duo, Folio, Numéro. Tous les mots empruntés du latin s'éerivent au pluriel comme au singulier ; factum est excepté, on dit des factums.

Échappé ( être ou avoir ).

Être échappé a un sens bien différent de celui d'avoir échappé.

Le premier désigne une chose faite par inadvertance; le second, une cliose non faite, soit par inadvertance, soit par oubli.

Ce mot m'est échappé, c'est-à-dire , j'ai prononcé ce mot sans y prendre garde.

Ce que je voulais dire m'a échappé, c'est-à-dire, j'ai oublié de vous le dire ; ou dans un autre sens , j'ai oublié ce que je voulais dire. Encyclopédie.

Echapper, quand il signifie éviter, a un régime simple. Échapper le danger , la côte , la potence.

Échapper de , signifie se saucer de. Échapper d'un danger, de la prison. Il s'est échappé des prisons.

Échapper à, signifie n'être pas saisi, n'être pas aperçu. Le cerf a échappé aux chiens. Il jades insectes si petits , qu'ils échappent à la vue.

Échapper , Réchapper. On échappe d'un danger , de la prison , etc. On réchappe d'une maladie. 77 a une grande maladie , il n'en réchappera pas. Bouhours. Acad. Réchapper est du style familier, b.

Efforcer ( s' ) , prend à , quand il signifie employer toute sa force, ne pas assez ménager ses forces , en faisant quelque chose. Ne vous efforcez point à crier. Il s'est efforcé à courir. Acad.

S'efforcer se construit avec de quand il signifie employer son industrie pour parvenir à une fin. Chacun doit s'efforcer de croître en sagesse. Wailly.

Elle, lui , eux » leur, ne peuvent se dire à l'indéfini ; on dira bien, cette personne a des ajustements de prix sur elle ; sur soi serait une faute.

Après une interrogation , il n'est pas permis de se servir des mêmes pronoms : on les détourne par le, la, les, en ou /. Par exemple, si l'on demande à quelqu'un : Est-ce là votre demeure ? non , ce ne /'est pas. Que peut-on faire de cet enclos ? on n'en peut rien faire. Sont-ce là vos appartements ? oui , ce les sont. Qu'ajouterez-vous à ces entre-sols ? j'/ ajouterai deux étages. Ces réponses, non, ce n'est pas elle; on ne peut rieu faire de lui; oui , ce sont eux; je leur ajouterai deux étages , seraient autant de solécismes de phrases. Caminade.

Éminemment. Ce mot très-énergique est affaibli par le trop fréquent usage que l'on en fait par exagération. Il ne se passe pas huit jours sans qu'un des journalistes ne l'emploie , et cela est éminemment ridicule.

Emplir , Remplir. Ces verbes signifient nndre plein. Ils se disent des choses matérielles ; mais avec cette différence, qu'e/nplir se dit communément des choses Liquides. Emplissez de vin ce tonneau. Emplissez d'eau la carafe. Remplir se dit mieux des choses qui ne sont pas liquides. lia rempli ses coffres d'or et d'argent. Il a rempli de blé tous ses greniers. On dit aussi remplir pour remplacer une liqueur ou une chose ôtée. Remplissez ce tonneau, ce sac.

Au figuré , et quand il est question de choses immatérielles , remplir est le seul dont on doive se servir. Il est très-digne de la place qu'il remplit. Il remplit. toute la terre du bruit de son nom. Il a rempli son devoir, sa promesse.

En et Y. Les particules en et / se mettent toujours à la place des pronoms son, sa, ses , leur ou leurs, dans les phrases où ces pronoms cessent de inarquer un rapport de propriété ou de possession. Par exemple , eu parlant de la mer, on dit bien : J'ai sondé sa profondeur à la côte, ou à telle hauteur; j'ai observé l'agitation de ses flots ; mais on ne dit pas ; J'ai bravé ses dangers, j'ai vu ses vaisseaux , parce que les dangers ne sont pas plus des parties intégrantes de la mer que les vaisseaux; il faut dire ; J'en ai bravé les dangers, j'/ ai vu des vaisseaux.

On doit mettre en au lieu de sa, toutes les fois qu'en parlant de choses inanimées ou de bêtes , on ne se sert d'aucune expression qui convienne à des personnes. Dans ce proverbe : Quand on parle du loup , on en voit la queue , on ne dit pas , on voit sa queue , quoique assurément ce soit bien la sienne, parce que la phrase est con»truite de manière que rien n'y dénote la propriété ou la possession. Caminade.

En a une acception moins déterminée que dans. On dit : Il est en France, dans le département de la Seine : il est en ville, dans tel quartier.

Entreprendre. Ce verbe entreprendre est actif, et veut absolument un régime. On ne dit point entreprendre pour conspirer.

C'est parler très-bien que de dire: Je sais méditer, entreprendre et agir ; parce qu'alors entreprendre, méditer, ont un Sens indéfini.

II en est de même de plusieurs verbes actifs , qu'on laisse alors sans régime. Il avait une tête capable d'imaginer, un cœur fait pour, sentir,' un bras pour exécuter. Mais j'exécute contre vous , j'imagine contre vous , j'entreprends contre vous, n'est pas français. Pourquoi ? parce que ce défini , contre vous t fait attendre la chose qu'on imagine, qu'on exécute et qu'on entreprend. Vous ne vous êtes pas expliqué clairement. Voltaire.

Envier, Porter envie. Envier se dit surtout des choses. Il ne faut pas envier le bien d'autnti.

Porter envie se dit des personnes et des choses. Moi, qui ne vous envie pas votre esprit, m votre science, je vous porte envie de ce que vous avez été huit jours à Balzac. Voiture.

Au bonheur du prochain ne portez point envie.

Envoyer. Envoyer est suivi ou d'un infinitif seul , ou de pour et d'un infinitif. Jésus-Christ a envoyé annoncer sa parole aux Gentils. Les ennemis envoyèrent un corps de troupes pour reconnaître la place.

U faut mettre pour avant l'infinitif, quand cet infinitif est séparé d'envoyerpar plusieurs mots , comme dans le dernier exemple. Wailly.

Épiderme , que Molière a cru féminin , est du genre masculin : sec épiderme , simple épiderme, etc.

Épithète. Quand on joint une épithète, c'est-à-dire un adjectif, à un substantif , il faut que cette épithète ajoute quelque chose au sens.

Ils furent surpris tout-à-coup par une tempête orageuse.

Cette épithète, orageuse, ne parait ajouter rien au sens du mot tempête. On pourrait dire , par une affreuse, ou par une violente tempête. "Wailly.

Équivoque se dit de tout mot qui peut aussi bien se prendre dans un sens que dans un autre : par exemple, il y a équivoque dans ces vers de Racine :

Il l'aime. Mais enfin cette veuve inhumaine N'a payé jusqu'ici son amour que de haine; Et chaque jour encor on lui voit tout tenter Pour fléchir sa captive

Le sens et la grammaire ne s'accordent point; car le sens veut que ce lui du troisième vers soit rapporté à Pyrrhus, et la grammaire veut qu'il le soit à cette veuve inhumaine. Rien ne coûte tant que d'éviter toujours des équivoques qui naissent des

pronoms mal placés; mais où la nécessité se trouve, la difficulté n'excuse pas. '

En voyant de son bras voler partout l'effroi, L'Inde semble m'ouvrir un champ digne de moi. Premièrement, on pourrait demander si l'effroi de son bras signifie l'effroi ^n'éprouve son bras; en second lieu, voyant sa rapporte non pas à l'Inde qui est le sujet suivant , mais à la personne qui parle. Il se rapporterait au sujet suivant, si la phrase était ainsi conçue :

Et voyant de son bras voler partout l'effroi , Je crus alors m'ouvrir.

Voyant ne serait , en ce cas , qu'une sorte d'opposition trèspermise ; mais, de la manière qu'il est placé, l'on dirait que c'est l'Inde qui voyait, etc. o'Olivet.

Espérer. Ce verbe, devant un infinitif, prend la particule de, ou ne la prend pas ; et l'on dit : j'espère gagner mon procès, et j'espère de gagner ma cause.

Cependant le de parait inutile; il devait être réservé pour cette locution : J'espère mon pardon de la volonté de Dieu.

Il s'est introduit une locution vicieuse, c'est de le joindre à un verbe placé au présent. Exemple : J'espère que vous êtes content, etc.

Il faut se servir d'une autre expression, ou placer au futur le verbe que l'on associe à espérer. J'ai lieu de croire que vous êtes content; j'espère que vous resterez avec nous, etc.

L'Académie définit espérer, attendre un bien qu'on désire et que l'on croit qui arrivera. Voy. au Dictionnaire.

Dès lors ce mot ne se rapportant jamais qu'à l'avenir, il est absolument nécessaire de mettre au futur le verbe qu'il détermine ; par cette raison le de étant souvent employé au passé , il vient de faire , de dire, il parait bizarre de dire, espérer de gagner.

L'Académie n'admet qu'un seul cas où il doive être suivi de la préposition de, c'est quand il est à l'infinitif et suivi d'un verbe également à l'infinitif.

Peut-on espérer de vous revoir?

Il ne faut donc pas imiter les écrivains modernes qui emploient le de dans tous les cas , mais dire avec l'Académie : J'espère Que je vous verrai , et non j'espère de vous voir.

Elle dit aussi : Espérer en Dieu, espérer en sa miséricorde.

Est. On emploie il n'est que, pour le meilleur est.

II n'est que de servir Dieu. Il n'est que d'avoir du courage. Vaug-blas. Corneille.

Est-ce que. Il ne faut jamais dire : Est-ce que vous n'avez pas vu, etc.? Est-ce que est un solécisme, parce qu'il n'a point de nominatif; il faut dire : N'avez-vous point vu? Mad. Necker. Voy. à Je.

Et , Ni , sont opposés entre eux ; cependant on met souvent l'un pour l'autre : c'est une faute en vers, à plus forte raison en prose : et marque une affirmation; m marque une négation. Par exemple, quand on dit : Je n'en connais point les effets et les causes , on parle très-mal ; il faut dire : Je n'en connais ni les effets ni les causes. On reproche à Boileau d'avoir dit, en parlant du sonnet, qu'Apollon

Défendit qu'un vers faible y put jamais entrer, Ni qu'un mot déjà mis osât s'y remontrer.

Au lieu de ni il devait mettre et : mais ce n'est là qu'une inadvertance qu'on peut bien attribuer à l'imprimeur. Caminade.

Être ou Avoir. On est souvent embarrassé de savoir quand il faut employer le verbe être ou le verbe avoir. Par exemple , doit-on dire : La procession a passé ou est passée sous mes fenêtres. Voici la règle : le participe doit ordinairement se construire avec le verbe avoir, toutes les fois qu'il est suivi de son objet ou régime, et cette construction doit toujours avoir lieu lorsqu'il exprime une action. Le participe, au contraire, doit se construire avec le verbe être, toutes les fois qu'il exprime un état.

Ainsi on dira : II a monté à cheval ; il a descendu les degrés ; la procession a passé sous mes fenêtres ; parce que le participe dans toutes ces phrases est suivi de son régime, et qu'il exprime une action. Mais on dit : 11 est monté, il est descendu, si on ne veut exprimer que l'état où l'on est après avoir monté. Il faut donc toujours considérer si on veut exprimer une action, ou si l'on veut exprimer un état; et c'est d'après cette règle qu'on dit : Il est sorti , en parlant de quelqu'un qui n'est pas chez lui ; et il a sorti, en parlant de quelqu'un qui est rentré. Pancrodckb. Voy. Fus (je).

Il semble que le verbe auxiliaire être s'applique surtout aux choses qui existent encore , et avoir à celles qui sont passées : ainsi l'on répond à la question, où est-il? il est monté chez lui ; mais l'on dirait ; 77 a monté chez lui avant de partir; a marque alors une action déjà passée. Si l'on veut fixer l'attention sur la chose principale, on doit se servir du verbe est, etc. Madame Necker.

Être d'humeur marque l'inclination naturelle ou habituelle.

Il n'est pas d'humeur a souffrir une insulte.

Être en humeur de, dénote une disposition actuelle. Étes-vous en humeur de vous aller promener ? Bouhours. Académie.

Excellent. La langue française n'a proprement aucun terme qui , par lui-même , soit superlatif, si ce n'est excellent, qu'on peut regarder comme le plus haut degré de la qualité énoncée par l'adjectif bon; excellent ne peut recevoir en sa compagnie aucun signe de comparaison plus élevé. On ne dit point plus excellent, moins excellent, etc. On ne parle pas ici de

certains mots tirés des superlatifs latins ou italiens , qui sont encore de irais superlatifs français dans les occasions où l'nsa'e les admet, comme illustrissime, mérendissime , ëminentissime, sèràussime. Si l'on dit encore excellenùssime . c'est une expression fausse en elle-même , puisqu'elle veut porter à un degré supérieur une qualité qui est déjà éleTee à son plus haut point par le mot excellent. Fosixïi-r.

Ejcrsi (omisim). Demanda- excuse est un vrai galimatias qui choque également et l'usage et la raison. îïous ne demandons à nn antre , dans les règles de la grammaire , que ce qu'il peut nous accorder- On dit : Je tous demande pardon , parce que celui à qui je parle peut me répondre : Je *ous accorde le pardon que tous me demandez. Selon ce principe, on ne peut dire : Je vous demande excuse, parce que celui à qui je parle ne peut pas me répondre : Je tous l'accorde; accorder une excuse étant barbare , et ne signifiant rien en notre langue. On dit bien, faire excuse, receroirdes excuses : ainsi quand j'ai commis une faute envers quelqu'un , ou contre la civilité , ou contre la discrétion , je lui fais excuse de mon procédé peu honnête et peu discret ; et quand il est content de ma satisfaction , il reçoit mon excuse , mais il ne m'accorde point exruse. Il faut donc dire toujours : Je tous demande pardon , ou je tous prie de m'excaser ; et toutes les personnes raisonnables parlent de la sorte. BocHouas.

Exixpls. Il n'est pas permis de donner le genre féminin au mot exemple , si ce n'est quand il signifie un modèle d'écriture, comme ^"^ cette phrase : Ce maître eenrain donne ce .>..■:: *.ze-z'.'.: c n: -::.-':- A:^r.

Il semble plus correct de dire : Imiter un exemple, lorsque l'on parle de l'écriture, du dessin; et suirre l'exemple, an figuré. Cependant l'Académie a écrit : Cn exemple inimitable. Boileau a dit : Imite mon exemple.

Faillie. Ce verbe n'est plus en usage qu'au présent de •V infinitif , au parfait simple et aux temps composés tant de Vindicatif que du subjonctif : ( Je faillis , nous faillîmes , y 'aï failli , j'arais failli , y 'eusse failli ). D'Ablancourt a dit : Il faiUit son coup , pour il manqua son coup; en ce sens il faillit a TÏeilu. CiîoiiH.

Fins i:kîi a , F aile iikii de. On dit : Se faire aimer de quelqu'un. Ses belles qualités le font aimer de tout le monde.

Mais après aimer on met à , quand le régime simple est nn nom de choses. On ne saurait faire aimer lu retraite aux gens du monde. C'est un grand talent que de saroir faire aimer la xérite aux méritants. Waxllt.

Faiî.3 l'aiéxtié , Faile des amitiés. Faites-moi l'ami lié de remettreee lirre à mon fils ; c'est-à-dire , faites-moi leplaisir. Il m'a fait mille amitiés, c'est-à-dire, mille caresses, mille eirilites. TVaixxt.

Faisb glace , Faixs la geace. Le roi lui a fait grâce, c'està-dire i te roi lai a pardonné.

lia fait grâce delà moitié de la somme, c'est-à-dire, i/ lut a remis ia moitié de la somme.

Faites-moi la grâce de m'arertir de mes défauts, c'est-à-dire, faites-moi leplaisir de m'arertir de mes défaut*. Vaiut.

Fasse ou eela (cxorsz-Tors qc'il te) ? Quandje dis : Crorezvoms qu'il le fera ? je témoigne par là que je suis persuadé qu'il ne le fera pas- C'est comme si je disais : Est-il possible que tous soyez assez bon pour croire qu'il le fera ?

Quand je dis au contraire : Crores-vous qu'il le fasse? je marque par là que je doute Térilablement s'il le fera , et c'est comme si je disais: Je ne sais s'il le fera, qu'en pensez- tous?

BeaCZÉI.

Fatal n'a pas ordinairement de pluriel; cependant Saint- Lambert a écrit :

Volez , instants fatals à mes désirs!

Faut ( 11. s'25 ). Quand il s'en faut, il s'en est fallu, etc. est accompagné de peu, on met ne après le que. Peu s'en faut que son outrage ne soit acheté. Peu s'en est fallu qu'il ne soit tombé-

Quand ce rerbe n'est accompagné d'aucun rerbe , ou qu'il est accompagné d'un autre adrerbe que peu , les uns retranchent, les autres emploient le me. Il s'en faut beaucoup que son poème de Roland l'amoureux ait été aussi estimé.

Il s'est faut beaucoup que l'un soit du mérite de l'autre. Aca-

Tant s'en faut qu'un chrétien doiTe hoir son ennemi, qu'au contraire , il est obligé de le secourir. T&étoux. Vous dites qu'il s'en faut tant que la somme entière n'y soit; il ne peut s'en falloir la.it. Académie.

S'A est permis de dire ici son sentiment, il semble qu'on devrait toujours mettre ne, quand le rerbe est accompagné de oem ou d'une négation. Il ne s'en faut pas beaucoup, ou ilnes'en faut presque rien qu'il ne soi: aussi grand que son frère.

Au contraire, on retrancherait ne, quand le rerbe n'aurait ni peu , ni négation. Waillt.

Fécosd et SrÉiiLs. Ces mots ne se joignent point arec des verbes. La terre est féconde, un champ est stérile: mais la terre n'est point féconde à former des métaux dans ses entrailles ; nn champ n'est point stérile à produire du blé. Tout an plus , la terre est féconde en métaux, un champ est stérile en blé, etc. Boueodks.

Fxs. de chetil , Fei a ceîtil Ur. fèr de chi-il est nn fer : met an pied d'un cheval.

Un fer à cheral est un ouvrage en demi-cercle, an-dehors d'une place. C'est encore un escalier en deini-cercle et à deux rampes. Mésagb. Acad.

Fxc , Fboe. Feu, placé avant l'article ou un adjectif pronominal , ne prend ni genre ni nombre. Feu la reine, feu votre merci mais on écrit , la feue reine, votre feue mère. Ys aillt.

Fixée. Aucun auteur du bon siècle n'usa du mot yîxerque pour signifier arrêter, rendre stable, invariable : En fixant de ses vœux l'inconstance fatale , Phèdre depuis long-temps ne craint plus de rivale.

RaCI2TE.

Quelques Gascons hasardèrent de dire : J'ai fixé cette dame , pour, je l'ai regardée fixement ; j'ai fixé mes yeux sur elle. De là est venue la mode de dire : Fixer une personne ,- alors tous ne sarez point si on entend par ce mot : J'ai rendu cette personne moins incertaine , moins rolage , ou si l'on entend : Je l'ai obserrée , j'ai fixé mes regards sur elle. Voilà une nouvelle source d'équivoques. Voltaire.

Flatte* (se) , prend le de lorsqu'il veut dire : Se vanter. Il se flatte d'être le premier homme qui... ; et prend le que lorsqu'il signifie espérer . Il se flatte qu'il vous plaira.

Foïd et Fosds. Fond sans s signifie non-seulement l'endroit le plus bas d'une chose creuse, comme le fond d'un tonneau, te fond d'un puits; mais aussi ce qu'il y a de plus éloigné et de plus retiré du commerce , dans quelque pays , comme : Le fond d'un bois , le fond d'un désert; être dans le fond d'une province.

Il s'emploie figurément en ce sens-là, dans plusieurs phrases : Dieu connaît te fond des caurs -- le fond d'un procès , le fond d'une question ; posséder une science à fond.

Fonds arec un s signifie le sol d'une terre, d'un champ, d'un héritage, et se dit aussi d'une somme considérable d'argent: Il faut faire un fonds pour telle chose. Il n'y a point de fonds. Le fonds n 'est point encore fait.

En examinant cette phrase : yendre le fonds et le très-fonds , quelques-nns ont cru que le fonds et le très-jonds , dans le figuré, devaient s'écrire sans s : Cet homme sait le fond et très-fond de cette affaire.

On n'v a point mis de différence , et l'on a conclu que le figuré suirait le propre, c'est-à-dire qu'il faut récrire arec nn s.

Quelqu'un a demandé ensuite s'il fallait dire : Faire fonds , 01 faire fond sur quelqu'un.

On a répondu qu'il fallait dire : Faire fonds avec un s ; fonds derant être regardé , dans cette façon de parler, comme le sol d'un héritage. Acad.

FocDis, féminin au phvsïque fia foudre est tombée) , devient masculin au figuré : Ce héros est un foudre de guerre ; Jupiter est armé du foudre.

Frs ^Js). Voltaire dit qu'on ne doit pas dire: Je fus, tu fus, etc. pour j'allai, tu allas, etc. ; en conséquence, il blâme ce rers de Corneille , dans Pompée .-

Il fut jusques à Rome implorer le sénat-

II fut implorer. C'était, dit - il, une licence qu'on prenait autrefois; il y a même encore plusieurs personnes qui disent : Je fus le voir , je fus lui parler; mais c'est une faute, par la raison qu'on va parler , qu'on va roîr On n'est point parler , on n'est point roir : il faut donc dire : i' allai le roir, j'allai lui parler, il alla l'implorer. Ceux qui tombent dans cette faute ne diraient pas : Je fus lui reinoutrer , je fus lui faire aperceroir. Fostesai. J'~oy. Êtls et Aroii.

Fer ( ix. ) , pour il alla. On se sert fort communément du prétérit indéfini du rerbe être, au lieu d'employer celui d'aller. Par exemple, on dit : Il fut trouser son ami, pour dire, il alla trouver son ami.

Quantité de gens très-délicats dans la langue, condamnent cela comme une faute , et soutiennent qu'il faut toujours dire : II alla, et jamais il fut. Je suis de ce sentiment. Th. Conseille. Voj. Fcs ( je ).

Ferrie. Les deux futurs, le conditionnel présent et le conditionnel passé, formés ■par j'aurais on je serais, ne peuvent pas s'employer arec si. On emploie alors le présent, au lieu du futur simple ; le parfait indéfini , an lieu du futur antérieur ; l'imparfait f à la place du conditionnel présent , et le plus-queparfait. au lieu du coi ditionnel passé.

Ainsi, au lien de dire : Les soldais feront bien leur deroir, s'ils seront bien commandés ;

Je serais content , si je vous verrais appliqué à vos devoirs ;

Dites : Les soldats feront bien leur deroir, s'ils sont bien commandés;

Je serais content , si je vous voyais , etc.

Les étrangers font souvent cette faute; on y tombe aussi dans quelques prorinces. Wault.

Gallicismes. On donne ce nom à des constructions autorisées par l*usage de la langue française , quoiqu'elles paraissent contraires aux règles communes de la grammaire. En roici deax exemples tirés des tragédies de Racine :

Avez-vous pu penser qu'au sang d'Agamemnon , Achille préférât une fille sans nom , Qui de tout son destin ce qu'elle a pu comprendre , C'est qa'elle sort d'un sang , etc- Iphicbbïb.

Voilà un qui dont le rerbe ne paraît point

Je ne sais qui m'arrête et retient mon courroux , Que , par nn prompt avis de tout ce qui se passe , Je ne courre des dieux dirulguer la menace. Ibid.

Je ne sais qui m'arrête que je ne courre. Voiià encore un gallicisme. Après l'exemple de Racine , douterons-nous que plusieurs de ces irrégularités ne puissent avoir lieu en toute sorte de style, puisqu'elles ne déparent point le tragique? Je pense à ce sujet comme Vaugelas , qui disait : « Tant s'en faut que ces phrases «extraordinaires soient vicieuses, qu'au contraire elle*, ont « d'autant plus de grâce , qu'elles sont particulières à chaque a langue; tellement que lorsqu'une façon de parler est usitée à « la cour et des bons auteurs, il ne faut pas s'amuser à en faire « l'anatoinie , ni pointiller dessus , comme font une infinité de « gens ; mais il faut se laisser aller au torrent , et parler comme « les autres, sans daigner écouter ces éplucheurs de phrases. « d'Olitet.

Fénélon a dit : Dans son désespoir, elle s'imagina qu'elle pouvait faire passer Malachon pour l'étranger que le roi faisait chercher, et qu'on disait qui était venu arec Narbal. ( Telemaque, tir. 3. ) Au jour de ma mort, qu'il faudra bien enfin qui rienne. (J.-J. Rousseau.) C'est encore un gallicisme, et tons les deux ne sont pas à imiter.

Gr>s est féminin quand son adjectif le précède,^ bonnes gens ; masculin, quand il est suivi de l'adjectif, gens instruits , gens éclairés.

11 n'y a qu'une seule exception en cet adjectif tout, qui étant mis derant gens y est toujours masculin , comme : Tous les gens de bien , tous tes honnêtes gens : jusque là que l'on ue dit point , toutes les bonnes gens, ce mot toutes ne se pourant accommoder devant gens, arec les autres adjectifs féminins qu'il demande.

Vl'.iELiS.

Aucun nombre déterminé ne se joint au mot gens.

On dit : U y a dix honunes , six hommes , et non pas stz gais, dix gens.

Si l'on dit mille gens, le mot mille est pris comme un nombre indéfini : car, suiraut Bouhours , s'il y arait numériquement mille gens, il faudrait dire mille personnes. Bret.

GésoTDir. il ne faut pas employer deux gérondifs de suite sans les joindre par une conjonction- Firme qui s'aperçut de quelque cltangement, craignant d'un côté d'être abandonné, et de "autre s'ennuyant d'entretenir tant de troupes à ses dépens , se sa:;' a dans les montagnes.

Ke dites pas : Les vainqueurs ayant rencontré la litière d'A' guste, croyant qu'il était dedans, la faussèrent : il fallait, et croyant qu'il était, etc.

!Ne mettez pas le relatif en arant un gérondif. Je vous aim's mon fils entre les mains, en roulant faire quelque chose de bon Dites , voulant en faire. Vaugelas.

Quand on joint deux gérondifs passés, si le premier est sans négation , et que le second ait une négation ; et réciproquement, si le premier a une négation, et que le second n'en ait point , il faut alors répéter ayant ou étant avec le second gérondif. On dira bien : La ville ayant été prise et abandonnée au pillage, les soldats y firent un immense butin.

Mais on ne peut pas dire , arec un auteur moderne : Les idkfs de la religion n'étant pas mises en aurre, et reléguées dans un co: : de l'orne, perdent de leur force et de leur éclat.

Il fallait : N'étant pas mises en azurre, mais étant reléguées dans, ele- Ou mieux , les idées de la religion perdent de leur force et de leur éclat, lorsque, loin d'être mises en autre, elles sont reléguées dans 117 coin de l'ame. Waillt.

V. B. Celle expression , coin de l'ame, est inexacte , burlesque et plate; l'ame n'a ni coin ni recoin. Si l'on dit, dans le fond de l'ame, fond est pris au figuré; mais coin ne s'emploie jamais qu'au propre. Voy* le Dict.

Le gérondif est une sorte de nom adrerbial , formé d'un participe présent et actif des rerbes ; tel que , en aimant les hommes, on n'est pas dispensé d'aimer Dieu : en aimant est gérondif.

On peut encore définir le gérondif, une expression formée sur le participe présent acLif , et serrant à mettre ridée du rerbe duquel il dérire , en forme adverbiale. Ainsi dans cette phrase, c'est en s 'abaissant qu'on par. ient à s'éterer : en s'abaissanl marque la manière , le moyen de s'élever, et donne à l'action de ce rerbe la modification adrerbiale. Dans celle-ci : E'i

lui pariant, n'oubliez pas de lui dire en lui parlant, marque la

circonstance du temps , c'est-à-dire, lorsque vous lui parlerez, tandis que vous lui parlerez. C'est donc l'idée du rerbe par- 1er, mise en forme adrerbiale et modifiant le verbe n'oubùez. pas, etc.

Pour poaroir discerner si un mot semblable placé sans préposition , est un participe ou un gérondif, il faut toït s'il peut se tourner par qui ou parce que, vu que, et alors il est participe; ou s'il peut se tourner par lorsque, ou admettre la préposition en, et alors il est gérondif; car celui-ci marque toujours le inoven, la manière ou le temps, comme nous Tarons dit , et le participe marque toujours la cause de l'action principale de la phrase, ou l'eut de la chose ou de la personne à laquelle il se rapporte- On cite quelquefois pour phrase ambîgmë celle-ci : Je t'ai rencontré allant à la campagne; mais elle ne peut l'être que pour ceux qui ne saisissent pas l'esprit de la construction française, car ce mot allant ne peut se rapporter qu'à celui que j'ai rencontré; et si l'on veut le faire rapporter à je, il faut dire : Je l'ai rencontré en allant à ta campagne.

Le gérondif sert à désigner une circonstance liée avec le verbe qui lé régit , vous me répondez en riant ; et par conséquent il ne peut se rapporter qu'au substantif, qui est le nominatif

(le subjectif ) de ce verte, ou qui lui tient lieu de nominatif.

T'ajoute qui lui en tient lieu, parce qu'en effet il y a des phrases, comme celle-ci : On ne voit guère les hommes plaisanter en mouyQnt, où d'abord il semble que le gérondif ne se rapporte pas à un nominatif. Mais c'est comme si l'on disait : On ne voit guère (ucles hommes plaisantent en mourant. Ainsi la règle subsiste toujours , nue le gérondi j doit se rapporter au substantif qui sert de noniinatij du verbe dont il exprime une circonstance.

Fondés sur cette règle, examinons cette phrase de Racine dans Britannicus i

Mes soins en apparence épargnant ses douleurs , De son fils en mourant lui cachèrent les pleurs.

Mettons-la dans son ordre naturel : Mes soins en mourant lui nichèrent tes pleurs de son JUs. Or, peut-on dire que des soins Tussent quelque chose en mourant?

Aussi n!est-ce pas là ce que l'auteur nous a voulu dire; mais lu construction de sa phrase le dit malgré lui. d'Olivet.

D'après l'exemple même cité par d'Olivet, on voit quele gérondif, uc se rapporte pas toujours au substantif ou nominatif, mais quelquefois à. un nom ou pronom exprimé, et qui se trouve pins près de ce gérondif que le subjectif (substantif). Ainsi on voit dans la phrase de Racine, que le gérondif en mouvaut se rapporte plutôt au- pronom lui, dont il est plus près , qu'au subjectif soins. Fontenai.

Grnout:T<r& ne peul avoir en vers que la voleur de trois syllabes : avec quatre il choque l'oreille C'est le privilège de la poésie de réduire , dans ces sortes de mots . ces doux syllabes à la diphlhongue-, en. faveur du nombre, si essentiel en vers. La Uari-e.

Glorieux. Glorieux joint à un nom de personne , se prend en bonne -et' en mauvaise part. Il revient glorieux et triomphant. Ici glorieux se prend en bonne part, et signifie couvert de gloire.

Mais quand on dit : // a du mérite, mais il est trop glorieux ; ce mot signifie, il a trop de vanité.

Les glorieux se font Ikair; c'est-à-dire , ceux qui ont de la vanité. Alors glorieux est pris en mauvaise part.

Glorieux joint à un ncm de chose, se prend toujours en bonne part. C'est une glorieuse action de délivrer sa patrie; il est bien glorieux d'être utile à sa patrie. C'est comme s'il y avait : C'est une chose bien glorieuse , etc.

Guère. Pour dire guère simplement, il ne faut jamais dire de guère; comme par exemple : Il ne s'en est de guère fallu, ne vaut rien ; on dit : // ne s'en est guère fallu.

Mais quand il dénote une quantité comparée avec une autre , alors le de y est bon : comme si l'on mesure deux choses , et que l'une ne soit qu'un peu plus grande que l'autre, on dira fort bien qu'elle ne la passe de guère. Vaugelas.

Hahmonte. Les écrivains par état ou par choix, devraient prendre des leçons d'harmonie musicale pour accoutumer leur oreille à cette délicatesse qui fait éviter les hiatus, les consonoances désagréables , etc. , etc.

Hymne est masculin. Cependant l'Académie pense qu'il peut recevoir un adjectif féminin , lorsqu'il s'agit des hymnes chantées dans l'église,

Idée (dans l'), dans la tste. On a dans l'idée ce qu'on pense, on le croit. On a dans ta tête ce qu'on veut , on y travaille. Nos imaginations , nos espérances sont dans l'idée, et nos desseins dans la tête. Girard.

Il a du coeitr , elle a du cœur; il ou elle a le cœur bon, bien

fait. II a du cœur, c'est un homme de cœur, signifient , il a du

courage, c'est un homme courageux.

Etlea du cœur, c'est-à-dire , elle a des sentiments , et sait garder son rang.

// ou elle a le cœur bon, bien fait. II a de la bonté , il ou elle est d'une humeur bienfaisante. C'est une personne de tout cœur, c'est une personne très-généreuse-.

Il-, im-, in-, ir-. Il est essentiel de faire remarquer, surtout aux étrangers, que ces trois particules ne sont pas toujours privatives. Dans illustre, importer, imboire, inciser,, inclus , irrision, irrigation, elles tiennent lieu de la particule latine in», dans. II n'est pas non plus indifférent de les mettre l'une pour l'autre : on met in- devant les voyelles et les consonnes autres que B , L, M, P, R; on met im- avant B, M, P; il- ou ir- avant L ouR.

Imaginer. Ce verbe, suivi d'un infinitif ou d'un que , signifie roire, se persuader.

S'imaginer, suivi seulement d'un nom , signifie concevoir, se tprés enter.

On j'imagine d'ordinaire les choses tout autrement qu'elles ne sont. Acad.

Imparfait du subjonctif. Une des terminaisons les plus désagréables de la langue , est celle des imparfaits de nos subjonctifs. Par exemple:

Que j'aimasse , que tu aimasses, qu'il aimât; que nous aimassions, que vous aimassiez, qu'ils aimassent, etc.

Des oreilles délicates ont beau repousser cette terminaison , elle est la seule que la grammaire avoue.

L écrivain élégant doit chercher une tournure qui n'exige pas ces expressions déchirantes pour l'oreille.

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS

La grammaire n'enseigne que la correction du langage; c'est le goût qui doit présider au choix des expressions. d'Olivet.

Quej'alJas, que je fis, que je voulus, etc- sont de vrais solécismes.

Indicatif. Quand on emploie , pour donner plus de vivacité et d'énergie à ce qu'on raconte , des présents pour des passés, il faut que tes verbes qui ont rapport à ces, présents soient aussi au présent. Les phrases suivantes ne sont pas correctes. Le centurion envoyé par Muci en entre dans le port de Carthage , et dès qu'il fut débarqué, il élève la voix. Il fallait et dès qu'il est débarqué, il élève la voix.

Infinité ( une). Une infinité de personnes régit le pluriel. Malherbe a dit : J'ai eu cette consolation en mes ennuis , qu'une infinité de personnes ont pris la peine de me témoigner le déplaisir qu'ils en ont eu.

Cela ne sefaitpas parla raison quele mot infinitée&t collectif, et signifie beaucoup plus encore que la pluralité des personnes , mais parce que le génitif, qui est au pluriel en cet endroit, donne la loi au verbe , contre la loi ordinaire de la grammaire qui veut que ce soit le nominatif qui régisse le verbe. Car si vous dites : Une infinité de monde, parce que ce génitif est au singulier , vous direz : Une infinité de monde se jeta là-dedans ; et non pas une infinité de monde se jetèrent ; ce qui est une preuve manifeste que c'est le génitif pluriel qui fait dire: Une infinité de personnes ont pris la peine ; et. non pas la force collective du mot infinité.

Infinitif. L'infinitif n'exige aucun accompagnement de conjonction ou de pronom , et il rend la diction plus vive. Exemple • Pépin ne vécut pas assez long-temps pour mettre la dernière main a tous ses projets.

Il serait mal de dire : La vie de Pépin ne fut pas assez longue pour mettre la dernière main à tous ses projets. Dites , pour qu'il pût mettre la dernière main à , etc.

Qu'ai-je fait pour venir accabler en ces lieux Un héros sur qui seul j'ai pu tourner les yeux?

Le sens et l'usage demandaient, pour que vous veniez. Wailly.

Quand on a commencé une suite de phrases par l'infinitif, il faut bien se garder de mettre d'autres temps ; ainsi , ÏI ne faudrait pas dire , pour nuire , pour plaire , et pour l'accpiit ; mais pour acquitter. Madame Neckek.

Informer.

Ne vous informez pas ce que je deviendrai. Racine.

Il faudrait : Ne "ous informez point de ce que je deviendrai. Et pourquoi le faudrait-il? Parce qu'aucun verbe ne peut avoir deux régimes simples.

Ne vous informez pointe*, c'est:à-dire » la chose que je deviendrai. Alors vous et ce sont deux régimes simples, ou deux accusatifs, comme on parlerait en latin. Or, nous posons pour principe, qu'il n'y a point de verbe qui puisse avoir tout à la fois deux régimes simples:»

Mais si je dis : Me me demandez pas ce que je deviendrai , ma phrase est correcte, parce qu'il y a plusieurs verbes, du nombre desquels est demander, qui souffrent le régime simple et le particule ; de sorte que demander n'a qu'un régime simple , qui est ce. d'Olivet.

Instruire.

Je puis l'instruire au moins combien sa confidence , etc.

Racine.

On ne peut donner 'à instruire que l'un de ces deux sens , ou enseigner , ou informer. Or, la phrase de Racine n'est française, à ce qu'il me semble, ni dans l'un , ni dans l'autre cas, puisqu'il faudrait qu'on pût dire : Je puis l'instruire telle chose, je puis l'instruire que, pour pouvoir dire : je puis l'instruire combien.

Maïs il ne faut pas toujours conclure de l'actif au passif. Quoiqu'on ne dise pas instruire que, je crois que cette même construction ne blessera personne dans' les deux exemples suivants :

Bérénice est instruite

Que vous voulez ici la voir seule et sans suite. Racine

Bientôt de Jésabel la fille meurtrière ,

Instruite que Joas voit encor la lumière. Racine.

d'Olivet.

Inversions. Les langues suivent, dans leur construction, le même ordre que la génération des idées dans la tète des peuples qui les parlent, et cette génération des idées dépend essentiellement du caractère de ces peuples. Ceux qui ont l'imagination vive placent toujours l'objet qui les frappe avant la pensée que cet objet fait naître; de là les inversions si fréquentes dans leur langue. Au contraire , ceux dont l'imagination est moins active, ou l'égoisme plus dominant , n'emploient point d'inversion , et placent la pensée avant l'objet. Dieu adorer moi : tonnerre redouter mot, dit un nègre. J'adore Dieu; je redoute le tonnerre, dit l'Européen. Le goût, la situation actuelle d'un peuple doit aussi diriger la marche de ses instructions. Cicéron pouvait à loisir amuser le peuple oisif de Rome en lui présentant des espèces d'énigmes dans ces longues périodes, dont le mot se trouve à la fin; mais le Français, actif et impatient, lui aurait crié souvent : Au fait, avocat ! Il est facile d'appliquer ces observations aux débuts des poèmes des diverses nations ; Virgile commence par : Arma , etc. Horace par : Humano capiti , etc. Boileau et Voltaire, seuls de tous les poètes , par : Je chante , etc.

De ces observations, susceptibles d'un très-grand dévelop-

pement , il résulte qu'un, bon écrivain doit, avant (ouf.se conformer au goût , au caractère de la nation pour laquelle il écrit, et ne point employer d'inversions inusitées. Celte loi rigoureuse, avec le défaut de synonymes ou d'équivalents bien connus, est la cause de l'impossibilité de. traduire littéralement un auteur.

î, û. Les compositeurs d'imprimerie et beaucoup d'écrivains se trompent souvent dans l'emploi de l'accent circonflexe sur les (', u, dans les temps des verbes au singulier, en confmdant l'indicatif présent avec l'imparfait du subjonctif, en mettant lorsqu'il fit, lorsqu'il fut , quoiqu'il fit, quoiqu'il fut, avec ou sans accents : pour éviter cette erreur , il suffit de voir si ces mèine* temps employés au pluriel , s'écriraient firent, furent , fissent ou fussent , l'accent ne devant se mettre que dans le deuxième cas ; ainsi on ne dirait pas quoiqu'ils firent ou furent, lorsqu'ils fissent ou fussent ; par conséquent il faut écrire : Lorsqu'il fit ou fut ; quoiqu 'il fît ou fût.

Jaloux n'a pas de régime au substantif : on ne dit pas les jaloux de sa gtGire. Desfontaines.

Je après un verbe qui est au présent de l'indicatif.

Exemple : Aimé-je sans être aimé? Je dis qu'a/me,, première personne du présent de l'indicatif, en celte rencontre , *ies'écrit ni ne se prononce comme de coutume : Ve qui est fé. minin , aime, se change en é masculin aimé, et se doit écrire et prononcer : Aimé-je. Vaitgelas.

II faut donc écrire aimé-je avec un e accentué sur la dernière syllabe d'aimé; et non pas aimai-je, comme quantité de gens l'écrivent.

Le sens-je me dévorer dé Malherbe n'a point plù. Il est grammatical, mais dur à l'oreille. Plusieurs ont dit que, s'il fallait nécessairement choisir entre ments-je , perds-je, romps-je, dorsrje et mente- je , perde- je , rompe- je , dormé-je, ils diraient plutôtle dernier, contre la règle.

Cependant le. plus sûr est de chercher un autre tour, comme: Est-ce que je ments ? et de ne pas dire ni ments-je, ni menté-je, et ainsi des autres verbes.

Les seuls verbes terminés au présent par un e muet doivent se transformer en é masculin , lorsque le pronom je les suit. Aimé-je, chanté-je , à qui parlé-je ?

Les autres ne peuvent subir aucun changement pareil , et il faut dire: Connais-je , puis-je , veux-je , prétends-je , etc. Acad.

Je ne sais quoi. Cette expression a été souvent employée avec beaucoup de grâce par d'habiles écrivains, pour exprimer un charme ou quelque chose d'indéfinissable;, mais d'autres en ont abusé. Il ne faut s'en servir qu'avec beaucoup d'art et de discrétion, parce qu'elle a une sorte de vaguequi fatigue l'esprit du lecteur et n'annonce dans l'écrivain que l'incapacité do rendre sa pensée.

La même observation porte sur les mots chose , espèce, sorte, nature , et plusieurs autres expressions que les esprits faux ou superficiels emploient ordinairement dans les définitions et le9 discussions.

Joie ( se faire une ). On dit : J'ai de la joie à vous voir, et je me fais une joie de vous voir. d'Olivet.

Joint ( ci- ) est adjectif et adverbe.

Lorsqu'il est précédé du substantif, à qui il se rapporte, il est adjectif : La lettre ci-jointe vous apprendra , etc.

En toute autre occasion , ci-joint s'emploie adverbialement : Vous trouverez ci-joint les mémoires , les notes que vous m'avez demandées , etc.

Jour ('ce) pour aujourd'hui.

On ne dît pas , ce jour je pars , en parlant du jour présent : on dit aujourd'hui je pars ; et si l'on parle d'un autre jour, soit passé , soit à venir , il faut le désigner par une épithète ou par une particule. Ce même jour il m' arriva tel accident; ce jour-là j'irai à Versailles.

Ainsi, quoiqu'on dise adverbialement : Cette nuit , ce-matin,^ ce soir, on ne dit pas de même ce jour; et pourquoi ? parce qu'aujourd'hui l'a exclu du langage ordinaire où l'adverbe, comme plus court, est préférée une phrase adverbiale qui ne dirait rien de plus. d'Olivet.

La. pour Le. C'est une faute que fout presque toutes les femmes de Paris et de la cour. Par exemple : Je dis à une femme , quand je suis malade , j'aime à voir compagnie ; elle me répond , et moi quand je la suis , je suis bien aise de ne voir personne. Je dis que c'est une faute , quandy'e la suis , et qu'il faut dire quand je le suis.

La raison décela est, <rue ce le qu'il faut dire, ne se rap porte pas à la personne, car en ce cas-là il est certain qu'une femme aurait raison de parler ainsi ; mais il se rapporte à la chose; et, pour le faire mieux entendre, c'est que ce le vaut autant à dire que cela; lequel tel a n'est autre chose que ce dont il s'agit , qui est malade en l'exemple que j'ai proposé.

Et pour faire voir clairement que ce que je dis est vrai , et que ce le ne signifie autre chose que cela ou ce dont il s'agit ,. proposons un autre exemple où ce soient plusieurs qui parlent , et non pas une femme. Je dis à deux de mes amis , quand je suis malade ,je fais telle chose , et ils me répondent , et nous, quand nous le sommes, nous ne faisons pas ainsi. Qui ne voit que , si la femme parlait bien en disant , quand je la suis, il faudrait aussi que ces deux hommes dissent, et nous q<:nd nous les sommes? ce qui ne se dit point. Vaugelas.

La règle que Vaugelas établit dans cette remarque, est appuyée sur de si fortes raisons , que personne ne doit se dispense!* de la suivre.

Ainsi , on ne peut trop s'opposer à l'abus que les femmes font de la particule la, quand elles l'emploient au Heu de le; il faut dire absolument dans la pbrase proposée, et moi quand e le suis» c'est-à-dire, quand je suis malade, en supposant que c'est une femme qui parle, et non pas quand je la suis* Académie.

Qu'on demande à une fille : Étes-vous mariée? elle doit répondre : Je ne le suis pas ; comme pour dire , je ne suis pas ce que vous dites. Mais qu'on lui demande : Êtes-vous la nouvelle mariée? elle répondra : Je ne [a suis pas , comme pour dire , je ne suis pas celle que vous dites , la nouvelle mariée.

11 faut toujours la quand ce pronom se rapporte à un substantif précédé de son article. Eles-vous la comtesse de Pimbesche? Oui, je la suis , la comtesse.

Mais il faut le quand il se rapporte à un adjectif. Étes-vous plaideuse ? Oui, je le suis*

Vous êtes satisfaite, et je ne la suis pas. Corneille.

On voit clairement qu'il faut : Je ne le suis pas. Ce le ert neutre ; êtes-vous satisfaites ? nous le sommes , et non pas nous les sommes.

Vous en êtes instruits, et je ne la suis pas.

Observez qu'il faut, et je ne le suis pas. S'il y avait là plusieurs reines, elles diraient, nous ne le sommes pas; et non, nous ne les sommes pas. Ce le est neutre. On a déjà fait celte remarque, mais on ne peut trop la répéter pour les étrangers. Voltaire.

Une dame à qui on demande si elle est encore malade , enrhumée, etc., doit répondre : Je le suis encore. Mesdames t êtesvous contentes de ce discours ? Oui , nous le sommes infiniment»

Madame de Sévigné n'était pas de ce sentiment. Ménage se plaignant d'être enrhumé , elle lui dit : Je la suis aussi. Il me semôle , reprit Ménage, que les règles de notre langue veulent, jele suis aussi, Vous direz comme il vous plaira, répliqua madame de Sevigné ; mais pour moi je croirais avoir de la barbe au menton , si je disais , je le suis»

JV. B. Cette plaisanterie de madame de Sévigné l'a emporté sur les réclamations de tous les grammairiens; mais madame de Sévigné n'était rien moins qu'un écrivain correct, ainsi que le prouve sa lettre autographe annexée à la dernière édition de ses œuvres; leltre qui démontre tout au moins que cette dame avait ce que Voltaire appelait un blanchisseur.

Le signifiant la chose dont on vient de parler, est neutre : Etes-vous chrétienne ? je le suis ; Je suis cela , chrétienne. Ètesvous la Juive qui fut menée à l'inquisition ? Je la suis : je suis elle, ou la Juive; alors, signifiant la personne, il prend un genre. Voltaire.

On observe la même chose avec les substantifs employés adjectivement. Madame, êtes- vous mère ? Oui, je le suis. Mesdames, etes-vous parentes? Oui, nous le sommes. Mademoiselle n'est pas mariée, mais elle le sera bientôt. Ici mère , parentes , mariée , sont employés adjectivement. Mais on dira: Madame , êtes-vous la mère de cet enjant ? Oui , je la suis. Mesdames , étes-vous les pa* rentes de monsieur? oui, nous les sommes. Madame, êtes-vous la mariée? Oui, je la suis'; parce qu'ici mère, parentes , mariée, sont substantifs. Wailly.

Laisser. JYe laisser pas de ou que de. Ces locutions bizarres ne laissent pas d'être ou que d'être employées dans le style familier, et même par quelques écrivains ; mais comme elles ne laissent pas que d'être vicieuses , il faut les éviter.

Le. La particule le ne peut être relative à l'infinitif d'un verbe; exemple : Cette femme est belle, et j'aurais un grand penchant à l'aimer, si ce qu'on m'a dit de son inconstance ne la rendait indigne de Yêtre.

Je crois que c'est fort mal parler, et qu'il faut dire : Si'. ce qu'on m'a dit de son inconstance ne la rendait indigne d'être aimée.

La répétition de ce verbe au participe me semble nécessaire, parce qu'il n'y a que l'infinitif aimer exprimé auparavant, et non pas aimée.

De même , je crois qu'il ne faut pas dire : Je le traiterai comme il mérite de Yêtre , mais comme il mérite d'être traité.

Si dans ces manières de parler on veut se servir de la particule le, il faut que le participe ait été exprimé auparavant. Ainsi , on dira fort bien : II sera traité comme il mérite de l'être. Th. Corneille.

Le ne prend ni genre ni nombre, quand il se rapporte aux adjectifs ou aux verbes. La même justesse d'esprit qui nous fait écrire de bonnes choses , nous fait appréhender qu 'elles ne le soient pas assez pour mériter d'être lues.

Le, La, Les, considérés comme pronoms substantifs, ne se disent après le verbe que quand il est à Y impératif ( avouez-/e, vous /'aimez); ces pronoms mêmes ne vont après d'autres que quand ils ne sont pas joints à lui ou à leur; car, dans ce cas , il faut dire, je le lui, je la lui, ou je les lui réserve ; et je le leur, je la leur, ou je les leur réserve. Lisette, dans la comédie du Méchant, dit:

Je ne suis point ingrate, et le lui rendrai bien. ïl fallait, et je le lui rendrai bien, à cause du verbe rendre, qui veut un régime direct. Camiwade.

Le , La , Les. Ce pronom répète les personnes et les choses.

Vous connaissez votre devoir, faites-/* (le, pour votre devoir).

Quand ce pronom doit répéter un adjectif ou un nom qui

en fait la fonction, on dit le pour les deux genres et les deux nombres.

live, dit-on, fut curieuse, et ne le fut pas impunément. Le pour curieuse.

Etes-vous agents du gouvernement? Oui, nous le sommes.

Si vous êtes si pressé, nous ne le sommes pas.

Si elle voulait être ma femme, elle le serait dès demain. Gartjier.

Le , La , articles , ne s'ajoutent jamais aux noms des villes , à moins que ces noms, primitivement appellatifs , ne soient devenus propres, comme : la Chapelle, etc.

Les, article, ne doit pas être supprimé lorsqu'il précède deux adjectifs appliqués à des substantifs qui les suivent. Ainsi, dites : Les bons et les marnais livres , comme s'il devait y avoir, les bons livres et les mauvais livres ; mais si les deux adjectïfs appartiennent au même substantif, il faut supprimer l'article, et dire: Le bon et spirituel La Fontaine ; car, en mettant l'article, on croirait qu'il y a deux La Fontaine, l'un bon, l'autre spirituel.

Leur. Ne confondez pas leur joint au verbe, avec leur joint au nom. £<?»rjoint au verbe ne prend jamais de s. Leur joint au nom prend un s, quand le. nom est pluriel. Le pardon des ennemis ne consiste pas seulement à ne leur nuire ni dans leur réputation, ni dans leurs biens, il faut encore les aimervéritablement, et leur faire plaisir si l'occasion s'en présente. Donnez-leur à manger. Wailly.

Lors de. Ce mot, pour signifier dans le temps de, etc., à l'heure de , etc., est de peu d'usage parmi les gens polis, et est uniquement de palais: Lors de la passation du contrat. C'est le sentiment de Vaugelas et de l'Académie, que cette locution n'est guère en usage qu'en quelques phrases de formule : Lors de son élection, lors de son avènement au trône , lors de son mariage.

Lui est commun aux deux genres ; aussi se tourne-t-il par à lui ou à elle, soit devant, soit après un verbe. Dis à ton frère que je lui défends de sortir; appelle ta sœur, dis- /«/de venir. Caminade.

L'un et l'autre. Peut-on dire également : L'un et l'antre est bon , l'un et l'autre vont bons ? Vaugelas, et l'Académie sur Vaugelas , croient qu'on peut se servir également du singulier ou du pluriel. Nous pensons avec Girard qu'il vaudrait mieux n'employer que le pluriel. Puisque nous disons : Le menteur et le fl .(leur sont également méprisables , nous devons dire aussi : L'un et l'autre font un très-mauvais usage du don précieux de la parole. Wailly.

Matson. Les domestiques disent d'eux-mêmes qu'ils sont des gens de maison; et s'ils se trouvent avantageusement placés, ils disent qu'ils sont dans une bonne maison. Cependant, ils ne pourraient pas dire alors qu'ils sont des gens de bonne maison, car ce serait dire qu'ils sont nobles. Cet exemple, entre mille, prouve qu'il n'y a qu'un long et bon usage, d'après de bons exemples , qui puisse faire connaître une langue.

Majesté. Faut-il dire, en parlant d'un empereur ou d'un roi : Sa Majesté est maître , ou maîtresse de la Franche- Comté ? Les sentiments sont partagés. Maure paraît plus selon la raison: Nous disons : Sa Majesté est le père de son peuple et le protecteur de la noblesse. On doit dire de même : Sa Majesté est maître de la Franche- Comté. Bouhours.

Maltraiter , c'est offenser , outrager de paroles ou de coups. // la maltraita de paroles.

Traiter mal signifie en agir mal avec quelqu'un. Le maître qui traite mal ses valets , n 'est pas le mieux servi. Maltraiter dit plus que traiter mal.

On dit aussi au passif : On est maltraité dans cette auberge , pour on fait mauvaise chère. ( On écrirait plus correctement mal traité , en deux mots. )

On dît encore : Ce chirurgien le traite mal ; c'est-à-dire , ne le panse pas bien. Académie.

Manières de parler basses. Il faut éviter les locutions basses ; notre langue, si délicate, ne peut les souffrir, surtout dans les discours graves.

■Vous , Seigneur, qui êtes tout à la fois et le Dieu des vengeances et le père des miséricordes , vous étiez à nos trousses , comme un maître qui poursuivait des esclaves.

Cette phrase, vous étiez à nos trousses, ne convient pas à la majesté divine.

Ayant mis toute son adressée lui tirer les vers du nez, il ne put jamais tirer de lui que des réponses générales. Cette expression, tirer les vers du nez, se trouve dans la préface de l'histoire d'un concile; à peine serait-elle supportable dans une pièce comique.

Tordre le nez à la Poétique d'Aristote. Le prince des poètes italiens avait la langue bien pendue. La disposition du prince leur met la puce à l'oreille. Nous touchons à la victoire du bout du doigt. Faire le dégoûté : toutes ces expressions doivent être bannies d'un discours grave et sérieux. Bouhours.

Matin et Soir. On dit : Hier matin, demain matin; mais pour parler correctement , il faut dire : Hier au soir, demain au soir.

Manquer, accompagné d'une négation, se construit avec de et l'infinitif. Les malheureux n'ont jamais manqué de se plaindre.

Manquer, sans négation, se construit ordinairement avec ù J ai manqué a. faire ce que je vous ai promis. Wailly.

Mêmes (eux ou elles-). Il faut dire eux-mêmes, elles-m-êmes, avec un s, parce que mêmes est là pronom, et non pas adverbe.

Quand il est adverbe, on est libre d'y mettre le s ou de n« l'y mettre pas. Mais quand il ne l'est pas , comme en ces mots , eux-mêmes, elles-mêmes, c'est un solécisme d'omettre le s. C'est pourquoi un de nos meilleurs poètes a failli , quand il a dit .

Les Immortels eux-même en sont persécutés. Il n'y a point de licence poétique qui puisse dispenser de mettre des s aux pluriels. Vaugelas.

On ne saurait excuser le vers qui est rapporté dans cette remarque. Les Immortels eux-même, est un vrai solécisme. Académie.

II n'y a d'exception que pour vous-même, et nous-méme, quand il se rapporte à un seul individu et non à plusieurs :

Vous-même où seriez-vous ,

Si toujours à l'amour Antîope opposée, D'une pudique ardeur n'eut brûlé pour Thésée? Racine. 11 fait dire de même à Roxane , dans Bajazet : Va , mais nous-meme allons , précipitons nos pas.

C est que nous et vous ne sont pas toujours des pluriels. (Même est là adverbe, pour aussi.)

A l'égard de vous, y a-t-il rien de plus commun et de plus ordonné par l'usage , que de l'employer au lieu du singulier toi, en parlant au plus simple particulier ?

Quant à nous , il n'est guère permis qu'à des personnes d'un certain rang d'écrire nous soussigné, et non pas soussignés. Nous soussigné évéque de , maréchal de France, etc. Voilà des exemples de nous reconnu pour l'équivalent d'un singulier.

Peut-être me trompé-je , mais il me semble qu'un homme qui voudrait, dans une crise, s'exhorter tacitement lui-même, se dirait : Soyons brave, soyons patient, l'adjectif demeurant au singulier.

Roxane , si cela est , a donc pu dire :

Va, maïs nous-meme allons. d'Olivet.

Même j'emploie aussi pour donner plus de force et d'énergie au discours , et alors il se place après le substantif ou le pronom. La force sans conseil se détruit d'elle-même.

Le bonheur peut conduire à la grandeur suprême; Mais , pour y renoncer, il faut la vertu même. Cet exemple est de P. Corneille : mais ce grand poète a fait une faute quand il a dit :

Sais-tu que ce vieillard fut la même vertu ?

Il fallait (a vertu même, c'est-à-dire, la vertu au souverain degré (L? vertu en personne, et non une vertu pareille.)

Même prend un s quand il se rapporte au pluriel.

Mais quand même s'emploie dans le sens d'aussi, déplus, etc.» alors il ne prend point de s. IVous ne devons pas fréquenter les impies, nous devons même les éviter comme des pestes publiques. Wailly.

Que ces prisonniers même avec lui conjurés. Corneille.

Remarquez que dans la règle il faut ces prisonniers mêmes. Corneille retranche toujours cet s et fait un adverbe de même au lieu de le décliner. Voltaire.

En général , on peut faire même adverbe, et par conséquent indéclinable, toutes les fois qu'on peut le traduire par Vetiant (aussi) des Latins. Fo-ntenai.

Même ( de ) , Il en est de même. Quand la première partie d'une comparaison commence par comme, on met de même à la tète de la seconde.

Comme une balle a moins de vitesse après qu'elle a été donner contre une muraille; de même la lumière s'affaiblit lorsqu'elle a été réfléchie par quelque corps. Fontenelle.

Mais ce serait une faute que de dire , avec l'auteur de la Morale du sage ; Comme un boiteux se glorifierait en vain de la beauté de ses jambes , puisqu'il ne peut s'en servir sans découvrir son défaut; il en est de même de la science du fou, qui ne saurait parler sans faire voir son extravagance. Il fallait dire : De même un fou se glorifierait en vain de sa science, puisqu'il ne saurait parler sans faire voir son extravagance. Wailly.

Mensonge (dire ou faire un). Tous deux ont quelquefois le même sens , et se disent également : J'ai dit un mensonge, j'ai fait un mensonge; il m'a dit cent mensonges , il m'a fait cent mensonges.

Cependant il ne faut pas toujours les confondre ; car, dire des mensonges , peut signifier quelquefois rapporter des mensonges dont on n'est pas l'auteur; // m'a conté toutes les nouvelles qui courent, il m'a dit des mensonges ; au lieu que faire des mensonges, signifie toujours qu'on en est l'auteur. (Évitez cetla équivoque.)

Un diseur de mensonges, tels que sont les faux bruits qui courent, ne ment pas en contant des nouvelles, à moins qu'il ne les ait inventées lui-même. Un faiseur de mensonges est proprement un menteur. Bouhoubs.

Métaphores. On doit , surtout dans l'usage des expressions métaphoriques , faire attention à ce précepte de Quintilien :

« Il doit y avoir dans les expressions métaphoriques , comme dans les tableaux , une espèce d'unité , de sorte que les mots différents dont elles sont composées aient de la convenance entre eux , et soient en quelque façon l'un pour l'autre. Rien n'est

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS

plus irrégulier que de joindre ensemble des termes qui donnent à l'esprit des idées ou diverses ou contraires, comme tempête vint me , naufrage et incendie. »

Suivant cette règle , fondée sur le bon sens et sur l'usage , les phrases suivantes ne valent rien.

Avant que de prêcher, il avait soin de se renouveler toujours devant Dieu par des gémissements secrets , et tf 'arroser ses discours par de ferventes prières.

Arroser par de ferventes prières , sont des termes opposés; arroser donne l'idée d'humidité, de rafraîchissement; ferventes , au contraire, fait concevoir de l'ardeur, des feux et des flammes. Il fallait dire , et (/'échauffer ses discours par de ferventes prières*

L'Académie critique ce vers du Cid :

Malgré des feux si beaux , qui rompent ma colère. L'auteur passe mal d'une métaphore à une autre , et ce verbe rompre ne s'accorde pas avec feux.

£t déjà les zéphyrs , de leurs chaudes haleines » Ont fonda /'écorcedes eaux. Rousseau.

L'idée de fondre ne s'allie point avec celle d'écorce. Un trouble assez cruel m'agite et me dévore, Sans que des pleurs si chers me de'chirent encore. Corn. Le propre des pleurs , ce n'est pas de déchirer, c'est d'attendrir, d'exciter là compassion.

Voltaire, sur ces vers de Corneille, dans Polyeucte : Sa faveur me couronne entrant dans la carrière , Du premier coup de vent il me conduit au port ; Et, sortant du baptême, il m'envoie à la mort.

fait la remarque suivante. « Observez que voilà trois vers qui disent tous la même chose; c'est une carrière , c'est un port, c'est la mort. Cette superfluité fait languir une idée qu'une seule image fortifierait. »

Le déluge universel fût la lessive du genre humain.

Cette métaphore s'éloigne tout-à-fait du bon goût; l'idée en est basse , de même que la suivante :

, Les hommes sont des lampes que le temps allume, et qu'un souffle de vent peut éteindre à tout moment. Wailly.

TJn auteur moderne a de même manqué de sens en faisant soupirer une romance dans une flûte.

Il faut en dire autant de ceux qui ont écrit ces phrases :

On est élonné de la quantité de larmes que contiennent les yeux des rois.

Le soleil est le grand pendule des siècles.

Les idées sont la sécrétion du cerveau, comme le chyle , les excréments sont la sécrétion de l'estomac (pensée qui n'est ellemême qu'une véritable sécrétion de l'athéisme).

Ce galimatias n'impose qu'aux sots. 11 ne faut jamais , en littérature comme dans les arts, oublier ce précepte de Boileau :

Rien n'est beau que le vrai , le vrai seul est aimable.

Mettre sa. confiance, Prendre confiance. On dit bien , mettre sa confiance en quelqu'un ou en quelque chose. Quiconque met sa confiance en ses richesses, en éprouvera la fragilité par la ruine de sa maison et de sa fortune.

On dit aussi , prendre confiance en quelqu'un. Il prend confiance en lui.

Mais on ne dit point : prendre confiance en quelque chose.

Mieux (des). Il n'y a rien de si commun que cette façon de parler : Il danse des mieux, il chante des mieux; pour dire, il danse fort bien, il chante parfaitement bien. Mais elle est trèsbasse, et nullement du langage de la cour, où on ne la peut souffrir. Vaugelas.

Il n'y a point de construction dans cette façon de parler , danser des mieux; c'est ce qui est cause qu'on ne la souffre que dans le style très-bas- Académie.

Mille prend un .s au pluriel , quand il signifie une étendue de mille pas. Deux milles d'Italie, vingt milles d'Allemagne. Mais il faut écrire et prononcer sans s, mille amitiés, dix mille écus.

Lorsqu'il est question de dater les années, on écrit mil. Le pam fut très-cher en mil sept cent neuf.

Moi. Porlet-y moi ne vaut pas mieux o^e portez-m'y ; on dit : Portez-moi là» menez-moi là; ou l'on prend une circonlocution polie: Faites-moi le plaisir de me porter , de me mener là, en cet endroit. Pourrait-on dire : Conduisez-y moi?

Me se met toujours avant le verbe, et moi toujours après. (Ne venez pas m'étourdir, laissez-moi.) Caminadb.

Moi , suivi d'un qui et d'un substantif.

Quelques-uns ont cru qu'il fallait dire : Si c'était moi qui eût fait cela; et prétendaient que ce fut une irrégularité de la langue , que l'usage autorisait.

Le sentiment contraire l'a emporté. Il faut dire au singulier: Si c'était moi qui eusse fait, toi qui eusses fait, lui qui eût fait; au pluriel , si c'était nous qui eussions fait, vous qui eussiez fait, eux qui eussent fait. Académie.

Le qui, dans ces eas-Ià , devient une espèce de complément du nominatif, avec lequel il ne fait qu'un. C'est moi qui a proposé, c'est toi qui a crié, seraient des fautes impardonnables ; on doit oublier ce qui relatif, pour ne voir que le pronom personnel, et dire: C'est moi qui ai proposé, c'est toi qui as crié, etc.

Moins (a). A moins que vous ««(«.Molière dans les Femmes savantes. L'exactitude demande , à moins que vous ne cessiez.

Ebbt.

Rien moins que, détruit l'adjectif : rien moins que sage; augmente la force du substantif : il n'est rien moins que père. Acad.

Monter a cheval , Monter un cheval. On dit, les médecins lui ont ordonné de monter à cheval.

On dit monter un cheval, quand on a égard à la qualité du cheval , et qu'on parle d'un cheval ou de plusieurs chevaux en particulier. Il monte un cheval blanc. Je n'ai jamais monté de cheval plus rude. Les académistes montent des chevaux d'Espagne , etc. W AILLY.

Ne est particule prohibitive dans un sens, et particule négative dans un autre : la prohibitive ne prend ni pas ni point à sa suite; la négative , au contraire, en est presque toujours suivie. En général, dit Voltaire, voici la règle : quand les Latins emploient le ne, nous l'employons aussi. ( Vereor ne cadat; je crains qu'il ne tombe. ) Mais quand les Latins se servent d'ut ou d'utrùm , nous supprimons ce ne. ( Dubito utrùm eas ; je doute que vous allies. Opto ut vivas ,je souhaite que vous viviez. ) Quand je doute est accompagné d'une négation , on la redouble pour affirmer la chose. ( Je ne doute pas que vous ne l'aimiez. ) Ici le ne du premier verbe est particule négative, et celui du second , particule prohibitive ; si l'on mettait pas ou point après cette dernière, on dirait précisément le contraire de ce qu'on veut exprimer. La suppression du ne , ajoute Voltaire, dans le cas où il est d'usage, est une licence qui n'est permise que quand la force de l'expression la fait pardonner. Avant se joint bien aux particules que ou de , mais il ne souffre jamais à sa suiîe la particule ne.

Avec les verbes oser, cesser, pouvoir, savoir, craindre, il ne faut jamais omettre le ne. Racine, dans Bérénice, a dit:

Craignez-vous que mes yeux versent trop peu de larmes? Pour que la phrase fût régulière , il faudrait ne versent trop peu de larmes.

Cette particule prohibitive paraît redondante en notre langue ; mais elle y est de temps immémorial. Pourquoi ne respecterionsnous pas des usages si anciens ? d'Olivet.

Néologie. Qui ne peut briller par une pensée , veut se faire remarquer par un mot : si l'on continuait ainsi, la langue des Bossuet,des Racine, des Pascal , des Corneille, des Boileau , des Fénelon, deviendrait bientôt surannée. Pourquoi éviter une expression qui est dtisaçe pour en introduire une qui dit précisément la même chose ? TJn mot nouveau n'est pardonnable que quand il est absolument nécessaire, intelligible et sonore : on est obligé d'en créer en physique ; mais fait-on de nouvelles découvertes dans le cœur humain ? Y a-t-il une autre grandeur que celle de Corneille et de Bossuet? Y a-t-il d'autres passions que celles qui ont été maniées par Racine, effleurées par Quinault ? Y a-t-il une autre morale évangélique que celle de Bourdaloue ? Voltaire.

La langue de ces grands écrivains pourra devenir une langue morte , dont il faudra faire une étude particulière, ainsi que du grec et du latin; elle subira leur destinée; comme eux , elle servira de modèle aux écrivains futurs : mais il est impossible de regarder la langue française comme fixée, comme éternelle. Il serait téméraire de prétendre forcer les écrivains futurs à se servir de mots, de locutions que le temps, l'habitude, un trop fréquent usage auront énervés. Ce serait vouloir dépouiller notre postérité de son droit, arrêter la marche de l'esprit humain qui modifie les langues selon les circonstances de la vie des peuples; ce serait vouloir lutter contre le temps qui change ou détruit tout.

L'homme est doué d'une prodigieuse facilité de créer ou changer les langues : il y a peut-être plus de mille idiomes différents sur la terre; et les vastes contrées du milieu de l'Amérique méridionale sont habitées par une multitude de petites nations, composées quelquefois de cent individus, qui toutes ont un langage différent des autres. En Europe, les peuples ont des langues qui les distinguent essentiellement les uns des autres. Comment , lorsqu'un peuple est devenu par le laps du temps entièrement différent de ses aïeux , aurait-il le même langage ? Nous avons successivement abandonné la langue dure et pauvre de Joinville, celle plus naïve d'Amyot , de Marot , de Montaigne , pour prendre la langue noble et grave du siècle de Louis XIV , puis la langue frivole , galante et spirituelle du dix-huitième siècle ; mais notre postérité ne pourrat-elle pas abandonner notre langue analytique et sèche, pour une autre dont le caractère sera celui du siècle ?

Déjà même un très-grand nombre de locutions familières ou proverbiales , citées par le Dictionnaire de l'Académie , sont à présent inusitées, inintelligibles: comment les locutions du style noble pourraient-elles éviter cet oubli? leur énergie primitive est entièrement affaiblie par l'usage et l'abus qu'on en a faits ; et il n'y a pas de littérateur qui puisse prévoir de quelle expression nn écrivain, un romancier, se servira pour peindre telle ou telle situation : la langue tout entière n'est presque plus qu'un lieu commun ; mais on se lassera sans doute de ces locutions cent et centfois répétées, porter la terreur, conjurer l'orage, mettre aux abois, et l'on en créera d'autres qui passeront comme elles.

Notre révolution avait enfanté plusieurs locutions qni composaient un genre d'éloquence mort avec elle. Des écrivains modernes en ont employé d'autres empruntées de la langue des sauvages, d'Ossian,des écritures sacrées, même 'de l'Apocalypse, et déjà leur force s'affaiblit. Une langue n'est qu'un instrument, et tout s'use dans la main des hommes. La perfection même d'une langue amène son changement et sa destruction : lorsqu'elle se trouve trop surchargée de termes abstraits ou métaphysiques qui excluent les images , les

écrivains qui veulent avoir de l'énergie renouvellent les termes naturels et physiques qui parlent davantage à l'imagination et à ses sens. Il appartiendra donc aux hommes de génie qui honoreront un jour notre nation , s'il lui est permis d'atteindre deux fois le faite de la gloire littéraire, il leur appartiendra de créer des mots nouveaux , de se servir de locutionsnouvelles , d'images , de comparaisons , qui leur seront offertes par de nouvelles mœurs , de nouvelles connaissances , et surtout par les étonnantes ou terribles leçons du passé. Le devoir de ces écrivains qui voudront devenir eux-mêmes des modèles» sera de prendre pour guides le bon sens et le bon goût, afin que notre langue ne dégénère pas en bas gallicisme, comme la langue de Cicéron, d'Horace, de Virgile, a dégénéré en basse latinité par l'admission d'une foule de termes et de locutions barbares, par le mélange confus de tons les styles. Et peut-être ces rénovateurs de la langue pourront-ils , en empruntant aux langues étrangères les mots, les locutions nécessaires qui nous manquent , créer une langue générale en Europe.

Ni. Quand les substantifs sont liés par ni répété, et qu'il n'y a qu'un des deux substantifs qui fasse ou qui reçoive l'action , on met l'adjectif, le pronom et le verbe au singulier. If-. l'une ni l'autre n'est ma mère.

Ce ne sera ni M. le duc , ni M. le comte qui sera nommé ambassadeur. Ici , l'action ne tombe que sur l'un des deux substantifs, parce qu'on n'a qu'une mère, et qu'il ne doit y avoir qu'un ambassadeur.

Mais il faut le pluriel quand les deux substantifs font ou reçoivent en même temps l'action. Ni la douceur ni la force n'y peuvent rien. Académie.

Nom collectif. Quand un terme collectif partitif est suivi d'un nom au pluriel, les attributs qui suivent s'accordent avec ce pluriel.

Une bande de voleurs sont entres dans la ville. Quoique le collectif partitif ne soit pas suivi d'un pluriel, on met cependant au pluriel les adjectifs qui suivent, s'ils se rapportent à un nom pluriel exprimé antérieurement.

Les ennemis prirent la fuite, un grand nombre se noyèrent dans le Rhône , et non se noya.

Nominatif. Deux nominatifs exigent toujours, dans la prose, que le verbe qui les suit soit au pluriel, et nos bons écrivains s'écartent rarement de cette règle.

Maïs la poésie prend, à cet égard, une liberté que justifie l'autorité des grands maîtres.

Moi qu'une humeur trop libre , un esprit peu soumis , De bonne heure a pourvu d'utiles ennemis. Boileau. Quelle était en secret ma honte et mes ennuis ? Racine. Racine pouvait dire , sans changer son vers : Quels étaient en secret, etc.

De même qu'au lieu de dire dans Iphigêniê : Ce héros qu'armera l'amour et la raison, il pouvait (lire également : Ce héros qu'armeront l'amour, etc. Il a donc trouvé l'autre façon meilleure. Nous mettons à la fin d'une lettre , l'estime et l'amitié avee laquelle, et non pas avec lesquelles. Cette locution-ci ne serait pourtant pas une faute.

Ainsi, dans Mithridate , Racine a pu dire : Éphèse et l'Ionie A son heureux empire était alors unie. Racine fils. Noms propres. Ces noms ne prennent pas de pluriel dans la langue française; cependant on a quelquefois écrit : Les Alexandres, les Césars, pour dire les hommes qui leur ressemblent; mais cela choque les règles de la grammaire générale et le bon sens, puisqu'il n'y a eu qu'un Alexandre, un César» et qu'aucun autre homme ne leur est identique. Le nom propre appartient exclusivement à l'individn , et distingue un homme des autres hommes, dit l'Académie. De plus, par les Césars on entend les douze premiers empereurs romains.

Nous pour moi ou je se met dans les actes. Les auteurs l'emploient aussi en parlant d'eux-mêmes. Cependant il est bon de l'éviter, parce qu'il est particulièrement réservé pour les actes émanés d'un chef suprême.

Nul , suivi d'un nom , fait au féminin nulle; il est sans pluriel. Nulle vérité dans ce tableau. Nulle de ces dames n'ira se promener. On a repris le P. Bouhours d'avoir écrit au pluriel : Nu/les personnes ne s'affligent, ne violent leur foi avec plus d'ostentation,et cet aimable grammairien est convenu de sa faute. 11 fallait dire: // n'y a point de gens qui s'affligent, qui violent leur foi avec plus d'ostentation.

Nul a un pluriel quand il signifie, qui n'est d'aucune valeur. Le marché est nul. Les traités sont nuls.

Nu ne prend ni genre ni nombre dans nu-pieds, mujamèes; mais on dirait : Les pieds nus , la tête nue.

Obiigk ( êtkb). Quand être obligé ne marque qu'un devoir moral , il ne se dit qne des personnes , et jamais des choses. Ainsi, quoiqu'on dise: Un ami est obligé d'être constant, on ne dira pas bien : L'amitié est obligée d'être constante. Unes : L'amitié doit être constante, à moins que l'amitié ne soit personnifiée.

On. Ce pronom , quoique indéfini et collectif de la nature, ne laisse pas de se mettre quelquefois à la place d'une per sonne seule; on demande à vous parler ; et quoiqu'il n appartienne proprement qu'à la troisième personne, il s emploie

quelquefois pour la première ou pour la seconde personne : car, à un homme que je n'aurai pas tu depuis long -temps, et que je viens à rencontrer» je lui dirai : // / a long-temps qu'on ne vous a vu; et à un malade : Se porte-t-on mieux aujourd'hui? Mais ces manières de parler ne peuvent guère sortir de la plus simple conversation. d'Olivet.

Lorsque ce pronom suit un verbe que termine un e muet , il doit être séparé par la lettre t placée entre deux tirets : Qu'en pense-t-on? M'aime- t-on?

.Après les monosyllabes si, où, et, la lettre / doit précéder ce pronom, afin d'empêcher un hiatus, ou pour rompre la mesure d'un vers dans la prose: ex. Si l'on dit; le pars où l'on se trouve; on j rit et l'on j pleure.

Le t est une lettre intercalée pour sauver la cacophonie , et le / est un article qui précède le pronom , et doit recevoir alors l'apostrophe qui annonce la suppression de l'e, comme dans ces mots, l'effroi, l'amour.

Ce /se place encore dans ces phrases et autres semblables : 77 faut que l'on sache , quoi que l'on en dise, etc.

Ce n'est pas qu'il y ait une faute à dire : Il faut qu'on sache; mais la locution serait plus dure à l'oreille.

De même si en plaçant ce / après «j où , et, on produit une antre cacophonie désagréable, il ne faut point l'employer. On ne dirait pas si l'on la connaît bien; où l'on la rencontre, etc. H faut préférer : Si on la connaît bien ; les lieux où on la rencontre. Académie.

Hors ces cas , on reste seul ; il est ridicule de commencer une phrase et même un alinéa par l'on, comme font beaucoup d'écrivains.

Le pronom on est susceptible d'un adjectif féminin , s'il s'applique évidemment à une femme. On n'est pas maîtresse d'accoucher quand on voudrait. Quand on est jolie, on ne S'ignore pas long-temps.

Os. Plusieurs écrivains , même de ceux qui affectent le plus la sensibilité, emploient très-souvent cette particule générale et dure, pour donner plus de rapidité au style; en parlant de toute une famille intéressante et malheureuse , ils disent : On craint; on souffre; on est privé de tout; au lieu de dire : Ces infortunés craignent, etc. L'expérience ne leur prouve-t-elle pas que les abstractions sèchent le cœur ? faut-il leur citer ce vers de comédie mis dans la bouche d'un égoïste : Qu'on se batte ï qu'on se déchire !

Peu m'importe , etc.

Orgite est masculin au singulier (un orgue excellent): féminin au pluriel (de belles orgues, des orgues parfaites).

Orthographe. La nouvelle orthographe fait perdre la trace de Tétymologie; il ne faut donc pas l'adopter, car l'idée accessoire que Tétymologie rappelle , dispense souvent d'une circonlocution.

Oiu Pour bien employer où, d'où, par où, il faut que les noms auxquels ils se rapportent, on les verbes auxquels ils sont joints , marquent une sorte de mouvement ou de repos , du moins par métaphore.

Ainsi, où n'est pas bien employé dans ces vers de Racine* Faites qu'en ce moment je lui puisse annoncer Un bonheur où peut-être il n'ose plus penser.

Pâmer de joie. On ne dit pas , pâmer, évanouir. On dit : Se pâmer, s'évanouir. Voltaire.

Par. Le par et les particules de ce genre doivent se répéter avant un substantif qui ne présente pas une idée analogue an substantif du membre précédent; on peut dire, par sa fidélité et sa constance. Mais il faut dire , par son génie et par sa bonté. .Madame Neceer.

Pardonnable. Ce mot ne se dit que des choses. Faute pardonnable; et comme on ne dit point pardonner un homme, on ne dit pas non pins, un homme pardonnable. Il faut dire, un homme excusable, parce qu'on dit, excuser une faute, excuser une personne. Vaugelas.

Parfaits simples et composés. On dit bien: Je fus malade l'année ou la semaine dernière» parce qu'il s'agit d'un temps qui n'est plus; mais on ne dit pas de même, je fus malade cette année ou cette semaine, parce qu'il s'agit d'un temps qui dure encore : on dit aussi , j'ai été malade, sans autre désignation, ou j'ai été malade cette année, cette semaine, parce qu'il s'agit d'un temps dont il reste quelque chose à écouler ; d'où il suit qu'en disant, l'année dernière, il a succédé à son père, on fait une faute, parce que le parfait composé ne peut s'allier à un temps passé que l'on désigne; il faut dire, tannée derniers il succéda à son père , ou il r a un an qu'il lui a succédé.

Parfait défihti. On ne doit se servir du parfait défini qu'en parlant d'un temps absolument écoulé , et dont il ne reste plus rien.

Ainsi, Racine n'est pas correct, quand il fait dire à Théramène :

Le flot qui l'apporta recule épouvanté.

Tl aurait fallu qui l'a apporté, parce que l'action vient de se passer ; ou bien recula. "VVailly,

Parler mal ou Mal tabler.

Mal parler tombe sur les choses que l'on dit, et parler mal sur la manière de les dire. Le premier est contre la morale ; le second , contre la grammaire.

C'est mal parler, que de dire des paroles offensantes. C'est

parler mal, que d'employer une expression hors d'usage, d'user de termes équivoques, de construire d'une manière embarrassée , obscure , ou à contre-sens , etc.

11 ne faut ni mal parler des absents , ni parler mal devant les savants et les enfants. Beauzée.

Participe. Dans les verbes actifs, réfléchis et réciproques, le participe, quand il est précédé de son régime simple, prend toujours le genre et le nombre de ce régime. La gloire que nos ancêtres nous ont laissée , est un héritage dont le seul mérite peut nous donner la possession.

Toutes les dignités que tu m'as demandées, Je te les ai sur l'heure et sans peine accordées.