P. CORBEILLE

Cet avis est fondé sur l'usage des bons auteurs. Phèdre, dans Racine, dit de l'épée d'Hippolyte:

Je l'ai rendue horrible à ses yeux inhumains. Le même auteur dit dans Britannicus :

Ces yeux que n'ont émus ni soupirs ni sanglots.

Avec le verbe être, le participe se décline toujours. N. Il est des cas cependant où le participe précédé du verbe être est indéclinable; mais alors le verbe être a dépouillé sa propre valeur, pour prendre celle du verbe avoir : ainsi ces deux amants se sont juré une fidélité éternelle, et non pas jurés ; ils ont juré à eux , etc. Voyez plus bas un grand nombre de ces exemples, ap.

Ainsi , une femme doit dire : Je suis allée me promener, etc. et au pluriel, des hommes diront : Nous sommes sortis ce matin, Quand le pronom qui forme la réciprocité est simple, et se rapporte au participe , il faut décliner et dire : Elle s'est faite religieuse.

Mais si le pronom ne se rapporte pas au participe , celui-ci ne se décline point.

Elle s'est fait peindre, elle s'est fait saigner; par la raison que le se qui précède ne se rapporte pas à fait, mais à saigner et à peindre : elle a fait peindre soi , saigner soi.

On dira : Je l'ai entendue chanter, si l'on parle d'une musicienne; et alors chanter est pris neutralement , c'est-à-dire, comme verbe ne régissant rien. On dira : Je l'ai entendu chanter, si c'est d'une cantate qu'on veut parler; et alors chanter est actif, c'est-à-dire, régissant le pronom la qui précède.

N. La règle générale est de faire accorder le participe toutes les fois que l'infinitif qui le soit peut être remplacé par le participe présent; dans le cas contraire, le participe est indéclinable. Ainsi lorsque je dis en parlant d'une femme : Je l'ai entendue chanter, si je puis remplacer cet infinitif chanter par son participe présent chantant, et dire : Je l'ai entendue chantant, ce qui est incontestable, alors le participe entendue est modifié suivant la règle. Si au contraire il s'agit d'une romance que j'ai entendu chanter, comme il m'est impossible de dire : Je l'ai entendue chantant, le participe doit être invariable. AP.

Ajoutons que l'infinitif est quelquefois sous - entendu , et que le participe doit alors demeurer indéclinable , comme dans ces phrases . Je lui ai fait toutes les caresses que j'ai dû. H a eu de ia cour toutes les gTaces qu'il a voulu. On sousentend faire et avoir, et t'est à ces verbes que le régime doit se rapporter- Ainsi dues et voulues seraient des fautes grossières.

Il faut encore avertir qu'on ne décline point le participe de faire, devant n* infinitif, quand luire est pris dans le sens d'ordonner, être cause que. Par exemple : Ces troupes que le général a fait marcher; et la raison de cela , est que faire marcher n'est regardé que comme un seul mot, ou du moins ce sont deux mots inséparables.

11 ne faut pas décliner non plus , si le pronom nous, vous, moi, etc. , qui forme la réciprocité dans un verbe, n'est pas régime direct.

Exemple : Cette femme s'est mis dans la tête ; le je veut dire ici , à elle , à soi ; il n'est donc plus pronom simple et direct , mais pronom particule , c'est-à-dire , uni à une particule.

Nous nous sommes dit bien souvent qu'il fallait, etc. Nous avons dit à nous.

Elle s'est proposé d'aller: elle a proposé à soi. Des modernes se sont imaginé qu'ils surpassaient les anciens : ont imaginé en eux.

La preuve que cette distinction est fondée , c'est qu'en rendant simple le même régime, la déclinaison devient nécessaire.

Cette femme s'est mise à la tête des mécontents. Elle s'est proposée pour modèle.

Des modernes se sont distingués dans les sciences et dans les arts.

Le participe du présent ne se décline pas , le gérondif non plus.

TJne femme dira donc : En descendant l'escalier, en assistant au spectacle , etc. : voilà le gérondif que désigne la particule en exprimée ou sous-entendue-

Elle dira de même , en se servant du participe du présent J'ai trouvé ma sœur amusant ses enfants » dessinant des fleurs , attendant son mari , etc. *

On ne décline que les adjectifs verbaux qui ressemblent au participe du présent, mais qu'il ne faut pas confondre avec lui.

La différence entre l'adjectif verbal el le participe est facile à saisir. Si le mot a un régime simple et direct , il est participe ; s'il n'en a pas, il est adjectif: femme amusante, adjectif; amusant ses enfants , participe; je l'ai vue bien por-

tante, adjectif ; je l'aï rencontrée portant son fils, partïcifK 'il faut éviter cette équivoque : est-ce moi ou elle qui portr-i*. bou fils?)

Cette jeune personne est bien contrariante, adjectif verbal ; elle va contrariant tout le monde , participe.

On dira de même : Je l'ai laissée jouante au piquet, an trictrac.

Mais cette locution , jouante au piquet, ne flattant pas l'oreille, on emploie une autre tournure.

Quand le participe est joint au verbe avoir, ce participe ne se décline pas, s'il est suivi de son régime, ou s'il n'en a point.

On doit toujours dire également : J'ai trouvé votre fille bien grande; nous avons laissé chez vous les livres que vous désirez.

De même quand le participe , joint au verbe avoir, n'a point de régime.

On dira : Elle m'a paru sensible à votre soavenîr. TJne femme dira : J'ai oublié de vous dire; je n'aurais jamais imaginé , etc.

Au pluriel : Nous avions pensé que , etc. Si le que nommé relatif, parce qu'il se rapporte ou se réfère à un nom quelconque , précède le participe , il le force à se décliner ou à devenir adjectif; ce qui est la même chose.

Mais il faut observer qu'il s'agit d'un régime direct , et non d'un régime indirect.

Par exemple : La cantate que j'ai chantée- Que étant ici régime direct , le participe est déclinable.

Mais si on disait : Rousseau a fait plus de cantates qu'on n en a mises en musique , on ferait une faute. H faut , qu'on n'en a mis en musique.

Quand Boileau dit de Lomis XIV : Il a fait lui seul plus d'exploits que les autres n'en ont lu, il s'est exprimé correctement. C'eût été une faute que d'écrire lus.

Pour sentir en quoi la faute consiste , il ne faut que se rappeler notre règle générale, qui rend le participe déclinable quand il est précédé , non de régime particule, mais de son régime simple.

Or , le régime c'est en, particule relative et positive , laquelle suppose toujours , dans son corrélatif, la préposition de, et par conséquent ne répond jamais au régime simple.

Restant a pensé que le participe était indéclinable lorsqu'il était suivi de son régisseur ou nominatif, quoique précédé de son régime.

Il condamne, par exemple, la construction de ce quatrain si connu :

Pauvre Didon , où t'a réduite De tes époux le triste sort ?

L'un, en mourant, cause ta fuite; L'autre, en fuyant, cause ta mort.

11 croit qu'il aurait fallu réduit.

Il se trompe : que le régisseur suive ou précède , peu importe; c'est le régime simple qu'il faut seul considérer. Dès qu'il est placé avant le participe , ce participe doit se décliner.

Racine a dit :

Que de soins m'eût coûtés cette tête charmante!

Malherbe a dit : La légion qu'avait eue Fabius.

Boileau , dans la septième réflexion sur Longïn : qu'ont écrite Cicéron et Virgile.

Il n'existe qu'une exception à celte règle.

Elle est relative au verbe impersonnel : Les chaleurs qu'il a fait cet été ; les pluies qu'il r a eu cet hiver.

Faites et eues seraient des fautes.

Mais une exception de cette nature étant seule , n'est propre qu'à confirmer notre règle, et qu'à lui assurer de plus en plus le titre de règle générale, toujours la même, dans tous les cas imaginables où le participe des verbes actifs peut se placer.

On a fait ici deux objections qu'il est facile de résoudre-

De la façon que j'ai dite, serait une faute. La vraie locution est : de la façon que j'ai dit. Vaugelas.

Ces paroles , de la façon que, sont comme adverbiales , et c'esi la même chose que si on disait, comme.

Si elles avaient un autre sens , il faudrait qu'elles signifiassent : De la façon laquelle j'ai dite; ce qui ne peut être , la particule que n'étant point relative en cette phrase-

Ainsi, il est hors de doute qu'il faut dire: De la façon que j'ai dit, et non pas que j'ai dite.

Le participe ne doit s'accorder avec le relatif que lorsqu':! est précédé d'un relatif, et ici ce relatif n'existe point, puisque le que n'en a point le caractère.

Il faut dire: Le peu d'affection qu'il m'a témoigné, et non pas, qu'il m'a témoignée ; parce que le relatif que et le participe qui suivent, ne peuvem se rapporter à un génitif dont l'article esi indéfini , tel qu'affection dans cette phrase.

Il en est de même dans toutes les phrases où le génitif est 3l singulier.

Le participe est censé se référer à l'adverbe peu, beaucoup, etc. , qui régit ce génitif, plutôt qu'au génitif même.

Quand le génitif est an pluriel , le relatif que et le participe s'y rapportent; et il faut dire : Le peu de pïstoles que j'ai gagnées. Ces mots le peu signifient le petit nombre de pistoles que j'ai gagnées. Mais le peu dans cette phrase, le peu d'affecuon qu'il m'a témoigné, ne saurait signifier le petit nombre d'affection qu'i m'a témoignées.

Il le voudrait dire , si le génitif était au pluriel- I* ptcasions que j'ai eues de vous marquer ma reconnaisiOJicc, veut dire : Le petit nombre d'occasions que j'ai eues. Académie-

: La langue

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS

Les poète» ont la liberté de faire 'Accorder ou de ne pas faire accorder avec son régime simple le participe qui est suivi d'un nominatif ou d'un adjectif. Ainsi, ne regardons pas connue une faute enduré dans ces vers de Corneille :

Les misères Que durant notre enfance ont enduré nos pères.

Ne condamnons pas nlusfait dans V Electre de CrébiHon : Moi , l'esclave d'Égisthe! Ah! fille infortunée! Qui m'a fait son esclave, et de qui suis-je née?

S'il n'est pas permis à un poète de se servir en ce cas du participe absolu , dit Voltaire , il faut renoncer à faire des vers.

La Fontaine a dit :

C'est a ce coup qu'il faut décamper, mes enfants; Et les petits , en même temps , Voletants » se culebutants , Délogèrent tous sans trompette.

Les participes sont de vrais adjectifs formés des verbes, de la nature desquels ils participent en ce qu'ils signifient la même chose.

Si quelques-uns paraissent varier, ils cessent dès-lors d'être participes, et deviennent purement adjectifs. Ainsi, l'on dit bien une femme obligeante, des femmes obligeantes , etc. ; mais on ne peut dire, une femme obligeante tout le monde, des femmes obligeantes tout le monde.

Mais il n'est pas de règles sans exception, en fait de langue surtout ; car on dit : Une pièce, approchante de la vôtre ; les villages ou les maisons dépendants ou dépendantes de la seigneurie ; une requête tendante à la cassation d'un arrêt ; des Ji lies usantes et jouissantes de leurs droits ; une façon de penser répugnante à la mienne ; la rendante compte, et quelques autres en très-petit nombre , et que l'usage apprendra.

L'usage de ces participes présents est un des points de notre langue des plus difficiles à bien saisir ;il est mille circonstances où un participe offense des oreilles délicates. On sent que le bon usage n'admet point de pareilles phrases.

11 n'y a donc, dans ces circonstances, comme dans beaucoup d'autres, que la lecture assidue des bons auteurs qui puisse donner ce tact qui fait rejeter les locutions vicieuses sans pouvoir en assigner clairement les motifs.

Le dieu Mercure est un de ceux que les anciens ont le plus multipliés.

Quelques auteurs varient sur cet exemple , et Restant veut que le participe soit indéclinable, d'autres, déclinable; mais il est évident que dieu qui précède le participe en est le régime ; c'est comme s'il y avait, ce dieu est un des dieux qu'ils ont le plus multipliés. Cependant on ne ferait point de faute en mettant ce participe au singulier, puisqu'il y a division sur cet objet entre les grammairiens.

Les participes passifs sont ordinairement déclinables , quand ils sont précédés du verbe auxiliaire avoir, et ils sont toujours indéclinables quand le nom ou le pronom qui les précède n'en est pas le régime direct.

La lettre dont, je vous ai parle.

Du pronom en , précédé ou suivi du participe. Ce mot exige un article à part; car, quoiqu'il entre dans les deux premières règles générales, comme sa petitesse semble le dérober aux regards , il est rare que même les meilleurs écrivains lui appliquent les règles des participes, et cependanttfl en est susceptible.

Exemple. Vous avez plus de richesses que je ne vous en ai donné. Ce serait une faute d'écrire données, car en est le régime du verbe donner, il le précède ; c'est comme s'il y avait : que je ne vous ai donné de richesses ; c'est pour éviter la répétition de richesses qu'on met le mot ou pronom, en.

En un mot, les participes sont déclinables lorsqu'ils tiennent la place d'un adjectif nécessaire , c'est-à-dire , qui détermine l'état, la qualité du sujet. Ils sont indéclinables lorsque, ne tenant pas lieu d'adjectifs, ils n'indiquent que l'action du sujet. Vojr. les exemples à l'article Parfaits simples.

Participer se construit avec à quand il signifie avoir part. La communion des saints nous fait participer a. toutes les prières des Jidèles.

C'est participer en quelque sorte au crime, que de ne le pas empêcher quand on le peut.

Participer, tenir de la nature de quelque chose , régit de. Les pierres dont on tire l'alun participent de la nature du plomb.

Pas et Poimt. Pas énonce simplement la négative ; point appuie avec force et semble l'affermir. 'Le premier souvent ne nie la chose qu'en partie, ou avec modification : le second la nie toujours absolument, totalement et sans réserve. On dirait donc n'être pas bien riche, et n'avoir pas même le nécessaire. Maïs , si l'on voulait se servir de point, il faudrait ôter les modifications, et dire: N'être point riche, n'avoir point le nécessaire. Il n'y a point de ressource dans une personne qui n'a point d'esprit. Girard.

Pas et point ont un sens bien différent : pas signifie peu ; point signifie point du tout. Ainsi, quand on dit, en parlant d'une femme, elle n'est pas jolie, on donne à entendre qu'elle est peu jolie ; et quand on dit , elle n'est point jolie , on donne à entendre qu'elle ne l'est point du tout. On dit encore point pour non ; mais on ne saurait dire non point; il faut alors se servir de non pas , ou de point tout court.

On peut indifféremment mettre pas et point devant ou après l'infinitif: Ne point souffrir, ne souffrir pas; maïs ils suivant les temps simples: Il ne souffre pas. Ils séparent l'auxiliaire du parlicipe ou de l'adjectif : // n'a pas souffert ; il n'est pas heureux. Point se met pour non : Je le croyais méchant, mais point .

pas n'a point alors le même usage; il laisserait tomber la phrase. En interrogeant, point suppose le doute, pas l'exclut. N'est-ce point vous qui m 'avez dit ? N'est-ce pas vous qui me l'avez dit? On supprime pas et point après cesser, oser, pouvoir, etc. , après quelques interrogations: Y u-t-H un homme qui ne l'aime ? après des affirmations ou des négations positives: Je ne sais ce qu'il dit : Je ne l'aime ni ne l'estime. Leur admission ou leur suppression avant ou après le verbe craindre, peut changer entièrement le sens de la phrase. Je crains que vous ne réussis* siez; je crains que vous ne réussissiez pas; Je crains qu'il ne soit puni ; je crains qu'il ne soit pas puni. Voy. Point.

Pas ou. point avec rien, guère, etc., signifient beaucoup. De pas mis avec rien tu fais la récidive, Et c'est, comme on t'a dit, trop d'une négative. Molière.

Passé (il a, ou il est). On a vu des gens bien en peine de savoir lequel il faut dire. Quand passer a un régime, et ju'il a rapport ou aux lieux ou aux personnes, il faut dire a passé, soit dans le propre, soit dans !e figuré. Il a passé par le Pont- Neuf allant au Louvre ; le roi a passé par-Corn piègne ; l'armée a passé par la Picardie; partout où l'armée a passé, elle a fait de grands itégàts ; l'empire des j4ssj riens a passé aux Medes, etc.

Quand passer n'a ni régime ni relation, on dit est passée, et dans le figuré : Le roi est passé ; l'empire des Romains est passé; lebon temps est passé; celte femme est passée , poux dire qu'elle n'est plus ni belle ni jeune.

Au reste, il faut remarquer que passer se prend ici en sa signification naturelle. Car, quand passer a une autre signification, on met a passé en des endroits où il n'y a nul rapport ni aux lieux ni aux personnes. Par exemple: Ce mot a passé, pour dire, ce mot a été reçu. Car il y a bien de la différence entre ce mot est passé et ce mot a passé. Ce mot est passé signifie qu'un mot est vieux , qu'il est aboli , qu'il n'est plus du tout en usage. Ce mot a passé signifie qu'un mot a été introduit, et qu'il a cours dans la langue. Bouhours.

Passer prend avoir quand il est suivi d'un régime. Les troupes ont passé les Alpes ; Charles- Quint a passé par la France. Ainsi, au lieu de dire avec Boileau :

Savez-vous

Si leur sang tout pur, ainsi que leur noblesse,

Est passé jusqu'à vous de Lucrèce en Lucrèce? J'aurais dit a passé. d'Olivet.

Passer, sans régime, prend être. La procession est passée ; cette tapisserie est passée; cette mode est passée.

Passer, quoique sans régime , prend avoir, quand il signifie être reçu. Ce mot a passé.

i Se passer à, se passer de , sont deux choses absolument différentes. Se passer à signifie se contenter de ce qu'on n'a pas. Exemple : Il a quatre équipages , on peut se passer à moins. Vous avez cent mille écus de rente et je m'en passe. Voltaire.

Pauvreté de la langue française. Rien de plus commun que d'entendre accuser notre langue de pauvreté, comme rien n'est moins rare que de rencontrer de mauvais ouvriers pour lesquels il n'y a jamais de bons outils. Mais peut-on dire que notre langue soit pauvre, lorsque des écrivains, qui ont produit des chefs-d'œuvre dans tous les genres , et fourni la carrière littéraire, ont, avec cette langue, exprimé tous les sentiments , peint toutes les images , rendu toutes les pensées ? Peut-on dire qu'une langue soit pauvre lorsqu'elle possède un tiers de mots de plus que sa mère, la langue latine, fait qu'il est facile de constater en parcourant ce Dictionnaire , dans lequel je n'ai mis le Latin qu'aux mots français qui ont leur équivalent dans cette langue?

Une autre preuve de sa richesse naît de la difficulté même de l'enrichir : elle rejette les haillons et l'oripeau dont plusieurs auteurs prétendent la couvrir. Voltaire, piqué de ses dédains, l'appelait une gueuse jière ; mais il y avait dans ce reproche plus d'ingratitude que de justesse, puisque luiméine s'en servit pour acquérir le titre d'homme universel. Cet auteur, dans lequel on retrouve, pour ainsi dire, tout un siècle, avait la coupable et maladroite habitude de rabaisser sa nation aux yeux des étrangers, pour s'élever davantage; il oubliait ce vers :

A vaincre sans rivaux, on triomphe sans gloire. La langue française est une de celles qui méritent le plus d'être cultivées. Elle est utile et même nécessaire à tous ceux qui aiment la littérature; elle est propre à traiter toutes sortes de sujets; elle est noble, modeste, majestueuse; elle est sérieuse sans l'être trop; elle s'égaie, elle badine même quelquefois dans les matières les plus graves, mais il y a toujours de la sagesse dans son enjouement. En un mot, elle est la langue des sciences et des beaux-arts ; et, dans les petits comme dans les grands ouvrages, elle sait donner aux choses un certain arr qui leur est propre et qui en relève le mérite. Elle l'emporte sur la plupart des autres: elle est plus heureuse à rendre les pensées au naturel; elle peint mieux les objets, garde pins exactement les proportions, et ses tableaux sont plus ressemblants. Elle aime la propreté, mais elle ne hait rien tant que l'affectation, les ornements excessifs : les parures recherchées lui sont insupportables; elle n'a point ces diminutifs fades, ni ces terminaisons doucereuses que la langue italienne aime tant. Elle a delà douceur, mais une douceur de la nature de celle qui sied bien, qui plaît, ressemble à celle de la langue grecque, et qui ne fut jamais une douceur efféminée. De plus , elle est riche en toute sorte de termes et de façons de parler; elle en a pour l'éloquence, elle en a pour la poésie, elle en a pour les arts , pour les sciences; elle en a pour la Chaire, elle en a pour le barreau, pour le discours sérieux et

burlesque, pour le sublime et pour le familier; elle en a pour la guerre, pour les finances, pour la monnaie, pour la fauconnerie, pour la vénerie. Ce qui relève infiniment sa gloire, c'est qu'on la parle partout; elle est la langue des princes , des ambassadeurs, des grands, des hommes dont l'éducation a été soignée , dans toutes les parties de l'Europe. Journal d» Trévoux.

La langue française est élégante et nombreuse; elle joint la prérision à la clarté , les grâces à l'énergie ; elle se plie à tous les styles, à tous les tons; elle sait tout exprimer et tout peindre; elle suffit aux besoins de la raison , du génie et du sentiment. Sainte-Palaye.

La langue française est claire , nette, méthodique; elle procède comme la pensée et l'observation, et on lui fait l'honneur de la chérir , de l'adopter , de la parler dans presque toutes les cours de l'Europe. Watelet.

Si la langue française paraît pauvre , ce n'est qu'en la considérant telle qu'elle est daus le Dictionnaire de l'Académie dont ( par des motifs qu'il est inutile de rapporter ici ) on a constamment écarté des mots, des locutions employées depuis par ses propres membres, même les plus célèbres ; mais la langue n'est pas pauvre dans ce Dictionnaire , où. ces mots, ces locutions sont recueillis avec soin.

Le caractère national fit rejeter ces mots, ces locutions dont la création et l'emploi semblent donner à leurs auteurs une supériorité insupportable à leurs contemporains. Corneille a dit : Je ne pourrais désonnais employer un seul inot en sûreté , avant d'avoir consulté l'Académie.

Celte Académie était composée de ses premiers memnres; aujourd'hui presque inconnus ; ils crurent avoir le droit de fixer la langue d'après leurs propres écrits : l'un d'eux alla même jusqu'à vouloir engager ses collègues, par serment , à ne se servir que des mots de son Dictionnaire. Ces rédacteurs firent leur travail antérieurement aux chefs-d'œuvre de Racine, de Bossuet, deTénelon ; et depuis on n'a cesséide le copier sans y rien ajouter. Les membres de la commission actuelle du Dictionnaire rendront un grand service à la nation et même à l'Europe entière, lorsqu'ils publieront le nouveau Dictionnaire. Voy. PÉLISSON.

Cependant on est obligé de convenir que notre langue n'a pas tous les mots nécessaires pour exprimer tous les rapports entre les êtres, toutes leurs qualités , etc. Ainsi nous n'avons pas de terme pour qualifier une mère qui a perdu tous ses enfants, ou le corrélatif d'orphelin ; nous n'en avons pas pour exprimer le rapport entre deux pères ou mères qui ont marié leurs enfants l'un à l'autre , etc. ; et chaque jour l'homme qui inédite ou qui sent vivement , reconnaît la pauvreté de sa langue. Il devrait être permis d'emprunter ces mots aux langues mortes ou étrangères qui les possèdent : ce serait enrichir véritablement notre langue.

Les mœurs françaises ayant jadis exclu des affaires , et surtout de celles du commerce , les femmes , parce que toutes ont trop d'imagination et pas assez de logique , la langue n'a aucun terme pour exprimer sous ce rapport les qualités morales. Ou ne dira qu'avec une double entente, qu'une marchande est ou n'est pas honnête; qu'elle est friponne, coquine, etc.

Perdu. C'estun hommeperdu; c'est-à-dire, un homme sans espoir, sans ressource.

C'est une jemme perdue ; c'est-à-dire, une femme publique et abandonnée. Académie.

Persans. En prose, on doit appeler Perses, les anciens habitants de cet empire, et Persans ceux d'aujourd'hui. Racine fils.

Personne. Ce mot , qui est féminin de sa nature , peut prendre quelquefois le genre masculin. i° Quand il signifie nul , quelqu'un ; exemple : Personne n'est venu me voir; venue serait une faute. Il n'y a personne si peu instruit des affaires qui ne convienne; y a-t-il personne assez hardi pour me le nier? Personne osera-t-// soutenir ? etc.

2° Quand il est joint à un adjectif des deux genres , comme considérable , aimable , célèbre, etc., et que la suite du discours annonce que cette expression se rapporte à des hommes. Exemple : Des personnes considérables par leur rang ont bien voulu me témoigner la part qu'ils prenaient aux ennuis que j'ai éprouvés. V-augelas.

Peu. Le mot peu ne convient point au mot nom. Un peu de gloire, un peu de renommée, de réputation, se dit dans toutes les langues , et un peu de nom dans aucune. Il y a une grammaire commune à toutes les nations, qui ne permet pas que les adverbes de quantité se joignent à des choses qui n'ont pas de quantité. On peut avoir plus ou moins de gloire ou de puissance, mais non pas plus ou moins de nom. Voltaire.

Cependant on peut dire plus ou moins de nom, quand nom se prend pour renommée, réputation.

Peur de. Peur, pour dire de peur, est insupportable, et néanmoins je vois une infinité de gens qui le disent et quelquesuns déjà qui l'écrivent- Vaugelas.

Il n'est pas permis de dire, par exemple : Peur^ de lui déplaire, quoique la répétition de la particule de paraisse blesser l'oreille. Académie.

Peux ( je ) , je puis. Plusieurs disent et écrivent je peux. Je ne pense pas qu'il le faille inut-à-fait condamner; mais je sais bien que je puis est beaucoup mieux dit, et plus en usage. On le conjugue ainsi : Je puis , tu peux , il peut. Il est de la beauté et de la richesse des langues d'avoir ces diversités. Vaugelas.

Je peux pour je puis , a été condamné , et même en poésie.

Corneille fait dire à César, qui voit les cendres de Pompée clans les mains de Cornélic :

Restes d'un demi-dieu , dont à peine je pus

Égaler le grand nom , tout vainqueur que j'en suis. Racine a dit :

Eh ! que puis-je au milieu de ce peuple abattu ? Boïleau a dit :

Je me sauve à la nage, et j'aborde on je puis. Marmontel :

Permettez que je vous aime, comme je puis et autant que/e puis.

Phrase. Quand ou a fait deux membres d'une phrase, il faut que tous les deux soient parallèles; ainsi, quand on dit : Tous les instants de ma -vie peuvent nuire ou servir au bonheur de vingt mille hommes , il ne faut pas ajouter et préparer celui de la race future , mais plutôt et préparer la ruine ou la prospérité de ia race juture.

Plaindre. Se plaindre que, ou de ce que.

Se plaindre de ce que , suppose un sujet de plainte.

Se plaindre que , n'en suppose point. Ainsi , vous direz à une personne que vous n'avez point trompée : Vous avez tort de vous plaindre que je vous ai trompé. Si vous disiez : Vous avez tort de vous plaindre de ce que je vous ai trompé , ce serait avouer que vous l'avez trompé.

Plaire. Se plaire veut à avant le nom ou l'infinitif qui le suit. Il se plaît à la campagne. Malheur à celui qui ne se p/aît qu'à faire du mal!

Mais quand plaire est pris impersonnellement, il demande que ou de avant l'infinitif qui le suit. Vous plaît-il que je vous dise mon sentiment ? Vous plaît-il de venir avec nous ? Il a plu à Dieu de nous affliger.

Vaugelas dit que, quand on se sert de plaire en terme de civilité et de respect , on supprime de. Vous plaît -il me faire cet honneur. Il lui a plu m'honorer d'une visite. En ce cas, il vaut mieux employer toujours de. Le Dictionnaire de l'Académie ne le supprime point dans ces sortes de phrases.

Selon Ménage, il faut toujours dire , que vous plaît-il ? Cette iécision n'est pas juste; dans le style familier, une personne qu'on appelle, répond seulement : Plaît-il? Académie.

Plaisir. /// a plaisir à ou de On dit : Il y a plaisir à, quand il doit suivre une consonne: Il y a plaisir à s'acquitter de ses devoirs.

On dit: Il y a plaisir de, quand il doit suivre une voyelle. Il y a plaisir, dît Pascal , d'être dans un vaisseau battu de l'orage , lorsqu'on est assuré qu'il ne périra point. Bouhours.

Plaît ( ce qui te ou ce qu'il te ). Il y a de la différence entre ce qui (e plaît et ce qu'il te plaît; car le premier signifie ce qui t'est agréable; mais le second , ce que tu veux. d'Olivet.

Pléonasme se dit de tout mol qui n'est que l'équivalent d'un autre : ainsi quand on dit , la boule ronde , une tempête orageuse , dès bornes et des limites , les mots ronde, orageuse et limites sont des- pléonasmes, parce qu'ils n'ajoutent rien au sens.

Plupart. Quand la plupart se dit sans un substantif h sa suite, le verbe se met toujours au. pluriel : la plupart sont très-reconnaissants.

Pluriel. Dans le cas de la réunion d'un adverbe ou d'une préposition avec un substantif , c'est après celui-ci seulement que se met le s qui désigne le pluriel.

Des avant-coureurs , des contre-danses , des entre-mets , des demidieux , des pour-parlers , des prime-vères , etc.

On ne place de même le s qu'à la fin , quand le mot est composé d'un 'verbe et d'un nom ; des passe-ports , des perce- pierres, des chasse-marées, des garde-fous, des tire-bouchons, des hausse-cols, des tourne-broches , etc.

11 n'y a d'exception que dans ces deux cas-ci : quand le mot qui termine est adverbe ou préposition; ainsi, il faut écrire des passe-avant, des passe- partout , etc.

Quand le dernier mot rejette évidemment le caractère du pluriel , comme dans cette expression , prie-dieu -• trois prie-dieu étaient placés dans le sanctuaire.

Tout substantif composé passé à l'état de mot ne prend de même le signe du pluriel qu'à la fin du second. Des auvents , des bec-ftgues , des chèvre- feuilles , etc.

Mais il ne faut pas confondre un simple rapprochement de mots avec des mots composés. De ce dernier ordre ne sont pas, tour-de-bâton, coup-d'œil, œil-de-bœuf, et autres de même nature.

Ce que l'on dit ici n'est applicable qu'aux mots dont la composition n'en forme absolument qu'un seul.

Ces mots peuvent être le résultat d'un adjectif et d'un substantif. Alors l'un et l'autre prennent le caractère d'un pluriel :

Ce sont deux belles-sœurs, des sages-femmes, des gentils-hommes.

La seule exception est pour l'adjectif grand, qui devient alors une sorte d'adverbe: nos grand1 mères, deux ou trois grand' messes , etc.

L'adjectif est pris adverbialement dans ces occasions-là; au singulier même il n'admet pas Ye, ma grand' tante, la grand'salle, faire grand'chère , etc. Acad.

On peut mettre le singulier, quand les substantifs sont singuliers , et non liés par une conjonction. La douceur, la bonté du grand Henri a été célébrée de mille louanges. Pélisson.

Cette règle s'observe surtout, quand les substantifs sont presque synonymes-, elle a même lieu, quoiqu'ils soient unis

par la conjonction et : L'indifférence et la résignation dont nous venons de parler, se doit étendre à tous les emplois, etc. Régnier.

Racine a dit:

Quelle était en secret ma honte et mes chagrins? ce qui est plus doux , mais moins régulier, que s'il eut dit ï

Quels étaient en secret ma honte et mes chagrins ?

Plus redoublé. Deux plus corrélatifs ne peuvent souffrir de conjonction.

Ainsi , il faut dire : Plus on lit Racine , plus on l'admire. Moins on étudie, plus on est ignorant; plus on est sobre, mieux on se porte.

On parlerait incorrectement si l'on disait, et plus on l'admire ; et plus on est ignorant; et mieux on se porte.

Remarquons que chacun de ces exemples renferme deux propositions simples : On lit Racine, on l'admire, lesquelles, prises séparément , n'ont point de rapport ensemble. Pour les unir et n'en faire qu'une phrase, je n'ai qu'à dire: On lit Racine et on l'admire.

Mais si je veux faire entendre que l'une est à l'autre ce que la cause est à l'effet, ou l'antécédent au conséquent, alors il ne s'agit plus de les unir; il faut marquer le rapport qu'elles ont ensemble.

Or, c'est à quoi nous servent ces adverbes comparatifs dont un est toujours nécessaire à la tète de chaquie proposition, sans pouvoir céder sa place, ni souffrir un, autre mot devant lui.

Racine s'est donc permis une incorrection, lorsqu'il, a dit dans lés Plaideurs ;

Plus je vous envisage, Et moins je reconnais , monsieur , votre visage.

Il y a cependant un cas où la conjonction et doit précéder l'adverbe comparatif : c'est lorsqu'au lieu d'une seule proposition simple, plusieurs sont réunies pour former ou l'antécédent ou le conséquent. Racine en fournit l'exemple suivant, qui mettra cette observation dans tout son jour :

Plus j'ai cherché , madame, et plus je cherche, encan

En quelles mains je dois confier ce trésor;

Plus je vois que César tetc

Ici. la. conjonction porte, non sur la dernière proposition qui est corrélative, mais sur les deux premières qui sont copulatives.

Quant à l'autre phrase , il fallait : Plus je vous envisage , moins je vous reconnais , etc. ; ou , si l'on mettait une conjonction entre ces deux membres, il en fallait une troisième , comme si l'on avait dit: Plus je vous envisage , et moins je vous reconnais, plus je soupçonne que vous êtes un jourbe. d'Olivet.

Plus , Davantage. Davantage , comme terme de quantité , ne peut être suivi d'un complément. Comme comparatif, il ne peut être le premier terme de la comparaison; c'est plus qu'on emploie dans les deux cas. On ne dirait pas :

Souvent il y a davantage d'esprit à se taire qu'à parler. Dites, plus d'esprit. Un avare a beau être embarrassé de ses richesses, it en désire encore plus. Dites , davantage ou plus qu'il n'en a.

Nous en avons assez, nous n'en voulons pas plus. Dites, davantage. Garnier.

Plus, Mieux. Quand on veut élever un adjectif ou un adverbe au degré comparatif ou superlatif , et qu'on balance entre plus ei mtetuc , sans trop savoir lequel doit être préféré , il faut considérer quclli est la nature du qualificatif. Si la qualité qu'il exprime est susceptible de plus grande quantité, d'ampliation , si l'on peut s'exprimer ainsi , alors on doit employer plus : mais si elle n'est point susceptible de cette sorte d'ainpliatîon, mais seulement de perfection, qu'elle ne soit pas de nature à admettre du plus ou du moins, mais du bien ou du mal ; enfin, que la comparaison tombe sur la manière de ce que ce qualificatif exprime , et non pas sur la quantité , alors il faut se servie de mieux.

Ainsi , on dit : Cet homme est mieux fait que son frère , parce que l'adjectif fait n'est susceptible que du bien ou du mal , que l'on ne peut pas être plus ou moins fait. Au contraire, on dit plus aimable, parce qu'il n'y a pas, à parler avec exactitude, une bonne et mauvaise amabilité , mais qu'il peut y avoir plus d'amabilité dans un objet que dans un autre.

Lorsque le second terme de la comparaison n'est pas exprimé, plus doit être immédiatement précédé de l'article , avec lequel il forme alors une espèce de superlatif.

D'après cette règle, d'Olivet blâme cette expressionde Racine dans Bajazet :

Déjà sur un vaisseau dans le port préparé, Chargeant de mon débris les reliques plus chères , Je méditais ma fuite , etc.

Il fallait , dit-il , les plus chères reliques , ou les reliques tes plus chères de mon débris.

Voltaire excuse cependant ce vers de Corneille dans les Horaces :

Que le parti plus faible obéisse au plus fort.

Il est à croire , dit -il , qu'on reprocha à Corneille une petite faute de grammaire, puisque ce vers est ainsi dans d'autres

éditions :

Que le faible parti obéisse an plus fort.

On doit, dans l'exactitude scrupuleuse de la prose, dire : Que le parti le plus faible obéisse au plus fort ; mais si ces libertés ne sont pas permises aux poètes, et surtout aux poètes

de génie, il ne faut point, dit-il, faire de vers. Raciue a bien dit:

Charger de mon débris les reliques plus chères , au lieu de reliques les plus chères.

Plus, Moins. A l'occasion de plus et moins, pris comme comparatifs , Gi rard demande s'il faut dire : La bataille était plus d'à demi perdue, et non pas, était plus qu'à demi perdue ? Il remarque que , partout où il y a comparaison d'égalité entre deux objets, le second est uni au reste de la phrase par la conjonction que. Il est aussi grand dans la paix que dans la guerre. Il a autant de modestie que de mérite.

Si la comparaison est portée au superlatif, le second terme , quand il y en a un d'exprimé , est lié à la phrase par la préposition de : Vous voyez le plus insolent et le moins brave des spadassins

Dans ces exemples , ce grammairien décide qu'il faut dire : La bataille était plus d'à demi perdue, et non pas était plus qu'à demi perdue. Fontena.1.

Plutôt que. On a remarqué que ce plutôt amène nécessairement de, quand son régime est près de lui , comme : Plutôt que de mourir, plutôt que de faire cette lâcheté; vous devez craindre sa justice, plutôt que d'espérer en sa miséricorde. Tallemant.

Point ne se dit jamais qu'arec la particule négative , ou exprimée , ou sous-entendue; et de plus il y a cette différence entre point et pas , quant à l'usage , qu'en répondant à une interrogation , point se peut mettre tout seul ; au lieu que pas ne s'y met jamais. En voulez-vous ? point; étes-vous fâché? pas du tout.

Quant à la signification , il y a encore de la différence entre point et pas. Ainsi, lorsqu'on dit : N'avez-vous pas vu un tel? N'avez-vous pas pris ma montre ? l'interrogation n'est qu'une question simple. Et lorsqu'on dit : N'avez-vous point vu un tel ? N'avez-vous point pris ma montre? on marque par là qu'on croit que celui qu'on interroge a vu celui dont on parle , et qu'il a pris la montre qu'on lui demande.

Pourquoi.

Qu'il est plus à propos qu'il vous cèle pourquoi.

Voltaire, à l'occasion de ce vers de Corneille dans Polyeucte, fait la remarque suivante :

Ce vers ou cette ligne tient trop du bourgeois. C'est une règle assez générale , qu'un vers héroïque ne doit jamais finir par un adverbe, à moins que cet adverbe se fasse à peine remarquer comme adverbe. Je ne le verrai plus ; je ne l'aimerai jamais. Pourquoi pourrait être employé à la fin d'un vers , quand le sens est suspendu.

Et comment , et pourquoi Voulez-vous que je vive?

Quand vous ne vivez pas pour moi. Quinatjlt.

Mais alors ce pourquoi lie la phrase. Vous ne trouverez jamais dans le style noble : il m?a dit pourquoi ; je sais pourquoi. La nuance du simple et du familier est délicate ; il faut la saisir.

Pourtant. Pourtant au commencement d'une phrase est delà plus vieille date de la poésie française, etde la bonne prose.

Il faut l'éviter , et mettre à la place , toutefois ou cependant ; ou bien insérer pourtant dans le milieu du vers, ou après les mots de la phrase.

Boileau

Qui mit atout blâmer son étude et sa gloire,

A pourtant de ce roi parlé comme l'histoire. Clament.

Pouvoir avec peut-être , possible. C'est une négligence d'employer le verbe pouvoir avec peut-être, possible, impossible "Peutêtre avec le secours de ses amis pourra-t-il réussir. Dîtes : Peutêtre rêussira-t-il avec le secours de ses amis. Il est impossible qu'on puisse s'imaginer quelle douleur lui causa cette mort. Dites : On ne peut s'imaginer quelle douleur lui causa cette mort.

Prépositions. Elles n'ont aucune des propriétés qui conviennent au nom. Elles sont de tout genre, de tout nombre. Elles ne sont ni du masculin , ni du féminin. Elles n'ont ni singulier, ni pluriel; la seule attention qu'elles exigent, c'est la manière de les employer avec leurs régimes; par exemple, ce serait une faute d'écrire, regarder au travers les vitres, ou à travers des vitres ; il faut dire au travers des vitres , ou à travers les vitres.

On dit encore : Il est hors du royaume; et cependant il faut dire et écrire : Tous les juges jurent du même avis, hors le président ■

N. B. La différence de ces deux applications est sensible et rationnelle : le premier hors marque l'exclusion, l'absence: ainsi, on exclut, on s'absente du royaume; le second marque l'exception : on excepte «n juge; l'un est synonyme de dehors, l'autre de hormis, ap.

Plusieurs de nos verbes ont à leur suite à et un infinitif. Cherchez à rendre service. Aimez à secourir les malheureux. Travaillons à nous former.

D'antres prennent de. Je vous conseille de partir. // a promis de travailler à votre ouvrage.

D'autres enfin prennent de ou à, selon que l'oreille le demande- Tels sont :

A peine a-t-on commencé à vivre, qu'il faut songer à mourir.

Il avait commencé d'écrire sa lettre.

Apollon sourit de la vision de ce poète qui voulait continuer :l lui débiter ses extravagances.

Avec les verbes commencer, continuer, engager, commander, exhorter, forcer, s'efforcer, manquer, obliger, tâcher, on emploie de, surtout quand il s'agit d'éviter plusieurs à, ou la rencontre

ko

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS

tic plusieurs voyelles. Ainsi, on dira : 11 commence de sortir au yirdin.

N. B. On trouve à chaque verbe, dans le Dictionnaire, les prépositions qui doivent le suivre.

La répétition des prépositions n'est nécessaire aux noms , que quand les substantifs ne sont pas synonymes. Exemples : Par les ruses et les artijices de mes ennemis. Ruses et artifices sont synonymes; c'est pourquoi il ne faut point répéter la préposition par; mais si , au lieu d'artifices , il y avait armes , il faudrait dire : Par les ruses et par les armes de mes ennemis. Il en est ainsi de plusieurs autres prépositions, comme pour, contre, avec , sur, sous, et leurs semblables.

La préposition peut ne pas se répéter lorsque les noms , sans être synonymes , sont éguipollents ; Pour le bien et l'honneur de ses maures. Bien et honneur ne sont pas synonymes, mais ils sont équipollents. Vaugelas.

On tient la répétition des prépositions nécessaire devant des substantifs équipollents. Ainsi , il faut dire ■ Pour le bien et pour l'honneur de son maure, et non pas, pour l'honneur et le bien, etc. Académie. ■ • j

Il faut remarquer que , si une préposition est suivie de plusieurs compléments , elle doit se répéter à chacun d'eux. On ne dit pas : J'ai travaillé pour vous et moi, contre elle et lui; je vais à Lyon et Avignon; mais , j'ai travaillé pour vous et pour moi, contre elle et contre lui •■ je vais à Lyon et à Avignon. Gi-

KAHS.

Présider. Ce verbe veut ordinairement la préposition a. En France, le chancelier , comme chef de la justice , préside à toutes les compagnies de judicature.

On dit quelquefois sans préposition, présider une compagnie. Celui qui présidait la compagnie , répondit : Je suis son ancien, je la présiderai toujours.

Prétendre.

Mais connais Pulchérie , et cesse de prétendre.

Ce verbe prétendre exige absolument un régime. Ce n'est point "un verbe neutre. Ainsi , la phrase n'est point achevée.

On pourrait dire : Cessez d'aimer et de haïr, quoique ce soient des verbes actifs , parce qu'en ce cas , cela veut dire * Cessez d'avoir des sentiments d'amour et de haine. Mais on ne peut dire: Cessez de prétendre, de satisfaire, de concourir. Voltaire.

Prétérit simple et prétérit composé. On ne peut indifféremment employer l'un pour l'autre , et dire , par exemple , j'eus, \>ourj'ai eu;jejis, pour j'ai fait.

Dans ce vers du Cid :

Quand je lui fis l'affront, etc.

il aurait fallu dire : Je lui ai fait. Académie.

Ce serait pécher contre la langue, que de dire : Je reçus de l'argent ce matin ; je rendis mes comptes cette semaine; parce que ce matin, cette semaine, font partie du jour et de la semaine où l'on est encore. On ferait également une faute si l'on disait : Nous vîmes de grands événements dans ce siècle , dans cette année , dans ce mois f dans cette semaine , parce que le siècle, l'année, le mois et la semaine dont on parle ne sont pas encore écoulés. Il faudrait dire : Nous avons vu de grands événements , etc.

Notre langue est si exacte dans la propriété des expressions, qu'elle ne souffre aucune exception en ceci. Mais on peut indifféremment se servir du passé défini , quand le temps dont on parle est entièrement écoulé ; ainsi , on peut dire : J'ai écrit ou j'écrivis hier; j'ai été ou je fus malade la semaine passée.

Prétexte (sons ou sur). Il faut mettre sous en la plupart des phrases; sous prétexte, sous ombre d'amitié, sous telles et telles conditions , etc.

On a seulement remarqué à cet égard , que , lorsqu'on y met un article, on dit quelquefois sur, comme, sur un si léger prétexte, H osa bien lui dire, etc. Tallemant.

Prier de, Prier a. On n'emploie prier à qu'avant manger, dîner, souper, quand, par le mot prier, on veut marquer une prière de dessein prémédité et de cérémonie. Je suis prié à dîner pour demain. Il m'a prié à souper pour vendredi.

Dans les autres cas , prier régit de. Je vous prie de le prendre sous votre protection. Il m'a prié de raccompagner, on m'a prié de la noce. Académie.

Promener. C'est mal parler que de dire : Allons promener, il est allé promener. Il faut mettre le pronom possessif dans ces sortes de phrases: Allons nous promener aux Tuileries; il est' allé se promener.

Il est vrai qu'on dit : Je l'enverrai bien promener; je l'ai envoyé promener; mais promener est neutre , passif dans ces façons de parler. Académie.

Pronom personnel. Ce pronom est absolument nécessaire dans certaines phrases.

Mon fils est enfin digne que la princesse

Lui donne, avec sa main, l'estime et la tendresse.

Lamotte.

Voilà un solécisme intolérable, ou plutôt un barbarisme. On ne donne point l'estime et la tendresse comme on donne le bonjour. Le pronom était absolument nécessaire; les esprits les plus grossiers sentent cette nécessité. Jamais le bourgeois le plus mal élevé n'a dit à sa maîtresse , accordez-moi l'estime , mais votre estime. La raison en est que tous nos sentiments nous appartiennent. Vous excitez ma colère, et non pas la colère ; mon indignation , et non pas l'indignation ; à moins qu'on n'entende l 'indignation , la colère du public On dit : fous

avez l'estime et l'amour du peuple; vous avez mon amour et mon estime. Le vers de Lamotte n'est pas français ; et rien n'est peut-être plus rare que de parler français dans notre poésie. Voltaire.

Prononciation. Toutes les règles sur la prononciation, en général , toutes les tentatives faites pour l'exprimer par des signes, sont parfaitement inutiles; la prononciation ne peut être sentie que par l'oreille ; il n'y a qu'une mère qui puisse à cet égard servir de maître à son enfant. Poy. l'Avertissement.

Propre a, Probre de. Propre , quand il signifie convenable à, qui peut servir à, etc., régit à ou pour. Un homme -propre à la guerre ou pour la guerre.

Quand le verbe qui doit suivre propre a une signification passive , il faut mettre à.

Un fruit mûr n'est pas propre à confire.

Propre ( proprius , a, um ; pecularis , e) , quand il exprime une qualité particulière et distinctive , prend la préposition de. Le pudeur est une vertu propre du sexe.

Pureté de la. langue. Songeons à conserver, dans sa pureté la belle langue que l'on parlait dans le grand siècle de Louis XIV.

Ne commence-t-on pas à la corrompre? N'est-ce pas corrompre une langue, que de donner aux termes employés par les bons auteurs une signification nouvelle? Qu'arriverai t-il, si vous changiez ainsi le sens de tous les mots? On ne vous entendrait ni vous , ni les bons écrivains du grand siècle.

Chaque langue a des mots désagréables que les hommes éloquents savent placer heureusement , et dont ils ornent la rusticité. C'est un grand art : c'est celui de nos bons auteurs- 11 faut donc s'en tenir à l'usage qu'ils ont fait de la langue reçue.

Quelques auteurs qui ont parlé allobroge en français , ont dit élogier, au lieu de louer ou faire un éloge ; par contre , au lieu d'au contraire; éduquer, pour élever , donner de l'éducation; égaliser les fortunes , pour égaler.

Si Ton continue, la langue française, si polie, redeviendra barbare. Notre théâtre l'est déjà par des imitations abominables ; notre langue le sera de même. Les soléoisuaes , les barbarismes , le style boursouflé , guindé , inintelligible , ont inondé la scène depuis R?cine,qui semblait las avoir bannis pour jamais par la pureté de sa diction , toujours élégante.

La pmse n'est pas moins tombée. On voit dans des livres sérieux et faits pour instruire , une affectation qui indigne tout lecteur sensé.

Le défaut contraire à l'affectation est le style négligé , lâche et rampant , l'emploi fréquent des expressions populaires et proverbiales.

Il s'est glissé dans la langue un autre vice , c'est d'employer des expressions poétiques dans ce qui doit être écrit du style le plus simple. Voltaire,

Que ne dirait-il pas aujourd'hui , s'il voyait les livres nouveaux , hérissés de termes impropres , de locutions barbares qui , depuis quinze ou vingt années , infectent notre langue 1

Elle les doit principalement aux parleurs , aux écrivassiers nombreux que la révolution a fait éclore , et qui , de tous les points de la France , nous ont apporté ces expressions et ces phrases provinciales qui déparent aujourd'hui la langue des Racine, des Buffon, et choquent également l'oreille, la grammaire et le bon sens.

Le mal ne peut qu'empirer par l'introduction presque inévitable des locutions allemandes, piéinontaises, italiennes, etc.

C'est ainsi que les conquêtes des Romains perdirent la langue latine, par le mélange des langues barbares-

Il n'est qu'un seul moyen d'éviter ces locutions barbares, c'est de lire et relire les Lons écrivains du siècle de Louis XIV, et ceux du dernier siècle, jusques y compris Thomas, La Harpe , Palissot et Bernardin de Saint-Pierre , qui lui - même n'est pas toujours exempl de néologisme et d'une profusion d'épithètes qui donnent à son style une teinte de charlatanisme, pour parler en néologue. Il n'est également qu'un moyen d'empêcher qu'on n'achève d'oublier le français, c'est de remettre sans cesse sous les yeux les règles de la grammaire.

Exemplana graeca Nocturnâ versatemanu, versate diurnd

N'oublions pas que , si les mœurs forment la langue , la langue à son tour caractérise les mœurs , témoin ce mot nouveau, démoraliser, foy. Néologie.

Quand. On ne peut employer quand pour si, supposé que , qu'avant l'un ou l'autre des conditionnels.

Quand elle vomirait elle serait heureuse Dites, si elle voulait. Quand il me parle, je lut répondrai. Dites, s'il me parle Garnier.

Quand, Lorsque, s'emploient souvent l'un pour l'autre ; c'est une faute : on met quand pour signifier dans le temps que, en supposant que, dans quelque temps.

Qu'on est malheureux quand on est au-dessus du reste des hommes 1

Quand le malheur ne serait bon Qu'à mettre un sot à la raison, Toujours serait-ce à juste cause Qu'on le dit bon à quelque chose- La Fontainb. Quand Dieu par plus d'effets montra -t-il son pouvoir ?

Hacinb.

On met lorsque pour signifier dans les occasions où, pour peu que, au moment où. Lorsqu'on est assez heureux pour entrevoir une lueur de vérité , la droiture du cœur doit suppléer à ce qui manque à l'évidence de la lumière.

Que. Dans les phrases où la conjonction que et la préposition de sont suivies d'un infinitif, on ne sait souvent si on doit les mettre toutes les deux ensemble, ou si on ne doit en mettre qu'une, et laquelle.

Pour lever la difficulté, il faut examiner, i° si dans la phrase il y a un sens de comparaison ou de restriction; alors la préposition de a besoin d'être accompagnée de que; elle ne peut s'en passer que dans le cas où celle-ci servirait comme subséquente; 2° quand la conjonction que est comparative, il faut voir si elle est précédée delà préposition de, parce qu'alors elle l'exige aussi après. Exemple :

Il n'est rien de si beau que de mourir pour sa patrie.

Si elle n'est point précédée de la préposition de, il faut voir si la première des choses comparées est énoncée par un infinitif, parce qu'alors on peut admettre ou rejeter la préposition. Exemple :

J'aimerais mieux périr que vous voir, ou que de vous voir entre les bras d'un autre.

Si la première des choses comparées n'est pas énoncée par un infinitif, alors il faut admettre la préposition. Exemple ;

Rien de si beau que de maîtriser ses passions.

3° Quand la conjonction que est restrictive , il ne se trouve entre elle et la préposition aucun rapport qui exige qu'elles soient ensemble; alors il faut consulter le régime du verbe ou l'influence des autres mots pour savoir s'il faut mettre de avant l'infinitif, ou ne le pas mettre. Exemple :

Une fait que jouer. Il ne songe qu'à se divertir.

Il ne se soucie que d'augmenter son revenu-

Il est aisé de reconnaître dans ces exemples le régime des verbes. Fontbnai.

Que, en régime composé, s'emploie dans les phrases où'il n'a aucun rapport à ce qui précède. C'est ainsi que l'orgueil perdit les anges.

Despréaux et Boubours ont fait des fautes en disant :

C'est à vous , mon esprit , à qui je veux parler. C'est à vous à qui il appartient de régler ces sortes d'affaires. Il fallait : C'est à vous que je veux parler. C'est à vous qu*':' appartient de régler ces sortes d'affaires. Dans ces vers de Crébillon :

Malgré les pleurs amers dont j'arrose ces lieux , Ce n'est que du tyran dont je me plains aux Dieux.

ce dernier dont est une faute ; il fallait :

Ce n'est que du tyran que je me plains aux Dieux.

On dira bien : Ce n'est que du tyran dont je me plains , que je veux tirer vengeance ; parce qu'alors dont est relatif à tyran. Était-ce dans mon âme Où devait s'allumer une coupable flamme ?

Dites : Était-ce dans mon ame que devait s'allumer , etc. Dans cette phrase que avec être forme un gallicisme. AVailly.

Que , précédant un pronom personnel , occasione souvent de l'obscurité , une double entente • Je ne l'admire pas autant que vous l Est-ce autant que vous l'admirez, ou bien autant que je vous admire? Il faut terminer la phrase.

Quel et Quelle, pour quelque. C'est une faute familière à toutes les provinces qui sont au-delà de la Loire , de dire , par exemple : Quel mérite que l'on ait, il faut être heureux; au lieu de dire : Quelque mérite que l'on ait; et c'est une merveille, quand ceux qui parlent ainsi s'en corrigent, quelque séjour qu'ils fassent à Paris ou à la cour. Vaugelas.

Quelque que, signifie à peu près la même chose que

quoique. Quand il y a un substantif entre quelque et que, on écrit quelques , si le substantif est au pluriel. Quelques richesses que vous ayez.

Quand il n'y a qu'un adjectif entre quelque et que, quoique joint à des pluriels , il ne prend point de s. Quelque habiles , quelque éclairés que nous soyons , etc.

Ainsi il y a faute dans cette phrase : Tous les peuples de la terre, quelques différents qu'ils soient, etc.

Quand on veut placer le substantif après le que et le verbe , il faut se servir de quel que , quelle que ^( en deux mots ), qui désigne la qualité. Quelle que soit votre naissance, quelles que soient vos dignités.

Ainsi au lieu d'écrire : Quelque soit la puissance d'un monar. que ; écrivez : Quelle que soit la puissance , etc.

Ne confondez pas tel, telle que, avec quelque que ou quel

que. On craint de se voir tel qu'on est, parce qu'on n'est pas tel qu'on devrait être. Flécrier.

N'imitez pas l'auteur qui a dit : Un titre, tel qu'il soit, n'est rien. Il fallait dire, quel qu'il soit.

Au lieu de dire : A tel degré d'honneur que vous l'éleviez , il ne sera point content, dites : a quelque degré, etc. Wàillï.

Quelque exprime une quantité, ou réelle, ou morale. Il me reste quelque argent, j'ai quelque crédit, je tiens de quelques bons militaires , etc.

Sous ce rapport , quelque est un pronom simple , masculin ou féminin, qui se décline et qui se joint à un adjectif ou à un substantif, à un singulier ou à un pluriel.

Il ne change pas de nature , quoique le substantif auquel il est joint soit suivi du que relatif, pourvu qu'il y soit immédi atement : quelques richesses que vous ayez acquises ; de quel s

mies contrées que nous revenions ; à quelques beautés que vous adressiez votre hommage : là il est pronom.

Mais si, au lieu d'un substantif, c'est un adjectif qui sépare quelque du que auquel il correspond, alors quelque devient adverbe, et ne prend plus le s au pluriel: quelque grandes que soient ses possessions; que/que hardies que soient ses opinions. Justes , ne craignez pas le Yain pouvoir des hommes. Quelque élevés qu'ils soient, ils sont ce que nous sommes.

Rousseau.

Pour grands que soient les rois, ils sont ce que nous sommes.

Corneille.

Dans ce vers on emploie pour à la place de quelque adverbe qui ne peut prendre un s-

Quel que forme deux mots , dont le premier se décline lorsqu'il signifie : tels que, de telle nature que, etc. Quels que soient vos secrets, je dois les respecter. Quelle que soit votre puissance, disait Racine à Louis XIV, elle avait encore besoin du secours de votre bonté. Quelles qu'aient été vos erreurs, votre repentir les efface

L'adjectif pronominal quelque se prend quelquefois pour environ ; alors il est adverbe • ils étaient à quelque trois cents pas de nous*

Quelque sagesse dont on se vante, est une faute : il fallait dire, de quelque sagesse qu'on se vante. On ne dit pas quelque personne à qui l'on parle ; il faut dire , à que/que personne que l'on parle.

Que est si nécessaire à la suite de quelque précédé d'une particule, qu'il n'est pas permis de dire: en quelque endroit où l'on vive ; la syntaxe veut , en quelque endroit que l'on vive. Caminade.

Qui relatif, sujet, ne sauraitêtre séparé du substantif auquel il se rapporte. Ainsi n'imitez pas cet exemple de Racine : Phénix même en répond, qui l'a conduit exprès Dans un fort éloigné du temple et du palais.

Boileau a dît aussi :

Et d'un bras , à ces mots , qui peut tout ébranler, Lui-même en se courbant s'apprête à le rouler.

Racine, aulieu de qui, pouvait mettre et. Boileau pouvait dire:

A ces mots , d'une main qui peut tout ébranler, Lui-même, etc.

Molière dit de l'avare : Donner est un mot pour qui il a tant d'aversion , qu'il ne dit jamais, je vous donne, mais je vous pre'te le bonjour. Il faut pour lequel.

Le qui relatif ne se rapporte pas bien à des verbes. Les Gaulois se disent descendus de Pluton, qui est une tradition des Druides. d'Ablan court. Ce qui ne vaut rien ici. Dites : Suivant une tradition des Druides, les Gaulois se disent descendus de Platon. Wailly.

On dit , selon Restant : La pluralité des dieux est une chose qu'on ne peut, s'imaginer qui ait été adoptée par des hommes de bon sens. Mais cette façon de parler est peu usitée; elle semble d'ailleurs tout-à-fait irrégulière; enfin, elle a un air de gêne qui choque l'oreille ; il vaudrait mieux dire : qu'on ne peut s'imaginer avoir été adoptée par, etc.

Avertissons néanmoins que cette construction est employée par bien des auteurs :

C'est une douce erreur que je prétends qui cesse. D'où vient donc cet ennui qu'on voit qui vous dévore?

PlRON.

11 aurait mieux valu dire : Mais il faut, ou mais je veux qu'elle cesse. Foktenai.

On ne dirait pas: Je vous envoie une chienne par ma servante , qui a les oreilles coupées. Par ma servante n'est pas complément de chienne. Dites : Je vous envoie, par ma servante, une chienne qui, etc.

On trouve rarement dans les bons auteurs le qui relatif précédé d'une des conjonctions à, de , pour, avec, etc. , lorsqu'il se rapporte à des choses inanimées. On dit, alors lequel, laquelle, lesquels , lesquelles , au lieu de qui.

Dont, se met pour de qui, duquel, de laquelle, desquels, avec rapport aux choses comme aux personnes. Garnier.

Qui. La plupart des écrivains commettent une faute en séparant le qui du substantif auquel il appartient. Il en résulte des phrases burlesques , ou tout au moins embrouillées. Par exemple : 77 exigeait*une préférence dans le commandement qui nuisait au prince. Est-ce la préférence ou le commandement qui nuit? Dites : // exigeait dans le commandement une préférence qui nuisait, etc.

^ Quiconque est"un pronom substantif qui ne se dit qu'au singulier; il est masculin quand il signifie, celui ou ceux qui; et féminin quand il signifie, celle ou celles qui. Quiconque de vous , mes amis , bravera le danger, sera couvert de gloire ; quiconque de vous , mes filles , osera broncher, sera punie.

Après quiconque, on ne peut mettre il au dernier membre de la phrase, mais l'usage autorise je , en tournant quiconque par celui qui; il serait ridicule de dire, quiconque ou celui qui me désobéira , il sera puni ; il faut nécessairement dire : quiconque de vous sera assez hardi pour médire de moi , je l'en ferai repentir. Caminade.

Quiproquo. Il y a dans la langue française une foule de mots qui ne diffèrent entre eux que par une consonne de plus ou de moins , même par une seule lettre : cela donne lieu à des quiproquo risibles dans la bouche de personnes même instruites ,

mais quï ne connaissent pas les élymologies grecques ou latines. Tous les mots qui donnent lieu aux quiproquo sont rapprochés les uns des autres au Dictionnaire des Paronymes*

Quoi ne peut se rapporter qu'aux choses.

On se sert rarement de ce pronom avec le rapport à une chose bien déterminée.

Sont-ce là les ciseaux avec quoi l'on tond les brebis? Sont-ce là les ciseaux avec lesquels ? Garnier.

Quoique II ne faut pas confondre quoique conjonction, avec quoi que pronom ; exemple : Quoique vous l'ayez offensé,

il vous aime Je n'écouterai pas vos raisons, quoi que vous

puissiez dire. Quoique conjonction s'écrit en un seul mot; quoi que (quelque chose que) pronom doit s'écrire en deux mots. Fontenai.

Raillerie (entendre raillerie ou la). Entendre raillerie, c'est prendre bien ce qu'on nous dit, c'est ne s'en point fâcher ; c'est non-seulement savoir souffrir les railleries , mais aussi les détourner avec adresse et les repousser avec esprit.

Entendre la raillerie, c'est entendre l'art de railler: comme entendre la poésie, c'est entendre l'art et le génie des vers. Encyclopédie.

Raisonner, Résonner. On ne doit pas confondre ces deux verbes. Raisonner, c'est discourir, se servir de sa raison. Il raisonne sur >de faux principes.

Résonner, c'est retentir, renvoyer le son.

Cette voûte résonne bien.

Faites la même observation pour raisonnement , faculté ou action de raisonner; et résonnement, retentissement, son renvoyé. Wailly.

Régime du verbe. Il importe de bien connaître le régime du verbe , surtout de, bien distinguer, lorsque deux verbes qui agissent sur le même objet ont des régimes différents , pour ne pas faire de fautes en écrivant : c'en serait une grande de dire : ILa entendu et profité du sermon , parce qu'on ne dit pas, il a entendu du sermon ; il faut dire : 11 a entendu le sermon et en a profité. De même on ne pourrait pas dire : Les hommes sont toujours soumis et dépendants de Dieu , parce que soumis ne régit pas de Dieu, mais à Dieu. Ainsi il faudrait dire: Les hommes sont toujours soumis à Dieu et en dépendent. On écrirait encore mal en disant : Le maréchal d'Hocquincourt attaqua et se rendit maître d'Angers ; parce qu'on ne dit pas, attaquer d'une place. Ainsi il faut écrire, attaqua Angers et. s'en rendit maître. Enfin, il faut donner aux verbes comme aux prépositions leurs véritables régimes. Panckoucke.

N. B. Voyez le régime de chaque verbe dans le Dictionnaire.

Répandre, Verser. Répandre se dit d'une liqueur qu'on laisse tomber sans le vouloir. Ainsi , on dit à un homme qui porte un vase plein de quelque liqueur : Prenez garde de ne pas répandre, et non pas de verser.

Verser se dit d'une liqueur qu'on met à dessein dans un vase. On a versé du vin dans votre verre, il faut le boire. On a répandu du vin dans votre verre, etc. , ne vaudrait rien.

Néanmoins on dît également verser ou répandre le sang; verser ou répandre des larmes. Wailly.

Répétitions vicieuses. Tous les mots répétés dans une phrase, sous différents rapports , y jettent de l'obscurité, ou bien ils font une cacophonie désagréable à l'oreille, et c'est ce qu'il faut éviter.

Vous ne seriez pas sans pain , sans la paresse qui vous tient toujours sans travailler. Cacophonie,

Pour éviter ces répétitions on pourrait dire : Vous ne seriez pas sans pain , si la paresse ne vous empêchait de travailler. Garnier.

Respirer, pris figurément, signifie désirer avec ardeur. Vous ne respires que les plaisirs , vous ne respirez que la guerre. Ma*; , ce qui paraît une bizarrerie dans notre langue, il ne se dit guère qu'avec la négative , car on ne dirait pas , à beaucoup près, aussi correctement : Vous respirez les plaisirs, vous respirez la guerre.

Peut-être cela vient-il de ce que respirer, employé sans négative, a communément un autre sens. Tout respire ici la pieté , signifie, non pas que tout désire ici la piété , mais que tout donne ici des marques de piété. d'Ouvet.

Ressembler. On connaît ce joli madrigal de Racan : Quand je revis ce que j'ai tant aimé , Peu s'en fallut que mon feu rallumé Ne fit l'amour en mon ame renaître, Et que mon cœur, autrefois son captif, Ne ressemblât l'esclave fugitif A qui le sort fait retrouver son maître.

Il y a un solécisme. Il fallait dire à l'esclave. Ressembler gouverne toujours le datif, aussi bien en vers qu'en prose. Académie.

Ressentimbnt. Le P. Bouhours dit que ce mot se prend eie bonne et en mauvaise part pour le souvenir qu'on garde des bienfaits et des injures. Aujourd'hui il ne se dit guère qu'en parlant des injures. Il conserve un ressentiment de l'injure qu'il a reçue. Il ne put dissimuler son ressentiment. On doit sacrifier ses ressentiments au bien de l'Etat.

Ainsi , au lieu de : Je n'ai pas perdu le ressentiment des bontés que vous m'avez témoignées ; je dis ; Je n'/zi pas perdu le souvenir des bontés que vous m'avez témoignées. Wailly.

Ressentir se prend en bonne et en mauvaise part. Je ressens les obligations que je vous ai. Elle ressent vivement cette injure.

Se ressentir ne se prend qu'en mauvaise part. Je me ressentirai de l'injure que vous m'avez faite. On dit aussi : 77 m'a joué un mauvais tour, mais il s'en ressentira, pour, il en sera puni. On ne dirait pas bien : Je me ressens du plaisir qu'il m'a fait ; je m'en ressentirai long-temps. Académie Bouhours.

Rester. Voy. Demeurer.

Rien, sans négation, signifie quelque chose; en latin , quicquam. Rien flatte-t-il si délicieusement l'esprit et l'oreille qu'un discours sagement pensé et noblement exprimé? d'Olivet.

Rien moins. Cette expression a quelquefois deux acceptions opposées. Avec le verbe être, elle signifie point du tout. Il n'est rien moins que sage , veut dire , il n'est point du tout sage. Elle a le même sens avec il n'y a, il n'y avait , etc. ; comme , il n'y a, il n'y avait rien de moins vrai que cette nouvelle ; c'est-à-dire, cette nouvelle n'est, n'était nullement vraie.

Avec les autres verbes le sens sera équivoque, s'il n'est déterminé par les mots qui précèdent. Exemple : Vous le croyez votre concurrent , il \a d'autres vues , il ne désire rien moins, Une se propose rien moins que de vous supplanter, il n'aspire à rien moins qu'à vous supplanter; c'est-à-dire, qu'il n'jest pas votre concurrent, qu'il ne veut pas vous supplanter*

Vous ne le regardez pas comme votre concurrent, cependant il ne désire rien moins , il ne se propose rien moins que de vous supplanter; c'est-à-dire, qu'il est votre concurrent. Acad.

Comme il y a des phrases où ce qui précède ne détermine pas le sens , on pourrait ôter l'équivoque en plaçant de entre rien et moins. Par exemple, on dirait: Il n'aspire à rien de moins qu'à vous supplanter. Il ne souhaite rien de moins que de vous supplanter ; pour, il aspire réellement à vous supplanter. Wailly.

Satisfaire. Ce mot est suivi' delà préposition à, qunntl il signifie faire ce qu'on doit à l'égard de quelque chose. Il faut satisfaire à son devoir.

Satisfaire a un régime simple, quand il signifie contenter. Tous les biens du monde ne sont pas capables de satisfaire le cœui" humain.

On dit aussi , satisfaire ses créanciers , leur payer ce qui leur est du. Satisfaire un homme qu'on a offensé, lui faire réparation.

Une chose satisfait l'esprit , les sens , le goût , la vue ,. l'oreille ; c'est-à-dire, plaît à l'esprit, aux sens, etc. Satisfaire l'attente de quelqu'un, c'est remplir l'attente de quelqu'un. Wailly.

Saurait (on ne), On ne peut. On ne saurait, paraît plus propre pour marquer l'impuissance où l'on est de faire une chose. On ne peut, semble marquer plus précisément et avec plus d'énergie l'impossibilité de la chose en elle-même.

Ce qu'on ne saurait Taire est trop difficile, ce qu'on ne peut pas faire est impossible. Girard.

Se, après plusieurs personnes nommées, peut faire équivoque, si l'on n'ajoute ces mots, réciproquement , mutuellement, l'un l'autre, en cas que l'action soit réciproque, et l'un et l'autre, ou eux-mêmes , elles-mêmes , si elle ne l'est pas.

Ces deux femmes se trompent. Dites, mutuellement , ou l'une l'autre, si l'une trompe l'autre. Dites, je trompent l'une et l'autre, ou elles-mêmes, si chacune se trompe elle-même. Garnier.

Signaler. C'est un mot plus nouveau qu'heureux que signa- 1er au lieu de désigner. On signale des qualités ; on désigne des objets. On ne signale pas même un homme , quoiqu'on en donne le signalement. Ainsi l'auteur (Rivarol) désapprouvera lui-même cette façon de parler : Tous ces mots , à plusieurs acceptions , seront exactement signalés dans le Dictionnaire. Clément.

Singulier et Pluriel. On met le singulier, malgré les pluriels qui précèdent , quand il y a une expression qui réunit eu une les pluriels, comme ce, chacun, personne, nul , tout, rien, etc. Perfidies, noirceurs, rapines, brigandages, ce n'est là qu'une faible esquisse de ce qui se passa en France sous le malheureux Charles VI.

Biens, dignités, honneurs, tout disparaît à la mort, la vertu seule reste.

Dans tous ces exemples on sous-entend le verbe après les pluriels ; comme biens , dignités , honneurs , disparaissent , tout disparaît à la mort.

Ainsi cette phrase du P. Berruyer n'est pas exacte. Les reptiles, les oiseaux, les bêtes de la campagne, les animaux domestiques, tout ce qui respirait sur la terre et dans les airs , périrent sans exception. Il faut périt, à cause de tout ce qui, etc. Wailly.

Un verbe se met souvent au pluriel , quoiqu'il soit précédé d'un nom au singulier: une infinité de gens pensent ainsi, et non pense. La plupart se laissent emporter parla coutume, et non se laissa cependant on dît , la plupart du monde se laisse tromper. Nous disons encore, non-seulement tous ses honneurs et toutes ses richesses, mais toute sa vertu s'évanouit, et non pas, s'évanouirent. Panckoucke.

Le singulier des noms communs s'emploie très-souvent pour le pluriel. Le Turc est entré dans la Hongrie.

L'officier doit donner l'exemple au soldat. Wailly.

Parmi les mots qui se terminent en al au singulier, il en est plusieurs qui n'ont point de pluriel, comme carnaval, ou qui n'ont qu'un pluriel féminin , comme terres australes; bal, régal prennent seulement le s : des bals , des régals. Saint-Lambert a dit:

Fuyez, volez, instants fatals à mes désirs!

Bercail n'a point de pluriel.

Plusieurs mots ne se disent qu'au singulier, comme ambroisie, étain, foi, myrrhe; d'autres ne se disent qu'au pluriel, comme ancêtres , gens , prémices , ténèbres.

Les métaux , l'or et V argent ; le platine et le mercure ; les aromates , les qualités distinctives , ne se disent ordinairement qu'au singulier; le/er, le cuivre, etc., se disent également au pluriel , lorsqu'ils sont mis en œuvre.

Dans les mots qui prennent le trait d'union , appelés composes, la inarque du pluriel se met ou ne se met pas, suivant certaines règles

Les exemples seront plus frappants.

arcs-en-ciel ( le s ne chauve-souris. gorge-de-pigeons.

se prononce pas), chefs-d'œuvre. hauts- de- chausses,

arrière-petits-fils. chefs-lieux. hautes-cont».

arrière-pensées. chênes-verts. hautes-taille,

aurores-boréales. chiens-marins. mains-levées.

basse-cours. choux- pille. mal -entendus»

becs-de-corhin. ciels-de-lit pains-azymes.

belles-de-nuit. claires- voies. ' passe-droits,

belles-filles. contre-allées. passe-ports,

belles-mères. coqs-à-1'âne (le s ne perce-oreilles,

biens-fonds. se prononce pas) plates-bandes,

blancs-becs. coupe- jarrets. porte-cra\ ons.

blancs-seings. coups-d'œil porle-faix.

boute- feux. couvre-pieds. porte-voix.

bouts- rîmes. crocs-en-jambes ^le rcveille-uiatins.

brèches-dents. s ne se pron. pas), revenant-bons.

brise-cous. cul-de-sacs rouges-gorges,

carêmes-prenants. cure-dents. serre-papiers,

casse-noisettes. dames-jeannes. serre-tètes.

cerfs-volants. demi-lunes. souffre-douleurs,

chape-chutes. eaux-de-vie. sous-baux,

chasse-inarées. entre-lignes. sous-ordres,

chasse-cousins. garde- magasins. taille-douces,

chats-huants. garde-mines, (i) tètes-à-tètes (le s ne

chats-pard. gâte-métiers, se prononce pas),

chausse-pieds. abat-vents. tire- bouchons.

chausse-trapes. gorges-chaudes. vice-consuls.

(i) Garde s'écrit sans S, quand il est considéré comme verbe, et avec S , quand il est considéré comme nom.

Camiwadb.

Soi , pour lui ou elle. On peut considérer le pronom soi comme se rapportant , i° à des personnes ; z° à des choses ; 3° à un singulier; 4° à un pluriel.

Premièrement donc, en parlant des personnes, on dit soi et soi-même, quand son antécédent présente un sens* vague et indéfini : Dans le péril , chacun pense à soi ; on ne doit guère parler de soi ; on aime à se tromper soi-même. Hors de là , et toutes les fois que l'antécédent présente un sens déterminé , il faut dire : Lut, elle, lui-même, elle-même.

2° Soi, quand il se rapporte aux choses, peut se mettre non-seulement avec l'indéfini, mais avec le défini; et il convient à tous les genres : La vertu est aimable de soi; porte sa récompense. Ce remède est bon de soi , quoiqu'il vous ait incommodé.

3 Soi , rapporté à un singulier, ne renferme aucune difficulté qui ne soit résolue par ce qui vient d'être dit; car, soi est un singulier.

4° Peut-il se rapporter à un .pluriel? Tout le monde convient que non , s'il s'agit des personnes ; on ne dit qu'eux, et elles.

A l'égard des choses , l'Académie n'admet cette locution que dans cette phrase-ci : De soi, ces choses sont indifférentes.

Pour moi , si je n'étais retenu par le respect que je dois à l'Académie, je condamnerais même cette phrase, étant bien persuadé que soi, qui est un* singulier , ne peut régulièrexnent se construire avec un pluriel. d'Olivet.

Ces remarques ne souffrent aucune exception pour la prose; mais il faut être moins sévère pour les vers, et l'en peut dire avec Racine :

Charmant, jeune, tramant tous les cœurs après soi. Avec Boileau :

Mais souvent un auteur qui se flatte et qui s'aime, Méconnaît son génie et s'ignore soi-même.

Le pronom soi, appliqué aux choses inanimées , fait mal.

Madame Necker.

Son ferait équivoque, s'il était employé de manière qu'on ne vît pas à quelle personne il a rapport.

Louise est allée chez Caroline , elle y a trouvé son amant , sa mère.

On ne sait si c'est l'amant, la mère de Louise ou de Caroline. Dites ;

Louise a trouvé son amant, sa mère, chez Caroline , quand elle y est allée. Ou : Louise a trouvé chez Caroline l'amant, la mère de celle-ci. Garnies.

Son , Sa , Ses , Leur. 11 se présente à l'égard de ces pronoms possessifs , tels que son, sa, ses, leur, une petite difficulté dont il est bon de parler. On dit bien : Remettez ce livre en sa place ; tous les corps ont leurs dimensions; la Seine a sa source en Bourgogne; les arbres portent leurs fruits , chacun dans leur saison; mais ce serait une faute de dire, en parlant d'une maison : J'admire son architecture, ses appartements, sa situation; et en parlant d'un arbre , ses fruits sont excellents ; il faut dire , j en admire l'architecture , les appartements, la situation ; les fruits en sontt excellents. Tous les grammairien» ne donnent de ces distinctions que des raisons abstraites et fort obscures. Voici, ce me semble , celle qu'on peut en donner, quoiqu'elle ne soit pas sans objection à l'égard de quelques exemples particuliers. Les pronoms son, sa, ses, indiquent la propriété; mais toute propriété ne convient qu'à ce qui est et respire. On ne

DICTIONNAIRE DES DIFFICULTÉS

peut pas dire que des appartements, des fleurs soient la propriété d'une maison, d'une plante; on ne doit donc pas dire: Voilà un bel arbre, j'admire ses fleurs, ses fruits; mais , j'en admire les fleurs, les fruits, etc. Panckoucke. Il semble que son , sa , ses , peuvent être employés lorsqu'ils indiquent ce qui constitue l'être , comme , voilà un bel arbre, sa tige est bien droite; ear il n'y a pas d'arbre sans tige , et cette tige est plus que sa propriété; elle est sa partie constituante.

Les son, sa, ses, quand Us sont près les uns des autres, et qu'ils se rapportent à deux personnes différentes , font amphibologie ; c'est là un des grands embarras de notre langue. Madame Necker.

Songer , s'emploie pour penser. Songez à vos affaires, à ce que vous faites.

Mais comme songer n'a pas de régime simple, on ne saurait dire : On songe de lui mille choses désavantageuse.' ; il faut , on pense de lui mille choses désavantageuses. Wailly.

Soute (toute). On peut mettre indifféremment toute sorte et toutes sortes, avec un génitif pluriel ; comme , toute sorte de malheurs, toutes sortes d'animaux.

Mais avec un génitif singulier, il faut mettre toute sorte au singulier. Je vous souhaite toute sorte de bonheur, et non pas , toutes sortes de bonheur.

On croit qu'avec le mot autre, il faut aussi mettre toute sorte au singulier, et dire : Toute autre sorte d'avantage l'eût bien moins flatté, plutôt que toutes autres sortes d'avantages. On dit naturellement: Tout autre que vous l'aurait fâché , en lui parlant de la sorte, et non pas , tous autres que vous l'auraient fâché Académie.

Sorti ( il a ou il est ). Je suis sorti est le prétérit parfait du verbe sortir. Mais quoiqu'on dise : Je suis sorti ce matin pour telle affaire le père Bouhours observe que l'on dit fort bien : II y a huit jours que je n'ai sort.

Il est certain que , si l'on demande : Monsieur cst-ilau logis ? il faut répondre : Il est sorti.

Cependant , comme le remarque Ménage , on doit dire : Monsieur a sorti ce matin, et non pas , est sorti, pour faire entendre qu'il est sorti et revenu. Th. Corneille.

Sortir. Ce verbe est neutre et non pas actif. C'est pourquoi, sortez ce cheval, pour dire , faites sortir ce cheval, ou , tirez dehors ce cheval, est très-mal dît.

La conversation a rendu cette phrase si commune, sortezmoi de cette affaire , que l'on n'a pu la blâmer , quoiqu'elle soit contre l'usage ordinaire du verbe sortir, qui est toujours neutre.

Il est certain que la plupart des gens qui ont des chevaux à faire voir, disent ordinairement, sortez ce cheval de l'écurie, pour dire , tirez ce cheval; mais on ne peut dire , entrez ce cheval, pour dire , faites entrer ce cheval.

On a condamné , sortir le royaume , au lieu de sortir du royaume.

Quant à ce qu'on dit entérine de palais, la sentence sortira son plein et entier effet, il n'est pas mal aisé de juger d'où elle vient , puisqu'elle n'a aucune irrégularité. Ce futur sortira vient de sortir, verbe actif, qui veut dire avoir, obtenir, en latin sortiri , et non pas de sortir, neutre, qui signifie passer du dedans au dehors, en latin egredi ; et s'il se conjuguait au présent et à l'imparfait de l'indicatif, on dirait : Je sortis, tu sortis ; je sortissais , tu sortissais; et non pas , je sors, tu sors ; je sortais , tu sortais.

On le voit par cette phrase où le verbe sortir, dans cette signification , est au subjonctif : J'entends que cette clause sortisse son plein effet. Académie.

Souvenir ( f4ïre ). Il faut dire : Afin de les faire souvenir, et non pas , afin de leur faire souvenir. On dit au singulier : Je l'ai fait soutenir de sa promesse, et non pas, je lui ai fait souvenir de sa promesse : ce qui fait connaître que le relatif le et les doit être toujours mis à l'accusatif Académie.

Substantif mal assorti adverbe. Je vous assure qu'il y a beaucoup de passion dans /'affection que j'ai de vous servir. On ne dit point, j'ai une grande affection de vous servir. Dites, dans l'envie que j'ai de vous servir.

Mien ne peut diminuer l'estime et /'affection que Sa Sainteté a pour votre mérite.

On dit bien , avoir de l'estime pour le mérite de quelqu'un ; mais on ne dit pas , avoir de l'affection pour le mérite de quelqu'un. On a de l'affection pour la personne même.

Nous aimons mieux i acquérir des fluxions et des catarrhes. Dites , gagner des fluxions.

On ne dit point, gagner un combat. L'Académie a approuvé la critique de Scudéri sur ce vers du Cidz Le prince, pour essai de générosité, Gagnerait des combats, marchant à mon côté.

L'Académie dit sur ce vers du Cid :

Vous élève en un rang qui n'était dû qu'à moi. Cela n'est pas français; il faut dire, élever à un rang; et par conséquent, élevé à un état. On dira bien, élever en honneurs, en dignité, parce qu'il u'y a rien entre en et le substantif; mais on doit dire , élever à une haute dignité , à de grands honneurs, i

Susanne levait les yeux vers le ciel..... Il éleva les yeux vers le ciel. Dites , leva les yeux au ciel. Cette phrase, élever les yeux vers le ciel, n'est point française. Vadgelas.

Les écrivains modernes fourmillent de fautes qne le bon sens et la réflexion peuvent faire éviter. On doit lire à ce sujet le Sentiment de l'Académie sur le Cid, les remarques de Vauge-

ïas, de Bouhours, les Reflexions sur la politesse du style de Bellegarde, le Dictionnaire néologique, les Agréments du langage, etc., et surtout le P. Bouhours. Wailly.

Substantifs. Tous les substantifs topographiques et chorographiques ne prennent jamais de pluriel, s'ils ont un singulier, ni de singulier, s'ils ont un pluriel. Ainsi l'on dit, V ancienne Rome; mais l'on ne peut jamais dire, les Romes : de même , les Pyrénées, les Alpes, ne peuvent varier leur nombre m leur terminaison. Encens ne souffre point de pluriel. Ainsi ce vers de Corneille , dans Pompée, est répréhensible : Mais quoique vos encens le traitent d'immortel.

On peut observer ici qu'en aucune langue les métaux , les minéraux, les aromates, n'ont jamais de pluriel. Ainsi, chez toutes les nations on offre de l'or, de V encens, de la mytrhe, et non pas des ors, des encens , des myrrhes.

Cependant Voltaire paraît avoir fait le pluriel ors, du moins en termes d'arts, depuis que la mode est venue de faire des bijoux à plusieurs ors, qui sont l'or pâle , l'or rouge , l'or jaune et l'or vert.

Qui tour-à-tour dans l'air poussaient des harmonies.

Corneille.

Quoique ce substantif harmonie n'admette point de pluriel , non plus que mélodie, musique, physique, et presque tous les noms des sciences et des arts, cependant j'ose croire, dit-il , que , dans cette occasion , des harmonies ne sont point une faute, parce que ce sont des concerts différents. On peut dire, les mélodies de Lully et de Rameau sont différentes. Fonten ai.

Suppléer a un régime simple, quand il signifie, ajouter ce qui manque, fournir ce qu'il faut de surplus. Ce sac doit être de mille francs ; ce qu'il y aura de moins, je le suppléerai. On dit : Suppléer ce qui manque à un auteur, pour remplir les lacunes de son ouvrage.

Suppléer prend à, quand il signifie, réparer le manquement , le défaut de quelque chose. Son mérite , supplée au défaut de sa naissance. La va/eur( suppléera au nombre. On ne dira pas bien: Supplée le défaut, suppléera le nombre. Wailly. Synonymes. On gâte une pensée, une phrase, une période , si l'on y ajoute mal-à-propos des synonymes qui ne contribuent ni à la clarté de l'expression , ni à l'ornement du discours , comme :

Les corps après la mort sont réduits en cendre et en poussière.

Mais on dira bien : Longin entend par le sublime, ce qui fait qu'un ouvrage enlève, ravit, transporte. Ces trois verbes sont élégants , parce qu'ils enchérissent l'un sur l'autre. Wailly.

Tacher prend à, quand il signifie viser*à.

Vous tâchez à m 'embarrasser. Il tâche à me nuire. Acad.

Tacher prend de, quand il signifie faire tous ses efforts pour parvenir à une fin.

Soyons sages aux dépens d'autrui, et tâchons de ne rien faire par où personne puisse le devenir aux nôtres. Wailly.

Tarder, pris impersonnellement, veut toujours de. Il lu: tarde départir, déjouer.

Tel, Telle que. Ne confondez pas tel, telle que, avec quelque que, ou quel que. On craint de se voir tel qu'on est, parce qu'on n'est pas tel qu'on devrait être.

N'imitez pas l'auteur qui a dit : Un titre tel qu'il soit, n'est rien, si ceux qui le portent ne sont grands par eux-mêmes. 11 fallait dire, quel qu'il soit.

Au Heu de dire : A tel degré d'honneur que vous l'éleviez, dites , a quelque degré, etc.

Témoin. Quand ce mot se prend pour monument, marque qui atteste quelque chose, il n'a point de pluriel, et s'emploie adverbialement. Témoin, les victoires qu'il a remportées ; témoin , les blessures qu'il a reçues. Acad.

Tête (avoir de xa), Tenir tête. // a de la tête, en parlant d'un homme , signifie pour l'ordinaire, il a du jugement , de la conduite. Ce général a de la fête. On dit que M. de .... n'a point de tête.

Avoir de la tête, signifie aussi être opiniâtre. Cet enfant a de la tête, c'est-à-dire, est opiniâtre.

Être homme de tête, être femme de tête, signifie avoir du sens et de la conduite.

Tenir tête â quelqu'un, c'est s'opposer à quelqu'un, lui résister, ne lui point céder en quelque chose. // trouvera des gens qui lui tiendront tête.

On dit dans le sens propre , tenir la tête à quelqu'une

Tombé. J'ai souvent entendu dire: lia tombé, j'ai tombé. Ce sont des fautes.

La langue n'admet qne je suis tombé, il est tombé.

M- de Fontenelle apporta à l'Académie un de ses ouvrages qu'il venait de publier. Quelqu'un des académiciens présents à l'ouverture du livre ayant lu ces mots: La pluie avait tombé , feignit que des femmes l'avaient prié de mettre en question si j'ai tombé ne pourrait pas se dire aussi bien que je suis tombé. On alla aux voix, et M. de Fontenelle, prenant la parole, fronda merveilleusement ces sortes d'innovations. A peine finissait-il , qu'on lui fit voir la page et la ligne où était la phrase que j'ai rapportée. Point de réponse à cela , si ce n'est celle d'un galant homme qui reconnaît ses fautes sans biaiser. d'Olivkt.

Tout. Faut-il dire : Non-seulement tous ses honneurs et toutes ses richesses, mais toute sa vertu .s'évanouit ou ^'évanouirent ? Il faut, s'évanouit au singulier, parce que toutes fait sous-eniendre sV-

vanouirent après ses richesses. Vaugelas. Il faut ici le singulier à cause de mais, et non pas à cause de toutes , comme l'a cru Vaugelas. En effet , ôtons tous, toutes de la phrase , et nous ne laisserons pas de mettre le singulier : Non-seulement ses honneurs et ses richesses, mais sa vertu .s'évanouit. Si , au contraire , au lieu de mais nous mettons et, nous dirons alors : Tous ses honneurs, toutes ses richesses et toute sa vertu s 'évanouirent. Académie. Corneille.

C'est une faute que presque tout le monde fait, de dire tous au lieu de tout. Par exemple, il faut dire: Ils sont tout étonnés, et non pas tous étonnés', parce que tout en cet endroit n'est pas un adjectif, mais un adverbe, et par conséquent indéclinable, qui veut dire tout-à-fait. Us sont tout autres que vous ne les avez vus ; et non pas tous autres.

Ce n'est pas qu'on ne puisse dire, tous étonnés, quand on veut dire que tous le sont. Mais nous ne parlons pas de l'adjectif; nous parlons de l'adverbe qui se joint aux adjectifs, ou pour l'ordinaire aux participes passifs ; comme, ils sont tout sales , ils sont tout rompus , pour entièrement rompus. Vaugelas.

Cet adverbe tout est de même indéclinable devant ceux-là seulement ( adjectifs ou participes ) qui commencent par une voyelle; car devant les autres il devient adjectif et se décline : cette femme vint tout éplorée , et s'en retourna toute consolée.

L'Académie a décidé à la pluralité des suffrages , qu'il faut dire et écrire : Elles furent tout étonnées , et non pas toutes étonnées , quoiqu'on demeure d'accord qu'il faut mettre toute et toutes devant les adjectifs qui commencent par une consonne : cette femme est toute belle , ces étoffes sont toutes sales; solvant cette règle , il faut dire : Les dernières étoffes étaient tout autres que les premières. Acad.

La règle est la même dans les circonstances où tout signifie quoique , encore que , etc. Tout habiles qu'ils sont , toute raisonnable qu'elle est, etc.

Tout, placé après plusieurs substantifs, exige le verbe au singulier. Biens, dignités, honneurs, tout disparaît à la mort. Rien exige la même chose. Jeux , conversations , spectacles , rien ne la tire de la solitude. Panck.ouck.e.

Travers ( a ou ait ). On ne saurait dire, à travers de, mais seulement à travers le, ou à travers les , comme à travers les blés.

On emploie aussi à travers, sans qu'il suive aucun article, comme en cet exemple : A travers champs.

On met toujours un génitif avec au travers , comme il passa au travers du eamp des ennemis. Acad.

Au travers doit être suivi de la préposition de .• Passer au travers de la ville ; à travers dcit être suivi d'un régime direct : A travers le visage, et non du visage.

Troupe , Troupes. Troupes au pluriel et sans régime, signifie des gens de guerre , les corps militaires.

Troupe se dit aussi , en ce sens , au singulier , pour un petit corps de cavalerie , ou d'infanterie. Cet officier conduit bien sa troupe , il tient sa troupe en bon état. Acad.

Mais ne dites pas , avec quelques traducteurs du Nouveau- Testament : Toutes les troupes étaient dans l'étonnement ; toutes les troupes s'étonnaient, pour exprimer stupebani omnes turbœ.

Dites, toute la multitude , tout le peuple s'étonnait , etc.

Trouver mauvais ,*Trouvee bon. Dans ces expressions , bon et mauvais ne prennent ni genre ni nombre , quand elles signifient approuver, consentir, désapprouver , ne pas consentir.

Elle trouve mauvais que vous sortiez souvent ; c'est-à-dire , elle n'approuve pas que, etc.

Votre mère trouve bon que vous achetiez des livres, c'est-à-dire, approuve, consent que, etc.

Mais dans un autre sens, on dira avec M. Lemaître : Je trouve bonne l'action que vous trouvez mauvaise. Bouhours

Trouver ( se mal ) , Se trouver mal. Se mal trouver ne se dit qu'aux temps composés, et il marque un mauvais succès dans une affaire. // t'est mal trouvé de n'avoir pas suivi vos conseils.

Se trouver mal, c'est ressentir une incommodité , tomber en faiblesse. Je me suis trouvé mal ce matin*

TJn. Peut-on dire : Hégésiochus fut un de ceux qui travailla le plus efficacement à la ruine de sa patrie ?

Restaut tâche de justifier cette phrase et plusieurs autres semblables , parce que , selon lui , un suivi d'un nom ou d'un pronom pluriel, est tantôt pris dans un sens distinctif, et tantôt dans un sens numératif.

Vit est distinctif , dit-il , quand il exclut toute idée d'égalité , on que la chose qu'il exprime est mise au-dessus ou au-dessous de toutes les autres ; et cette distinction est marquée par un superlatif; alors l'adjectif ou le relatif qui est après, doit être au singulier , parce que c'est un qui en est le substantif ou l'antécédeut , et non pas le nom ou pronom pluriel au génitif, comme quand on dit : C'est un des /tommes de la cour le mieux fait. Ctésias est un des premiers qui ait exécuté celte entreprise.

Par cette dernière phrase, selon Restaut, on entend nonseulement que personne n'avait exécuté cette entreprise avant Ctésias , mais encore qu'il l'a exécutée avant tous les autres , et qu'il leur en a donné l'exemple.

Il semble que, pour exprimer cette pensée, il est plus naturel et plus clair de dire : Ctésias est celui gui a exécuté le premier celte entreprise.

Hégésiochus fut celui qui travailla le plus efficacement à la ruine de sa patrie.

Ce fut la chose qui contribua davantage à les lier étroitement avec elle.

Dans cette dernière phrase , comme le rapporte Restaut , il n'y a point de superlatif : Davantage n'est pas un superlatif, c'est un comparatif.

En un mot, dans les phrases rapportées par Restaut , des premiers, de ceux, sont au pluriel ; donc, en bonne grammaire, comme en bonne logique, les relatifs qui s'y rapportent, qui en déterminent la signification , et sans lesquels ces mots ne formeraient pas de sens , doivent être au pluriel.

Si l'on suivait la distinction de Restaut , il y aurait souvent équivoque , même pour ceux qui connaîtraient cette distinction. Par exemple , que j'entende dire : C'est une des plus belles éditions que j'aie vue ou vues. Comme je ne saurais distinguer à la prononciation, si celui qui parle dit vue ou vues, je ne puis pas non plus distinguer s'il veut dire que cette édition est la plus belle qu'il ait vue, ou si elle est seulement au nombre des plus belles.

On sera dans le même embarras pour les phrases suivantes: C'est une des meilleures pièces qu'il ait composée ou composées. Une des plus belles actions qu'il ait faite ou faites. Un des meilleurs mots qu'il ait dit ou dits , etc.

M. Roussel de Bréville pense que l'on doit écrire au singulier : C'est une des choses qui a le plus contribué à mon bonheur. Pourquoi ? c'est que le plus , la plus , signes de comparaison , se trouvent joints au verbe; et la construction pleine sera: C'est, de toutes les choses, celle qui a le plus contribué à mon bonheur.

On doit, en parlant comme en écrivant, éviter toute ambiguïté. Or, on ne peut bien connaître le sens de ces sortes de phrases, si l'on ignore-la distinction imaginée ou rapportée par Restaut. Dans un grand nombre de ces phrases, il y aura encore équivoque, même pour ceux qui connaîtront celte distinction. Nous devons d'ailleurs exprimer notre pensée d'une façon claire et qui ne laisse point d'équivoque. Waillï,

Un. Quelques auteurs mettent ce mot avant le nom propre de quelques individus qu'ils veulent louer ou signaler, et disent: Un Detille, un de Saint- Pierre ; c'est une faute. Un se prend indéfiniment: un homme, et ce n'est pas ce qu'ils prétendent faire; ou bien on s'en sert pour exprimer une comparaison, et l'on dit: Un Cicéron, pour un homme éloquent comme Cicéron ; mais on ne peut l'appliquer à l'individu dont on parle sans le comparer. Ce substantif numéral désigne un être entre plusieurs semblables; or il n'y aqu'un Delille, qu'un de Saint- Pierre , etc.

Vais (je) , Je vas. Tous ceux qui savent écrire et qui ont étudié, disent : Je vais, et disent fort bien, selon la grammaire qui conjugue ainsi ce verbe : Je vais, tu vas , il va. Car, lorsque chaque personne est différente de l'autre, en matière de conjugaison , c'est la richesse et la beauté de la langue, parce qu'il y a moins d'équivoques, dont les langues pauvres abondent. Vaugelas.

Clément appuie le sentiment de Vaugelas , comme le seul conforme au Dictionnaire de l'Académie, qui conjugue ainsi le verbe aller ; Je vais , tu vas , iV va.

Voltaire a fait dire à l'homme qui cherche à se connaître * Que suis-je? où suis-je? où vais-je? et d'où suis-je tiré?

Je vais est le seul qui soit aujourd'hui autorisé par l'usage. Je vas a été rejeté; et, d'une commune voix, on a condamné ye vas. Académie.

Valet, Serviteur. En terme de civilité el de compliment , on dit : Je suis votre serviteur. Je suis votre valet , ne se dit qu'en riant, quand on refuse de faire ou de croire quelque chose.

On dit aussi en ce sens : Je suis votre serviteur, ou simplement , serviteur. Wailly.

Verbes suivis d'un substantif sans article. Quand nos verbes régissent un substantif qui n'a point d'article, ils doivent être suivis iminediatement.de ce substantif, comme si l'un et l'autre ne composaient qu'un seul mot : Avoir faim, avoir chaud, etc. Donner avis, donner quittance, se donner carrière , etc. Prendre garde , prendre jour, etc. Faire grâce , faire jace, etc.

Jamais ces verbes ne souffrent la transposition de leur régime; et l'on ne peut jamais rien mettre entre le verbe et le régime, si ce n'est un pronom, donnez-moi parole; ou une particule, ayez-en pitié ; ou enfin un adverbe, donnez hardiment parole.

Je ne crois donc pas qu'on puisse excuser la transposition de Racine :

De mille autres secrets j'aurais compte à vous rendre.

Il faut nécessairement: J'aurais à vous rendre compte. d'Olivet.

Un verbe actif ne peut avoir deux régimes simples; ainsi il y a une faute dans ce vers de Racine :

Ne vous informez point ce que je deviendrai , parce que vous et ce sont régimes simples; il fallait : Ne vous informez point de ce que je deviendrai , ce qui aurait rompu la mesure du vers. Si Racine avait mis : Ne me demandez point ce que je deviendrai , sa phrase eût été correcte , parce que me est ici pour à moi, régime composé. d'Olivet.

Verbe passif. Le verbe passif a pour régime de ou par.

On emploie de quand le verbe exprime une action à laquelle le corps n'a point de part, comme dans les premiers exemples. Et l'on met ordinairement par, quand le verbe exprime une action du corps , ou à laquelle le corps et l'ame ont part

Votre conduite sera approuvée d'une commune voix par les personnes sages et éclairées.

N'employez jamais par avant Dieu. Dîtes : Les Juifs ont été punis de Dieu. Wailly.

Vers pour Envers est une faute. Le premier indique la direction; le second, l'objet vers lequel on dirige'. On le prend pour à l'égard de.

Ville (a la ) , En ville. On dit : Monsieur est à la ville pour marquer qu'il n'est pas à la campagne; et l'on dît '; Monsieur est en ville, pour marquer qu'il n'est pas au logis' Bouhours.

Vingt. Il est à remarquer que, dans la manière ordinaire décompter, on dit, quatre-vingts, six-vingts, et même queli\VLCÎo\s sept-vingts , huit-vingts ; mais qu'on ne dit jamais deuxvingts, trois-vingts , cinq-vingts , ni dix-vingts»

11 est encore à remarquer que, lorsque vingt multiplié par un autre nombre précède immédiatement un substantif, on ajoute toujours s à la fin de vingt. Ainsi on dit: Cent quatrevingts chevaux , six-vingts hommes , quatre-vingts ans.

Mais on ne l'ajoute point quand il précède un nombre auquel il est joint. Ainsi on dit: Quatre-vingt-deux, quatre-vingttrois , quatre-vingt-quatre, quatre-vingt-dix. Acad.

Vingt et un demande-t-H un singulier ou un pluriel? Quand on dit : Vingt et un siècle , vingt et une pis tôle , l'oreille ne peut distinguer , si siècle et pistole sont au singulier ou au pluriel. La question ne devient sensible que quand on demande s'il faut dire : // a vingt et un cheval , ou vingt et un chevaux dans son écurie. Vingt et un cheval blessa tellement, (vie, presque tout d'une voix , on a préféré , vingt et un chevaux.

Il est certain qu'on dît : Vingt et un an; et l'usage l'autorise

Mais ce même usage veut que, s'il suit un adjectif après an, on mette cet adjectif au pluriel : II a vingt et un ans accomplis , et vingt et un ans passés , et non pas , il a vingt et un an accompli ou passé.

On dit de même : Ce mois a trente et un jour, et non pas , trente et un jours.

Si l'on y joint un adjectif, il faut dire au pluriel : 77/ a trente et un jours passés qu'on n'a reçu de ses lettres. Acad.

Vis-a-vis est l'abrégé de visage à visage ; et c'est une expression qui ne s'emploie jamais dans la poésie noble, ni dans le discours oratoire.

Aujourd'hui on commence à dire , coupable vis-à-vis de nous , bienfaisant vis-à-vis de nous , difficile vis-à-vis de nous , mécontent vis-à-vis de nous, au lieu de coupable, bienfaisant envers nous, difficile avec nous, mécontent de nous.

Vous me dites qu'un homme est bien disposé vis-à-vis de moi, qn'U a un ressentiment vis-a-vis de moi : dites que cet homme est bien disposé pour moi, à mon égard, en ma faveur ; qu'il a du ressentiment contre moi : ou bien vous parlerez fort mal.

Presque jamais les Pélisson , lesBossuet, les Fléchier, les Massillon , les Fénelon , les Racine , les Quinault, les Boileau, Molière même , et La Fontaine , qui tous les deux ont commis beaucoup de fautes contre la langue, ne se sont servis du terme vis-à-vis que pour exprimer une position de lieu. On disait : L'aile droite de l'armée de Scipion vis-à-vis l'aile gauche d'Annibal : quand Ptolémée fut vis-à-vis de César, il trembla.

Aujourd'hui que la langue semble commencer à se corrompre, et qu'on s'étudie à parler un jargon ridicule', on se sert du mot impropre vis-à-vis. Plusieurs gens de lettres ont été ingrats vis-à-vis de moi , au lieu de envers moi. Vous ne trouverez le mot vis-à-vis employé en ce sens dans aucun auteur classique du siècle de Louis XIV. Voltaire.

Vivre. On disait autrefois au parfait défini ,je véquis , etc.

Mascaron a dit de la reine d'Angleterre : La Providence a voulu qu'elle survéquù à ses grandeurs. Et Fléchier : Les Chrétiens véquirent dans la terreur. A présent je vécus est seul en usage. Wailly.

Voir les femmes , avoir commerce avec elles. J.-J. Rousseau a dit de Jésus-Christ : Il voyait les femmes , pour , il allait dans leur société. Jean-Jacques n'était pas Français.

Voisin db, Voisin a. Ces vers sublimes de La Fontaine, l'un des premiers poètes français , s

Celui de qui la tête au ciel était voisine, Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts , sont aujourd'hui déparés par cette faute, voisine au ciel : il fallait , voisine du ciel. Le datîf dans le latin, proxima . jcœlo , n'autorise pas le voisin à dans le français, mais il a pu tromper le poète ; d'ailleurs l'usage a peut-être changé depuis qu'il écrivait.

Votre. C'est une faute que de commencer une lettre par ces mots , j'ai reçu la vôtre; parce qu'on ne peut sous-entendre une chose dont on n'a pas encore parlé, et que, comme l'a trèsbien dît Vaugelas, ces mots , le mien, le tien, le sien et autres semblables, suppléent toujours un nom qui précède : il faut dire, j'ai reçu voue lettre.

Le mien, le tien, etc. , ne peuvent se rapporter en même temps à des noms de choses et à des noms de personnes ; ainsi , on ne peut dire à un excellent auteur, Je ne connais pas de meilleure plume que la vôtre, pour , Je ne connais pas dt meilleur écrivain que vous ; ni à un bon maître d'armes , Il n'y a pas de meilleure épée que la vôtre, pour, U n'y a personne qui tire mieux l'épée que vous : les premières façons de parler forment équivoque, et c'est ce qu'on doit toujours éviter. Caminade.

FIN

TRAITÉ DES TROPES