ARTICLE PREMIER
Usage de la Virgule.
On réduit ici à sept règles les principaux usages de la virgule. Il serait certainement très-facile d'en accumuler un plus grand nombre; mais il pourra suffire d'exposer les règles les plus générales et d'une nécessité plus commune; parée que, quand on en aura compris le sens , la raison et le fondement , on n'aura plus aucune peine pour appliquer le principe aux cas particuliers qui ne sont point ici.
Ire RÈGLE.
Les parties similaires d'une même proposition composée doivent être séparées par des virgules , pourvu qu'il y en ait plus de deux, et qu'aucune de ces parties ne soit sous-divisée en d'autres parties .subalternes.
exemple pour plusieurs sujets.
Larichesse, le plaisir, la santé, deviennent des maux pour qui ne sait pas en user.
Le regret du passé , le chagrin du présent , l'inquiétude sur l'ave- 'iir, sont les fléaux qui affligent le plus le genre humain.
Les sujets partiels sont distingués les uus des autres par la virgule , et le dernier est séparé de même de l'attribut , parce que l'attribut ne tombe pas plus sur le dernier que sur les autres , et ne doit pas avoir avec lui une-liaison plus forte.
exemple de plusieurs attributs réunis sur un même sujet.
Il alla dans cette caverne, trouva les instruments , abattit les peuoliers , et mit, en un seul jour, les vaisseaux en état de voguer. exemple de plusieurs compléments du même verbe.
Ainsi que d'autres encore plus anciens, qui enseignèrent à se ïîoutrir de blé , à se vêtir, à se faire des habitations , à se procurer les besoins de la vie , à se précautionner contre les bêtes féroces.
AUTRE EXEMPLE
Je connais quelqu'un qui loue sans estimer, qui décide sans con-
TRAITÉ DE LA PONCTUATION
naître, qui contredit sans avoir d'opinion , qui parle sans penser, »t qui s'occupe sans rien faire.
11e EEGLE.
Lorsqu'il n'y a que deux parties similaires pour constituer un tout , il peut arriver deux cas qui font décider différemment de la ponctuation.
i° Si les deux parties similaires ne sont que rapprochées sans conjonction, le besoin d'indiquer la diversité de ces partics exige, entre deux, une virgule dans l'orthographe et une pause dans la prononciation.
EXEMPLE
D'anciennes mœurs , un certain usage de la pauvreté , rendaient a Borne les fortunes à peu près égales.
20 Si les deux parties similaires sont liées par une conjonction, et que les deux ensemble n'excèdent pas la portée commune de la respiration , la conjonction suffit pour marquer la diversité des parties, et la virgule romprait mal-à-propos l'unité du tout qu'elles constituent, puisque l'organe n'exige point de repos.
EXEMPLES
L'imagination et le jugement ne sont pas toujours d'accord.
Il parle de te qu'il ne sait point ou de ce qu'il sait mal.
3° Mais si les deux parties similaires réunies par la conjonction ont une certaine étendue, qui empêche qu'on ne puisse aisément les prononcer de suilesans respirer; alors, nonobstant la conjonction qui marque la diversité, il faut faire usage de la virgule pour indiquer la pause : c'est le besoin seul de l'organe qui fait loi,
EXEMPLES
On a toujours reconnu le même Dieu, comme auteur, et le même Christ, comme sauveur du genre humain. ,
Les Macédoniens n'étaient pas en moindre souci, et passèrent toute la nuit comme s'il eut fallu combattre.
(ine REGLE.
Ce qui vi°r.t d'être dit de deux parties similaires d'une proposition composée , doit encore se dire des membres d'une période qui n'en a que deux , lorsque ni l'un ni l'autre n'est subdîvis'i en parties subalternes dont la distinction exige la virgule.
EXEMPLES
La certitude de nos connaissauecs ne suffit pas pour les rendre précieuses , c'est leur importance qui en fait le prix.
On croit quelquefois haïr la flatterie , mais on ne hait que la manière de flatter.
Si nous n'avions point de défauts , nous ne prendrions pas tant de plaisir à en remarquer dans les autres.
