ARTICLE II

De la Rime.

La rime, que les poètes grecs et latins évitaient comme un défaut, est chez les modernes un des principaux ornements de la poésie. Son origine est très-ancienne chez les Gaulois, et on l'a attribuée à Bardus , un de leurs rois , qui a donné son nom à leurs poètes ou Bardes.

Octavien de Saint-Gelais , qui traduisit en vers , par ordre de ce prince , les épitres d'Ovide , s'est attaché avec soin à cette régularité.

Puisque tu es de retour paresseux , O Ulysse du cœur très-angoisseux , Pénélope cette épître t'envoie, Afin que toost tu te mettes en voie.

Ne m'écris rien , mais pense de venir; Seule à toi suis , ais à en souvenir. Troye gist bas et remise en faiblesse < Tant haï des pucelles de la Grèce ; Pas ne valait, ni Priam son grand roi, Que tant de gens y tinssent leur aroi. La rime n'étant que pour l'oreille, et non pas pour les yeux , on doit plutôt en juger par le son que par l'orthographe. Ainsi , quoique les syllabes finales de deux mots s'écrivent différemment, il suffit ordinairement qu'elles produisent le même son, pour qu'elles riment ensemble, comme repos et maux dans ces deux vers :

Tout conspire à la fois à troubler mon repos, Et je me plains ici du moindre de mes maux. Par la même raison , si les syllabes finales de deux mots s'écrivent de la même manière , et qu'elles se prononcent différemment, elles ne peuvent rimer ensemble. Ainsi la rime des vers suivants est défectueuse :

Ma colère revient, et je me reconnoïs : Immolons en partant trois ingrats à la fois. La rime ne satisfait les yeux qu'aux dépens de l'oreille: Et dans les plus bas rangs, les noms les plus abjects. Ont voulu s'ennoblir par de si hauts projets.

COBNEILLB.

Ame de mes conseils , et qui seul tant de fois Du sceptre dans ma main as soulagé le poids.

Racine.

Et souvent tel y vient qui sait pour tout secret. Cinq et quatre font neuf, ôtez deux , reste sept.

Boileau.

Le p non suivi de l's, ne rime bien qu'avec lui-même : La Noue a donc eu tort de dire dans Mahomet II ; D'un triomphe pompeux l'appareil imposant

Hors de ces murs encor le relient dans son camp.

Ton bras est suspendu ! Qui t'arrête? Ose tout!

Dans un cœur tout à toi laisse tomber le coup ! Deux // mouillés ou secs ne riment bien non plus qu'avec eux-mêmes , ainsi , rappelé et émaillé ne peuvent rimer ensemble.

Par ton ami rappelé Sur ce rivage émaillé,

§ I. De la rime masculine et féminine. La rime se divise en masculine et féminine; d'où les vers sont appelés masculins et féminins, comme nous l'avons dit plus haut.

La rime féminine est celle qui se termine par des sons muets, finissant par un e simplement , comme dans ces vers : Exemples de Rimes féminines.

L'Éternel est son nom , le monde est son ouvrage. Il entend les soupirs de l'humble qu'on outrage. Quelque sujet qu'on traite, ou plaisant ou sublime.

Que toujours le bon sens s'accorde avec la rime

Lorsqu'à la bien chercher d'abord on s'évertue. L'esprit à la trouver aisément s'habitae. ou par un e muet suivi d'un s, comme dans ceux-ci : Objet infortuné des vengeances célestes.

Je m'abhorre encor plus que lu ne me détestes, ou par un e muet suivi des lettres nt, comme dans ceux-ci : C'est lui-même. Il m'échauffe. Il parle. Mes yeux s'ouvrent Et les siècles obscurs devant moi se découvrent C'est peu qu'en un ouvrage où les fautes fourmillent. Des traits d'esprit semés de temps en temps pétillent La rime masculine est celle qui se termine par des sons pleins , étant formée par toute autre terminaison que par un e muet , soit par une voyelle , comme dans ces vers : Exemples de Rimes masculines.

Ciel ! quel nombreux essaim d'immortelles beautés S'offre à mes yeux en foule , et sort de tous cotes ? Misérables jouets de notre vanité', Faisons du moins l'aveu de notre infirmité'; soit par une consonne , comme dans ceux-ci :

Le faux est toujours fade , ennuyeux , languissant. Mais la nature est vraie , et d'abord on la sent Puissent jusques au ciel vos soupirs innocents , Monter comme l'odeur d'un agréable encens .' Les troisièmes personnes du pluriel de l'imparfait de l'indicatif et du conditionnel présent des verbes n'ont pas la riine féminine, quoique terminées en aient, parce que ces cinq lettres ont , comme nous l'avons dit , le son de l'e ouvert , et qu'ainsi elles forment une rime masculine, comme dans ces deux vers :

Aux accords d'Amphion les pierres se mouvaient , Et sur les murs thébains en ordre s'élevaient On ne considère presque jamais que le son de la dernière syllabe des mots pour la rime masculine. Ainsi vérité rime avec piété; raison avec maison; malheur avec douleur; succès avec procès , etc.

Mais le son de la dernière syllabe des roots ne suffit pas pour la rime féminine , parce que la prononciation sourde et obscure de l'e muet empêche d'y apercevoir une convenance sensible. Ainsi , quoique la dernière syllabe de monde soit semblable à la dernière de demande, cependant ces deux mots ne riment pas , non plus que louange avec mensonge , fidèle avec scandale.

Il faut donc encore prendre la convenance des sons , pour la rime féminine, de la pénultième syllabe des mots. Ainsi, monde rimera fort bien avec profonde ; demande avec offrande ; louange avec mélange; fidèle avec modèle; scandale avec morale, etc.

§ II. De ce qui suffit ou ne suffit pas pour la Rime.

La rime , tant masculine que féminine , est d'autant plus parfaite, qu'il y a plus de ressemblance dans les sons qui la forment. Ainsi , quoique plaisir rime bien avec soupir, et prudence avec récompense, cependant plaisir rime encore mieux avec désir, et prudence avec providence , parce qu'outre la conformité des sons ir et ence, essentielle à l'une et à l'autre rime , les consonnes s et d qui les précèdent sont encore les mêmes : ce qui ajoute un nouveau degré de perfection à la riine.

Quand les syllabes qui forment la rime, c'est-à-dire, la dernière pour la rime masculine, et la pénultième pour la rime féminine , commencent par une voyelle, il est nécessaire, si elles ne sont pas les premières du mot , qu'elles soient précédées d'une autre voyelle , comme on peut le reconnaître dans les mots li-on, nati-on , préci-eux , artifici-elle , vertu-euse , set-ence , etc.

Or il faut , pour la plus grande perfection de la riine de ces syllabes, que non seulement elles soient précédées des mêmes syllabes, mais encore que les consonnes qui précèdent ces voyelles soient les mêmes ou aient le même son. Ainsi lien , qui rime avec gardien, rimera encore mieux avec italien; nation, qui riine avec union, rimera encore mieux avec ambition; précieux, qui rime avec curieux, rimera mieux avec audacieux ; arlijicieile , qui rime avec citadelle et matérielle, rimera mieux avec essentielle; vertueuse, qui rime avec fameuse et monstrueuse, rimera mieux avec impétueuse; science, qui rime avec espérance et confiance, rimera beaucoup mieux avec patience , etc.

On appelle rime riche ou Iteui-euse celle qui est formée par la

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plus grande uniformité de sons ; et rime suffisante ou commune, celle qui n'a rien de plus que les sons essentiels.

Il arrive même que les sons essentiels à la rime ne suffisent pas en bien des occasions , et qu'il faut encore y ajouter le son des consonnes ou des voyelles précédentes. Ainsi liberté ne rimerait pas avec aimé, quoique l'e fermé soit le son final de l'un ou de l'autre mot ; ni créa avec allia, quoiqu'ils aient tous les deux la voyelle a pour dernière syllabe.

Les sons essentiels à la rime ne suffisent pas , quand ils ne sont ni assez pleins ni assez marqués, ou qu'ils se trouvent à la fin d'un grand nombre de mots, parmi lesquels on peut aisément choisir ceux dont la rime a plus de convenance.

Les sons essentiels à la rime suffisent , quand ils sont pleins ou qu'ils se trouvent dans des monosyllabes , ou qu'ils ne sont précédés des mêmes consonnes ou des mêmes voyelles que dans an très-petit nombre de mots.

I. Les sons que l'on appelle pleins, sont ceux de l'a et de l*o, des è ouverts , des voyelles composées ai , ei, oi , au, eau, eu et ou; des voyelles nasales an, am, en, em, in, im, ain, ein, aim, on, om, un , um ; des voyelles longues , des diphthongues eit oï,ui, ieu, ien, ion, oin, et des voyelles suivies de plusieurs consonnes semblables ou différentes. Ainsi combats rimera avec embarras ; fatal avec inégal; repos avec héros; parole avec immole ; progrès avec succès; mer avec enfer ; ouvert avec offert; même avec extrême ; jamais avec parfaits ; maître avec paraître; reine avec peine ; tableau avec jardeau ; rigoureux avec cheveux; bonheur avec ardeur; courroux avec genoux ; venin avec dessein; pardon avec leçon; commun avec importun; lumière avec carrière; vouloir avec savoir; ennui avec aujourd'hui ; conduite avec poursuite ; entretiens avec conviens ; témoin avec besoin; horrible avec sensible; injure avec murmure, etc.

Le son de l'a n'est plein et suffisant pour la rime, que quand il est dans la pénultième syllabe du mot, ou qu'étant dans la dernière, il est suivi de quelque consonne, comme dans agréable, favorable, état , sénat, trépas, soldats, remparts, étendards. Mais s'il est la dernière lettre da mot, comme dans toutes les troisièmes personnes du singulier du prétérit des verbes de la première conjugaison , il faut qu'il soit précédé de la même consonne ou de la même voyelle. Ainsi condamna rimera avec donna, mais non pas avec tomba, marcha, confia, ni avec d'autres où l'a ne serait pas précédé d'un n.

Quoique le son de la rime en ant ou ent , soit plein , néanmoins à cause du grand nombre de mots où elle se trouve , on ne doit faire rimer ensemble que ceux où ant et ent sont précédés des mêmes consonnes ou des mêmes voyelles. Ainsi diamant ne rimerait bien qu'avec un mot terminé en mant ou ment, comme égarement ; et suppliant ne rimerait bien qu'avec un mot terminé en iant, comme criant , etc.

Par la même raison , eu et on précédés de la voyelle î. Ainsi heureux ne rime pas bien avec ambitieux , ni moisson avec passion; mais heureux rimera avec courageux ; moisson avec trahison ; ambitieux avec furieux ; et passion avec religion.

Les voyelles qui n'ont pas uu son plein, sont l'e fermé, ou seul , comme dans beauté , ou suivi des consonnes s , z et r , comme dans beautés , aimez, aimer; l'i et l'a, ou seuls, comme dans ami, vertu, ou suivis d'une consonne qui n'en allonge pas sensiblement le son, comme dans amis , vertus t habit , tribut, etc. Et ces voyelles ne pourront former de bonnes rimes masculines , qu'autant qu'elles seront précédées des mêmes consonnes ou des mêmes voyelles. Ainsi beauté rimera bien avec divinité; beautés avec divinités; aimez avec animez; aimer avec animer; pitié avec amitié; ami avec endormi ; vertu avec combattu; amis avec endormis, etc.

On peut donner pour règle générale , que quand les rimes masculines sont bonnes ou mauvaises, elles sont encore meilleures en devenant féminines par l'addition de l'e muet; parce qu'outre la nouvelle conformité de son que l'e muet y ajoute, il oblige encore d'appuyer davantage sur la pénultième syllabe , et en rend par là le son plus plein qu'il n'était auparavant. Par exemple, si consacré et révéré; soupir et désir; sujet et indiscret; interdit et petit riment bien, consacrée et révérée; soupire et désire; sujette et discrette ; interdite et petite, rimeront encore mieux.

Mais de ce que les rimes féminines sont bonnes, comme puissanteet chancelante; heureuse et furieuse , il ne s'ensuit pas que les rimes semblables masculines le soient aussi : car puissant rimerait mal avec chancelant, et heureux avec furieux, comme nous l'avons observé plus haut.

IL On ne cherche pas une si grande conformité de sons , quand on fait rimer un monosyllabe avec on autre monosyllabe ou avec un mot de plusieurs syllabes. Il suffit que le son essentiel à la rime s'y trouve. Ainsi loi rimera avec foi et avec ejfroi : pas avec bas et avec états; paix avec faix et avec jamais ; mis avec pris et avec sortis; dit avec fit et avec esprit ; vous avec loups et avec courroux, etc. , et par la même raison il n'y a rien d'irrégulier dans la rime de ces deux, vers :

Lui que tu fis languir dans des tourments honteux, Lui dont l'aspect ici te fait baisser les yeux. III. Quand il n'y a qu'un très-petit nombre de mots où les sons essentiels à la rime soient précédés des mêmes consonnes ou des mêmes voyelles , cette rareté dispense des règles que nous venons d'établir, et autorise à se contenter des rimes suffisantes. Ainsi, parce qu'il n'y a que très-peu de mots terminés en pir, on l'ait rimer soupir avec désir; et on fait rimer trahir avec obéir, à cause du petit nombre de mots où à* est précédé des mêmes voyelles.

Cette licence ne peut regarder qu'un très-petit nombre de mou terminés en u, us, ut , il, ir encore faut-il en user avec beaucoup de ménagement, et quand on y est absolument forcé par la disette de la rime.

Mais à Tégard des mots terminés en é fermé seul, ou suivis des lettres s , r, z, et i seul , le nombre en est si grand , qu'on ne doit jamais se dispenser de les faire rimer par les consonnes ou voyelles qui précèdent l'e et Vi. Ainsi, quelque beaux que soient ces vers pour le sens, ils pèchent par la rime :

En juge incorruptible y rassemble à ses nieds Ces immortels esprits que son souffle a créés. Ayez pitié d'un cœur de soi-même ennemi. Moins malheureux. cent fois, quand vous l'avez haï. La terminaison en ai des prétérits de l'indicatif des vertes de la première conjugaison, des futurs de tous les verbes, et du présent de l'indicatif du verbe avoir, ayant le son de l'e fermé, on peut fort bien la faire rimer avec un mot terminé en e fermé, comme dans ces vers :

Vaincu, chargé de fers, de regret consumé, Brûlé de plus de feux que je n'en alluma/.... La rime féminine de l'e fermé ne doit pas être moins parfaite que la masculine, et il n'y a guère de poètes qui n'observent les mêmes règles à l'égard de l'une et de l'autre. Ainsi aimée ne rimera bien qu'avec un mot terminé en mée, et confiée ne rimera bien qu'avec un mot terminé en iée.

Il n'en est pas de même des rimes féminines en ie et en ue, que l'on emploie quelquefois sans qu'elles soient précédées des mêmes consonnes, comme dans ces vers :

O ciel! pourquoi faut-il que ta secrète envie Ferme à de tels héros le chemin de l'Asie! Polyr.ice, seigneur, demande une entrevue .- C'est ce que d'un héraut nous apprend la venue. Les mots terminés en ui, uie, uis, uit, doivent toujours rimer avec des mots qui aient la même terminaison , et le son de la diphthongue ui étant assez plein de lui-même, il n'est pas nécessaire qu'elle y soit précédée des mêmes consonnes.

De la Rime riche.

Une n'me est riche lorsque les sons qui la composent sont représentés par trois ou quatre lettres parfaitement semblables, comme dans ces vers de Boiïeau :

Il n'est point de serpent ni de monstre oàieux Qui, par l'art imité, ne puisse plaire aux jeux. D'Oreste parricide exprima les alarmes , Et pour nous divertir, nous arracha des larmes.

De la Mime suffisante.

TJnc rime est suffisante lorsque les sons , sans être représentés par les mêmes lettres , n'ont rien qui blesse l'oreille , comme dans ces vers :

Titus vous embrassa mourant entre ses hras , Et tout le camp vainqueur pleura votre trépaj. II n'avait plus pour moi cette ardeur assidwe, Lorsqu'il passait des jours attaché sur ma vue. Vous connaissez, madame , et la lettre et le seing. — Du cruel Amurat je reconnais la main. La rime cesse d'être suffisante quand la conformité de sons a quelque chose qui blesse l'oreille , comme temps et dans ; mais ce vice disparaît toutes les fois que dans termine un mot de deux syllabes.

C'est là ce qui fait peur aux esprits de ce temps ,

Qui , tout blancs au dehors , sont tout noirs au dedans.

§ IIL En quelles occasions il faut faire accorder la Mime avec Vorthograph e.

Quoique nous ayons dit plus, haut qu'il n'était pas nécessaire, pour la validité de la rime, que les dernières syllabes des mots s'écrivissent avec les mêmes lettres, et qu'il suffisait qu'elles produisissent le même son , il y a néanmoins quelques occasions où l'orthographe doit s'accorder avec la rime.

I. Un mot terminé par un s , par un x, ou par un z, ne rimerait pas avec un mot qui ne serait pas terminé par l'une de ces trois lettres. Ainsi aimable ne rimerait pas avec fables ; ni discours avec jour; ni vérité avec vanités ou méritez; ni genou avec vous ou courroux; ni cheveu avec heureux, etc. Et la rime de ces deux vers est défectueuse :

Oui , vraiment , ce visage est encor fort mettable : S'il n'est pas des plus beaux , il est des agréables.

Mais il n'est pas nécessaire que les mots dont la rime est terminée par l'une de ces trois lettres soient do nombre pluriel , ni que ce soit la même lettre qui les termine. Ainsi le discours rimera avec les jours ; célestes avec tu détestes; le nez avec vous donnez ; vanités avec méritez; vous avec courroux ; paix avec jamais ; lois avec rois , etc

H. Quoique IV ne se prononce pas à la fin des verbes dans les mots terminés en er avec l'e fermé , cependant ils ne doivent rimer qu'avec des mots également terminés en er, comme

dans ces deux vers :

• Un ennemi si noble a su m'encourager ; Je suis venu chercher la gloire et le danger. III. On ne fait guère rimer une personne de verbe terminée en ais ou ait ayant le son de l'e ouvert, avec un mot qui aurait le même son, mais qui s'écrirait différemment, comme j'aimais avec jamais ; manquait avec banquet. Il faut ordinairement recourir à une semblable personne d'un autre verbe , comme dans ces deux vers :

Et sans trop s'enquérir d'où la laide -venait , Il sut, c'en fut assez, l'argent qu'on lui donnarf. rV. Le» troisièmes personnes du pluriel des verbes , termi-

nées en ent ou aient, ne doivent rimer qu'avec d'autres troi. sièmes personnes des verbes qui aient les mêmes terminaisoos. Ainsi th -disent ne rimerait pas avec marchandises , ni fassent avec surface; mais disent rimerait bien avec Usent, et fassent avec effacent.

V. Les mots terminés par anc ou ang, ne riment ordinairement au singulier qu'avec des mots qui ont l'une ou l'autre terminaison, comme dans ces deux vers»

Remplissez les autels d'offrandes et de sang, Des victimes vous-même interrogez le flanc.

VI. Quand un mot est terminé par un t, il ne peut rimer qu'avec un mot qui soit aussi terminé par un / ou par un d. Ainsi hasard rimera avec départ; verd avec couvert; nid avec finit; accord avec fort; sourd avec court, etc. , comme dans ces deux vers :

Sur l'argent, c'est tout dire, on est déjà à'accord Ton beau-père futur vide son cottre-fort. et dans ceux-ci :

Vous voyez quel effroi me trouble et me confond; Il parle dans mes yeux , il est peint sur mon fronf.

VII. On fait rimer ensemble tous les mots dont la dernière syllabe a le son de la voyelle nasale in, de quelque manière qu'elle s'écrive. Ainsi divin rimera avec humain, faim, dessein, et chacun de ces mots rimera avec les autres , comme dans ces vers :

Je n'y puis plus tenir, j'enrage, et mon àessein Est de rompre en visière à tout le genre humain. Déjà d'un plomb mortel plus d'un brave est atteint; Sous les fougueux coursiers l'onde écume et se plaint.

VIII. Quand les mots sont terminés par un s ou par un x, la convenance des consonnes ou des voyelles précédentes ne s'exige plus avec la même sévérité : il suffit que les dernières syllabes aient le même son. Ainsi combats rimera avec trépas ; rangs avec tjrans ; effets avec satisfaits ; héros avec travaux ; balcons avec féconds; dehors avec accords; jours avec sourds et courts, etc.

IX. Enfin , hors les circonstances que nous venons d'expliquer, on peut faire rimer ensemble toutes les consonnes et voyelles qui ont le même son , quelque différentes qu'elles puissent être par le caractère. Ainsi être rimera avec connaître et maître; race avec terrasse; contraire avec frère; chose avec cause, etc.

X. L7 mouillé ne peut jamais rimer avec 17 simple. Ainsi travail ne rimerait pos avec cheval , ni merveille avec nouvelle, ni famille avec tranquille, etc.

§ IV. Mime d'un mot avec lui-même.

Un mot ne peut pas rimer avec lui-même, à moins qu'il ne soit pris dans des significations différentes. Ainsi la rime de ces deux vers est irrégulière :

Les chefs et les soldats ne se connaissent plus;

L'un ne peut commander, l'autre n'obéit plus. Au lieu qu'il n'y a rien de répréhensible dans les vers suivants:

Prends-moi le bon parti : laisse là tous les livres ,

Cent francs au denier cinq, combien font-ils? Vingt livres^

ç, V. Mime d'un mot simple avec son composé.

Un mot simple ne rime pas avec son composé , écrire ave souscrire; voir avec prévoir; mettre avec remettre, faire avec dé faire , etc. , ni un primitif avec son dérivé : ainsi jour ne peut ri mer avec abat-jour, ni juste avec injuste.

A l'égard des composés d'un même mot, on peut les faire rimer ensemble, lorsque leurs significations n'ont point de rap^ port , comme dans ces deux vers :

Dieu punit les forfaits que leurs mains ont commis: Ceux qu'ils n'ont point vengés, et ceux qu'ils ont permis. Ainsi il suffit qu'un de ces mots ait une autre signification que celle qui lui est propre pour que la règle ne soit pas enfreinte. C'est ce qui a fait dire , i° à Racine , dans Bérénice (acte ll.se 4):

Pour un ingrat, seigneur l et le pouvez-vous être? Ainsi donc mes bontés vous fatiguent peut-être? i° A Corneille , dans le Cid ( acte I , se 5 ) :

Si Rodrigue est mon fils , il faut que l'amour cède, Et qu'une ardeur plus haute à ses flammes succède. 3° Et à Boileau , dans sa Xe satire .-

Mais pour bien mettre ici leur crasse en tout son lustre. Il faut voir du logis sortir ce couple illustre. On voit par là que front peut très-bien rimer avec affront; fait avec parfait; battre avec abattre; garde avec regarde ; jours avec toujours ; temps avec printemps; mais que bonheur ne rime point avec malheur; ordre avec désordre; battre avec combattre; temps avec long-temps.

Les mots qui sont opposés entre eux, ne riment point ensemble.

Je connais trop les grands ; dans le malheur, amis. Ingrats dans la fortune , et bientôt ennemis. Tout mot rime donc avec lui-même quand il change de signification; les exemples de ces rimes ne laissent pas d'être fréquents ; on en trouve dans presque tous les bons auteurs. A tous ces beaux discours j'étais comme une pierre. Ou comme la statue est au festin de Pierre. Elle est donc admise lorsqu'elle a reçu par l'usage des signi-

fications assez différentes, comme gai<de, regarde; lustre, illustre ; fait , parfait ; front , affront ; jours , toujours ; temps , printemps , el d'autres déjà cités. Aucun poète ne fait difficulté de s'en se» vi r.

Je disais à la nuit sombre :

O nuit! tu vas dans ton ombre M'ensevelir pour toujours 1 Je redisais à l'aurore :

Le jour que tu fais éclore Est le dernier de mes jours.

5 VI. Rime de Vis fermé avec l'è ouvert-

Vi fermé ne rime pas avec l'è ouvert. Ainsi l'oreille est blessée de la rime des mots terminés en er avec IV fermé, comme aimer, triompher, mériter, chercher, confier, etc., avec les mots terminés en er avec l'è ouvert, comme la mer, l'enfer, Jupiter, cher, fier, etc. Ce défaut se trouve dans les vers suivants :

Hé bien , brave Acomat , si je leur suis si cher. Que des mains de Roxane ils viennent m' arracher. Attaquons dans leurs murs ces conquérants si fiert : Qu'ils tremblent à leur tour poux leurs propres foyers.

Jupiter ne rime pas bien avec vanter, amer avec aimer, enfer avec échauffer, cher avec approcher, hier avec grossier. Ainsi la rime est défectueuse dans les vers suivants :

Mes veux en sont témoins , j'ai vu moi-même hier Entrer chez le prélat le chapelain Garnier. Boii.Eiu. Et quand avec transport je pense m'approcher De tout ce que les dieux m'ont laissé de plus cher. Racihb.

Il y a encore quelques autres exemples de Racine; mais cette rime doit être proscrite , et il faut dire avec Fontenelle : Bergères , jouissez de mille vœux offerts : Dans l'absence d'Iris vos moments vous sont chers. Et avec du Resnel :

Sont-ils devenus grands , ces nourrissons si chers ; Ils courent habiter les bois , les champs , les airs.

Trad. de /'Essai sur l'Homme, de Pope.

Ménage, dans ses Observations sur Malherbe , dit que ce poète, sur la fin de ses jours, avait conçu une aversion si grande pour ces rimes normandes, qu'il avait dessein de les ôter toutes de ses poésies.

Cette rime n'est pas même permise dans les vers féminins , où le son est plus soutenu , et où l'è est plus ouvert. Ainsi , terre et taire (tacere) ne forment pas une rime suffisante. Cependant , quelques poètes modernes l'emploient assez communément; mais ils ne sont pas à imiter en cela. Despréaux ne l'a employée qu'une seule fois :

Cotin , à ses sermons traînant toute la terre , Fend des flots d'auditeurs pour aller à sa chaire.

De même les oreilles délicates auront peine à accorder la rime de terre avec celle de père, quoi qu'en puisse dire l'auteur de ces deux vers :

La main , la même main qui t'a rendu ton père. Dans ton sang odieux pourrait venger la (erre.

non parce qu'il y a deux rr dans terre, et qu'il n'y en a qu'un dans père, mais parce que l'e est fort ouvert dans terre, et qu'il n'est qu'un peu ouvert dans père, ce qui fait deux sons différents.

En sorte que , par cette raison , terre ne rimera bien qu'avec des mots où l'e sera fort ouvert , tels que guerre ou tonnerre , comme dans les vers suivants du même auteur : Et ce peuple autrefois , vil fardeau de la terre, Semble apprendre de nous le grand art de la guerre. Ce peuple de vainqueurs armés de son tonnerre, A-t-il le droit affreux de dépeupler la terre?

Une seule lettre , quoiqu'elle fasse une syllabe , n'est pas suffisante pour la rime. De sorte qu'il passe pour maxime, dit le P. Mourgues , que dans la poésie française il n'est point de rime a une seule lettre. Ainsi créé ne rime pas avec lie, joue. Créée ne rime même pas avec liée et jouée. 11 n'est donc pas toujours irai de dire que la rime féminine est riche lorsque les deux dernières syllabes sont les mêmes, puisque dans l'exemple que je viens de rapporter, elles ne forment pas seulement une rime suffisante. Racine n'a pas observé cette règle lorsqu'il a dit:

Depuis que sur ces bords les dieux ont envoyé La fille de Minos et de Pasiphae'.

M Despréaux , dans sa dixième satire :

Mais je vous dirai , moi , sans alléguer la fable, Que si sous Adam même , et loin avant Noe, Le vice audacieux , des hommes avoue, etc.

quoique cette rime paraisse supportable par rapport à l'espèce de conformité de l'e et de l'eu dans la pénnltièroe syllabe. La cause de cette exception est que, dans les mots terminés en oè, ce, ié, oé, ué, le son se tire de la pénultième voyelle, soit qu'elle fasse une syllabe, comme dans lier, lien, jouet, etc. , soit qu'elle ne fasse qu'une syllabe avec la dernière voyelle, comme dans bien, pilier, etc. De là vient que malgré le privilège des monosyllabes, où l'on n'exige pas une si grande conformité de son , honteux rime mal avec yeux, parce que dans yeux le son se tire de l'y, qui n'est pas dans honteux. 11 en est de même de feu, lieu; jeu, milieu; sein, rien, etc.

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il n'y

Cette dernière rime est la plus mauvaise de tontes pas de rime.

On excepte de cette règle les féminins de la terminaison en ière dont les mots, sans être monosyllabiques, riment ensemble, sans doute parce que le son est plus plein, quoique le nombre des mots qui ont cette terminaison soit fort grand ; tel est l'usage peut-être mal établi, mais que l'on ne saurait contester. Ainsi sévère rime avec lumière, carrière, etc.; quoi* qu'estimer ne rime pas avec /imiter.

Cette règle, qu'il n'est point de rime ïk une seule lettre , n'est pas si généralement vraie , qu'elle ne souffre des exceptions : obéi, par exemple, rime bien avec trahi.

Cessez de vous troubler, vous n'êtes point trahi , Quand vous commanderez, vous serez obeï.

C'est en conséqaence de cette même règle , que le P. Mourgues condamne absolument la rime de connu, conçu, imprévu , interrompu, etc. , mais sans raison, puisque l'usage permet les unes et condamne les autres , ne se trouvant presque aucun poète qui n'emploie les premières , et qui ne rejette les dernières.

§ VII. Mime des voyelles longues avec les voyelles brèves.

Les voyelles longues, soit qu'elles se trouvent dans la dernière syllabe des vers masculins, ou dans la pénultième des vers féminins , riment mal avec les voyelles brèves , comme mâle avec cabale ; intérêt avec objet ; prêt avec projet; conquête avec coquette; dépôt avec dévot; côte avec grotte ; fantôme avec homme ; trône avec couronne; gîte avec visite, etc. Ainsi la rime de ces vers n'est pas tout-à-fait exacte :

Je l'instruirai de tout , je t'en donne parole , Mais songe seulement à bien jouer ton rôle. Si ce n'est pas assez de vous céder un trône. Prenez encor le mien, et je vous l'abandonne. Cependant une voyelle longue peut absolument rimer avec une brève, quand elle a de sa nature un son assez plein, et que la différence du bref au long n'étant pas trop sensible , elle peut être aidée et corrigée par la prononciation : ce qui regarde principalement les voyelles a et ou. Ainsi , quoiqu'elles soient brèves dans les mots préfacent tout, Despréaux a fait rimer ces mots avec grâce et goût, où elles sont longues, dans ces vers :

Un auteur à genoux dans une humble préface , Au lecteur qu'il ennuie a beau demander grâce. Aimez-vous la muscade ? on en a mis partout. Sans mentir, ces pigeons ont un merveilleux goût!

Au reste, c'est à l'oreille à juger si les voyelles longues et brèves peuvent ou ne peuvent pas former de bonnes rimes.

Les syllabes brèves qui riment avec les longues sont en trèspetit nombre : tache ne rime point avec lâche, ni favorable avec accable dans ces vers de Racine :

Son choix à votre nom n'imprime point de taches; Son amitié n'est point le partage des lâches. Et sans doute elle attend le moment favorable Pour disparaître aux yeux d'une cour qui l'accable.

Ces deux dernières rimes ne sont pourtant que douteuses ; car la poésie a par elle-même tant de difficultés , qu'il faut bien se garder de les multiplier.

Observations diverses sur la Rime.

Le son des lettres c, g, q, du d et du i, de l'm et de Vn , de 1*5 et de x étant souvent le même, elles peuvent former une bonne rime. Exemple : flanc, sang ,' rang ; coq, roc, soc; Armand, amant ; faim, humain; nous, doux, courroux, etc. La lettre P ne rime bien qu'avec elle-même : ainsi la rime des vers suivants n'est pas exacte.

D'un triomphe pompeux l'appareil imposant

Hors de ces murs encor le retient dans son camp

Ton bras est suspendu I Qui t'arrête ? Ose tout ! Dans un cœur tout à toi laisse tomber le coup.

Mahomet II, de La Noue.

La plupart de ces mots, lorsqu'ils sont au pluriel , riment fort bien avec d'autres pluriels qui n'ont pas les mêmes lettres. Exemple ; grands , sens , flancs, rangs, différents. 11 est sur l'Héliron deux sommets différente» Où chacun à l'envi brigue les premiers rangs.

L'abbé no Resnel, trad. de Pope, sur la Critique. Jougs, courroux, nous; corps, accords, efforts, essors; écrits , mépris, etc. , riment bien par cette raison- Je n'ose de mes vers vanter ici le prix s Toutefois si quelqu'un de mes faibles écrits Des temps injurieux peut éviter l'outrage , etc.

Despréaux.

Il n'est pas ainsi de la lettre r, quoiqu'elle ne se prononce pas quelquefois , comme -en dangers, qui ne rime pas avec outragés.

M y ?i une observation à foire snr nue partie des mots terminés en et. Tous ceux qui sont brefs au singulier, comme objet , décret , parfait, deviennent longs au pluriel sans exception. Ainsi discret qui rime mal avec prêt, y rime bien quand ces mots sont au pluriel : discrets, prêts. Et ce qui paraîtra peut-être assez bizarre, c'est que ces mots, qui deviennent longs au ploriel masculin , demeurent brefs au pluriel féminin. Discrètes, parfaites, riment avec prophètes , poètes, trompettes, et non pas avec prêtes, fêtes, têtes, conquêtes, etc.

Observations sur le mot êtes.

Ce mot, qui, snivant la plupart des auteurs, est toujours long en prose , peut devenir bref en vers , on du moins rimer avec un autre mot dont la dernière voyelle est brève. Ainsi , la rime des vers suivants est exacte :

Je me porte encor mieux que tons tant que vous êtes : Je fais quatre repas, et je lis sans lunette*. Voici des exemples où l'on fait ce mot bref : Je ne vous tiendrai plus mes passions secrètes; Je sais ce que je suis : je sais ce que von* êtes. P. Corbeille.

Point d'époux qui m'abaisse au rang de ses sujette* - Enfin je veux un roi: regardez si vous l'eVe*.

T. Corneille. Toute pleine du feu de tant de saints prophète* , Allez , osez au roi déclarer qui vous eVe*. Racine.

Plusieurs auteurs l'ont cependant fait long , entre antres , Malherbe :

Qu'il vive misérablement, Confiné parmi ses tempêtes :

Quant à nous , étant ou vous êtes, Nous sommes dans notre élément.

De la Mime des monosyllabes.

Les monosyllabes, comme nous l'avons dit pins haut, riment fort librement entre eux , même avec d'autres mots de plusieurs syllabes; c'est-à-dire, que l'oreille n'est pas si difficile sur la conformité du son. Par exemple , un mot terminé en temps rime mal avec un terminé en dans\ cependant, si l'un des deux est monosyllabe , la rime est suffisante. Ainsi Despréaux, très -scrupuleux, sur la rime, n'a point fait difficulté de dire :

C'est là ce qui fait peur aux esprits de ce temps,

Qui , tout blancs au dehors , sont tout noirs au dedans.

Et sans cesse en esclave à la suite des grands -

A des dieux sans vertu prodiguer mon encens. Il y a , nous l'avons déjà dit , deux choses qui empêchent la bonté de la rime dans les monosyllabes. La première , si l'un des mots qui forment la rime était bref et l'autre long, comme tache, tâche; mâle, cabale, etc. La seconde, si le son était trop différent , comme feu, milieu; sein, bien, etc.

Il est bon de répéter que les mots terminés en ois, oit, qui se prononcent oa, ne riment plus avec ceux également terminés en ois, oit , mais qui se prononcent ais , ait. Ainsi la rime de ces vers est défectueuse :

Ma colère revient, et je me reconno**.

Immolons en partant trois ingrats à la fois.

Tenez , voilà le cas qu'on fait de votre exploit.

Comment! c'est un exploit que ma fille Usoit.

Raciiîb.

Il faut donc faire rimer ces verbes avec d'autres verbes qui ont la même consonnance , comme dans ces deux vers de Boileau:

Aux accords d'Amphion les pierres se mouvaient, Et sur les murs thébains en ordre s'élevaient.

Art poétique.

S VIII. Rime des hémistiches.

Va vers est défectueux , quand le dernier hémistiche a une apparence de rime, une convenance de sons avec le second hémistiche, soit du même vers, soit du vers qui suit, ou du vers qui précède : ainsi , ces vers de Boileau ne sont [pas à imiter r

Aux Saumaises futurs préparer des tortures.

Tant de fiel entre-t-il dans l'ame des dévots ?

Et toi, fameux héros, à....

Un fiacre me couvrant d'un déluge de boue ,

Contre le mur voisin m'écrase de sa roue ;

Et voulant me sauver , des porteurs inhumain*

De leur maudit bâton me donnent dans les reins ; ou quand le dernier hémistiche d'un vers rime avec le premier hémistiche du vers suivant, comme dans ceux-ci :

H faut pour les avoir employer notre soin :

Ils sont à moi , du moins tout autant qu'à mon frère ; ou quand les deux premiers hémistiches de deux vers qui sesuivent riment ensemble, comme dans ceux-ci :

Sinon demain matin, si vous le trouvez bon,

Je mettrai de ma main le feu dans la maison.

J'eus un frère , seigneur, illustre et généreux ,

Digne par sa valeur du sort le plus heureux.

Rhadamiste et Zénobie.

Cette règle s'applique, non seulement aux finales de chaque hémistiche ou césure, mais encore aux mots qui riment ou qui ont l'air de rimer dans un même vers.

Mais son emploi n'est pas d'aller de place en place, De mots sales et bas charmer la populace. Boileau. Du destin des Latins prononcer les oracles. Le même. Les lois, dans l'univers, sont au-dessus des rois.

Anonyme.

Mais c'est quelquefois une beauté, lorsque, par figure , on se sert ou des mêmes rîmes, ou des mêmes mots avec la même signification dans les deux hémistiches , ou quand on répète même l'hémistiche, comme dans ces vers :

Tantôt la terre ouvrait ses entrailles profondes ,

TRAITÉ COMPLET DE VERSIFICATION FRANÇAISE

Tantôt la mer rompait la prison de ses ondes.

Là le corps immortel à notre ame obéit;

Ici le corps mortel l'aveugle et le trahit....

Le mal qu'on dit d'autrui ne produit que du mal.

Boileau.

Mais quelque grâce qu'aient ces consonnances et ces répétitions , on ne doit les employer qu'avec beaucoup de réserve et de ménagement.

Des rimes en épitbètes.

Les rimes en épithètes sont aux vers ce que les chevilles sont à la prose , ou plutôt ce sont de véritables chevilles : on les appelle ainsi , parce qu'elles ne sont mises que pour la mesure ou pour la rime.

Mais une église seule, à ses yeux immobile» Garde au sein du tumulte une assiette tranquille.

5 IX. Retranchement de /'s dans certains mots.

On retranche souvent dans les vers Ys final de la première personne du singulier du présent de l'indicatif, et de la seconde de l'impératif de quelques verbes des trois dernières conjugaisons , principalement de ceux qui ont ces personnes terminées en ois et en is. Et cette licence servira à confirmer que l'usage d'écrire en prose quelques-unes de ces mêmes personnes sans s, avait été vraisemblablement introduit par les poètes qui y laissent ou retranchent Vs final, selon qu'il leur est nécessaire ou non pour la liaison des mots ou pour la justesse de la rime.

Il semble qu'on ne peut mieux le prouver , qu'en faisant voir par des exemples , que pour observer les règles indispensables de la versification , un poète emploie avec Vs final , un verbe qu'un autre emploie sans s, et que souvent le même auteur admet ou n'admet pas Ys dans le même verbe. Ainsi Despréaux qui écrit crois avec un s, pour le faire rimer avec doigts, dans ces deux vers :

Mais moi , qui, dans le fond , sais bien ce que j'en crois , Qui compte tous les jours vos défauts par mes doigts,

l'écrit sans s dans ceux-ci , pour le faire rimer avec moi :

En le blâmant enfin j'ai dit ce que j'en croi ,

Et tel qui me reprend , en pense autant que moi.

Racine écrit vois avec un s, pour le faire rimer avec fois dans ces deux vers :

Depuis cinq ans entiers , chaque jour je la vois,

Et crois toujours la voir pour la première fois; et sans s dans ceux-ci , pour le faire rimer avec moi:

Vous ne répondez point ? Perfide, je le voi ,

Tu comptes les moments que tu perds avec moi. Molière écrit je dis avec un s, pour le lier avec la voyelle suivante dans ce vers :

Je te le dis encor , je saurai m'en venger ; et sans s dans ceux-ci , pour le faire rimer avec étourdi :

TJn brouillon , une bête , un brusque, un étourdi ;

Que sais-je?un.... cent fois plus encor que je ne di. Je sais est employé avec un s dans les vers suivants , où il précède une voyelle :

Je ne sais où je vais, je ne sais où je suis. Racine.

Je sais où je lui dois trouver des défenseurs. Idem.

Je sais où gît le lièvre, et ne puis sans travail ,

Fournir en un moment d'hommes et d'attirail. Molière. Il est employé sans s dans ceux-ci, où il est suivi d'une consonne , et où il rime avec blessé :

Monsieur , ce galant homme a le cerveau blessé;

Ne le savez-vous pas ?

Je sai ce que je sai. Molière.

Dois avec un s :

Apprends-moi si je dois ou me taire ou parler.

DeSPBÉA¥X.

J'ignore , dites-vous , de quelle humeur il est ,

Et dois auparavant consulter s'il vous plaît. Molière.

Dois sans s :

Sans parents , sans amis , sans espoir que sur moi , Je puis perdre son fils , peut-être je le dot. Racine.

Celle-ci peut-être aura de quoi Te plaire.... Accepte-la pour celle que je i/o;. Molière.

Reçois avec un s :

reçois à ce prix l'amitié d'Alexandre. Racine.

Reçoi sans s :

Je ne puis l'exprimer l'aise que j'en reçoi. -

Et que me diriez-vous , monsieur, si c'était moi ?

Molière.

J'avertis et je frémis sans s :

Visir, songez a moi, je vous en averti;

Et sans compter sur moi , prenez votre parti. Ractni.

Ah! bon Dieu, je frémi; Pandolfe qui revient fut-il bien endormi. Molière. Molière a poussé la licence encore plus loin , puisqu'il a reranché Vs du prétérit yr vis, dans ces deux vers : Hélas! si vous saviez comme il était ravi, Comme il perdit son mal , sitôt que je le w\ Il faut bien se garder de le retrancher à la seconde personne

des présents singuliers de l'indicatif , et de dire avec l'auteur de l'Avorton :

Et, du fond du néant où tu rentre aujourd'hui.

Ce peu d'exemples suffira pour donner lieu de juger que ce retranchement de Vs est une licence poétique; et qu'il est régulier , comme nous l'avons dit , de ne pas l'admettre dans la prose.

Autrefois les poètes avaient la liberté de dire avecque et avecques ; aujourd'hui ce mot est rarement en usage. Racine et Despréaux ne l'ont employé chacun que deux fois; encore l'ont-ils changé une fois l'un et l'autre; Despréaux l'a conservé dans ce vers :

Tous les jours je me couche avecque le soleil.

Dans sa première satire , il avait dit :

Quittons donc pour jamais une ville importune , Où l'honneur est en guerre avecque la fortune. Il a depuis changé ce second vers, et a mis :

Où l'honneur a toujours guerre avec la fortune. En prose, on dit assez communément: C'est peu que de faire, etc. On a la liberté de retrancher le que dans la poésie. C'est à l'oreille à juger dans quel endroit ce retranchement, peut avoir de la grâce. Despréaux l'a sagement supprimé dans les vers suivants :

Mais , pour bien exprimer ces caprices heureux,

C'est peu d'être poète, il faut être amoureux.

C'est peu d'être agréable et charmant dans un livre.

Il faut encor savoir et converser et vivre. Suivant quelques auteurs, on peut supprimer la particule ne dans l'interrogation: Peut-on pas ? pour ne peut- on pas ? Saisje pas ? pour ne sais -je pas ?

Sais-je pas que Taxile est une ame incertaine? Sàis-jepas que sans moi sa timide valeur, etc.

Racine.

Mais l'abbé d'Olivet, dans ses Remarques de grammaire sur Racine , a condamné ces exemples ; et c'est avec d'autant plus de raison, que nos meilleurs poètes n'ont pris cette licence que lorsqu'ils y ont été contraints par la mesure du vers. 11 faudrait encore bien moins imiter Benserade, qui , sans y être obligé, a dit :

Est-il pas naturel de prendre sa revanche ? Il est bon d'observer, avant de finir cet article , qu« la plupart des règles que nous venons d'établir , surtout celles qui regardent la césure et la rime , ne sont que pour la grande perfection des vers, et qu'elles ne peuvent pas toujours être prises à la rigueur. Outre qu'il est quelquefois permis d'en sacrifier quelques-unes à une belle pensée , les vers doivent être plus ou moins parfaits a proportion que le sujet que l'on traite est plus ou moins relevé. Ainsi dans les comédies, dans les satires, dans les fables, dans les contes, et autres pièces d'un style simple et familier , on ne doit pas exiger que les vers soient aussi réguliers que dans les poèmes épiques , dans les tragédies, dans les épitres et autres pièces d'un style noble et sérieux.

Des vieilles rimes.

Parmi les vieilles rimes qui étaient autrefois en usage, les plus connues sont la kyrielle, la batelée, la fraternisée , la senée,la brisée, l'empérière, l'annexée, l'enchaînée, l'équivoque , la couronnée.

La rime kyrielle consiste à répéter le même vers à la fin de chaque couplet.

Qui voudra savoir la pratique

De cette rime juridique ,

Je dis que, bien mise en effet ,

La kyrielle ainsi se fait

De plates syllabes de huit

Usez-en donc si bien vous duît.

Pour faire le couplet parfait :

La kyrielle ainsi se fait.

Poétique de Grac Ddpont.

On appelle rime batelée lorsque le repos du vers qui suit rime avec le précédent.

Quand Neptunus , puissant dieu de la mer, Cessa d'armer caraques et galées, Les Gallicans bien le durent aimer Et réclamer ses grand's ondes salées.

C Marot. Dans la rime fraternisée , le dernier mot du vers est répété en tout ou en partie au commencement du vers suivant, soit par équivoque, ou d'une autre manière.

Mets voile au vent , cingle vers nous , Caron ,

Car. on t'attend, et quand seras en tente.

Tant et plus bois bonutn vinum carum ,

Qu'aurons pour vrai. Donque, sur longue attente,

Tente tes pieds à si décente sente

Sans te fâcher ; mais en sois content tant ,

Qu'en ce faisant nous le soyons autant.

La rime senée est une espèce d'acrostiche. Elle se fait lorsque tous les vers , ou tous les mots de chaque vers , commencent par une même lettre.

Mimir mondain, madame magnifique,

ardent amour , adorable Angélique.

Dans la rime brisée, les vers sont coupés immédiatement

après le repos ; et a ne les b're que jusque-là , ils font un sens différent de celui qu'ils renferment lorsqu'ils sont tout entiers. Exemple d'Octavien de Saint-Gelais :

De cœur parfait Soyez soigneux Sans vilain fait Vaillant et preux Par bon effet Soyez joyeux

Chassez toute douleur, M'usez de nulle feinte , Entretenez douceur ; Abandonnez la crainte.

Montrez votre valeur , Et bannissez la plainte.

La rime empérière est une rime où une partie de la dernière

syllabe de l'antépénultième mot est répétée deux fois de suite.

Prenez en gré mes imparfaits, faits, faits.

Bénins lecteurs très-d\Y\gents , gents, gents.

La rime annexée est une n'ine où la dernière syllabe du ver*

qui précède , commence le vers suivant.

Dieugard'ma maîtresse et régente Gente de corps et de façon.

Son cœur tient le mien en sa tente Tant et plus d'un ardent frisson....

C Marot.

La rime enchaînée est une espèce de gradation.

Dieu des amants , de mort me garde ; Me gardant, donne-mni bonheur:

En me le donnant, prends ta tarde; En le prenant, navre son cœur. Cl. Marot. Dans la rime équivoque, la dernière syllabe de chaque vers est reprise en une autre signification au commencement ou à la fin du vers qui suit.

En m'ébattant , je fais rondeau en rime, Et en rimant, bien souvent je m'enrime : Bref, c'est pitié entre nous rimailleurs; Car vous trouvez encor de rime ailleurs, Et quand vous plaît, mieux que moi rimasse*. Des biens avez et de la rime assez. Idem-

La rime couronnée se fait quand le mot qui fait la fin du vers

est une partie du mot qui le précède immédiatement dans le

même vers :

La blanche ColomÔelle belle

Souvent je vais priant criant ,

Mais dessous la cordetle d'elle

Me jette un œil j riant riant

En me consommant et sommant. Idem.