Chapitre IV

Des vertus cardinales et, en particulier, de la prudence.

Vertus cardinales. Elles consistent dans h a juste milieu. Leur solidarité. — Les quatre vertus cardinales sont : \& prudence, la justice, la force et la tempérance. On les appelle morales parce qu'elles perfectionnent les mœurs ; naturelles, parce que la raison est leur forme ou leur règle ; cardinales (cardo, gond), parce qu'elles sont le pivot de toutes les autres et qu'en elles se trouve résumé l'ordre moral tout entier. En effet, cet ordre consiste à penser juste, à vouloir le bien et à gouverner son esprit et ses passions d'une manière conforme à la droite raison. Or la prudence suggère des pensées, des projets et des moyens que la raison approuve; la justice attache invariablement au devoir; la force et la tempérance donnent à l'homme l'empire sur lui-même et sur toutes ses passions, les plus fortes comme les plus douces. En se plaçant à un autre point de vue, on remarque dans l'homme quatre facultés, qui sont direc-