Chapitre III

Des actions du corps Haleine. — L'air expiré est appauvri d'oxygène et contient de l'acide carbonique, de la vapeur d'eau, etc. L'haleine prend une odeur plus ou moins marquée avec l'âge et surtout par suite de certaines affections : carie des dents, inflammation des muqueuses, maladies des voies respiratoires ou des voies digestives, fièvres, etc. La fétidité de l'haleine devient ainsi un diagnostic.

Respiration. — Tout être organisé respire, c'est-à-dire absorbe de l'oxygène et rend de l'acide carbonique. Mais la respiration proprement dite est celle qui revivifie le sang au moyen d'appareils qui varient selon les animaux : poumons et bronches chez les animaux supérieurs ; branchies chez les poissons, trachées chez les insectes. Certaines affections sont accompagnées de souffles, de râles, qui permettent de les diagnostiquer. La respiration comprend deux actes : l'inspiration et l'expiration ; la première est active de sa nature. Le nombre des respirations, par minute, à l'état normal, varie de 44, à la naissance, à 18 vers l'âge mûr. La respiration se précipite ou se modifie dans la toux, le bâillement, le cri, etc.

Bâillement. — L'effet du bâillement est d'introduire dans les poumons une plus grande quantité d'air et d'activer la circulation. îl se produit sous l'influence du sommeil, de la monotonie ou de l'ennui, de la digestion, du froid, etc. ; il est parfois le symptôme de l'anémie et de certaines maladies graves. Ses conditions d'ailleurs sont mal connues et il dépend beaucoup de l'état nerveux et de certains réflexes. On sait qu'il est malaisé de le comprimer et qu'il suttit souvent de le voir se produire chez autrui ou même d'y songer pour l'éprouver à son tour.