LIVRE II : DE L ETRE

la troisième, celle des individus considérés à part. L'unité ou ['union peut aussi être accidentelle ou substantielle ou personnelle. La première.est celle de choses qui s'unissent par leurs accidents : ainsi l'unité de la monture et du cavalier; la seconde est plus intime et atteint la substance : ainsi l'union de l'âme et du corps; enfin la troisième atteint encore la substance, mais elle se fait dans un mode substantiel plutôt que dans la substance même, si bien qu il résulte de cette union une seule hypostase ou personne, mais il reste deux substances : ainsi l'union des deux natures, divine et humaine, en Jésus-Christ (v. personne).

C'est un axiome que tout être est un. C'est-àdire qu'il n'est pas divisé d'avec lui-même : autrement il y aurait plusieurs êtres au lieu d'un. En outre, tout être est un, parce qu'il est distinct des autres, il est quelque chose. Mais si l'unité appartient à tous les êtres, elle ne leur appartient pas au même degré : autre est l'unité d'un bloc de pierre ; autre est l'unité tout artificielle d'une maison ; autre est l'unité essentielle de l'animal et de l'homme; l'âme, à son tour, simple dans son essence, offre encore une unité supérieure dans une merveilleuse variété de facultés, de pensées, de sentiments et de vie. Toute unité vient de Dieu, seul être absolument un dans sa nature, et elle est à son image. A l'idée d'unité se rapportent celles de simplicité et de composition, de tout et de partie, d identité et de diversité, comme aussi l'idée d'ordre : ordonner, en effet, c'est faire l'unité.

Simple. Composé. — Le simple est ce qui n'a pas de parties : il est opposé au tout, formé de parties, au composé. On distingue le composé physique, métaphysique, logique. Le premier résulte de parties physiques : ainsi l'homme est composé d'une âme et d'un corps. Le second résulte de parties métaphysiques : ainsi l'homme est composé de puissance et d'acte, d'essence et d'existence. Le troisième résulte de parties logiques : ainsi l'homme encore est composé de genre et de différence, d'animalité et déraison. — On distingue aussi : le composé accidentel, le mixte ou la combinaison et le composé substantiel sans être mixte. Dans le premier, les composants demeurent indépendants comme substances ; chacun d'eux garde son propre caractère, son individualité : ainsi dans les agglomérations plus ou moins bien ordonnées, et aussi dans les mélanges plus ou moins parfaits. Les pierres d'une carrière, celles d'une maison, l'oxygène et l'azote de l'air forment des composés de cette nature. Dans le mixteou la combinaison, les composants ne forment plus qu'un même tout substantiel, une seule substance, ils se sont transformés tous ensemble en un corps nouveau, ils ne sont plus ce qu'ils étaient auparavant. Telle serait, d'après les scolastiques ou beaucoup d'entre eux, l'union de l'oxygène et de l'hydrogène pour former de l'eau ; telles seraient, en général, toutes les combinaisons chimiques. Il est vrai que beaucoup de chimistes ne voient dans ces combinaisons qu'un mélange méthodique et intime fait par la nature, un groupement géométrique d'atomes. D'après eux, l'oxygène et l'hydrogène existent actuellement, en acte, avec leur forme propre, dans l'eau ; ils n'y existent pas seulement d'une manière virtuelle (in virtute). Enfin, dans le composé substantiel sans [être mixte, les éléments se réunissent pour former une même substance, mais sans cesser d'être distincts, sans changer d'ailleurs de nature : ainsi le composé humain, formé de deux substances, l'âme et le corps, qui demeurent distincts après l'union ; ainsi encore les différents organes ou membres du corps forment une même substance sans se confondre, tout en restant distincts ; de substances incomplètes qu'ils étaient ils deviennent une seule et même substance complète.