PARTIE LOGIQUE ET ENCYCLOPEDIQUE

l'esclavage ancien le servage du moyen âge. Mais l'esclavage fut pratiqué encore d'une manière révoltante à la suite de la découverte de l'Amérique. Ici viendrait l'histoire de la traita, qui a jeté de l'Afrique en Amérique toute la population noire de ce dernier continent. Elle a été pratiquée de nos jours encore par les Arabes musulmans sur les noirs de l'Afrique de la façon la plus barbare. Léon XIII et le cardinal Lavigerie ont tenté d'unir toutes les nations européennes pour la suppression de ces abus effroyables, qui déshonorent l'humanité. L'affranchissement définitif des esclaves dans les colonies françaises date de 1848. Les esclaves de l'Amérique du Nord ont été affranchis à la suite de la guerre de sécession. Le Brésil n'a affranchi les siens que depuis peu d'années (Y. Paul Allard, Esclaves, serfs et mainmor tables, 1894).

Captif, prisonnier. — Parmi les captifs les plus dignes d'intérêt, il y a ceux qui sont retenus injustement dans les fers à la suite d'un acte de piraterie, comme ceux que commettaient si fréquemment les Barbaresques. C'est pour eux que l'ordre de la Merci ou de la Rédemption des captifs fut institué. Il faut compter aussi les prisonniers faits dans une guerre loyalement soutenue. Les peuples anciens se sont montrés souvent impitoyables envers leurs prisonniers, qu'ils massacraient ou réduisaient en servitude. Cependant le rachat des prisonnier.'-* a existé dès les temps les plus reculés, comme on le voit dans Homère. Il était fréquent au moyen âge. Des héros tels que S.Louis et Duguesclin durent payer rançon. On cite comme un exemple de cruauté exercée envers les prisonniers celui de Cromwell, qui, après la bataille de Saverne, fit vendre à Londres 7.000 prisonniers destinés à travailler comme esclaves aux plantations d'Amérique. Parmi les captivités célèbres, citons celles des Israélites en Egypte et à Babylone, celle de Richard Cceur-de-Lion en Autriche, de S. Louis en Egypte, de Jean le Bon en Angleterre, de François Ier en Espagne, de Napoléon Ier à Sainte- Hélène.

Arrestation. — La liberté est, après la vie. le plus précieux des biens temporels. C'est donc avec raison que les lois la protègent, mais trop souvent d'une manière imparfaite. En France, hors le cas de flagrant délit, on ne peut arrêter quelqu'un sans mandat régulier. Les arrestations illégales sont punies des travaux forcés. En vertu du même respect pour la liberté, la contrainte par corps a été limitée : elle est maintenue en matière criminelle, correctionnelle et de simple police. La loi romaine accorda longtemps au créancier le droit de tenir en prison son débiteur ; de même la loi française. L'emprisonnement préventif subsiste encore sans conditions suffisantes et donne lieu parfois à des abus révoltants. La liberté personnelle est protégée en Angleterre par Yhabeas corpus.