Chapitre IV
De l'industrie.
Industrie. — Dans le langage de l'économie politique, l'industrie comprend , avec les arts et métiers, l'agriculture et le commerce ; car elle désigne alors toute activité humaine appliquée à la matière et l'appropriant aux besoins de la société. Elle s'applique aussi aux objets d'art et aux chefsd'œuvre des grands maîtres, non pas pour les créer, mais pour les reproduire et les multiplier, abaisser leur prix et le rendre accessible à tous. De là les arts industriels. Mais, malgré cette alliance, l'industrie reste parfaitement distincte : on ne saurait la confondre jamais avec quelqu'un des beaux-arts, non plus qu'avec l'agriculture ou le commerce. A proprement parler, elle ne comprend guère que certaines professions exercées par des ouvriers. Considérée à ce point de vue restreint, l'industrie embrasse encore l'art de travailler les métaux et les matières premières, l'art de construire, l'art de filer, de tisser, de coudre, de préparer les aliments, etc. Chacun de ces arts généraux, se subdivise en plusieurs autres plus ou moins complexes. De là une foule de professions que nous devons énumérer de manière à suivre, jusque dans ses dernières ramifications, tout le système social.
L'artdc travailler les métaux paraît remonter, au moins chez certains peuples, à la plus haute antiquité. Mais il était réservé aux siècles modernes d'élever cet art à sa perfection. Les découvertes de la chimie, de la physique, de la géologie sont venues merveilleusement en aide au mineur et au métallurgiste ; elles leur ont donné de satisfaire à tous les besoins et même à toutes les exigences. Nous voyons partout et sous toutes les formes, de mille manières nous utilisons le fer, l'acier, le bronze, le cuivre et autres métaux. Aces nombreuses productions de l'industrie correspondent déjà une foule de professions.
L'art de bâtir. — Les arts qui concernent les édifices et autres constructions ne sont pas mo.ns compliqués que les précédents ; ils relèvent, à leur tour, des arts supérieurs, des beaux-arts et des sciences mathématiques et physiques. L'art de la
