Chapitre II

De la ville et des monuments.

Ville. — Toutes les valeurs particulières qui sont le produit du travail de l'homme, rentrent dans les trois catégories suivantes : 1" les habitations et les meubles ; 2° les étoffes et les vêtements ; 3° les aliments et les boissons. Ces richesses, dues à des industries si diverses, ont eu pour première origine la nécessité, soutenue bientôt par le désir de l'agréable et le sentiment du beau. Dépourvu de tout et sous l'aiguillon du froid et de la faim, l'homme chercha péniblement sa nourriture et se construisit un abri. Mais l'abri n'était pas achevé, que déjà naissaient les arts, le style et l'architecture; le luxe faisait invasion de toutes parts, et l'homme ne consentit à se reposer que dans le bienêtre et l'abondance. Les heureux eurent des palais. Les peuples puissants et prospères bâtirent des villes admirées et florissantes : Ninive, Babylone, Thèbes aux cent portes ; Tyr et Sidon, reines de la mer; Athènes, si jalouse de sa liberté; Carthage, la rivale de Rome; Rome elle-même. Le monde moderne a bâti des villes non moins fameuses. Qu'est-ce donc qu'une ville? — Un peuple s'est donné rendez-vous sur les rives d'un fleuve, au bord de la mer, ou bien au centre d'une plaine fertile. Le temps, ce témoin impassible des travaux humains, a vu s'élever une à une des demeures innombrables, pressées les unes contre les autres comme les cellules d'une ruche et assises le long de voies tantôt symétriques et tantôt irrégulières. Çà et là des places publiques écartent les édifices, dégagent les monuments et permettent aux rayons du soleil de descendre dans la cité, qui s'agrandit et s'embellit chaque jour. Si elle est menacée par des ennemis jaloux ou barbares, elle s'environne de remparts, de tours et de forts, d'où l'on peut éloigner ou anéantir les assaillants. Elle n'a pas à craindre les débordements du fleuve qui la traverse : des digues de granit résistent anx courants impétueux et les retiennent dans leur lit. Des quais