LIVRE XIII : DE L ANIMAL

tibles d'être apprivoisées et l'on peut les dresser à toutes sortes d'exercices. Au reste, les aptitudes des singes et leur humeur, éveillée ou farouche, varient beaucoup selon les espèces, l'âge et la taille. On divise généralement les singes en deux tribus : ceux de l'ancien continent et ceux du nouveau continent. Les premiers appartiennent aux espèces les plus remarquables : anthropomorphes, etc.

Anthropomorphe. — On a donné ce nom aux singes dont la forme se rapproche le plus de celle de l'homme : chimpanzé, gorille, orang-outang, gibbon. Linné comptait aussi, parmi les anthropomorphes, les chauves-souris. Le chimpanzé, qui habite la côte occidentale d'Afrique, a la taille de l'homme (1 m. 75) ; il n'a pas de queue. Il grimpe aisément, mais s'appuie, pour marcher, sur ses membres antérieurs. On l'apprivoise aisément, mais il ne s'acclimate pas dans nos contrées. Le (/nrille habite surtout les forêts du Gabon ; il est plus grand que l'homme et sa force est prodigieuse : c'est un animal sauvage et redoutable. L'orang-outang ne se trouve que dans les îles de Sumatra et de Bornéo; sa taille ne dépasse guère 1 m. 35, mais son corps trapu est robuste ; ses bras sont bien plus longs que ses membres inférieurs. Pris jeune, il s'apprivoise aisément, mais devient farouche et violent avec l'âge. Le (jibbon habite les Indes, les forêts de Sumatra et autres îles ; sa taille ne dépasse pas l m. 50 et ses bras sont très allongés ; ses mœurs sont toujours douces. Les gibbons se réunissent en troupes sous la conduite d'un chef; ils saluent de leurs clameurs effrayantes le lever et le cousher du soleil.

Anthropopithèque. — Certains naturalistes ont supposé que l'homme et le singe avaient un ancêtre commun, auquel ils ont donné le nom à.' anthropopithèque. Il aurait taillé certains silex qu'on rencontre dans le miocène. Mais on n'a jamais trouvé d'ossements ni de fossiles qu'on puisse raisonnablement attribuer à un anthropopithèque.

Cynocéphale. — Ce genre de singes habite les parties chaudes de l'Afrique et l'Arabie ; il comprend plusieurs espèces; mandrill, babouin, papion, etc. Son museau allongé et son front effacé font ressembler sa tête à celle d'un chien. Les Egyptiens ont souvent représenté le cynocéphale dans leurs sculptures.

Sapajou. — Les sapajous sont des singes d'Amérique, particulièrement du Brésil et de la Guyane. Ils ont la tête ronde, le museau court, le front prononcé, les membres robustes et allongés, une queue longue et prenante. Il vivent sur les arbres, se nourrissent de fruits et d'insectes. On les a surnommés singes pleureurs, à cause de leur voix plaintive et Mutée. Ils sont doux et faciles à élever.

Ouistiti. — L'ouistiti, qui est commun dans les forêts du Brésil, est un petit singe de la taille de l'écureuil, à pelage fourni, de diverses couleurs. Dans les membres antérieurs, le pouce n'est pas opposable aux doigts; il l'est, au contraire, dans les membres postérieurs. Le cerveau est sans circonvolutions ; l'ouistiti est néanmoins un animal des plus intelligents. H se laisse facilement apprivoiser. On le nourrit d'œufs, de pommes cuites, d'insectes.

Chat. — Le chat est le type des félins, ordre des carnassiers, qui comprend les fauves les plus redoutables. Ces animaux ont les formes souples et élégantes ; ils sont doués d'une grande puissance musculaire et d'une merveilleuse agilité. Vivant de chasse, ils ont l'ouïe et l'odorat très développés : les uns chassent de jour et ont les yeux diurnes ; les autres chassent plutôt la nuit. Leurs griffes et leurs crocs sont des armes également meurtrières. Ils ont 6 doigts aux pieds de devant ; 4 seulement à ceux de derrière. Le genre chat comprend les chats proprement, dits, qui ont les ongles rétractiles (lion,

tigre, jaguar, couguar, panthère, léopard, chat ordinaire), les lynx et les guépards. Le chat, qui vit à l'état sauvage dans les forêts de l'Europe, a été domestiqué depuis longtemps ; et son naturel en a été profondément modifié, bien qu'il se décèle de mille manières et soit toujours prêt à reparaître. A la différence du chien, avec lequel il forme un si curieux contraste, le chat s'attache à la maison plutôt qu'à son maître : le chien est le symbole de la fidélité ; le chat, celui de la liberté, voire même de l'égoïsme.

Lion. — C'est le roi des animaux terrestres, comme l'aigle est le roi des habitants de l'air. Le lion de Barbarie, qui est le plus grand de son espèce, peut atteindre 1 m. 30 de hauteur et 2 mètres de de longueur, depuis l'extrémité du museau jusqu'à l'origine de la queue. Celle-ci, très développée et très forte, se termine par une touffe de poils. Le lion mâle porte une superbe crinière. Le lion se laisse apprivoiser plus facilement que le tigre, mais la faim le rend cruel. Les lions abondaient autrefois en Algérie, mais ils ont à peu près disparu à la suite de la conquête française. Jules Gérard s'est distingué parmi les chasseurs intrépides qui méritèrent le titre de tueurs de lions. Le lion habite encore les montagnes de l'Atlas et du Soudan, certaines parties de l'Arabie, de la Perse, de l'Inde, le Bengale, etc. Il abondait à l'époque romaine ; on en vit paraître jusqu'à 500 à la îois dans le cirque de Rome. — Comme animal héraldique il n'en est pas de plus souvent représenté. De là toute une terminologie. Le lion est dit rampant, passant, naissant (quand il ne paraît qu'à moitié), morné (sans griffes ni langue), diffamé (sans queue), couard (la queue entre les jambes), etc. Les Egyptiens avaient fait du lion le symbole de la vigilance ; de tout temps il a été un symbole de force et de majesté.

Tigre. — Le tigre proprement dit ou tigre royal est à peu près de la même taille que le lion, mais il est plus bas sur jambes, a la tête arrondie et moins grosse, le poil ras; sa fourrure est très estimée. Sa férocité proverbiale et sa force en font la terreur des habitants de certaines contrées méridionales de l'Asie et en particulier de l'Inde. D'autres espèces voisines portent aussi le nom de tigre : tigre d'Amérique (jaguar), tigre chat (serval, ocelot), tigre des chasseurs (guépard), tigre des Iroquois ou tigre rouge (couguar).

Jaguar. — Le jaguar ou tigre d'Amérique ou grande panthère des fourreurs, a presque la taille du tigre royal. Il n'est pas moins féroce et attaque souvent l'homme. On le trouve dans les grandes forêts du Mexique, de la Plata, et grimpe facilement aux arbres. Sa robe est une fourrure des plus recherchées.

Panthère. — Plus petite que le tigre, la panthère attaque les quadrupèdes moins forts ; elle grimpe sur les arbres pour atteindre sa proie ou échapper elle-même au danger. On la trouve dans les contrées les plus chaudes de l'ancien monde. La robe de ce félin est très recherchée. On a souvent confondu, parmi les panthères, le jaguar, le léopard, le guépard, etc.

Léopard. — Il a les mêmes habitudes que la panthère. Depuis le règne de Jacques Ier, il est entré dans les armes de l'Angleterre : le support dextre de ces armes est un léopard couronné, et le support senestre une licorne d'argent accolée d'une couronne.

Lynx. — La taille du lynx ne dépasse guère 0"'75, mais cet animal est néanmoins très vigoureux et très féroce. Dans les forêts du Nord de l'Europe et de la Sibérie, où il habite principalement, il poursuit sur les arbres les écureuils, les martres, les chats sauvages. Il chasse de préférence les jeunes cerfs, les faons de renne, etc. Parfois il se met en