Chapitre III

Des invertébrés.

Annelés ou articulés. — Ces animaux qui, avec les mollusques et les zoophytes, composent tout le règne des invertébrés, sont dépourvus de squelette ; leur corps présente des articulations successives, de manière qu'il paraît divisé en un certain nombre de segments, d'articles ou d'anneaux. Le système nerveux se compose de deux cordons longitudinaux, qui présentent de distance en distance des renflements ou ganglions. A chaque segment correspond ordinairement une paire de ganglions. La première paire représente le cerveau des vertébrés ; elle est placée au-dessus du canal digestif, tandis que les autres paires sont placées au-dessous. Le plus souvent les ganglions de la même paire s'unissent pour n'en former apparemment qu'un seul. Il peut arriver qu'un ou plusieurs sens fassent complètement défaut. Le sens le mieux conservé est celui de la vue. L'œil est tantôt simple et lisse comme chez les poissons, et tantôt composé d'un grand nombre de petites facettes juxtaposées. La peau est souvent dure, cornée, et forme une sorte de squelette extérieur, qui sert de point d'appui aux muscles. La respiration s'accomplit au moyen de branchies chez les ;inimaux qui vivent dans l'eau, et au moyen de trachées ou de sacs pulmonaires chez les animaux qui vivent dans l'air. Le sang est généralement blanc, quelquefois rouge,