PARTIE LOGIQUE ET ENCYCLOPEDIQUE

celle des asphodêlêes. Cette tribu renterme des plantes herbacées et vivaces, à la tige élancée et gracieuse, donnant de belles grappes de fleurs, tantôt blanches (asphodèle rameux ou bâton royal), tantôt jaunes (bâton de Jacob). Les anciens regardaient l'asphodèle comme sacré et le cultivaient autour des tombeaux ; les mânes erraient dans des champs d'asphodèles.

Asperge. — Cette liliacée est aussi le type d'une tribu ou d'une sous-tribu, les asparagèes. L'asperge commune ou officinale est une plante potagère vivace, dont les jeunes pousses, dites aussi asperges, sont un mets fort estimé. On plante l'asperge dans des fossés, et chaque année on la recouvre de terre : on choisit un terrain léger et fertile. A la 3e année on peut récolter les plus grosses pousses. Les tiges qu'on laisse monter sont grêles, ainsi que leurs feuilles, et atteignent 1 mètre ; elles portent de petits fruits rouges. On muttiplie les asperges Jmr semis ou par greffes. Les pousses d'asperge exercent une action sédative sur les mouvements du cœur ; les racines sont apéritives et diurétiques.

Muguet. — Cette plante rentre dans la famille des liliacées-asparagées. Le muguet de mai offre d'abord de belles feuilles vertes, ovales et lancéolées, du milieu desquelles s'élèvent bientôt plusieurs hampes , terminées chacune par une grappe élégante, formée de 6 à 10 fleurs blanches, d'une agréable odeur. On extrait des fleurs du muguet un puissant diurétique.

Jacinthe ou hyacinte. — Cette plante bulbeuse rentre dans la famille des liliacées asphodêlêes. On en compte une quinzaine d'espèces et plus de 2.000 variétés. La jacinthe d'Orient ou des jardiniers est l'espèce la plus connue et l'une des plus appréciées, pour son joli panache de fleurs simples ou doubles, blanches, jaunes, rouges, roses et bleues, qui ressemblent à de petits lis. La jacinthe est le symbole de la douleur et de la délicatesse. Certaines variétés sont de grand prix. Cette fleur était fort en vogue au XVIIe etau XVIIIe siècle.

Ail. — Ce genre de liliacées rentre dans la tribu des hyacinthées. Il comprend des plantes bulbeuses, bisannuelles ou vivaces, dont l'oignon est d'une odeur forte et d'un goût piquant, L'atl ordinaire est un assaisonnement bien connu, qui a en outre, des vertus médicales et, en particulier, une propriété vermifuge. Son oignon (tête d'ail) renferme plusieurs petites bulbes (dites vulgairement gousses d'ail) sous une même enveloppe. Les espèces potagères d'ail sont nombreuses (civette, échalote) ; d'autres sont cultivées comme ornement.

Oignon. — L'oignon proprement dit est une espèce de genre ail. Sa bulbe se compose de plusieurs tuniques charnues, qui s'emboîtent les unes dans les autres ; d'où la comparaison familière : rein comme un oignon. L'oignon renferme une huile pénétrante, qui irrite les yeux et fait pleurer ; mais la cuisson rend l'oignon tout à fait doux. Il est employé souvent dans les assaisonnements. Les oignons du Midi sont plus volumineux et moins forts que ceux du Nord : on peut les manger crus. Les Egyptiens en donnaient à leurs esclaves : les Hébreux, dans le désert, regrettèrent les oignons d'Egypte.

Aloès. — ("est une plante grasse, de la famille des liliacées, à feuilles épineuses, très longues et très charnues, réunies à la base de la hampe. L'aloès est originaire de l'Afrique, où il prend de grands développements et l'orme des haies infranchissables : on le trouve aussi dans le midi de l'Europe et il est cultivé comme plante d'ornement. On tire de l'aloès des matières colorantes et une gomme résineuse, employée en médecine comme purgatif, etc. On tire encore îles feuilles un fil très fort, dont on fait des tissus, des filets, des cordes.

Tulipe. — Les tulipes forment un genre de plantes de la famille des liliacées. Ce sont des herbes à racine bulbeuse, vivaces, originaires de l'Europe méridionale et de l'Asie Mineure. Leur fleur, en forme de grosse clochette, se présente isolée et dressée à l'extrémité d'un pédoncule. Cette fleur est sans parfum. La plus belle espèce est la txd'rpe des jardins, dont il existe un nombre infini de variétés. On sait que les tulipes ont été l'objet de véritables passions : à une époque elles étaient cotées à la bourse de Harlem, et certains oignons atteignaient des prix fabuleux.

Lis, liliacées. — Le lis est le type de la grande et belle famille des liliacées. Ce genre comprend plus de 50 espèces. La principale est le lis blanc ou lis corn mun, qui est répandu partout aujourd'hui et qu'on regarde comme originaire de Syrie. On le cultive dans les jardins; il vient aussi naturellement dans les prés et les champs. Il fleurit, dans nos contrées, en juin et en juillet (v. fleur).

Narcisse. — Cette plante est le type des narcissèes, dont plusieurs botanistes ont détaché la famille des amaryllidèes. On connaît plus de 60 espèces de narcisses : le narcisse des près ou des bois, appelé aussi fleur de coucou, dont les fleurs jaunes s'épanouissent après les gelées : il a des vertus antispasmodiques et fébrifuges ; le narcisse des poètes, dit aussi œillet de Pâques et jeannette, à fleurs d'un beau blanc ; le narcisse jonquille, d'un beau jaune et d'une odeur suave ; le narcisse odorant ou grosse jonquille, etc. Quant aux amaryllis, originaires pour la plupart de l'Amérique tropicale, ils fournissent des fleurs non moins belles et suaves.

Perce-neige. — Cette petite fleur, qui rentre dans les narcissées, ne comprend qu'une espèce. Elle s'épanouit en lévrier, quand la neige bien souvent couvre encore le sol. De sa bulbe naissent deux feuilles unies à leur base, et du milieu de ces feuilles s'élève une petite hampe, surmontée d'une ou deux fleurs blanches.

Iris. — Cette plante est le type de la famille des i ridées ou iridacècs, qui comprennent, outre l'iris, le glaïeul, le safran. Ces végétaux sont généralement herbacés, à racine ou souche tubéreuse et charnue. Parmi les espèces d'iris, citons : l'iris d'Allemagne, appelé aussi flamme ou flambe, à fleurs d'un beau pourpre de différentes nuances : on tire de ces fleurs le vert d'Iris; avec la racine les parfumeurs aromatisent leurs cosmétiques ; l'iris de Florence, à fleurs très blanches : sa racine séchée sent la violette et, réduite en poudre, sert de parfum; l'iris des marais ou glaïeul des marais, à belles fleurs jaunes, employées en teinture : sa racine fournit une couleur noire : l'iris bulbeux, dit aussi iris d'Angleterre, lis d'Angleterre, à fleurs violettes, panachées ; l'iris nain, dont on fait des bordures.

Ananas. — L'ananas est le type de la famille des broméliacées. L'ananas commun est une plante vivace, épineuse, originaire de l'Amérique du Sud, qui donne un fruit superbe, parfumé et délicieux. Ce fruit (sorose), formé de baies pressées, a la forme d'une pomme de pin volumineuse, couronnée de feuilles : il ne peut mûrir dans nos serres, mais on l'importe en grande quantité.

Bananier. — Le genre bananier comprend une douzaine d'espèces de plantes herbacées vivaces, qui croissent sous les climats les plus chauds des deux mondes. Elles fournissent une nourriture aussi saine qu'abondante. Le bananier commun ou figuier d'Adam porte, au bout d'une tige de 4 à 5 mètres, avec des feuilles très larges et longues de plusieurs mètres, 3 ou 4 régimes de bananes, e'est-à-dire près de deux cents fruits succulents, qui ont la forme de petits concombres. On en tire le vin de banane. Les feuilles de bananier servent,