PARTIE LOGIQUE ET ENCYCLOPEDIQUE

odeur, quand on les froisse, et des baies rougeâtres, semblables à des petites cerises, qui sont un poison violent. Le principe de ce poison est Y atropine, qui est répandue dans toute la plante. Ses effets sont l'insomnie et des transports furieux, le délire. On l'emploie, en médecine, pour dilater la pupille, calmer les douleurs névralgiques, etc.

Tabac. — Cette solanée, dont il se fait une énorme consommation, est une plante herbacée, presque ligneuse ; la plupart de ses espèces sont originaires d'Amérique, d'où le tabac fut importé en Europe. Après avoir été combattu vainement par des mesures, parfois très rigoureuses, l'usage du tabac est devenu universel. Le gouvernement français tire du monopole du tabac un revenu de 3 à 400 millions. La culture et la vente du tabac sont libres en Belgique, dans les Pays-Bas, en Suisse, en Allemagne et en Russie ; la culture seule est interdite en Angleterre. Les feuilles de tabac sont employées de plusieurs manières : en poudre ou séchées ou roulées, etc. : de là le tabac à priser, à fumer, à mâcher. Le tabac est un poison et il exerce une influence plus au moins marquée sur le cerveau ; mais ses effets dépendent beaucoup du tempérament et du milieu. Le jus de tabac est un insecticide puissant.

Strychnos. — Cette solanée est le type d'une tribu, qui renferme des arbres et des arbrisseaux grimpants, à propriétés vénéneuses. Entre tous se distingue le vomiquier, arbre de l'Inde, dont les graines, appelées noix vomiques, exercent sur l'homme et les animaux une action foudroyante. Le principe de ce poison est la strychnine, alcaloïde qui agit sur le système nerveux et produit instantanément des spasmes, des convulsions mortelles. Le sauvages se servent de certaines espèces de strychnos pour empoisonner leurs floches.

Scrofulaire. — Ce genre de plantes est le type de la famille des scrofularinêes (dicotylédones gamopétales à ovaire supère), dont les limites ont varié souvent. Cette famille comprend les scrofulaires ou personne es, de Jussieu, et les pèdicu— laires ou rhinanthêes. Le genre scrofulaire renferme des plantes herbacées, auxquelles on attribuait la vertu de guérir les scrofules.

Véronique. — Le genre véronique rentre dans la famille des scrofularinêes et renferme un grand nombre d'espèces de plantes herbacées ou frutescentes. La véronique bècabunga, dite cresson de cheval, qui croît au bord de l'eau, a des fleurs bleues en grappes : son suc est antiscorbutique. La véronique offici unie, dite thé d'Europe, à fleurs d'un bleu pâle, sert à préparer une boisson regardée comme diurétique et tonique. Plusieurs véroniques exotiques sont cultivées pour leur fleur. La véronique est le symbole de la fidélité.

Acanthe. — Le genre acanthe est le type de la famille des acanthacêes (dicotylédones gamopétales à ovaire supère). Il renferme de belles plantes herbacées, dont plusieurs croissent naturellement dans le midi de l'Europe. La feuille d'acanthe est large et profondément découpée : c'est l'une des feuilles qui entrent le plus souvent dans les ornements des chapiteaux, etc.; elle distingue même l'ordre corinthien. L'architecte Callimaque aurait conçu l'idée du chapiteau corinthien, en observant le bel effet produit par des feuilles d'acanthe enroulées autour d'une corbeille déposée sur une tombe. Jasmin. — Le jasmin, type de la famille des jasminées (dicotylédones gamopétales à ovaire libre), est un arbrisseau élégant, originaire des Indes; il sert à garnir des treillages, à tapisser des murs, etc. Son feuillage est très fin, d'un beau vert et de longue durée; ses fleurs blanches et suaves se succèdent pendant tout l'été. Il en existe plusieurs espèces et beaucoup de variétés.

Verveine. — La verveine est le type de la

famille des vcrbènacècs (dicotylédones gamopétales à ovaire supère). Le genre verveine comprend des plantes herbacées et de petits arbrisseaux, à fleurs en épis ou en capitules et à fruits capsulaires. La verveine commune, plante vivace, croît le long des haies et des chemins ; elle est inodore : ses petites fleurs purpurines durent tout l'été. La verveine citronnelle, ou odorante, ou à trois feuilles, est un arbrisseau originaire du Chili, dont les feuilles, quand elles sont froissées, répandent une odeur de citron. Les anciens attribuaient toutes sortes de propriétés à la verveine : c'était une herbe sacrée dont ils ornaient les autels, etc. Ils ont aussi donné le nom de verveine (verbena) à des plantes fort diverses : myrte, romarin, etc.

Plantain. — C'est le type de la famille des plantaginèes (dicotylédones gamopétales à ovaire libre). Le plantain à grandes feuilles est une herbe commune dans les prés, dans les champs, le long des chemins ; sa racine a des propriétés fébrifuges. Les bestiaux sont avides de ses feuilles, et ses graines sont recherchées des petits oiseaux. D'autres espèces ont diverses propriétés ou sont cultivées comme plantes fourragères.

Labiées. — Les 'abiées forment une famille très nombreuse de plantes (dicotylédones gamopétales k ovaire libre), comprenant des herbes et quelques arbustes, dont la plupart sont remarquables par leurs propriétés aromatiques, stomachiques et cordiales. Plusieurs renferment du camphre; d'autres ont des qualités fébrifuges. Les feuilles des labiées sont souvent couvertes d'un grand nombre de petites glandes, réservoirs des huiles essentielles qui expliquent leurs vertus. Citons, parmi les principaux genres de labiées : le basilic, la lavande, la sarriette, le thym, Yhysope, la mélisse, la menthe, la sauge, le romarin.

Primevère. — C'est le type de la famille des primu/acées (dicotylédones gamopétales à ovaire libre), à laquelle appartiennent le cyclamen, la so/dane/le,\& lysimachie. Les primevères sont des herbes vivaces, à feuilles radicales, d'où s'élèvent des hampes terminées par des fleurs en ombelle simple; le fruit est capsulaire. La pr imevère commune ou coucou fleurit dès le printemps : ses fleurs odorantes sont d'un jaune doré. La primevère farineuse a les fleurs petites, bleues, quelquefois blanchâtres et mélangées de rouge. La primevère glutineuse a les fleurs violettes et purpurines. La primevère est regardée comme le symbole de l'espérance et de la crédulité.

Bruyère. — C'est le type de la famille des êricacèes ou èricinèes (dicotylédones gamopétales à ovaire supère), qui renferme une foule d'arbustes et d'arbrisseaux élégants. Le genre bruyère comprend plus de 400 espèces, originaires de l'Afrique pour la plupart et remarquables par la persévérance de leur verdure, la durée et la variété infinie de leurs fleurs. Les bruyères croissent dans les terrains incultes, sablonneux et préparent les excellents terreaux appelés terre de bruyère.

Olivier. — C'est le type de la tribu des olêinèes, dans la famille des oléacèes (dicotylédones gamopétales à ovaire libre). L'olivier est un bel arbre, à feuilles toujours vertes, luisantes en dessus et blanchâtres en dessous. Il ne croît que dans le Midi, résiste peu aux gelées, surtout quand il est jeune, se plaît sur les coteaux exposés au soleil et dans les terrains pierreux. Sa croissance est lenxe, mais il vit plusieurs siècles. On en compte de 15 à 20 variétés. Ses fruits donnent l'huile par excellence, Y huile d'olive (v. ces mots). Les Grecs avaient fait de l'olivier le symbole de la paix, de l'abondance et de la sagesse : il était consacré à Minerve.

Frêne. — C'est le type des fraxinèes, dans la