LIVRE III : DE L AME

f nuire et l'on éprouve parfois de grandes douleurs. Le tourment est une douleur plus intense, insupportable, comparable à celle de la torture : les martyrs sont morts dans les tourments.

Voir, regarder, apercevoir, découvrir.

— Voir, c'est simplement percevoir par les yeux. Regarde)', c'est jeter un regard de quelque côté pour chercher à voir : l'acte de regarder implique donc un acte de volonté. Ces deux mots diffèrent comme l'idée ou la connaissance diffère de l'attention, ou mieux encore, comme entendra diffère à'ècouter. On peut regarder sans voir, et regarder ce que l'on a déjà ou. Apercevoir, c'est voir malgré la distance ou malgré quelque obstacle, ou bien encore c'est voir à demi, c'est commencer à voir. Au contraire, découvrir c'est voir entièrement et sans voile.

Entendre, ouïr, écouter. — Entendre (malgré son étyinologie : i ntendera, avoir intention), c'est simplement percevoir par l'oreille. Ouïr, mot qui a vieilli, a le même sens et se dit principalement des paroles ; il peut marquer aussi une perception confuse, dont on garde un souvenir imparfait. Ecouter c'est prêter l'oreille, c'est chercher à entendre : l'acte d'écouter implique donc une intention, un acte de volonté. On peut écouter sans entendre, de même qu'on peut regarder sans voir ni apercevoir.

Fasciner, éblouir. — Fasciner c'est remplir les sens d'illusions et s'en emparer : ainsi le serpent fascine l'oiseau. Fasciner se dit aussi de l'esprit. Eblouir c'est aveugler par un grand éclat, par une sorte de prestige, mais l'éblouissement ne livre pas celui qui l'éprouve à la merci d'autrui, comme la fascination.

Songe, rêve, illusion, chimère. — Le songe est un rêve suivi : il manque donc de réalité, mais non de raison et de logique. Les anges ont communiqué plus d'une fois avec l'homme dans les songes ; il y a des songes prophétiques. Le rêve est un jeu quelconque de l'imagination pendant le sommeil ; le rêve est donc bizarre de sa nature, bien qu'il s'explique toujours par quelque cause :

état du corps et des organes, impressions reçues pendant la veille, etc. Comme le songe et le rêve, l'illusion manque de réalité ; mais elle affecte les sens ou l'esprit à l'état de veille. La chimère diffère de l'illusion en ce qu'elle est le produit de l'esprit ou de l'imagination et non l'effet des choses extérieures. L'illusion est d'abord une erreur et la chimère une utopie.

Caractère, humeur. — Le caractère est.au moral, la marque distinctive de l'homme, comme la physionomie l'est au physique. Le caractère résulte donc du tempérament, des passions, de la tournure d'esprit, de l'humeur, des habitudes dominantes et particulièrement des qualités morales, vertus et vices. On dira donc d'un caractère qu'il est noble, grand, généreux, loyal, etc. L'humeur n'atteint pas si haut : elle n'est qu'un des éléments du caractère. On considère principalement dans l'humeur si et dans quelle mesure elle est gaie ou mélancolique, sociable ou difficile. De plus, l'humeur, de sa nature, est variable, tandis que le caractère reste le même sous différentes humeurs : il est aussi stable que l'ensemble des habitudes naturelles dont il est la dernière et la suprême forme.

Habitude, coutume, routine. — L'habitude consiste à pouvoir répéter facilement certains actes : elle est comme un pli que prennent l'esprit et les sens ; c'est « une seconde nature s ; elle s'ajoute, en effet, à la nature pour la déterminer à une façon d'agir préférablenient aux autres. L'habitude est donc volontaire ordinairement, elle intéresse les mœurs de près ou de loin. La routine est l'habitude qui se tourne, pour ainsi dire, en instinct, elle cesse d'être réfléchie. A cet égard, la routine est toujours une imperfection. La coutume est une habitude générale, celle qui est prise par la société, ou du moins c'est une habitude extérieure. La coutume du pays où nous vivons décide d'une foule de nos habitudes personnelles (concernant, par exemple, la table, le vêtement, les occupations), mais s'en distingue fort bien. Chacun a ses habitudes ; chaque pays a ses contâmes

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