LAP

LAPI

toujours très- facile. On peut, dans ce cas, placer à l'entrée d’une des gueules un lit de paille ou de mousse auprès duquel on met un vase de lait, afin que le furet, lorsqu’il sera éveillé, vienne le boire, et se couche ensuite dans le lit qu’il trouve tout préparé et où on viendra le prendre, quelques neurcs plus tard ou le lendemain; mais ce procédé ne réussit pas toujours et l’on s’expose à perdre le furet.

On tire aussi le lapin en battue ( Voy . Battus). — Voy. aussi Garexre.

Lapa» ( Économie domestique). L’élevage en grand du lapin domestique est toujours une opération profitable, lorsqu'elle est bien conduite; mais il ne faut pas s'imaginer, comme semblent le penser beaucoup de ménagères à la campagne, que les lapins s’élèvent bien tout seuls, et qu’il est inutile d’en prendre aucune espèce de soin.

On élève en France trois races principales de lapins domestiques, le lopin cnmmun, le lapin rrche et le lapin angora. — Le lapin commun, gris foncé sur le dos. gris clair sous le ventre, est le plus avantageux de tous à élever en grand ; c’est le plus rustique, le moins sujet aux ma'adies, le plus productif, et celui qui s'accommode le mieux des aliments frais ou secs qu’on peut avoir à lui distribuer. Les sous -variétés, de couleurs diverses, sont, en général, moins avantageuses, cependant on recommande le lapin gris des Ardennes, dont il faut tirer les reproducteurs de la vallée de la Meuse (de Sedan à Givet), et le lapin blanc , avec les yeux cerclés de noir, originaire des environs de la Rochelle (Charente-Inférieure). Ces deux sous-variétés se reproduisent sans variations et sont aussi rustiques que fécondes. On doit les préférer à ces races sans nom. mélangées, abâtardies, où l’on trouve des individus de toutes les tailles et de tous les poils dans une môme portée, quelle que soit la couleur du père et de la mère, et dont la fécondité n’est qu’apparente; car, le plus souvent, sur des portées trèsnombreuses, c*est à peine si deux ou trois lapins parviennent à l’âge adulte, tandis que les araennais et les rocbeliois s’élèvent presque tous. — Le lapin riche est remarquable par la beauté de son poil lustré, moins long que celui du lapin angora, mais assez fourni pour être utilisé par les fourreurs. Il est de grande taille, le plus souvent tout noir ou bigarré de blanc et de noir, plus rarement roux ou fauve. Il est délicat, difficile à élever; et, lorsqu’on se propose de l’engraisser, il supporte assez mal la castration : la qualité de sa chair est supérieure à celle du lapin commun. — Le lapin angora, de couleur grrs-perle est surtout répandu dans cette partie de la vallée de la Loire, qui a pour centre le bourg de Varadcs. C’est une sous-variété très-distincte, un peu plus grosse que le lapin commun, et remarquable par la longueur de son poil. On tond tous les ans le lapin angora, comme les moutons, vers le milieu de l’été. 11 ne résiste pas toujours à la castration et s'engraisse difficilement; sa chair, un peu longue, n’est que de seconde qualité. Mais son poil, dont on fait des gants fourrés et d’autres objets du même genre, se vend à un bon prix et constitue, lorsqu’on en élève un assez grand nombre, un revenu qui n’est pas à dédaigner.

Parmi les races étrangères, celles qui méritent le mieux d’ètre introduites et multipliées en France sont le lapm flamand d’Oudenarde et le lapin- lièvre de Yarmouth. Le premier est à peu près 4eux fois aussi gros que le lapin commun; lorsqu’il est châtré et engraissé, il devient trèsvolumineux et peut peser jusque 3 Itilogr. Son poil est gris, tirant un peu plus sur le brun que celu du lapin gris commun, dont il a d’ailleurs

I la rusticité et la fécondité; sa chair est excellente même lorsqu’il a été engraissé sans avoir subi l’opération de la castration. On peut se procurer de bons reproducteurs de cette excellente race sur les marchés de Douai, de Cassel et de Lille. — Le lapin-lièvre [hare-rabbit , en anglais), dont le poil se rapproche de celui du lièvre pour la couleur, est sans contredit la plus belle et la meilleure des races. Sans être soumis à la castration, le lapinlièvre dépasse fréquemment le poids de 4 kilogr.: étant châtré jeune, puis engraissé, il pèse jusqu’à 6 kilogr. Il n’est ni plus difficile sur le choix des aliments, ni moins rustique que le lapin commun. Sa peau, quand elle a été mégissée, conserve ! très-bien son poil, et forme une fourrure com-

Imune, mais chaude, â bas prix et très-durable, principalement employée pour garnir l’intérieur des chaussures et doubler des vêtements d’hiver. C’est à Yarmouth (Angleterre) qu’on peut se procurer les meilleurs reproducteurs de cette race.

Lorsqu’on veut se livrer à l’élevage en grand des lapins domestiques. il est indispensable d’a- 1 voir à sa disposition un local spécialement destiné à cet usage [Voy. Clapier). Ensuite, quelle que soit la race à laquelle on accorde la préférence, il importe de choisir avec le plus grand soin les reproducteurs des deux sexes. Un mâle faible, ou mal conformé, ne peut donner naissance â une postérité robuste et bien constituée. Le procédé le plus silr pour obtenir des reproducteurs mâles réunissant toutes les qualités désirables, c’est de les choisir très jeunes clans les portées, de les isoler, de s’en occuper beaucoup et de les rendre très- familiers. Il ne faut point hésiter à sacrifier les mâles d’un caractère méchant et querelleur, qui battent et maltraitent les femelles. Quant â celles-ci, il y en a qui ont la mauvaise habitude de manger leurs petits; dès qu’on s’en aperçoit, elles doivent être tuéos et livrées à la consommation. Du reste, cette disposition à une cruauté contre nature n’existe presque jamais chez les femelles bien nourries, nien soignées et que les soins ont rendues familières.

La proportion entre les mâles et les femelles est d’un mâle pour 12 ou 15 femelles. Ils ne doivent pas être .habituellement ensemble: on les tient dans des cabanes séparées, et on ne les réunit que passagèrement, pendant 12 heures; après quoi chaque femelle est replacée dans sa loge. La gestation est de 30 à 31 jours. Quelques jours avant de devenir mère , la femelle entasse dans un coin de sa cabane de la litière sèche dont elle forme un nid , elle en garnit le fond avec du poil qu elle s'arrac e sous le ventre. Lorsqu’on nettoie la cabane, il faut avoir la précaution de ne point déranger ce nid, soit avant la mise bas, soit après que les petits sont nés. Quelquefois les portées des femelles du lapin domestique sont de 10 et même de 11 petits : c’est plus que la meilleure femelle n’en peut allaiter: on risquerait de les perdre tous si on ne lui en otait une partie qu’on peut confier à celles qui n’en ont donné qu’un petit nombre. Les plus robustes ne peuvent pas nourrir plus de 8 petits; les plus jeunes et les plus délicates n’en doivent nourrir que 6- Lorsqu il y a lieu d’en sacrifier quelquesuns, on réserve, bien entendu, les mieux constitués. Mais c’est une nécessité à laquelle on a rarement recours- le nombre des petits de chaque portée est ordinairement proportionné k U force des mères. Tant qu’elles ont une portée à nourrir, elles doivent recevoir un supplément de ration consistant en son et en avoine. Il convient de séparer les lapereaux de leur mère un peu avant qu’elle mette bas de nouveau, ou aussitôt qu’on s’aperçoit qu’elle a mis bas. Si on leur donne alors

LA PI