VACH

une étable chaude, à lui donner des boissons blanchies avec de la farine ou un peu de nourriture verte. 11 faut parfois recourir à la saignée, si l’un des organes importants à la vie devenait le siège de congestions sanguines.

La vaccine est une maladie contagieuse pour quelques animaux. — Voy. Vaccination.

VALUE (Animaux domestiq.). Dans nos départements du midi et même dans quelques-uns du centre, on emploie souvent les vaches au labourage et surtout aux charrois {Voy. Attelages), parce que, quoique étant moins fortes que les tœufs, elles sont plus vives et plus agiies. Le produit de ces vaches en lait est à peu près nul. Dans toutes les autres contrées de la France, les vaches ne sont soumises à aucun travail : les frais qu’occasionne leur entretien sont toujours plus que couverts par leurs produits en veaux et en laitage, ainsi que par l’engrais qu’elles fournissent. Les cultivateurs dont les exploitations se trouvent à proximité d’un grand centre de population, trouvent plus d avantage à vendre le lait en nature. Dans le cas contraire, ce qu’on peut faire de mieux, c’est de convertir le lait en beurre ou eu fromage, denrées qui peuvent se transporter à de grandes distances et dont le débit est toujours assuré.

Le lait étant le principal produit des vaches, il importe donc de choisir celles qui en donnent le plus et de meilleure qualité. Malheureusement, le choix n'est pas toujours facile, et les méthodes les plus renommées n’ont pas toujours pour elles la sanction de l’expérience. En général, les vaches grandes laitières ont rarement des formes qui plaisent à l’œil : souvent elles sont maigres et mal conformées. Du reste, on trouve d’excellentes vaches laitières parmi les vaches suisses aux formes arrondies, comme parmi les vaches hollandaises aux os saillants et aux formes dures. — Pour les meilleures espèces indigènes, Voy. Bovine (Espèce).

Une bonne vache laitière doit avoir la peau souple, moelleuse, bien détachée, la charpente osseuse légère, les quartiers de derrière d’une con struction relativement plus pesante et plus large que ceux de devant, les jambes courtes et menues, peu de fanon, des veines mammaires grosses et ondulées qui s’avancent loin sous le ventre; les sources larges. Le pis doit être carré, couvert d'une peau fine et douce, s'étendant loin sous le ventre et en arrière des cuisses, volumineux et dur au toucher quand il est gonflé de lait, petit et flasque quand il est vide; les trayons doivent être plutôt longs que courts, de grosseur moyenne, au nombre de quatre au moins donnant du lait. A l’intérieur des cuisses, la peau doit être d’un jaune orangé et couverte d’un poil très-court, doux et fin. Quant aux indications que peuvent fournir la grandeur et la forme de 1 écusson {méthode Guéno»), les opinions sont encore partagées à cet égard.

Bien traire une vache n’est pas chose facile; il faut pour cela de l'habitude et de la force. Les vaches ont la faculté de retenir leur lait : beaucoup même le retiennent lorsqu'on leur a enlevé leur veau, jusqu’à ce que la douleur que leur cause la distension des mamelles les force à le laisser aller. Certaines vaches, habituées à être soignées par une femme, refusent de se laisser traire par un homme. Il est donc important que la personne chargée de traire les vaches d'une ferme, commence par se faire aimer des bêtes confiées à ses soins ; si l’opération leur est agréable, elle n’en sera que plus facile et mieux faite. — Pour traire, l'opérateur, assis sur une sellette en bois, se place au côté droit de la vache et

tient le seau à traire entre ses jambes, afin que ses mains soient libres; ordinairement, il appuie le front sur le flanc de la vache. Après avoir lavé le pis de la vache et nassô les doigts entre les trayons, comme pour tes caresser, il en prend un dans chaque main et en diagonale, c.-à-d. d’une main un trayon du côté droit, et do l’autre un trayon du côté gauche, les saisissant assez haut pour comprimer une partie de la glande du pis. Si, alors, chaque main monte et descend alternativement, avec un mouvement lent et régulier, le lait coulera sans interruption, comme s'il provenait d’une même source. Il est de la plus grande importance de traire toujours une vache h fond : on a remarqué, en effet, que la sécrétion du lait diminue si on laisse les mamelles en partie pleines; c’est môme le moyen qu’on emploie quand on veut tarir le lait d’une vache, avant de l’engraisser. Pour empêcher que la vache ne fouette avec la queue le visage de celui qui la trait, on peut fixer la queue avec une petite courroie attachée au jarret dc^a vache : mais en avant soin d’appuyer le front, comme il a été dit ci dessus, contre le flanc de la hôte, sa queue, surtout si elle est propre, ne

fieut guère incommoder. Quelques vaches difficies . ou que les mauvais traitements ont rendues méchantes, donnent des coups de corne ou des coups de pied. Dans le premier cas, on les attache au râtelier; dans le second, on leur fait plier un des genoux de devant, et on entoure ce genou ainsi plié d'un large annoau de forts rameaux de chêne tordus Si elles ont l'habitude de s'agiter violemment, on fera bien d’avoir une sellette à un pied, fixée autour des hanches à l'aide d'une courroie, afin de pouvoir se reculer et se lever i vo onté, et garder néanmoins les mains libres, pour empêcher le seau de lait d’êtie renversé. Voy Lait et Laiterie , Beurre, Fromage, etc.

Les aliments des. vaches influent, non-seulement sur la quantité , mais aussi sur la qualité et le goût du lait. On reconnaît au goût le lait des vaches nourries de' tourteaux, de navets, de choux, etc. Le lait des vaches mal nourries est blanc et maigre. Le meilleur lait, en hiver, est produit par de très-bon foin ou regain, du trèfle ou de la luzerne, avec des pommes de terre cuites, des carottes, des tourteaux d’huile, du grain égrugé. Les carottes colorent le beurre; les racines de persil lui donnent un goût agréable; il en est de môme du thym, de la sauge, du fenouil . du cumin des prés ou carvi et des haies •le genièvre : une poignée suffit pour la ration de cinq vaches. Les feuilles de céleri sont aussi recommandées sous ce rapport. La boisson influe pour le moins autant que la nourriture sur la quantité et la qualité du lait. L’eau blanche et les aliments délayés dans de l’eau tiède conviennent tout particulièrement aux vaches laitières. En été, une vache nourrie à l’étable . consomme de 40 à r»0 kilogr. de fourrage vert : trèfle, sainfoin ou luzerne. Un pâturage ne peut être regardé comme propre aux vaches qu’autaut que celles-ci trouvent une nourriture suffisante dans un espace équivalent à un hectare et demi (Voy. Patur vos, Stabulation permanente, Bœuf). — Pour l'engraisse ment des vaches destinées à la boucherie, Voy. Engraissement; Foy. aussi Viande.

Outre les maladies communes à toutes les hôtes à cornes, les vaches sont exposées à dos affections particulières dont les principales sont : la ponvmelière ou phthisie pulmonaire , le mal de pis ou araiynée (morrirntfe) , les crevasses aux trayons , le renversement delà matrice, la queue cassée, et aux accidents qui accompagnent la parturition. foy. ces mots et aussi Saïuje. Gestation, Part, etc. Foy. aussi Taureau et Veau.