TESTUDO

îles carapaces de i5 pieds de circonférence. Pline ( lib. IX , e. 12) et Diodore de Sicile parlent de peuples des bords de la 111er Rouge qui s’en nourrissaient cl se servaient de leur carapace en guise de nacelle. Communément , à l’île de l’Ascension ou elle abonde et ou s en approvisionnent les vaisseaux qui font le voyage des Indes , elles offrent (\ pieds en longueur sur 2 1/2 en largeur et g à 10 pouces d’épaisseur. Cette précieuse espèce paît en grandes troupes les algues au fond de la mer, se rapprochant des embouchures des fleuves pour respirer , et venant à terre au printemps pour y déposer de nuit scs oeufs dans le sable où ils éclosent un mois après sous la seule influence du soleil. Des hommes appostés à cette époque se précipitent sur elle, la renversent sur le dos, et viennent la chercher au jour; ils s’emparent aussi de ses œufs, au nombre de 2 à 3oo par ponte, lesquels sont globuleux , couverts d’une enveloppe parcheminée , ont 8 à g lignes de diamètre; le jaune en est orangé et fort huileux, le blanc verdâtre ; c’est un bon manger que l’on conserve en chapelets dans les intestins mêmes de la tortue. Sa graisse, jaune ou d’un vert foncé, et que le voyageur F. Legnat a vue à l’île Rodrigue colorer l’urine en vert émeraude, a le goût du meilleur beurre et sert aux mêmes usages à l’état frais , comme huile à brûler lorsqu’elle est devenue rance. Son écaille mince, transparente et agréablement nuancée n’est point employée, si ce n’est à des usages domestiques. Quant à sa chair, qui fournit un aliment agréable et salutaire aux navigateurs dans tous les parages de la zone torride , elle est blanche , tendre , analogue à celle du veau, mais assez fade ; on la mange bouillie, en ragoûts que relèvent de forts assaisonnemens , tels que le piment. Son odeur est quelquefois musquée. O11 cite des cas où elle a paru malfaisante , comme l’a vu Anson , en iy4° 7 sur c^,e occidentale du Mexique ; mais elle est communément saine et estimée. On la recherche beaucoup aux Antilles; à la Jamaïque, où on conserve l’animal dans des parcs, elle est vendue sur les marchés : c’est de cette île qu’on en expédie à Londres , où les potages qu’on en fait sont fort goûtés. Tous les ans des vaisseaux vont en prendre des charges aux iles du Cap-Vert et en salent pour les transporter en Amérique ; aujourd’hui l’Ile-de-France tire les siennes des Séchelles. M. R. -P. Lesson ( Obs . sur les rept. , etc., Ann. des sc. nat. , XIII, p. 3?8 et 384) rapporte que les insulaires de l’Archipel de la Société et de la Nouvelle-IIollande , où la tortue franche est très-commune, s’en nourrissent et font avec scs œufs des sortes de saucissons qui se conservent long-temps. Ses usages médicinaux sont du re.-le les mêmes que ceux des tortues de terre et d’eau douce dont nous avons parlé.

2" Le Caret ( T. imbricata, L. ). Moins grande que la tortue fran-