CROCUS

même. Ces stigmates se distinguent de tous les autres de la famille des Iridées, par une couleur d’un jaune rouge fort vif, et un arôme particulier très-intense, auquel ne participent pas les autres parties de la plante , ce qui est fort remarquable, pas même les pe'tales, qui ont tant d’analogie avec les pistils, surtout dans les iridées où même l’on voit ceux-ci prendre l’aspect des pétales , comme dans le genre Iris , etc. On conçoit , à la petite quantité , à la légèreté de cette substance , combien elle doit être chère ( environ cent francs la livre ) ; son prix est encore augmenté par les maladies auxquelles la plante est sujette , et qui en dévorent l’ognon , tels sont une tuberculaire parasite , le Rhizoctonia crocomm, DC., qu’on appelle Mort du sajran ; le Tacon, autre parasite pulvérulente qui se montre a l’intérieur; une troisième, le Fausset y est un développement monstrueux de l’ognon , etc. Ces maladies, que MM. Duhamel [Acad, des Sc., 1728, 60 et 140) et Fougeroux ( Acad, des Sc., 1782, ig, 89) ont fait connaître, dans des écrits fort curieux, sont plus intéressantes pour les cultivateurs et les naturalistes que pour les médecins. Quoi qu’il en soit, le commerce de la France en safran s’élève a plus d’un million par an.

Le safran, tel qu’on l’observe dans le commerce,’ est un composé de filamens rougeâtres, très-déliés, formés des stigmates de la fleur, auxquels on laisse souvent le pistil, qu’on reconnaît alors a sa couleur moins vive , blanchâtre même , et par fois des étamines qui se distinguent a leur torsion ; les stigmates sont un peu frangés. Le safran doit être choisi bien égal , et exempt de tout mélange, car on le falsifie avec des fleurons de souci , de Carthamus tinctorius , L. , des brins de viande desséchés et infusés dans une teinture de safran, etc., fraudes qui se découvrent dans le premier cas , en mettant tremper cette substance , ce qui fait gonfler les fleurons ; dans le deuxième , en en jetant au feu un peu , l’odeur de viande brûlée se décèle , etc. On prétend y avoir observé jusqu’à du blanc de plomb, qui se dépose au fond du vase où on le met infuser, etc. [Diction, des drogues , IV, 4fii )• préfère le safran du Gâtinais ; mais celui d’Orange , du Comtat , de la Manche , etc. , est encore assez usité ; il faut qu’il soit d’une belle couleur , et le plus récent possible ; le soleil le prive de cette couleur et presque de ses propriétés : aussi faut-il le tenir dans des vases non transparens, clos et secs. Le safran qui est vieux, est presque inerte, ce qui explique les contradictions qu’on trouve dans les auteurs relativement à ses efléts ; sa saveur est amère ; sa couleur jaune si intense, qu’elle colore la salive avec facilité, et qu’une petite quantité donne sa teinte à beaucoup d’eau en peu d’instans.