FER

FEBRUUS* dieu qui présidait aux purifications.

Februgs était peut-être la même divinité que Februtty maisd*un sexe différent, ainsi qu'il était ordinaire chez les anciens.

' FECULES, FECIAUX , ministres de la religion, qui tenaient lieu de nos hérauts d'armes, pour aller déclarer la guerre ou la

f»aix: leurs personnes étaient sacrées et curs charges étaient regardées comme un sacerdoce

FÉCONDITÉ, divinité romaine, qui n'était autre que Junon , les femmes l'invoquaient pour avoir des enfants, et se soumettaient, pour en obtenir, à une pratique également ridicule et obscène. Lorsuu'elles allaient

1)0ur cela dans le temple de cette déesse, es prêtres les faisaient déshabiller, et les frappaient d'un fouet qui était fait de lanières Je peau de bouc. Les Romains poussèrent la flatterie, à l'égard de Néron, jusqu'à ériger un temple h la fécondité de Poppée. Quel-

auefois on confond cette divinité avec la éesso Tellus,ou la Terre.

FÉERIE, puissance fabuleuse à laquelle on attribue la vertu de faire des prodiges et de prédire l'avenir.

FÉES, divinités modernes de nos romans, qui ont succédé aux nymples des anciens: ce sont des femmes à qui l'on attribue le secret de faire des choses surprenantes, et de prédire l'avenir : ce sont d'honnêtes magiciennes dont le nom moderne a été formé de celui des anciennes divinités appelées Fatuœ,

Les fées sont aussi anciennes que les nations celtiques, et c'est surtout danslaGaule qu'elles ont étéponrainsi dire nationalisées. Seul débris de l'antique religion de nos pères, elles ont survécu au druidisme, auquel elles étaient intimement liées. Les Fées étaient un collège de femmes, remplissant des fonctions analogues à celles qui étaient le partage d'une certaine classe de druides ; on les appelait alors FadeSy mot que les Romains ont latinisé en ceux de fatœj fatuoBy fatidicœy qui exprimaient 'assez bien leur fonction principale qui était de prédire lavenir elcle rendre des oracles.

La connaissance profonde qu'elles avaient des secrets de la nature, leur air inspiré, certaines fonctions sacerdotales qui leur étaient dévolues, les forêts et les lieux écartés dans lesquels elles faisaient leur séjour, tout concourait à les faire regarder par les populations oomme des êtres surhumains.

On les croyait immortelles ; on leur attribuait un pouvoir surnaturel. Aussi leur influence persista longtemps, au mépris des édit3 des empereurs qui avaient interdit la religion druidique. On partagea ;Ies Fées en deux catégories : les unes, bonnes par ca*ractère, aimaient à faire du bien» prenaient en affection certaines familles ou certaines personnes, et celles-ci étaient sûres de réussir dans tout ce qu'elles entreprenaient; d'autres étaient violentêst colères, capricieus^f haineuses ; et malheur aux maisons et

aux individus qu'elles avaient pris en grippe.

L'existence des Fées était considérée comme un fait hors de tout doute. Le peuple ne put se persuader qu'il était j>rivé de leur concours; il leur prêta alors une existence idéale. Il crut voir les Fées dans les ombros des forêts, dans les fantêmes de la nuit; rj s'imagina entendre leur voix dans le mur> mure des arbres, dans le souffle du vent, dans les sons inconnus qui ^parvenaient À sou oreille. On publia une fouie d'histoires, d'apparitions, de faits prodigieux* de préJictionssurla destinée future des invidus; on mit sur le compte des Fées tous les phénomènes dont on ne pouvait se rendre compte, les événements extraordinaires, la bonne fortune des uns et le malheur des autres. Les Persans ont aussi leurs fées qu^ils nomment Péri.

FEHESCHTOESCH, un des dix ffdks ou izeds surnuméraires, dans la mythologie des Parsis; c'était un génie femelle qui présidait au cinquième des jours épagomèues.

FELES, idoles des anciens Arabes de la tribu des Beni-Khazerdjh.

FELICITE ; c'était une déesse chez les Romains aussi bien que chez les Grecs, qui la nommaient Eudémonie. Sous l'empire de Claude, il y eut un temple de la Félicité qui fut brûlé.

FELLENIUS, divinité particulièrement adorée dans la ville d'Aquilée.

FENRIS, loup monstrueux, le Cerbère des Scandinaves; il était fils de Loke, le mauvais principe, et de la géante Angerbode; il avait une force si prodigieuse, qu'il rompait les chaînes de fer et les liens les plus étroits. Cependant, dans la lutte des géants contre les dieux, un nain fabrique un cordon souple et uni, dans lequel Fenris se laissa prendre, espérant le rompre avec la même facilité. Mais les efforts qu'il fit pour se délivrer ne firent que resserrer le nœud fatal dont les dieux firent passer Textréroité par le milieu d'un grand rocher plat qu'ils' enfoncèrent dans les entrailles de la terre. Depuisce temps il pousse d'horribles hurlement.*, et l'écume sort sans cesse de sa gueule avec t^nt d'abondance, qu elle forme un fleuve appelée Yam ou les Vices. Mais au crépuscule des dieux, c'est-à-dire à la fin des temps t ce monstre, alors déchaîné, ouvrira son énorme gueule, dont les deux mâchoires attein(<ro(U en même temps la terre et le ciel ; le feu sortira de ses yeux et de ses naseaux, et il dévorera le soleil. Il se réunira ensuite avec le grand serpent et, les autres génies infernaux, pour faire aux dieux une dernière guerre. Fenris dévorera Odin; maïs Vidar, un des génies célestes, fondra sur lui, et appu^aot son pied sur la mâchoire inférieure du monstre, il prendra l'autre de sa main, et le déchirera ensuite jusqu'à ce qu'il ait perdu w vie.

FER (L'agb db) le dernier des qufljre âges que les poètes ont marqués : f Ce i^^