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DICTiaXNAmE UNIVERSEL

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sa conpe : il fallait deux hommes ()ûar lA porter, quant à lui il n'avait besoin qjié d*une main pour s*en servir lorsqu'il voulait la vider. De là on appela Herculeanus SeyphuSf coupe d^Bercult^ le grand vase que Ton faisait vider à la ronde dans les festins joyeux.

Hercule étant devenu srand^ se retira, dit Xénopbon, en un lieu a Fécarfr pour pen-* ser à quel genre de vie il s'adonnéraif : Alors lui apparurent deux femmes de f^rande stature, dont Tune fort belle qui étart la Vertu, avait un visage majestueux et plein de di-» gnité, la pudeur dans les jeux, la modestie dans tous ses gestes et la robe blanche. L'autre,qu'on appelait laMoIlesse ou la Volupté, était dans un grand embonpoint et d'une couleur plus relevée ; ses regards libres et aes habits magnifiques i la faisaient connaître pour ce qu'elle était. Chacune des deux tâcha de le gagner par ses promesses ; il se détermina enfin à suivre le parti de hi Vertu, qui chez les anciens était svnonyme de (a valeur. On voit sur une médaille Hercule assis entre Minerve et Vénus; Tuiio, reconnaissable à son casque et à sa pique, est l*imagede la vertu ; 1 autre, précédée de CupidoHf est le sjmpole delà volupté. Ayant donc embrassé de son propre choix un genre de vie dur et laborieux, il alla se présenter à Eurystée, sous les ordres de qui il devait entrepreihire ses combats et ses travaux, par le sort de sa naissance. Celui-ci, excité par Junôn, lui commanda les choses les plus dures et les plus difTicites; c'est ce qu'on appelle les douze travaux d'Hercule ; en voici la list« : 1* il combattit le lion de Némée; 2" il combattit Thvdre de Lerne; 3** il prit le sanglier d'Erymanthe ; k* il atteignit à la course la biche aux pieds d*airaindans la forêt de Ménale; 5*it délivra l'Arcadle des oiseaux du lac de Stymphale ; 6* il dompta le taureau de l'Ile de Crète, que Neptune avait envoyé contre Minos; 7** il enleva les cavales de Diomède et le punit lui-même de sa cruauté; 8* il vainquit les Amazones et l«ur enleva leur reine; 9" il nettoya les élables du roi Augias; 10* il comt>alttt contre Géry on; 11* il enleva les pommes d'or du jardin des Hespérides; i2* il retira Thésée des enfers. On lui attribue plusieurs autres actions mémorables, et ses travaux se trouvent tellement multipliés dans les anciens auteurs, qu*il pourrait s'en trouver plus de cent cinquante. Tous les pays et presque toutes' les villes, surtout dans la Grèce, avaient quelque histoire particulière, et se faisaient honneur d'avoir été le théâtre de quelque action merveilleuse de ce héros. Voici la suite de ses exploits et de ses voyages. Quelques savants ont cru pouvoir se hasaVder à leur assigner un ordre chronologique.

11 n'avait que dix-huit ans quand il tua le lion de Némee^ La même année il vainquit les Minyens, par là il délivra les Thébains du tribut qu'ils uèyaient aux Minyens.

Créon, roi de Thèbcs, récompensa Her-

catef eu Itii donnant en mariage llégare, s« fille.

Il s'embarcfua ensuite avec les Argon/iuies ; mais il était d'une masse si lourde, qu'il mettait le vaisseau en danger de périr; et sa voracité consommait tous les vivres destinés au voyage. Il débarrassa de lai les voyaseurs, en se faisant mettre à terre sur les cotes de Thessalie.

Agé de vin|;t-trois ans, les furies s'eroMrèrent de lui, par Tordre de rimpTacahIe Junoll ; et dans un accès de fiireur, il toa les enfants qu'il avait eus de Mégare. lifuC délhré des furies par Médée, qui vintd'abord se réfugier à Thèbes, après s'être vengée de rinfidéfité de Jason.

Revenu dans son bon sens il alla consulter l'oracle, qui lui ordonna de se soumeUre è Eurysttiée.

Agé de vingt-quatre ans, il commença m douze travaux, qu'il accomplit en onze aoSf jusqu à l'Age de trente-trois ans.

Devenu amoureux d'Iole, fille d'EUâ-vlhe, rot d'Achalie, il la demanda à son père; il en essuya un refus qui lui causa un seconJ accès de fureur dans lequel il tua Iphiius frère d'Iole. Il alla chez presque tous lei princes du Péloponèse pour se faire ei|>ier de ce crime ; mais inutilement. L'oracle lui conseilla d'aller en Lydier et de s*y faire vendre comme esclave a la reine Omphale, veuve de Tmolus, qui régnait dans ce })««; l'esclavage devait être de trois ans. Avant d'y passer il se fit expier par Thésée.

Arrivé chez Omphale, il devint amoureai de Malis, esclave de la princesse, et en cat un Bis, qu'il nomma Alcée, du nom de son grand-père. C'est de cet Alcée que descendaient les Héraclides , qui régnèrent en Lydie pendant 505 ans, jusqu'à Gygès,aui détrôna Candaule. Ce fût pendant son esclavage qu'il marcha contre les Cercopes, peuple voisin de la Lydie, qui avaient osé se mesurer contre lui : leur témérité fut pome; ils furent métamorphosés en pierres.

Au retour de cette expédition, il adressa ses vœux à Omphale, de laquelle ij eut Agcla&s, de qui descendait Crésus.

Le temps de son esclavage fini, il repassa en Grèce et de 1& à Troie , oiï il déiim Hésione, et punit Laomédon. C'est ici le lieu de placer une circonstance particuliers de la délivrance d'Hésione, elle caractérise le courage de ce héros. 11 se jeia à corps perdu et armé de toutes pièces dans la gueule du monstre qui se disposait à dévorer Hésione. Il descendit jusqu'au fond des entrailles de Tanîmal, et y resta trois jours, qu'il employa à le déchirer, jusqu'à ce^ » se fût fait Un passage pour sortir. W^^ cette aventure il ne perdit que ses ch?^^":' que la chaleur du ventre du monstre ut lofflber. -

Au retour de celte expédition, Hcrcoiçw une descente dans l'Ile de Cos, dont u *" rendit maître. Pendant son séjour d»"^^*'! Ile, il devint amoureux de Galciopc ou uw ciope, fille d'Euryoillus, et la rendit nv'retie

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DE MTTHOLOGIEr

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Tfaessalas, dont les fits se trouvèrent au siège de Troie.

De retour dans le Péloponèse , il marcha contre les Molionides, les attaqua comme ils allaient aux jeux isthmiques, et les tua.

Après la défaite d*Augias, Hercule passa è Ol^mpie, où il institua les jeux olympiques.

Après la fin de ces jeux, il marcha à Pylos, dont Nélée était roi. Ce prince avait refusé de rexpier après le meurtre d'Iphitus. Pour s*en venger, il ruina la ville de ce prince, le tua , lui et tous ses enfants, à l'exception de Nestor.

De Pvlos il passa à Lacédémone , où Hippocoon avait usurpé le trône sur Tyndare, mari de Léda. 11 remit Tyndare sur le trône et voulut se mettre en possession de celui de Tyrinthe ; mais Eurystée s'y opposa ei Tobligea de se retirer h Phénée, ville d'Arcadie, où il passa quatre ans.

Au bout de ce temps, Eurysthée, qui ne pouvait, sans inquiétude, le souffrir si près (1q lui, le Gt sortir du Péloponèse et passer enjËtolie. Oênée, roi de Calydon , pour se l'Attacher, lui donna en mariage Dejanire, sa fille, dont il eut Hyllus. De là il marcha contre Philante, roi des Thesphores; il prit Ephjre, sa capitale, et rendit Atsiocbé, fille de ce prince , mère de TIépolème.

Hercule, obligé de quitter Calydon pour nn meurtre involontaire, ne se trouva point ^ )a fameuse chasse du sanglier. 11 alla chercher une retraite chez Ceyx, roi de Trachine, avec sa femme Dejanire et son fils Htilus. Le roi le purifia du meurtre qui ratait obligé de sortir de Calydon. C'est dans ce voyage qu'arriva l'histoire de Nessus.

Etant chez Ceyx, Hercule entreprit une guerre contre les Dryopes et les Lapilhes en faveur du roi des Doriens, qui lui céda le tiers de son royaume. Hercule s'y établit arec ks siens ; et de là est venu le nom de poritns qu'on donna aux Héraclydes, quand ils furent retournés dans le Péloponèse.

Hercule demanda Astyamie en mariage h Orménius, roi des Pelages du mont Pélion, et lui déclara la guerre pour se venger de son refus. D'autres disent qu'Hercule épousa Âstydamia, qui était fille d'Amintor. Il ne pouvait pardonner à Euryte, roi rt'Achalie, le refus qu'il lui avait faît autrefois de sa fille lole. Pour s*en venger, i^ lui déclara la guerre, le tua avec ses enfants et emmena lole prisonnière. Quoique cette princesse ne fût pas de la première jeunesse, puisqu'il y avait quinze ans qu'Her^ i»le Pavait demandée en mariage, son amour se ralluma. Dejanire, craignant d'être répudiée par son mari, qui depuis son exil de ^'-al.vdon ne trouvait aucun avantage dans <^o mariage, au lieu que celui d'iole lui eût apporté des droits sur le royaume d'OEcha- ^•e» Dejanire crut qu'il était temps d'empioyer la robe de Nessus. Hercule, empoisonné par le sang du Centaure (Yoy. Nes- *^5)f termina ses jours à r^îie de quaranteneuf ans

On n'a pas fait entrer dans cette suite

r plusieurs autres exploits d'Hercule dont 'époque n'a pu être fixée. Tel est la défaite des Centaures, la mort d'Anthée; celle de Busiris, celle d'Eryx, celle de Lycus, celle de Cacus. De plus, il délivra Prométhée de Taigle qui lui mangeait le foie. Il soulagea Atlas, pendant quelque temps, du fardeau du ciel qu'il portait sur ses épaules ; on dit que ce fut pendant qu'Atlas alla lui cueillir les pommes du jardin des Hcspérides. 11 sépara d'un coup de massue les deux montagnes Calpé et Abyla, qui empêchaient la jonction de l'Océan avec la Méditerranée, et planta ces deux fameuses colonnes qui sont si connues par le non pliis ultra, 11 combattit contre la Mort et la vainquit en lui arrachantAlccste.il descendit aux enfers et entraîna Cerbère sur la terre. Il combattit et vainquit le fleuve Achéloiis. Enfin il alla jusqu'à combattre contre les dieux mêmes. Homère dit que, pour se venger des persécutions de Junon, Hercule tira contre cette déesse une flèche à trois pointes et la blessa au sein ; elle en ressentit de si grandes douleurs qu'il semblait qu'elles ne seraient jamais ajpaisées. Le même poète ajoute que Pluton lut blessé d'une flèche par Hercule dans les enfers mêmes, et que ce dieu fat obligé de monter au ciel pour se faire guérir par le médecin des dieux. Un jour qu*il se trouvait fort incommodé des ardeurs du soleil, il se mit en colère contre cet astre et tendit son arc pour tirer contre lui : le Soleil, admirant son courage, lui fit présent d'une coupe d'or, sur laquelle, dit Phérécides , il s'embarqua. Le mot grec 9y.ifoç signifie une barque et une coupe. Enfin, Hercule s'étant présenté aux jeux olympiques pour disputer le prix, et personne n'osant se commettre avec lui, Jupiier lui-même voulut lutter contre son fils sous la figure d'un athlète ; l'avantage , après un long combat, ayant été égal de part et d'au* tre , le dieu se fit connaître et félicita son fils sur sa force et sur sa valeur.

Hercule est ordinairement représenté sous la figure d'un homme fort et robuste, avec une massue à la main, et couvert de la peau du lion de Némée ; peau invulnérable, qui lui servait de bouclier. Il a aussi quelquefois Tare et le carquois; mais rarement le trouve-t-on avec cette arme ; il y a des monuments où il paraît avec la corne d'abondance sous le bras; et cela, parce qu!il avait coupé une corne à Achéloûs, qui pour la ravoir lui fit présent de la corne d'Amalthée. On le trouve assez souvent couronné de feuilles de peuplier blanc, parce qu'ayant fait la découverte de cet arbre en Tnesprotie, dans le royaume d'Aidonnée, où il voyagea, il en apporta des plants dans la Grèce, et affecta, depuis ce temps-là, dit Pausanias, d'en porter des couronnes ; c'est pour cela que le peuplier blanc lui était consacré, et

Sue Virgile appelle cet arbre le peuplier ^Hercule. {Voy. Peuplier.) La massue d Hercule était de bois d olivier : les Trézéniens, seloa Pausanias, en racontaient un grand

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