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rien moins qu*à ^tre ensevelie toute vive, .vapplia la déesse de manifester son inno^ cence par un prodige signalé ; alors, en présence du sénat, des chevaliers et du peuple, elle saisit d'une main une corde attachée au navire, et seule elle le fit avancer contre le courant de Tean. Claudia fut aussitôt reconnue pour une vierge chaste, aux acclamations de la multitude.

MEGANIRE ou METANIRE, femme de Triptolème, était mère de Déiphon. {Yoy, DéiPHON.) Elle avait un temple en Béotie.

MEGAPENTE, fils de Prœtus, régnait à Tvriiithe et sur toute la côte maritime de l'Àrgolide. Persée, son parent, ayant tué par malheur Acrisius son grand-père, et se reprochant un parricide, au*il n avait pourtant commis que par mégarde, s*exila lui-même d'Argos, et proposa à Mégapente de changer de royaume avec lui; ce qui fut accepté.! (oj/. Perses. |

MEGAPENTE et NICOSTRATE, fils na-' turels de Ménétas, étaient nés d'une es-î clare. Après la mort de leur père, ils vou-i lurent s'emparer du trône de Sparte, etl chassèrent Hélène ; mais les Lacédémoniensl refusèrent de leur obéir, et appelèrent) Oreste, fils d'Agamemnon, pour les gou-, Terner, préférant un petit-fils de Tyndare,» leur ancien souverain, aux enfants d'une! cscldYe s

. MEGÂRE. Ville de TAttioue. Les Méça-; riens prétendaient qu'Apollon avait aidé: Alcathoùs à bâtir leurs murailles; ils en! prenaient à témoin, dit Pausanias, une grosse pierre ciu'on voyait près de la cita- <lelle, sur laquelle ils assuraient que ce dieu iléposa sa lyre, lorsqu'il voulut mettre la; main à l'œuvre avec Alcathoùs. « En effet j ajoute l'historien, si vous touchez cette pierre avec un petit caillou, elle rend un' son tout semblable è celui que rendent les' cordes d'un instrument quand on les pinc^; j*en ai été surpris moi-même. » f Il y avait à Mégare un temple de Diane, surnommée la Protectrice: en voici la raison, rapportée par Pausanias : « Les Perses qne Mardonius avait amenés, après avoir ravagé tous les environs de Mégare, voulurftnt rejoindre leur chef qui était à Thèbes; ûîais par le pouvoir de Diane, ces barbares se IrouYèrcnt tout à coup environnés de si misses ténèbres, que ne connaissant plus les chemins, ils s'égarèrent et retournèrent uu côté des montagnes ;*lft, croyant voir 1 armée ennemie à leur poursuite, ils tirèrent une infinité de flèches; les rochers d'alenlOQr, frappés de ces flèches, semblaient rendre une espèce de gémissement, de sorte quo les Perses croyaient blesser autant d'en-. ncmis qulls tiraient de flèches : bientôt Jeors carquois furent épuisés; alors le jour revint; les Mégariens fondant sur les Per-[ ses, et les ayant trouvés sans résistance, enl luèrent un grand nombre, et ce fut pour i>erpétuer la mémoire de cette aventure,qa ils consacrèrent une statue à Diane Pro-i ^«ctrice. »

Il y a plus d'apparence que le nom de Hé*

gare fut donné à cette ville à cause de son premier temple, bftti par Car, fils de Phronée, à l'honneur de Cérès (Ëustathe nous apprend que les temples de cette déesse étaient simplement appelés Mcya^»). Ce temple attirait une si erande quantité de pèlerins, que l'on fut obligé d'établir des habitations, pour leur servir de retraite dans les temps qu'ils y apportaient leurs offrandes. C'est ce temple dédié à Cérès, sous la protection de laquelle étaient les troupeaux de moutons, dont Diogène fait mention, quand il dit qu'il aimerait mieux être bélier d'un troupeau d'un Mégarien, que d'être son .fils; parce que ce peuple négligeait de garantir ses propres enfants des injures de l'air, pendant qu'il avait grand soin de couvrir les moutons, pour rendre leur laine plus fine et plus aisée à mettre en œuvre. Du moins Plutarque fait ce reproche aux Mégariens de son siècle.

MEGARE. Fille de Créon, roi de Thèbes, fut la première femme d'Hercule. Erginus, roi des Minyens, étant venu attaquer le roi de fhèbes. Hercule marcha contre les Minyens, les tailla en pièces, tua leur roi, saccagea leur pays, et délivra Créon de la frayeur

Îrue lui avaient inspirée de fiers ennemis. Ce ut en reconnaissance de ce signalé bienfait q^ue Créon le fit son gendre ; mais ce mariage ne fut pas heureux. Après plusieurs exploits, Alcide voulut descendre aux enfers; et comme il ne reparaissait plus, on lo crut mort. Il s'éleva une sédition dans Thèbes : Lycus, chef des rebelles, tua Créon, s'empara du trône, et voulut faire périr toute la race d'Hercule. Le retour imprévu du héros changea toute la scène ; il délivra Mégare et ses enfants des mains de Lycus^ et punit ce téméraire de son entreprise. Mais bientôt.après les Furies s*étant saisies de lui, par'l ordre de l'implacable Junon^ le portèrent à immoler lui-même, de ses mains, ceux qu'il venait d'arracher à la cruauté de Lycus. C'est ainsi qu'Euripide fait mourir Mégare (dans son liercule furieux). Mais Pausanias dit qu'Hercule ayant Serdu tous les enfants qu'il avait eus de [égare, et croyant l'avoir épousée sous de 'mameureux auspices, il la répudia et l'en-

§' agea à épouser lolas, son fidèle compagnon e voyage,

MEGARES. Nom que l'on donnait aux temples de Cérès, suivant Ëustathe et Pau* sanias ; ce mot signifie vénérables ou respee*tables (du grec /Myaifu, respecter).

MEGERE. La seconde des trois"'Ftirî«.

Elle excitait la haine et les querelles jjarmi ;les mortels. C'était elle qui punissait les coupables avec le plus d'acharnement; son nom dérive du grec asyaîf», envier^ parce^ qu'elle faisait naître dans les cœurs l'envie et la jalousie.

MEHER. Ange, qui, suivant les Persans, donne la fertilité aux champs cultivés. Les œuvres qui lui sont agréables sont l'agricultupe, le soin des bestiaux, la sépulture des morts et le secours des pauvres.

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