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sages yieillards ôt les prêtres les plus vénérables pour le conjurer de venir à leur aide les armes à la main, et de les sauver ; ils lui promettent un présent considérable dans le pays de Calydon, et ils offraient un enclos de cinquante arpents qu'il se choisirait lui-môme. Le père de Méléagre, le roi OEnée, monte dans la chambre de son fils» se jette à ses genoux et lui représente le danger qui le menace , et sa mère qui était revenue de ses emportements , le conjure avec larmes. Il rejette leurs supplications, et reste insensible. Alors la belle Cléopâtre se jette encore h ses pieds, le supplie, le presse, et touche enfin son cœur endurci. Il demande ses armes , il sort de son palais , comme un lion, et combat avec tant de valeur et de succès qu'il rcpoasse les Curetés et sauve les Etohens. Mais ceux-ci qu'il avait si durement refusés, ne lui font plus le présent qu'il lui avait promis, et Méléagre les déliyra sans recevoir de récompense. Phénix, dans Homère {Iliad. ix), se sert de cet exemple pour toucher Achille.

On raconte ainsi la mort de ce héros : Méléagre ayant tué le sanglier, en donna la peau et la hure à Atalaute, qui l'avait blessé la première. Les deux frères d'Althée furent jaloux de cette distinction, et arrachèrent à la princesse la dépouille qu'elle venait de recevoir. Méléagre outré de cet affront, se jette sur ses deux oncles et les tue. Cependant Althée qui allait remercier les dieux delà victoire que son fils venait de remporter rencontra les deux corps de ses frères que l'on portait à Calydon. Ace spectacle elle quitte ses habitsde cérémonie,se couvre de deuil, et fait retentir toute la ville de ses cris et de ses gémissements. Quand elle apprit ensuite que son fils était le meurtrier de ses frères, elle fit cesser ses larmes et ne songea plus qu'à se venger. Lorsqu'elle accoucha de Méléagre, les Parques avaient mis dans le feu un tison, auquel elles avaient attaché la destinée de ce prince; et commençant dès lors à filer ses jours elles prédirent qu'ils dureraient autant que ce morceau de bois. Comme elles étaient sorties après cet oracle, Althée avait retiré du feule fatal tison et Tavait enfermé pour conserver , en le gardant soigneusement, la vie de son fils. Pénétrée de douleur h la mort de ses frères , elle le prit et fit allumer dufeu pour l'y jeter.. .«Que ce feu ditelle, en tenant à la main le tison fatal, et se tournant du côté de la flamme, que ce feu consume mes propres entrailles. — Déesses, ajouta-t-elle, en adressant la parole aux Euménides,qui êtes établies pour punir les forfaits, sojjrez témoins du sacrifice que je vais offrir : si je commets un crime, c'est pour en expier un autre. »£lle»jcta en tremblant et en détournant les yeux le tison dans le feu. Méléagre se sent aussitôt dévorer par un feu secret, qui lui cause les douleurs les plus cruelles; il tombe ensuite dans une triste langueur , jusqu'à ce que, le tison étant entièrement consumé, il rend le dernier soupir.

L'histoire de ce héros, la mort du sanglier de Calydon, la mort de Méléagre, le crime de sa mère, et les regrets d'Atalante, de s^s sœurs, sont représentés dans le plus grand détail sur un bas-relief du Capitole. Némésis y parait aussi pour venger tous les crimes atroces de cette fable célèbre.

MELEAGRIDES. Les sœurs de Méléa^rt désespérées de la mort de leur frère, se anchèrent près de son tombeau, et leardeu;; dura jusqu'à ce oue Diane, rassasiée des r> lamites de la déplorable famille d*OEnée, kt changea en oiseaux, excepté Gorgé et Déj^ nire. Ces oiseaux étaient une espèce de^ioulets qu'on appelait oiseaux ae Mélrot/rf, parce qu'on disait que ces oiseaux passaient d'Afrique en Béotie, pour venir sur son tombeau. Dans les sacrifices d'Isis, les p,vivres offraient, dit Pausanias, cette Tol3i!> qu'on appelle oiseaux de Méléagre. Ce ^oo: les pintades, ou les poules de Numidie.

MELEK-EI^MAUT. L'ange de la mortel:

les Arabes et les Persans. Il est chârg»^<^ recueillir les flmes, lorsque les hûiiuii-^ rendent leur dernier soupir. Les Persan** nomment Vange aux vingt mains ^ |)Our s>

f;nifier qu*il peut recueillir les ftmesdetij es morts.

MELES, jeune athénien, était aimé aur^ étranger appelé Timagoras , et il ne r<iiiiiô>t point. Un jour se laissant aller à soo ave-sion, il lui commanda de se précipier J) haut de la citadelle. Timagoras crut devr lui témoigner son amour aux dépens de >3 vie; et accoutumé qu'il était à faire Iou»j< les volontés de ce jeune honaaie, il se pncipita, Mélès voyant Timagoras mort, en Li si fAché, qu'il monta au haut du même rcher, se jeta en bas , et périt de la lut^i c manière. Des étrangers qui étaient à Athènes, prirent de là occasion d'élever un autel au génie Anteros, comme vengeur de limagoras. Yoy. Amteros.

MELETE. Une des trois Muses dont i^^ culte fut institué par les Aloïdes àTbèi>es<ii Béotie; elle était mère d*lxion, qu'elle aval eu de Jupiter.

MELIADES, MELIES, MËLIDES. Xn^^^ phes qui prenaient soin des troupeaux. L^ui* nom vient de f*ijîiov, brebis. D'autres le lireM de ut>t«, fréne^ arbre qui leur était consacre, et disent qu'on les supposait mères ou protectrices dfes enfants dont la naissance était furtive, ou que Ton trouvait exposés sou* un arbre.

MELIAQUE, était fille du devin Mopsus.

MELIBËE. Une des filles de Niobé. Ou sait qu'Apollon et Diane immolèrent à k\»^ ressentiment les enfants d'Amphion cl oe Niobé, à l'exception de cette jeune filleul de sa sœur Amicle qui, seules, avaient to voulu implorer les bontés de Latonc. iféi'bée effrayée de la colère de ces divinitéi, n'avait pu s'empêcher de montrer sa crainte, par une grande pâleur, et cette pâleur m étant restée, elle reçut le nom deMélibée. Depuis on changea son nom en ce/u< «^ CMoriSf ou pâle en grec. Ces deux Olles, en re«!onnaissflnrp do la protr'^tion d^ U«1^<^'''

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