H ./. 0,.: COP
"tj^^^^H
^^^^^^^^^Ba<. .1 .
^^^^^^^^^Bi) '.
^^^^■Hl«t»ri(« pnr lo culio qu'on j' reiiOAii An
^^^HBbLÎ (VIT
MEN
MEN
nîmal qu ils gardaient. Le jour de la fête Mendes, les dames égyptiennes allaient ;iier maternellement le bouc sacré, afin itiirer sur elles une heureuse fécondité; à mort de cet animal, le deuil était général. yENE. La Lune^ déesse des Grecs.
MENECEE, Qls de Créon, roi de Thèbes, : une des victimes de la première guerre Thèbes. Le devin Tirésias déclare à Créon iti part des dieux» que s*il veut sauver ièhes, il faut que son fils Ménécée soit im- •lu. Créon, frappé de cet oracle, veut sair du moins sur quel fondement les dieux mandent le sang de son fils. II apprend le la mort de cet ancien dragon consacré à (irs, et tué. par Cadmus, en est la cause. « Le eu, dit Tirésias, veut encore venger sa «•rt dans le sang d*un des princes issus s dents du dragon. » Or Ménécéo était le rnier de cette race : il n'était point marié, 1 un mol c'était la virtime que demandait ^ dieu Mars, et il fallait que son sang teiidi même la caverne du ciragon. Créon se t^poseà mourir plutôt lui-même, et il orônne à son fils de fuir promptement loin e Thèbes. Ménécée, pour tromper la douear de son père, fait semblant de se rendre ^♦*<: ordres ; mais il part décidé à se préci-
* T du haut des murs vers l'antre dudran, après s'être frappé, afin de l'arroser de n <an^.
^ \IFNKLAIES. Fêles qui se célébraient à
''émpluié, en l'honneur de Ménélas qui y
••Il un temple. Les habitants de cette ville
Laronie assuraient que Hélène et lui y
fiotii inhumés dans un même tombeau. 11
*' vrai que dans les Troyenne$ d'Euripide,
"iiélas se réconcilie de ijonne foi avec son
' tiièle épouse, et la ramène à Lacédémoue.
! s Bhodiens avaient une autre tradition.
MENELAS ou MENELAUS. Frère d'Aga-
' *:mnon et fils d'Alrée, selon l'opinion com-
•iune. (Foy. Atrides.) Ce prince épousa la
•lueuse Hélène, fille de Tvndare, roi de
^pirte, et succéda au royaume de son beau-
• r.j. Quelque temps après, le beau Paris ar- < wià Sparte pendant l'absence de Ménélas, t alesaffairesde son frère avaient conduite >V' ' ônes , et s'étant fait aimer d'Hélène il l'en- ' \'U et causa parce rapt la guerre de Troie.
Ménélas, outré de cet affront, en instruit
i'"is les princes de la Grèce qui s'étaient en-
-%^^ par les serments les plus saints de
•nner du secours à l'époux d'Hélène, si on
*^iail à lui enlever son épouse. (Voy. Tyn-
^•^hE.) Les Grecs prennent les armes, se ras-
'^îiil)lcnt en Aulide, et tous prêts a partir, ils
'^' soient arrêtés par un oracle qui exige
i»il).higénie soit immolée, pour procurer
•'x (jrecs un heureux succès. Agamemnon,
t^S^^é par les raisons de Ménélas, consent au
V' niice de sa fille, et écrit à Clytemnestre
^^^ lui envoyer promptement Iphigénie au
'^^ns mais bientôt la pitié l'emporte, et il
^Qvoie un contre-ordre. Ménélas, instruit
^^. ee changement, arrête le messager, se
'^isii de la lettre, et va fiiire à son frère les
Hus vifs reproches sur son inconstance.
'^i^s quaud il voit la prioce^e et les larmes
couler des yeux du père, il ne peut luimême retenir ses pleurs ; il ne veut plus qu'on sacrifie iphigénie à ses intérêts, a La
Fitié est entrée dans mon cœur, dit-il (dans Iphigénie en Aulide d'Euripide, act. II), à la seule pensée d'une fille de mon frère égorgée sur les autels pour ma querelle. Qu'a cette princesse à démêler avec Hélène? et pourquoi faut-il racheter aux dépens de son sang une ingrate beauté ? Congédions plutôt l'armée, et qu'elle parte d'Aulide, » Les Grecs elles Trojjens étant en présence sous les murs de Troie, prêts à combattre, Pflris et Ménélas proposent de se battre en un combat singulier, et de vider eux seuls la querelle. On convient que si Péris tue Ménélas, il gardera Hélène avec toutes ses richesses, et les Grecs retourneront en Grèce, amis des Troyens ; mais que si Ménélas tue Péris, les Troyens rendront Hélène avec toutes ses richesses et payeront aux Grecs et à leurs descendants un tribut qui les dédommage des frais de cette guerre. Tout étant réglé, ils entrent en lice. Ménélas a l'avantage ; mais Vénus voyant son favori prêt à succomber, le dérobe aux coups de son ennemi, et l'emporte dans la ville, c'està-dire que Pflris prend la fuite. Le vainqueur demande le prix du combat; mais les Trovens refusent d'accomplir le traité, et
3ueiq[u'un d'entre eux lui tire une flèche ont il est blessé légèrement. Cette perfidie fit recommencer les hostilités.
Après la prise de Troie, les Grecs remettent Hélène entre les mains de Ménélas, et le laissent mallre de sa destinée. 11 est déterminé, dit-il, dans les Troycnnes d'Eurif)ide, à la conduire dans la Grèce, pour 'immoler à son ressentiment et aux mflnes de ceux qui ont péri dans (a guerre de Troie. Hélène demande à se justifier : elle prétend d'abord que M'énélas doit s'en prendre à Vénus et non pas à elle. « En I le moyen, dit-elle, de résister à une déesse, à qui Jupiter même obéit ! » Elle reproche ensuite à son époux de s'être absenté fort à contre-temps de son palais, après y avoir reçu Pflris. Elle lui dit qu'après la mort de ce ravisseur, elle tflcha plusieurs fois de sortir de Troie pour se retirer au camp des Grecs, et que les sentinelles la surprirent quand elle voulut descendre des murailles par une corde. Elle aioute que ce fut par force qu'elle épousa Déïpnobe -.enfin, elle lui fait valoir comme une preuve de sa tendresse le sacrifice qu'elle lui fit de Déïphobe qui avait succédé auprès d'elle à Pflris, et gui fut livré à Ménélas. Celte dernière raison fit im- Eression sur l'époux, il se réconcilia de onne foi avec Hélène et la ramena à Sparte. Pausanias fait mention d'une statue de Ménélas, qui, l'épée à la main, poursuit Hélène, comme il fit, dit-il, après la prise de Troie. L'on ajoute que l'épee lui tomba des mains, dès qu'il eut vu la gorge de sa femme et qu'il souffrit ses embrassements et ses caresses.
Ménélas n'arriva à Sparte que la huitième année après son départ de Troie. « Les dieux
lus
lkH:TI1IMKAIRt: limVtHSU.
