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l'Afrique méridionale. U e&l regardé par eux comme le génie du mal ; mais ils le croient relégua au centre de la terre, où il s*occupe peu des mortels : de sorte qu'il est inutile de chercher à le fléchir ]»ar des prières. Ils s'en occupent donc fort peu, et les seules traces de culte que Ton trouve chez en x sont les sacrifies de bestiaux qui ont lieu dans leurs f'éréraonies funèbres.

MOKlSAKI.DieudesJaponais,dont on célèbre lafôtc le onzièmejour du troisième mois.

MOKISTASGUS. Le Morislasgus des Gaulois parait avoir été une divinHé locale des Séuonais ; car un homme de ce nom était roi du pays dans le temps que César arriva dans les Gaules, et la royauté avait été déjà dans sa famille. Il y a donc bien de l'apparence que ce roi portait le^hom d'un dieu particulier du lieu, ou qu'il était lui-même cette divinité, après avoir été mis au nombre des dieux par la supc^rstition de ces [)euples.

MORMONES. Larves ou génies redoutables qui, suivant les aneieits.Grecs,prena'ient. ia forme des animaux les plus féroces et inspiraient le plus grand efl'roi.

MOROGROG. Un des Elus-Mélabus ou es^ prits malfaisants y selon la croyance des Carolins occidentaux. Ce démon, ayant été chassé du ciel pour ses manières inciviles et grossières, apporta sur la terre le feu qui y avait été inconnu jusqu'alors.

MORPHEE. Fils du Sommeil et de la Nuit, le premier des songes, et le seul qui annonce ia vérité, était, dit Ovide, lé plus habile de tous à prendre la démarche, le visage, l'air et le son de voix de ce'ix qu'il voulait représenter. Le dieu du sommeil le chargea d'aller, de la part de Junon, apprendre à Alcyone la mort de son époux. Ce songe n'est que pour les hommes; il a pourïrëres Phobétose et Phantase. Son nom est dérivé do iiopfiQ,' for me ^ figure f apparence.

Ce dieu parait sur les monuments sous la figure d'un vieillard barbu, portant sûr la tçiedeux petites ailes, comme Mercure, et aux épaules deux grandes ailes de papillon, tenant à la main une corne, d'oiï se répandent les songes et les illusions nocturnes. Cette déité ne prenait la ressemblance que des hommes, et le Sommeil se servait toujours de son ministère, lorsqu'il avait quelaiies avis à donner en songe. Cependant ans l'usage habituel on confond souvent Morphée avec le Sommeil. On lui donne pour attributs une plante de pavot, avec laquelle il touchait ceux qu'il voulait endormir, et des ailes de papillon pour exprimer sa légèreté.

• MORPHO. Surnom de Vénus^ sous lequel elle avait à Lacédémone un temple singulier: (î'étaienl proprement deux temples 1 un sur l'autre. Celui *de dessus était dédié à Vénus Arioaé.e, et celui de dessous à Vénus Morpho. La déesse y était voilée, et avait des chaînes aux pieds.- « On disait, au rapport de Pausanias, que c'était Tvndare qui lui avait mis ces chaînes, pour donner à entendre que la fidiilîté des femmes envers leurs maris doit ôire inviolable : d'autres

disaient. qu'il l'avait fait pour se venger df Vénus, à qui il imputait rincontinence et les désordres do ses propres filles; mais je ne puis le croire, ajoute l'historien; canî faudrait être insensé pour s*iroaginer qub l'on se vengé d'une déesse en la représentatit par une statue de bois de cèdre, dve< des chaînes aux pieds, o

MORT (La). Les Grecs l'avaient misoau rang des divinités; ils la disaient ûUe de U Nuit, qui l'avait conçue sans le seconrs d'aucun autre dieu, et sœur du Sommeil, ennemie implacable de Tespècc humaine, et odieuse même aux immortels; c'est dans ie Tarlare gue les poêles grecs, Hésiode entre autres, uxent son séjour. Virgile la place devant la porte des enfers. C'est dans ces lieux qu'Hercule Tenchaîna avec des liens de difiimant, lorsqu'il vint délivrer Alceste. Cette déité était rarement nommée en Grei e.

f)arce que la superstition craignait de révéler une idée fâcheuse en rappelant à Tesinu Tiniage de la destruction.

' Les Grecs et les Romains espéraient éire transportés dans les Champs-Elysées. Dr tous les hommes désirent être vertueux en vivant même au sein du désordre, et so cupent plus des récompenses promises à Ij vertu (lue des supplices préparés pour ki coupables. 'Cette perspective fixa Tidéeoes anciens sur la mort.

Elle ne leur offrit rien d'affreux, de rebutant : elle ne fut pour eux que le passagère cette vie àtix régions inférieures. Aussi k souvenir de cet instant,. loin d*einpoisonne: leurs plaisirs (Petr., c. 3^), leur uonDait au contraire une vivacité plus piquante. Trimaicion fait apportera ses convives un squelette d'argent et en prend occasion de les inviter à'ia débauche.

Nous vovôns dans Ammien Marcellin (ih.

18) que, dans lès grands repas qui se donnaient à la fin du jour, les serviteurs, ena()* portant les lumières, disaient : II faut user de la vie, [)arce qu'on cessera de vivre, vitûmus^^ pereundum est. LMncertitude du moment où les hommes doivent être réduits à cet état d*ànéanttssement, doit, ^elon les voluptueux, les engager à donner au plaisir ie présent, qui est le seul temps dont ils puissent disposer.

Les anciens donnaient la Nuit pour mère à la Mort, et immolaient un coq à cellcHi. La Nuit aimait cette victime, parce que U tranquillité de son règne était troublée ^ir le chant de cet oiseau. ]1& crurent houarer la fitle en lui faisant une offrande qui ilauatt la mère.

Ils représentaient la Mort avec des aib noires. Horace lésa chantées :

Seu mon aXrih circamToUt «lis;

et ailleurs :

Mon ttra capot fuscîs cirGiiniToht al»

La répugnance qu'avaient les anciens artistes à peindre la Mort a seule pu Icsero* pêcher de s*exercer sur ia fable suivante» quoiqu'elle prêtât beaucoup à leur imagination. Phérécide Ta transmise, ei Frérell.^ rai»portée pour rendre vraisemlilaWc la '♦•«•

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