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son nom que plusieurs poêles sont devenus illustres fïar le grand nombre d'hymnes qu'ils ont consacrées aux dieux. On se souvient, en nommant Uranie, que ceux qu'elle instruit élèvent leur contemplation et leur gloire mAme jusqu'au ciel. Enfin, la belle voix de Calliope lui a fait donner ce nom, ])Our nous apprendre que l'éloquence charme l'esprit, et entraîne l'approbation des auditeurs. » On verra d'autres allégories dans l'article de chacune des Muses.

Les Muses furent non-seulement Surnommées déesses; mais elles jouirent encore de lous les honneurs de la divinité; on leur offrait des sacrifices dans plusieurs endroits de la Grèce et de la Macédoine. Dans l'académie d'Athènes, elles avaient un autel sur lequel on sacrifiait souvent. Le mont Bélicon, dans la fiéotie, leur était consacré, et les Thespiens y célébraient chaque année une fêle en l'honneur dès Muses, dans laquelle il y avait des prix pour les musiciens, home avait aussi deux temples des Muses dans la première région de la ville, et un autre des Camènes dans la'méxne région. Mais peN sonne ne les a tant honorées que les poëtes, qui ne manquent jamais de les invoquer au commencement de leurs poèmes, comme des déesses capables de leur ins-^

firer cet enthousiasmé qui est si essentiel leur art.

Clio présidait à l'histoire, Metpomène à la tragédie, Thalie à la comédie, Eulerpe.à la flûte et aùt autres' ihstrmnènts à' vent ; Terpsichore avait inventé la harpe, Erato la lyre elle luth, Calliope les vers héroïques; Uranie était la d'éésse. de Tastrologie, et Polynanie de la rhétorique.

Les Muses et les Grâces n'avaient le plus soujent qu'un même temple, pour désigner l'union intime qui régnait entre ces divinités. On ne faisait point de repas agréable sans les. y appeler les unes et les autres, et sans les honorer de libations communes.

Hésiode, après avoir dit que les Muses çnl établi leur séjour sur l'Hélicon, ajoute que l'Amour et les Grâces habitent auprès d'elles. L'Amour n'y était pas déplacé ; car plusieurs d'entre elles cédèrent à son pou-' voir; Orphée était fils de Calliope. Platon (Sympos,) parle des amours de Polymnie et (l'Uranie. Quelques anciens dérivaient le nom d'Kralo,«n'o tôv Ipsv, i/e ses. amours. Les Sirènes, selon Apollonius (iv), étaient issues de la violence que fit & Terpsichore le fleuve Achéloûs.

L'histoire des Muses ne présente que des traditions absurdes; filais. leurs noms indiquentleur origine. 11 parait en effet que les premiers poëti^s, frappés des beautés de la^ nature, se laissèr'eiU.aller au besoin d'invo-' quer les nymphes des bois, des montagnes, des fontaines, et que cédàAt au goût de l'allégorie, alors généralement répandu, ils les désignèrent par dès noms relatifs à l'influence qu'elles pouvaient avoir sur les productions de l'esprit, lis ne reconnurent d'a-

bord que les trois Muses Uélété, Mném'\ Aœdé^ c'est-à-dire la méditation ou la réflexion qu'on doit apporter au travail. \^ mémoire quiélerniseles faits éclatants,clle(/iaf3( qui en accompagne le récit. A mesure que l'art des vers fil des progrès, on en personnifia les. caractères elles elTcts. Le nombre des Muses s'accrut, et les noms qu^eUes reçurent alors se rapportèrent aux charmes de la poésie, à son origine céleste, à la beauté de son langage, aux plaisirs et à la gaieté qu'ellelprocure, aux chants et à la danse (\'À relèvent son éclat, à la gloire dont elle est couronnée. Ces idées naquirent dans un pays barbare, dans la Thrace, où, au miliea de l'ignorance, parurent tout à coup Or-

f»hée, Linus et leurs disciples. Les Muses y urent honorées sur les monts de la Piéiie; et de là étendant leurs conquêtes, elles s*établit*ent successivement sur le Pinde, le Parnasse, l'Hélicon, dans tous les lieux solitaires où les peintres dô la nature, entourés des plus riantes images, éprouvaient la chaleur de l'inspiration poétique

Les anciens ont regardé les Muses co ] me des divinités guerrières, et les ont souvent confondues avec les Bacchantes sans i.ot:!: à cause ûe cette verve et de cette fureur poétique qu'elles ins])ira:ent à ceux, qu'eiiei daignaient favoriser. On leur offrait des '^crifices en plusieurs villes de. la Grèce et de la Macédoine. Elles avaient à Athènes un magnifiauo autel. Rome leur avait aus>i consacre deux temples, et un troisième où elles étaient fêtées. sous le nom de Camtnn, Les Muses passaient pour vierges et chastes on les peint jeunes, belles, modestes, vêtues simplement. Apollon est à leur tête, la lue à la main et couronné de laurier. Comme chacune d'elles préside à un art différen, elles ont des couronnés et des attributs f^rticuliers, selon le goût du peintre ou clu sculpteur.

Diverses fontaines, fleuves et montagne leur étaient consacrés, d'où elles sont .'•ouvent désignées sous difl'érents noms poétiques. Ainsi on les appelle Uéliéonidts m ÙéliconiadeSf du mont Uélicon en Béotie; Parnassides^ du mont Parnasse dans la PliOcÀiie ; Aonidesj del'ilome, contrée voisine de la Phocide; Cithérides, du itiont CiVA^ron dans. l'Altique ; Piérides^ de la Pierif en Macédoine, qui passait pour leur patrie: Thespiades, dubour^de Thespie^ près lie l'Hélicon ; Hippocrénides^ de la belle fontaine d'Hippocrene, située au' pied de THé- Wcon; Libethrides 9 de la fontaine et de iâ caverne de Libéthra^ qui leur étaient consacrées dans la Magnésie, contrée de Macédoine ; Pimpiéides^ du mont Pimpla dans 13 Thrace ; Castatidesj de la fontaine de Coftalie au pied du Parnasse.

Voici le costume avec lequel sont représentées les Muses pour les distinguer

Polymnie, enveloppée dans on grand oosû* teau, tient de la main gauche quelque cbo>e de peu distinct, peut-être une |tartie de son manteau, ou plutôt un volume roulé.