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hE MYTHOLOGIE.

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l a enjoint à tous les préires ci à toutes ^^ prêtresses de le maudire.

Mystères de SAMOTHRAce. Ils furent aporiés h Troye |kv Dardaiius, et de Troye n Italie par Enée. Les Vestales étaient K»rgées, dit Denis d*Haiicarnassey de çarn ces mystères, dont elles seules avaient ronnaissance.

MYTHE, Ce mol qui a reçu, il n'y a pas i:i.;iempSy droit de cité dans notre langue, '•>igne un récit merveilleux, formé suc- '^«ivement par les mille bouches d*une *n::uc tradition, sur un grand fait primitif, ni en a été le germe. C*est ainsi que la kipnrt des faits qui constituent les annales e l'ancien monde sont parvenus jusqu'à ous au moyen de la tradition orale, et r<>s>is sur leur passage de circonstances «essoires.

On distingue plusieurs espèces de mythes, livant la nature de l'élément dominant:

! mythe historique^ philosophique, mixte l poétique.

Le fond du mythe historique est toumrs un fait réel, un événement qui a laissé ne impression plus ou moins profonde ans l'esprit des contemporains. Toutes les aéogouies, cosmogonies, géogonies, et les ieilles doctrines sur Tétat de l'homme près cette vie, appartiennent à cette classe e mythes philosophiques qui va s'augmen- ^nt sans cesse, a mesure qu'on se raproche des temps civilisés. On voit par là lue le mythe philosophique a pour base uie idée, une opinion, un raisonnement ur un fait du monde physique ou du monde -^Tale. Souvent la tradition a <;onfondu <^iis une môme enveloppe Tidée et This- *y\re^ ces deux éléments qui, pris séparé- '•ont, ont doané lieu à deux classes de nv ihes bien distinctes ; ce mélange a profit les mythes mixtes ou historico-philosochiques.

^ iennent enCn les mythes poétiques ; ce

ont tantôt des récits anciens augmentés,

lobelJis, comme le cas a lieu chez Homère

^ ics tragiques, et quelquefois purifiés,

^>mrae dans Pindare, de ce qu'ils présen-

aient de grossier et de repoussant ; tantôt

^ sont des opinioins populaires, certains

f^seignements des sages, que les poètes

lit arrangés à leur manière; on peut se

■>rmer une idée de la manipulation à la-

!'J<^lic ils les ont soumis en étudiant dans

Virgile la doctrine de Platon sur la mé-

''tnpsycose; enfin ces mythes sont quel-

luefo s de pures inventions des poêles; ils

'^nl nés de leur imagination plutôt que de

\ nature môme des choses. L'Aurore. trai-

-•; sur un char rapide dans le ciel, où elle

^'"^^'hk sans cesse le Soleil ; Eole tenant

'^ vents enchaînés dans un antre, etc.,

'•ui lies mythes poétiques.

MYTHOLOGIE. Recueil des mythes des anciens : la Théogonie d'Hésiode, lès poSmes "Homère, les Métamorphoses d'Ovide, ''^JHl de véritables mylhologies. On donne ijucore ce nom à la connaissance générale ^^ I^ogauisme, de ses dogmes, de ses mys-

. tères, de ses cérémonies, du culte dont il honorajt ses dieux et ses héros, ainsi que des diverses allégories des poêles, des artistes et des philosophes. La mythologie des anciens commence par l'union de l'Uranus ou du Ciel avec la Terre, et finit par le retour d'Ulysse à Ithaque. Toute cette période s'appelait xûxl«v f*uOixôf, le cercle mythique ou le cours de toute la fable. C'est de celle-là seule qu'il va être question dans cet article. Quant aux mythologies des barbares, tels que les Egyf)liens, les Etrusques, les Gaulois, les Celtes, les Germains, les sectateurs d'Odin, etc., on les cherchera aux articles de ces peuples. La mythologie, selon Evhémète et fianier, est le culte qui a été rendu à des hommes [)ar autorité publique, et qui a fait une des princijiales sources de Tidolâlrie. Ils ont pensé qu'il y a eu des hommes auxquels on a rendu véritablement les honneurs divins; que les Grecs n'avaient môme guère d'autres dieux que des hommes délGés. Diodore de Sicile suppose partout que les dieux avaient été des hommes; il parle de Saturne, de Jupiter, d'Apollon, de Bacchus, et de tant d'autres, comme d'hommes illustres; il entre dans le détail de leurs actions et de leurs conquêtes, de leurs amours et de leurs malheurs, sans oublier l'histoire de leur naissance, de leur mort, et souvent môme de leur tombeau. Les anciens poètes, Homère et Hésiode, qui font la généalogie de la plupart des dieux, sont les plus anciens témoins de la tradition, qui portait que les dieux avaient été des hommes. Les Grecs et les Romains ne sont pas les seuls qui ont déifié des hommes; les Egyptiens et les Phéniciens, les plus anciens peuples du monde, en avaient donné les premiers l'exemple. Us avaient* selon leurs historiens, deux sortes de dieux; les uns étaient immortels, comme le Soleil, la Lune, les astres et les éléments; les autres mortels, c'est-à-dire, les grands hommes qui, par leurs belles actions, avaient mérité d'être mis au rang des dieux immortels, et avaient, comme eux, des temples, des au- XelSf un culte religieux. L'auteur du Livre de la Sagesse, parlant des sources de l'idolAtrie, cite, comme une des principales, le regret et l'amour d'un père qui a perdu son fils dans un Age peu avancé : pour se consoler de sa mort, il fait faire la figure de cet enfant, et lui rend, dans sa famille, les honneurs qui ne sont dus qu'à la divinité. De sa famille le culte se répand dans la ville, et, d'un dieu particulier, on en fait bientôt une divinité publique. C'est ainsi que la plupart des dieux du paganisme se sont formés; car il ne faut pas croire qu'ils ne doivent leurs divinités qu'à l'imagination des poètes : ce furent les peuples, les pontifes, les villes entières, qui firent leur apothéose. Mais qui furent ceux qu'on déifia ainsi? Ce furent 1* les anciens rois; et comme on n'en connaissait pas avant ' Uranus et Saturne, c'est pour cela qu'on les a regardés comme les (jius anciennes divt-