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[.arai.^senl quelquefois sur la terre. Le roi lies Nagas est Vasouki, confondu quelquef.iisavec le grand serpent Sécha, qui »up- ()orte la terre, mais qui est d'une autre rare. La sœur de ce roi est Manasa, épouse du sage Djaratkara, invoquée comme reine (jes serpents, ptiur être préservé de leurs morsures. Les Ijouddhistcs mettent les Nagas au nombre des huit classes d*êtres supérieurs aux hommes» et ils leur assignent pour demeure le flanc méridional du mont Mérou, vers le sommet, où ils sont gouverné^ par Viroupakcha, leur roi.

NAGA-KANYA Race de demi-déesses, qui habitent le Patala,ou les régions infernai'<; elles sont d'eitraction serpentine et aune grande beauté.

NAGA-LOKA. Région souterraine qui est la demeure des serpents Nagas; elle est située dans le Patala; le soleil n'y pénètre jamais, et elle est éclairée par une multitude de jovaux resplendissants.

NAGAMOUKHA. Surnom du dieu Ganésa, fils de Parvati, qu*on représente avec une uHe d'éléphant ; c est ce que signifie son nom, car Xaga^ en sanscrit, veut dire non-seulement serpent^ mais aussi éléphant.

NAGA-POUDJA, ou adoration du serpent.

Crréinonie exécutée dans Tlnde le quatrième jour de la lune de Kartik et en phisieurs autres occasions. Ce sont les femmes qui en sont ordinairement chargées.

NAGLKFARK. Vaisseau fatal de la mythologie du Nord, fait des ongles des hommes morts; il ne doit être achevé qu'à la fin du monde, et son apparition fera trembler les iomines et les dieux. C'est sur ce navire que 1 armée des mauvais génies doit arriver d Oricnt.

NAHAMOUO. Déesse du panthéon égyptien; elle était caractérisée par le vautour, emblème de la maternité, qui formait sa (oitfure, avec l'image d'un petit propylon s'êlevant au-dessus de cette coiffure symboli'iue. C'était t'épouse du dieu Thoth, et les légendes tracées à côté de son image, dans un ^^iiiple de Médinet-Habou, l'assimilent à W/i/moM^, compagne habituelle de Thoth, ^'i régulatrice des périodes d'années et des assemblées sacrées.

N'AHID. Divinité des anciens Perses ; c'était la personnitîcation de la planète de Vén|<^ et la même peut-être que la Mylitta des Aralies.

NAHOUCHA. Célèbre personnage de la nutholoffie hindoue. Il passe pour avoir conquis Te monde, et quelques auteurs ont reconnu en Déva-Nahoucha le Dionysos des l'recs, voisin du mont Mérou, qui rappelle 1^' mol grec viipoç; il partit de là pour sub- J'J^uer toute la terre, et, à son retour, y bâ- ^'i une ville superbe, appelée Deva-NahQu- (^ha nagari (Dionysiopolis)^ nommée aussi Na- Aoucéom, iiar syncope Nocham. û'où l'on fait venir Nysa.

NAÏADES. Nymphes honorées par les anciens d'un culte particulier ; elles présidaient aux fontaines ^j ^^^j rivièreSjd'où est venu

cur nom (>«», couler). On les disait tilles

de Jupiter ; d*autres les font (llles du fleuve Achéloiîs. Strabon les compte au nombre des prêtresses de Bacchus. Quelques-uns les font mères des Satyres. On leur offrait eu sacrifice des chèvres et des agneaux, avec des libations de vin, de miel et d'huile; le |)lus souvent on se contentait de mettre sur leurs autels du lait, des fruits et des fleurs : le culte de ces divinités champêtres ne s'étendait pas jusqu'aux villes. On les peint jeunes, jolies, assez ordinairement les bras et les jambes nus, appuyées sur une urne dont I eau s'épanche, où tenant à la main yn coquillage et des perles, dont l'éclat relève la simplicité de leur parure; une couronne de roseau orne leur chevelure argentée qui flotte sur leurs épaules. On distinguait les Naïades en naïades potamides ou des fleuves^ et en naïades limnades ou des lacs.

NAIMAN-DOKCHOLT. Esprits célestes de la cosmogonie des Mongols; leur nom veut dire formidables ; ils sont au nombre de huit, et mis au rang des Bourkhanes.

NAINS. Personnages de la mythologie Scandinave ; ce n'étaient d'abord que des petits vers formés de la corruption du cadavro du géant Ymer ; mais, par 1 ordre des dieux, ils participèrent à la raison et à la figure humaine; leur demeure était entre la terre et les rochers. Les principaux d'entre eux étaient Modsogner et Dyrin. On a cru reconnaître dans cette origine peu flatteuse les Lapons, et les hommes adonnés aux arts et aux métiers, que le préjugé barbare d'une nation toute guerrière faisait regarder comme l'occupation exclusive des lâches et deç esclaves. C'est vraisemblablement à cette tradition septentrionale qu'il faut faire remonter le rêle et le caractère qu'on assigne aux nains dans nos vieux romans de chevalerie

NAIRRITA, NAIRRITI ou NIROUDI, le quatrième des Vasous de la cosmogonie brahmanique; il est chargé du gouvernement de la partie sud-ouest du monde ; c'est le roi des génies malfaisants appelés Rakchasas, Pisatchas et Bhoutas. On le représente porté sur les épaules d'une de ces divinités gigantesques, et tenant un sabre à la main.

NAIS. Mère du centaure Chiron, selon Pline. Il y en a qui la font aussi mère de Giaucus.

NAISSANCE (Jour de la). Le jour de la naissance était particulièrement honoré chez les Romains. Des mouvements de tendresse et de reliffion consacraient chez eux une journée, où il semblait qu'ils recevaient les enfants des dieux mêmes, et pour ainsi dire de la main à la main. On les saluait avec cérémonie, et dans ces termes : Hodie nate^ salve. Ils invoquaient le génie comme une divinité qui présidait à la nativité de tous les hommes.

La solennité du jour de cette naissance se renouvelait tous les ans, et toujours sous les auspices du génie. On dressait un autel de gaioii, entouré de toutes le$ herbes sa^

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