NIC

l^lantail une journée qui devait 6tre toute >acrée à la joie, par le sacrifice d'une ne fille qu'on notait dans le Qeuve.

m croit que le style allégorique des 1res de l'Egypte adonné lieu è la fable (lygmées d fthiopie et de leur coinavec les Ibis, qui s'éloignent ou s'approni du Nil à mesure qu*ii croit et dé-

iodore de Sicile (lib. i) dit que le Nil :t été anciennement appelé Aigle.

e Nil est représenté sur les monuments iques, entre autres sur les médailles, comune des premières divinités des Egypis , les principaux symboles du Nil sont ppopotanae, le crocodile., l'ibis, l'icbneuiK laulante du lotus, f^elle de papyrus et ^e entants qui folAtrent à l'entour du dieu, >ujs les pieds jusqu'au sommet de la t6te ir désigner la crue du Nil à seize coudées, iiteur qui annonce à r£gypte l'année la 15 fertile qu'elle puisse souhaiter. La sta- ^ de ce fleuve tient aussi une corne d'andance, signe de la iertilité qu*il procure Eoyp^e. Les Egyptiens allaient jusqu'à ti:>iUérer leur fleuve sacré comme une i^e sensible d'Ammou, leur divinité su- C'Lue; il n'était pour eui. qu'une manifeslou réelle de ce dieu, qui, sous une fori visible , viviGait et conservait l'Egvpta; bbi les Grecs avaient-ils appelé le Nil le ipiter Egyptien.

Les philosophes égyptiens avaient imaiiié dans le ciel des divisions semblables •eUes de la terre; ils avaient donc un Nil t leste et un. Nil terrestre.

Leur grand dieu Chnouphis était consi- -rê comme la source et le régulateur du i terrestre, et il est représenté sur un ini nombre de monuments, de forme hunne, assis sur son trône, étroitement en- -MH^é dans une tunique bleue; sur ce Ti-s humain est placée une tête de bélier )Qt la face est verte, et il tient dans ses nins un vase duquel s'épanchent les eaux -estes. Le dieu Nil céleste avaii quelque- ^efois à côté de ces représentations trois ^ses, qui étaient l'emblème de l'inondation; UD de ces vases représentait l'eau que TEyV^e produit elle-même ; le second, celle Ji vient de l'Océan en Egypte, au temps Hnondalion;.1e troisième, les eaux de i»^- qui, à l'époque de la crue du Nil, tom- »t dans les parties méridionales de l'E- 'jp»e. Voilà ce que raconte Horapollon, ^i qui a écrit un précis sur l'interpréla- ^^i (les hiéroglyphes.

il-eNil terrestre était représenté par un

y^onnage de forme humaine, fort gras, et

i seinble participer des deux sexes. Sa

e était surmontée d'un bouquet d'iris ou

iieul, symbole du fleuve à l'époque de Ti-

^.<lalien. Il faisait, au nom des rois qu'il

^>i pris sous sa protection, des offrandes

^ grands dieux de l'Kgvpte. On l'a en ef-

I représenté portant sur une tablette tan-

» quatre vases contenant Veau sacrée, et sé-

rn ^1 ^" sceptre qiïi est l'emblème de

Pufeié, tantôt des pains, des fruits, des

bouquets de fleurs ei divers genres de comestibles, surmontés aussi du sceptre de la pureté. Il était ainsi représenté sur deux bas-reliefs qui ornaient deux des côtés du dé sur lequel s élevait en Egypte l'obélisque de granit transporté à Paris. De pareilles représentations de ce dieu existent sur beaucoup d'autres monuments : les Egyptiens appelaient ce dieu en leur langue ffopt-mou , et ce nom signifie: celui qui a la faculté de cacher ou re/trer ses eaux , après en avoii couvert le sol de l'Egypte pour le féconder.

Dans l'ancienne croyance égyptienne , tout ce qui se rapportait k l'état périodique du Nil était consacré comme le fleuve luimême.

On a appelé clef du Nil le symbole même de la vie divine, et toute l'antiquité est remplie des souvenirs du culte rendu au Nil, père nourricier de l'Egypte. Les vestiges de ce culte ancien se retrouvent encore aujourd'hui, et chaque année la rupture des digues des canaux sont l'occasion de grandes fêtes et de grandes réjouissances.

Le Nil est toujours la divinité principale des Agaws, idolâtres de l'Abyssinie, dans les provinces de Baguemder et de Goyam. Ils s'assemblent tous les ans sur un tertre qui s'élève au sommet d'une montagne. On y fait le sacrifice d une vache dont la tête est jetée dans une des sources du Nil, au penchant de la montagne, et la fête se termine par de grandes largesses.

NILA. Dieu hindou, chef de tous les serpents NAgas. II est regardé par les Kachemiriens comme le protecteur de leur pa\'s, et ils prétendent qu*ii a contribué à sa formation. Ils croient aussi qu'il arrêta autrefois les ravages du froid et delà neige.

NILAW ATI, déesse hindoue qui est honorée comme épouse de Si va.

NI LE, ou NIL. Père de Mercure, selon Cicéron, qui dit que les Egyptiens croient qu'ail n'e^t pas permis de le nommer, sans doute à cause du grand respect qu'ils lui portaient.

NILLÉE. Fils de Codrus, et frère de Médon.

NI-NI-FO. Génie de la mythologie chinoise qui préside & la volupté, aux plaisirs illicites aussi bien qu'aux satisfactions permises.

NINWA. Déesse des Slaves, épouse de Nia, et reine des enfers.

NIOBÉ. Fille de Tantale et d'une des pléiades, et sœur de Pélops, épousa Amphion, roi de Thèbes, celui qui bâtit la ville au son de sa lyre, et en eut un grand nombre d'enfants ; Homère lui en donne douze, Hésiode vingt et Apollodore quatorze, autant de filles que de garçons. Les noms des garçons étaient Sipylus, Agénor, Phœdimus, Isménus, Mvnitus, Tanta]us,Damasichthon.

Les tilles sappelaient Ethoséa ou Théra, Cléodexa, Astioche, Phthia, Pélopia, Astyératéa, Ogygia, Mélibé, Amyclé.

Niobé,*mèrede taat d'enfants, tous bien nés et bien faits, s'en glorifiait et méprisait

Mu