ODI

. les arts, on crul qu'il répondait au eure des Grecs et des Romains; et Ton gna le jour qui lui était consacré par om de jour de Mercure ou de mercredi.

ntre les fêtes célébrées par les Scandina- , il y en avait trois solennelles, la pre* re eu Thonneur do Thor; la seconde en nneur de Frigga, femme d'Odin; et la sième en Thonneur d*Odin lui-même; e-ci se célébrait au commencement du ilemps, pour obtenir du dieu des com- ^ d*heureux succès dans les expéditions jetées,

)dns les commencemeutSy les sacrifices oa lui offrait étaient tout simples; c*ént les prémices des récoltes et des plus ux fruits de la terre. Dans la suite, on uola des animaux; ceux que Ton sacrii à Odin étaient des chevaux, des chiens, faucons, des coqs, des taureaux gras, and on eut imaginé que le sang des ani- UT apaisait la colère des dieux, et que r justice détournait sur ces victimes in- ♦entes les coups qu'elle destinait aux couples, on aïla facilement jusqu'à croire que is la victime était précieuse, plus elle uvait expier de fautes; de là les victimes maines.

Wais quand c'était un sacrifice d'hommes e l'ou voulait faire, les victimes étaient uchéessur une grande pierre, où ces malureui étaient étouffés ou écrasés. Quel- •efois on faisait couler leur sang, et du us ou moins d'impétuosité avec laquelle jaillissait, les prêtres en inféraient le sucsque devait avoir l'entreprise qui faisait >^ijet du sacriGce. On ouvrait aussi leurs <r|.s pour consulter leurs entrailles, v lire volonté des dieux, et les biens présents à venir. On les brûlait ensuite, où on les ^^lenJait dans un bois sacré, voisin du tiiple; on répandait le sang en partie sur * peuple, en partie sur le bois sacré; on en louait les images des dieux, les autels, les incs et les murs du temple, tant intérieurs \\i extérieurs.

Ces sacrifices se faisaient quelquefois lune autre manière. Dans le voisinage du «mple était un puits ou une source proonde; celui qui était choisi v était précipité ^[liinairement en l'honneur àe la Terre. S'il «"ail d'abord au fond, la victime était ^oréable à la déesse, et elle l'avait reçue ; s'il ^lirnageait longtemps elle le refusait, et on 'M^endait dans la forêt sacrée. Près du temij'c d'Upsal, il y avait un bois de cette espèce Joni chaque arbre et chaque feuille passait pour la chose la plus sainte. Ce bois, appelé ^f bois d'Oiinf était rempli des corps des ?n»oiaux et des hommes qu'on avait sacriûes Onles enlevait ensuite pour les brûler ^Q 1 honneur de Thor ; et quand la fumée f ^^«vait fort haut , on était certain que l'ho- 'ocaust^ lui était agréable.

ne quelque manière qu'on immolât les

«omnaes, le prêtre avait toujours soin, en

^"raiu la victime, de prononcer quelques

jaroies, comme ; Je te dévoue à Odin, je

' '««'ote à Odin, ou je te dévoue la bonne

Dictions, dwiv. pe MvTuoLoaiE.

récolte, vour le retour de la bonne êaison. La cérémonie se terminait par des festins, oà Ton déployait toute la magnificence connue dans ces temps-là. On buvait immoilérément; les rois et les principaux seigneurs portaient les premiers des santés en l'honneur des dieux. Chacun buvait ensuite en faisant quelque vœu ou quelque prière au Dieu que l'on invoquait.

^ rSui vaut la mythologie despeuples du Nord, il y avait deux demeures différentes pour les bienheureux, et deux pour les coupables. La

|>remière était le palais d'Odin, nommé Vallalla. Ce dieu y recevait tous ceux dont le sang avait été versé dans les combats, depuis le commencement du monde, jusqu'à la révolution qui devait être suivie d'une nouvelle création. Dans ce séjour, les héros ont tous les jours le plaisir de s'armer, dépasser en revue, de se ranger en ordre de bataille, et de se tailler en pièces, les uns les autres. Mais dès que l'heure du repas approche, ils vont à chevaU sans aucune blessure, dans lasalh d'Odin, et se mettent à boire et à manger. Quoiqu'il y en ait un nombre infini, la chair d'un sanglier leur sufQt à tous ; chaque jour on le sert, et chaque jour il redevient entier. La bière et l'hvdromel sont leur boisson ; une chèvre scufe, dont le lait est de l'excellent hydromel, en fournit assez pour enivrer tous les héros ; leurs verres sont les crânes des ennemis qu'ils ont tués. Odin seul, assis à une table particulière, boit du vin pour toute nourriture. Une foule de vierges servent les héros à table, et remplissent les coupes à mesure qu'ils les vident. Tel était Theureux sort qui attendait les peuples du Nord , et dont Fespérance les a rendus si ardents à la guerre, qu'ils ont conquis toute l'Europe. La seconde demeure qui attendait les bienheureux, était le palais couvert d'or, qui devait renaître après la destruction du monde ; c'est là que les héros devaient se réjouir éternellement après le renouvelle- . ment de toutes choses. Ces âmes étaient le droit d'Odin , et il les recevait dans le Valhalla, sa demeure ordinaire, où il récompensait ceux qui étaient morts les armes à la main. Aussi les amis et les parents de ceux qui périssaient dans les combats leur criaient : Puisse Odin te recevoir! puisses-tu aller joindre Odin! On implorait le secours de ce Dieu dans toutes tes guerres, et c'était à lui que les vœux des deux partis s'adressaient. On croyait qu'il venait souvent lui-même dans la mêlée ranimer la fureur des combattants, frapper ceux qu'il destinait à périr et emporter leurs âmes dans ses demeures célestes. On voit par des inscriptions sépulcrales et pnr des espèces d'oraisons funèbres qui subsistent encore, que, dans certains pays septentrionaux , l'usage était de recommander en ces termes les âmes des morts à Odin : Odin te garde, cher enfant , ami fidèle , bon serviteur. Nous avons un cantique funèbre, dans lequel le roi Lodbrog, fameux [>ar ses exploits, se félicite de ce qu'il va bientôt aller dans le magnifique palais d'Odin, boire de

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