C. IVL. RYFVS POENINO V. S. L

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PEREGI

ACCEPTA VT TIBI SI NT NVMBN ADOUO TVVM

INPBMSIS NON MAGNA QVIDEM TE LONGE

PRECAMVR

MAIOREV SACVLO NOSTRUM ANIMUM

ACCIPIAS.

PENITENT. Nous ne devons pas oublier <>e mentionner les pénitents hindous. Ils ^ont de deux sortes : les premiers appar- Jiennentà Père m vthologique ; ce sont des •fuîmes qui, par leurs vertus , leurs méri- ^^î> et leurs austérités» étaient parvenus à

acquérir des facultés surnaturelles. Ils pouvaient à leur gré disposer des éléments, changer Tordre de la nature , connaître le passé et l'avenir , et se rendre redoutables aux dieux mêmes, comme en font foi plusieurs exemples.

La seconde classe de pénitents qui se font loire aujourd'hui de prendre pour modèes leurs célèbres devanciers , porte le nom de Djoquiê ou YoguiSj contemplatifs; Ta-

Îtaswis^ austères pénitents: SannyasiSy ascètes ; es musulmans les appellent Faquirs.

PËNTHEE. Fils d^Ecbion et d^Agavé, fille de Cadrons, succéda h son grand- père maternel au rovaume de Thèbes. Ce prince a toujours été représenté coronoo un impie. La première preuve qu'il ait donné de son incrédulité, sur les mystères de la religion, c'est d'avoir méprisé les prédictions du de* vin Tirésias, auquel il reprocha même, et son aveuglement et le sujet qui lui avait attiré cette punition. Tirésiastui répondit qu'il serait trop heureux, luiPenthée, s'il avait aussi perdu l'usage de la vue, et qu'il ne fût pas en état de voir les fêtes de Bacchus. II lui urédit qu'il refuserait de rendre à ce dieu le culte qui lui était dû, et qu'en punition, il seraitmis en pièces. Penlhée outré de ces paroles, chassa Tirésias de sa présence. L'événement confirma bientôt la prédiction. Bacchus arrive dans le pays avec son cortège : tout le monde , hommes, femmes, grands, peuple, court à sa rencontre, pour lui rendre les honneurs divins, et voir dtts mystères jusqu'alors inconnus.

Pcnthée, i)ar ses discours, veut les arrêter; toute son éloquence est inutile: iJ prend le parti d'ordonner à ses officiers d'aller arrêter Bacchus, et de le lui amener chargé de fers. Toutefois les représentations de Cadrons son aïeul, d'Athamas son oncle, furent inutiles, ou ne servirent qu'à l'aigrir davantage. Les officiers revinrent couverts de sang, et quand il leur demanda s'ils lui amenaient Bacchus; non, lui dirent-ils; mais nous vous amenons un de ses compagnons. Ce compagnon était Acétès.

I^ délivrance miraculeuse d'Acétès ne fit qu'augmenter la fureur de Penthée. ii se rend sur le mont Cithéron , où les bacchantes célébraient leurs mystères. Pendant qu'il y examinait les cérémonies de la fête , sa mère, qui était au nombre de ces femmes furieuses, Taperçoit, appelle toutes les autres et les exhorte à le massacrer. Autonoé sa tante accourt la première; elle lui arrache un bras, et Agave, mère de cet infortuné, lui arrache en même temps l'autre, et ensuite la tête, qu'elle montre aux bacchantes, qui se jettent sur ce maHieureux, et le déchirent en mille pièces. C'est ainsi qu*Ovide raconte Fhistoire tragique de Penthée.

D'autres écrivains ajoutent que , voulant savoir ce qui se passait daus les roystères que les l>acchantes célébraient en l'honneur du dieu, il monta sur un arbre du mont Cithéron , d!oà il découvrit tou^ les mvsières. Mais les bacchantes l'ayant aperçu, s en vengèrent sur le cham]), et le mirent eu pièces.

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