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ue de 1« lumière, qui confine avec celui de a mère du roi d'Occident. Un sage alla se proinener au delà des bornes du soleil et de a lune, et U vit un arbre sur lequel était un ^isean, qui en le béquetant faisait sortir du •Ml ; il en fut frappé; il en prit une branche, 'i s*en servit pour en tirer du feu. Ce mythe ! essemble assez à la fable grecuue d'après laquelle Prométhée aurait dérobe le feu du riel pour rapporter sur la terre.

POUTE-SAT. Un des noms de Bouddha chez los Siamois : c'est le Bohdisativa des Htn<lotis.

POUTIHRITTIKA. Lieu infect , qui est run des vingt et un enfers des Hindous.

POIV. Dieu des Paharrias , montagnards (ie rinde. On lui sacrifie avant d'entreprendre un voyage.

POZVID. Dieu de la tempête chez les an- « iens Slaves. Rien ne résistait à la violence <ie son soufile : il excitait les bourrasques et les tempêtes, et était l'ennemi déclaré de Dagoda, dieu du zéphir.

PRADJAPATl. C'est-à-dire , meneur des créatures. Les Hindous donnent ce nom è Brahmà , considéré non*seulemcnt comme le créateur, mais comme étant devenu pourou' chiiy le premier homme. N'oublions pas de remarquer la grande analogie phonique qui extsio entre ce nom et ceux du Japhet de la nihic et du Japetde la mythologie grecque, (lounés l'un et l'autre comme Tes ancêtres (les habitants de TEurope et de la haute Asic-

PRADJNA. C'est-à-dire Vintelligence. Les Bouddhistes du Népal en ont fait une déesse, qui est l'épouse ou l'énergie active d'Adi- Boudiiha, leur divinité suprême. Pradjna|est aiKsi la personnification de la nature.

PRADYOUMNA. Un des dieux des Hinilous : il est fils de Krichna et de Roukmini, la plus chérie «le ses femmes. On le regarde (onimc une incarnalionde Kama-Déva^ dieu <ic Taniour qui fut réduit en cendres par un rogard de Srva.

PRJECLE ou PRJECLAMITORES. C'étaient des ofliciers qui précédaient le fiamine Diale, marchant dalis les rues de Rome, jiuur avertir les ouvriers de cesser leur travail, parce que si ce prèlre avait vu quel* ipi'uD travaillant, le service ne pouvait se faire : Ut denunliarent opificibus^ dit Festus, ruantis abstinerent ab opère j ne, si vidisset sacerdos faeientem opus^ sacra poUuerentur. PR.flDATOR. Surnom donné à Jupiter^ parro qu'on lui consacrait une partie des dépuuilles faites sur les ennemis, appelées en ialin prœda.

I'RjESALTOR. Celui des prêtres Salions qui conduisait leur danse, leur marche tumultueuse.

PRJESICIM. Les parties des animaux sacrifiés, que l'on coui)ait pour les offrir aux dieux.

PRiESTANA. Déesse desanciens Romains.

\rnobe (lib. iv adv. gcntes)^ dit une c'était Luperca ou Luperque^ nourrice de Rornuhis, que l'on nommait ainsi , parce que Romulus montra plus de force que tous les natrc> à tirer une flèche.

PRMSTITJE (MuRATORi, tOl, 6). Minerve est appelée Prœstes dans Macrobe , Capelia et Arnobe, parce qu'elle se chargeait de conduire les mortels dans les sentiers oe la sagesse.

PRANA ou PRANAVA. La parole ou le souffle de Brahmâ, le créateur. Pareil au

fmr éther» renfermant en soi toutes lesquaités, tous les éléments, le Pranft est le nom et le corps de BrahmA , et par conséquent il est infini comme lui; comme lui, auteur et maître de toutes les créatures. Son image est la vache, qui est aussi le symbole da monde.

PRASIES. Bourg de l'Attique, dans la tribu Pandionide. C'était un heu maritime du côté de l'Eubée , oti il y avait un temple d'Apollon. On y envoyait l'es prémices qu on voulait consacrer à ce dieu dans Tlle de Délos. Les Athéniens avaient soin de les y faire transporter. Erésichton, revenant de cette lie, mourut à Prasies, et on lui fit son tombeau dans ce lieu.

PRATCHETA. Un des noms de Varouna, dieu des eaux, chez les Hindous. C'est aussi le nom d'un saint mouni et législateur, père du poëte Valmiki: c'était sans doute ur^ avatare du dieu Varouna,

PRAXlDiCE(de nf^itç^ action, et iben, justice). Divinité des anciens, qui marquait aux hommes le juste milieu qu'ils doivent garder dans leurs discours et dans leurs actions. C est la déesse de la modération , de la tempérance et de la discrétion. C'est elle gui avait soin de marquer aux hommes les justes bornes dans lesquelles ils doivent se contenir, soit dans leurs actions , soit dans leurs discours. Les anciens ne faisaient jamais de statues de cette déesse en entier; mais ils la représentaient seulement par une tête, pour montrer peut-être que c est la tète et le bon sens qui déterminent les limites de cha(|ue chose. Aussi on ne lui sacrifiait que les tètes des victimes. Hésychiiis dit que Ménélas, au retour de la guerre de Troie, consacra un temple è cette divinité et à ses deux filles , la Concorde et la Vertu, sous le seul nom de Praxidice. On remar-

3ue que cette déesse avait tous ses temples écouverts, pour marquersonorigine,qu elle tirait du ciel , comme de Tunique source de la sagesse. Son nom signifie action faite avec justice. On a aussi donné ie nom de Praxidice à Minerve.

PRAXIDICIENNES. Comme JIftttfrve était surnommée Praxidice, on lui a assigné des nourrices, appelées déesses Praxidiciennes ; c'étaient les nlles d'Oçygès, au nombre de trois; savoir, AJalcomène, AulisetTèlsinie* Ces déesses Praxidiciennes avaient une cha*' pelle au milieu d'un champ près la ville d'Haliarte en Béotie. On allait jurer sur leur autel dans les grandes occasions, et ce serment était toujours inviolable,

PRAXIERGIDES. Prêtres athéniens qui, le jour des Plyntéries, célébraient des mystères qu'ils tenaient fort secrets.

PRAXIS. Vénus avait un temple à Mégare sous le nom de Venus Praxis, c'est-à-dire agissante (de itp«xrnv, faire).

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iperstîtieui Irouvaient .e matin au sortir do riir maison, les effrayaient et les faisaient 'Htrer. Il y avait pour eux des animaux ont la rencontre était de bon nrésaçe; par \emple. le liou, les fourrais, les abeilles. I y en avait dont la rencontre ne présa- »'àit que du malheur, comme les serpents, •s loups , les renards, les chiens, les M.'its, etc.

7. Les noms. On employait quelquefois [ans les affaires particulières les noms dont îi signification marquait quelque chose d'à- :réable. On était bien ai^^e que les enfants |ui aidaient dans les sacrifices, que les miri^lrcs qui faisaient In cérémonie de la .éilicace d'un ten3))lc, que les soldats qu*on Mirùlait les premiers, eussent des noms icureux.

Pour ce qui est des occasions où Tonavait loeours aux présages, on lus observait surlout au commencement de Tannée; c'est de M (lu'était venue la coutume à Rome, de ne litMi dire que d*agréable le premier jour de janvier, de se faire les uns aux autres de \ions souhaits qu'on accompcgnait de petits présents, surtout de miel et d'autres doutcurs.

Cette attention pour les présages avait lieu politiquement daus les actes publics qui rommençaient par ce préambule : Quod feiix f faustum^ forlunalumque sit. Ou y prêtait aussi l'oreille dans les actions narticulièreSy comme dans les mariages, a la naissance des enfants, dans les voyages, etc. Il ne suflisait pas d'observer simplement les présages, il fallait de plus les acce|)ler lorsqu'ils paraissaient favorables, afin qu'ils «Missent leur effet. Il fallait en remercier les ' icux qu'on en croyait les auieurs, et leur **n demander l'accomplissement. Au contraire, si le présage était fâcheux, on en rejetait ridée, et l'on priait les dieux d'en détourner les effets.

On peut joindre à tous ces genres de présa^jes l'observation de la lumière de la lampe, dont on lirait des pronostics pour les changements de*^ temps, et môme pour le succès <ies entreprises. On peut y joindre aussi lusage puéril de faire claquer des feuilles ^ans sa main, ou de presser des pépins de pomme entre ses doigts, et de les faire sauter au plancher, pour éprouver si l'on était aimé de sa maîtresse, et mille autres niaiseries semblables.

LesKalmouks,commelesanciensRomains, tirent des présages du vol des oiseaux. La chouette blanche {strix nyctœa)esi un bon ou ûiauvais augure, suivant qu'elle prend i on vola droite ou à gauche. Si l'oiseau se dil'ige à gauche, qui est le côté sinistre, ils font tout leur possible pour le repousser "^urla droite; s'ils réussissent à lui faire rebrousser chemin, ils croient avoir détourné le danger qui les menaçait. Tuer ^n lie ces oiseaux est un crime irrémissible.

L'n Hindou se dispose à sortir pour quel- ^iie affaire pressée : il a déjà le pied sur le s<*uil de la porte ; mais il entend quelqu'un

éternuer : il rentre aussitôt. Il y a un grand nombre de pies dans les Indes : si quelqu'un de ces oiseaux touche une personne en volant, on est persuadé que celui qui a été touché ne tardera pas à mourir ou queU qu'un de sa famille. Les hurlements des bêtes sauvages, les cris des cerfs et des sin* ges, sont des présages sinistres pour les Siamois. S'ils rencontrent un serpent qui leur barre le chemin , c'est pour eux une raison sufTisanle de s'en retourner sur h'urs pas, persuadés que Taffaire pour laquelle ils sont sortis ne peut pas réussir. La chute de quelque meuble que le hasard renverse est aussi d'un très-mauvais augure. Que le tonnerre vienne à tomber par un effet naturel et commun, voilà de quoi gâter la meilleure affaire.

Les insulaires de Cevlau sont aussi faibles sur les présages qu*aucun des peuples idolâtres. S'il arrive qu'ils éternuenl en commençant un ouvrage, en voilà assez pour les engager à Tintorrompre. Ils attribuent une vertu prophétique à un certain petit animal qui a la forme d'un lézard : s'ils entendent le cri de cet animal, ils s'imaginent 3u*il les avertit de ne rien entreprendre ans ce moment, parce qu'il est sujet à l'influence d'une pianote maligne. Les habitants de l'intérieur de l'Ile de Bornéo n'ont point d'autre règle de leur conduite que le vol et le cri des oiseaux. Le malin, au sortir de leur maison, s'ils aperçoivent un oiseau qui, par hasard, dirige son vol vers eux, c'est peureux un très-làcheux présage qui les avertit de se tenir renfermés chez eux tout le jour. Us regardent, au contraire, comme un augure très-favorable, que le vol de l'oiseau soit dirigé vers l'endroit ott ils [»orlent leur pas.

Un insulaire des Moluques qui, le malin, sortant de sa maison, trouvera en son chemin un être difforme ou estropié, un vieillard courbé et ajjpuyé sur ses béquilles, rentrera promptciiienl chez lui, et ne fera aucune affaire i)endant toute la journée, persuadé qu'un si mauvais présage ferait manquer toutes ses entreprises.

Les idolâtres qui habitent les lies PhiMppinos sont fort entêtés de la manie des présages. Il faut qu'ils tirent un augure quel^ conque du premier objet qui s*offre à leurs yeux lorsqu'ils sont en voyage; et souvent il arrive qu'ils retourneront sur leurs pas, parce qu'ils auront rencontré quelque insecte qui leur aura paru d'un mauvais pré^ sage.

Dans le royaume de Bénin , en Afrique, on regarde comme un augure Irès-favorable qu'une femme accouche de deux ju* meaux.

Lorsque les Péruviens voulaient savoir si la guerre qu'ils étaient sur le point d'entre|>rendre serait heureuse, si la récolte de l'année serait abondante, etc., ils! prenaient un agneau ou un mouton, ils lui tournaient la tète du côté de Torient, sans lui lier les pieds; mais trois ou quatre hommes le tenaient fortement, pour l'empêcher de

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)les qui auraient pu uattresous prétexte de eligion. Les prêtres des dieux, même de ait le roi de ^es conseils; son nom était t)is à la tète de tous les édits avec celui du ouverain. On lui donnait, comme au prine, le nom de roi; on y ajoutait môme e titre de dieu, et on rappelait Zamoixis.

Les prêtres Scandinaves étaient nommés IrotUSj nom oui a peut-être la même étynologieque celui de Druides.

Chez les Slaves, les ministres du culte talent partages en ditférentes classes.

Chez les Finnois, les Lapons et plusieurs lutres peuples du Nord, il n'y avait pas de >rètres proprement dits, du moins dans le ens que nous attachons à ce mot; c'étaient les magiciens qui en tenaient lieu.

Chez les Hindous, une caste toute entière st consacrée aux fonctions sacerdotales : 'est celle des brahmanes; cependant tout irahœane n'est pas prêtre, mais tous sont iptcsà ledevenir,ettous ont un caractère saréqu'ilsdoiventàleurnaissance;carquique c soit des autres tribus ne saurait jamais •arvenir è cette dignité suprême. Ceux que lous appelons quelquefois prêtres, chez les !k)uddhistes , sont plutôt des religieux que les prêtres: ce sont des gens qui tendent à ioe haute perfection, et qui sont en chemin ie devenir Bouddhas, ou au moins Bodhi- >atwas. L'ancienne religion des Chinois n'a las un ordre ou une classe distinsuée de crsonnes pour en exercer solennellement es cérémonies.

Chez les Tunquinois et les Coréens, le iroit d'offrir des sacrifices publics au ciel, à a terre, aux montagnes, etc., appartient, omme à la Chine, au souverain. 11 n'y a joint non plus de prêtres dans Tanciehne eligion du Japon, appelée sintoïsme; ce >ont des laïques qui remplissent la ionction ie gardiens des miyas ou temples.

Les prêtres, chez les Ostiaks, ne forment [)as un ordre à part. Chaque père de famille peut prendre ce titre de sa propre autorité, H se charger de servir le simulacre qu'il a fabriqué. Dans la plupart des peuplades de la Guinée et des pays du centre, qui sont uionnées, soi^ à l'idolAtrie, soit au culte des létiches, il n'y a pas de prêtres |)roprement Jils ; ce sont des jongleurs, des espèces de sorciers, des porteurs de grisgris qui en iennent lieu. Dans les royaumes de Congo, Kakongo, Angola, Loanda, etc., nous retrou« ^'ons un sacerdoce légalement constitué, luiasa hiérarchie, ses lois, ses règlements, ses cérémonies et ses privilèges. Chez les Betchouanas, le prêtre de chaque tribu est l<î second personnage après le roi. Ses fonctions consistent principalement h circoncire l^s jeuoes gens (larvenusàTâge de puberté, a bénir le bétail avant les excursions guernères, et, apràs la victoire, à pratiquer des 'érémonies très-simples. Les peuples du nord de TÂmérique ont peu de cérémonies publiques de religion ; si quelquefois on of- Ire un sacrifice public, toute la tribu remplit la fonction de sacrificateur ; chacun aussi iionore à son gré sou Manitou {)articulier.

Les Virginiens avaient des prêtres qui portaient un costume particulier, il consistait en une espèce de Jupe de femme plissée qu'ils mettaient autour du cou et qu ils attachaient sur répaule droite ; mais ils tenaient toujours un bras dehors, pour s*en servir en cas de besoin. On s'adressait à eux dans les nécessités pressantes ; on allait par exemple leur demander de la pluie ; on les priait de faire retrouver les choses perdues; ils servaient aussi de médecins, à cause de la connaissance qu'on leur attribuait de la nature. Enfin leur avis décidait de la guerre ou delà paix, et rien d'important ne se faisait sans les consulter. lies prêtres floridiens étaient médecins comme ceux des autres peuples de l'Amérique : ils étaient aussi les conseillers et les ministres d'Etat des Paraoustis. Ce triple caractère était accompagné de gravité, de modestie et d'une abstinence extraordinaire. Chez les Mexicains, le sacerdoce de Huitzilipochtli était héréditaire. La fonction ordinaire des prêtres mexicains était d'encenser les idoles: ils renouvelaient cet exercice quatre fois par jour, c'est-àdire au lever du soleil, h luidi, le soir et à minuit. Les Pata^ons ont des devins des deux sexes, à la fois leurs prêtres, leurs prophètes et leurs augures ; les hommes doi* vent prendre des habits de femme et garder le célibat, auquel les femmes ne sont pas astreintes. Les prêtres des Tupinamlias portent' le nom de Pajis; ils sont en même temps médecins et sorciers, et desservent les temples de Toupa et des génies secondaires, ils interprètent les songes et souf • flent l'esprit de courage aux guerriers en les inondant de fumée de tabac. Les prêtres des lies Hawaï ou Sandwich cumulaient trèssouvent leurs fonctions sacerdotales avec un rôle de sorcellerie. Ils se targuaient de pouvoir faire périr par des encnantemenls les personnes dont on avait à se plaindre.

Les prêtres de Nouka-Hivaou des lies Marquises, forts du respect qu'inspire le tabou, jouissent d*une puissance fort grande; quatre ordres distincts forment la classe des personnes que le tabou couvre de sa mystérieuse influence : le premier est celui des AtotMs ou divinités ; le second celui des Tahouas ou prophètes; puis viennent les Johounas ou prêtres^ et les O^kpus ou desscr* vants. Voy. Tahounas.

Le sacerdoce était héréditaire dans les familles à Taïli; il appartenait aux cadets, et il était répandu dans tous les ordres des familles. Les prêtres étaient respectés presque autant que les rois. Toute leur science consistait à savoir les noms, ie rang et les attributions des différents dieux et à les invoquer. Le grand prêtre de Tlkopia porte le nom de Taoura-doua : il est le ministre du roi, et a trois autres prêtres sous ses ordres. Ces derniers font les mêmes gestes que le grand prêtre dans les cérémonies religieusus, mais ils ne peuvent pas parler.

Les prêtres des lies Viti se nomment Am- ) beitionNambetti. Auprès dU roi est le grand prêtre, Àmbetli-Lévou; et il est très-riche

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