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PROTOGONE OU le premier-né. Surnom yEro» ou de Y Amour ^ dans les poésies or- [ihii|ues. Sanchoniaton donne aux deux preiiiiors hommes les noms de Protogone et

ÏEon.

PROTRYGÉES. Fêtes que les Grecs célébraient avant les vendanges en Thonneur de Bacchus et de Neptune («^ô, avant^ xp^wp le vin doux)»

PROVIDENCE. Les Romains croyaient tellement à la Providence qu'ils en avaient fait une divinité. Ils lui donnaient pour c^m- {Kigne Antevorta et Postvorta, et ils la représentaient atec divers attributs. L'inscription qu«* Ton trouve sur une de ses siai\}es, Prorideniiœ deortim, fait foi que c'était des dieux et de leur providence que les anciens croyaient obtenir toutes sortes de biens. On représentait la Providence sous la figure d'une femme appuyée sur une colonne , tenant une corne d'abondance de la main gauche, et de la droite, un bâton surmonte d*np globe. Les anciens voulaient indiquer par là que tous les biens nous viennent de la Providence , et qu'elle prend soin de l'univers. Souvent elle est figurée tenant le globe de la main droite. Elle a près d'elle un ai^le et le foudre de Jupiter, puisque c'est lui qui était considéré comme la véritable Providence.

Dans les hiérogl^^phes , l'œil marque la Providence. Les habitants de Tlle de Délos avaient également élevé un temple à la Providence. 11 y avait en Chine, dans un temple de Tong-cbou-fou, une statue de la Providence, représentée par une figure pleine dû grâce et de dignité , tenant dans ses mains un disque au milieu duquel était un œil.

PROXÈNE et SEROTHYTE. Noms que les Grecs de Tile de Malte donnaient au grand prêtre qui présidait, tous les ans à i équinoxe d'automne, à la célébration des petits mystères d'Eleusis, qui avaient lieu partout à la même époque.

PRUDENCE. Vertu qui fait connaître et pratiquer ce qui convient dans la conduite de la vie. Les ancjeus lui donnaient deux faces , de sorte que la Prudence , ainsi que le dieu Janus, avait d*un côté la fiffure d'une jeune fille, et de l'autre celle d une vieille femme ou d*un vieil homme. Ils voulaient désigner par cette allégorie que la prudence s\ncquiert par la considération du passé et par la prévoyance de l'avenir. Les anciens Egyptiens désignaient aussi la prudence par un grand serpent qui avait trois tètes emblématiques : La première était une tète de chien ; la seconde, i^ne tète de lion, et la troisième, une tète de loup, pour indiquer que souvent nous devons imiter le cnien, donner l'assaut du lion et faire la retraite du loup. On dit ^"6 les anciens employaient la figure du serpent pour désigner 1* la vie, 2* la prudence, parce que le serpent rampe, s'élève, * élance, se cache sous l'herbe.

PRYTANÊE, ir/)wr«vi&». Vaste édifice d'Athènes et d'autres villes de la Grèce, destiné aui assemblées des pryianes^ au repas public et h d'autres usagée. L'idée que l'on avait de l'honneur que les vainqueurs aux jeux olympiques faisaient à leur pairie, détermina l'Etat à leur accorder la faveur d'assister aux distributions et aux repas des 1>rytanes , et c'e.st ce qui fonde le reproche iait aux Athéniens du jugement injuste qu'ils avaient porté contre Socrate, qui méritait,^ bien plus juste titre, la distinction honorable d'être nourri dans le Prytanée qu'un homme qui, aux jeux olymiuques, avait le mieux su monter à cheval ou conduire un char. Mais on n'avait rien à objecter à la faveur accordée aux orphelins dont les pères étaient morts au service de l'Etat, d'être nourris dans le Prytanée, parce que ces orphelins entraient sous la tutelle spéciale du sage tribunal des prytanes.

Comme on conservait . le feu de Vesta sur un autel particulier qui était dans le prytanée d'Athènes, et dont le soin était commis à des femmes veuves, appelées Prytanitideê i il arriva dans la suite .du temps qu'on appela du nom de pryfanéré tous les lieux où 1 ou conservait un feu sacré et perpétuel.

PRYTANITIDES. Les Grecs donnaient ce nom à des veuves chargées du soin de garder le feu sacré de Vesta ; elles étaient entretenues dans les Prytanées. On voit que l'usage des Grecs était bien différent de celui des Romains, qui ne confiaient la garde du feu sacré qu'aux Vestales.

PSALACHANTE. Nymphe amoureuse de Bacchus; elle fit présent à ce dieu d'une belle couronne è condition qu'il répondrait à sa passion; mais elle s'en vit méprisée, et sa couronne passa sur la tête d'Ariadne» sa rivale. La nymphe se tua de désespoir et fut changée par Bacchus en une fleur qui

{)orte son nom* Cette fleur, dont Hygin seul ait mention, n'est connue d'aucun botaniste , du moins sous ce nom.

PSAPHON. Personnage fort révéré des Lybiens, qui lui rendirent les honneurs divins. Il dut son apothéose à un stratagème. 11 avait appris à quelques oiseaux à répéter.|ces mots : Psaphon esi un grand dieu; et il les Iflcha ensuite dans les chamns, où ils les répétèrent si souvent qu'à la un, les peuples crurent qu'ils étaient inspirés des dieux et honorèrent Psaphon comme un être surnaturel ; d'otk est venu le proverbe : Les oiseaux de Psaphon. On conte une anectode semblable d'un Carthaginois nommé Hannon.

PSEPHOS. Sorte de divination pratiquée par les Grecs au moyen de galets ou petits cailloux plats, appelés 4^foc.

PSILACAS ou PSILAS. Nom que les habitants d'Amyclée en Laconie donnaient hBoc' chus: on dit que ce vocable vient de psila^ qui en dialecte dorien , signifie la pointe de l'aile. Nous ne saisissons pas le rapi>ort de

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