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sont pas moins superstitieux que les Hindous dans le culte qu'il rendent au terrible serpent Capel, et ils évitent avec le plus grand soin de lui nuire.

SERPENTAIRE. Constellation septentrionale, que Ton dit être Esculape^ dont le symbole est un serpent, ou le serpent Python, ou enfm un serpent qu'Hercule tua aunrès du fleuve Sangar. C'est pour cela qu un poëte surnomme le Serpentaire Sangaricus.

SESSIES. Déesses romaines qu'on invoquait quand on ensemen(;ait les terres. On en comptait autant qu'il y avait de semailles différentes,

SET ou SETIÏ. Un des noms du Tiphon qui est un mauvais génie dont les Egyptiens avaient horreur. On appelait Sethroide, une des contrées de l'Egypte,

SETEBOS. Grand démon redouté des Patagons.

SETEK. Esprits domestiques des anciens habitants de la*Moravie ; ils correspondaient aux lares des Romains.

SEV ou SEVEK-RA. Dieu égyptien, le môme que Chronos oa Saturne. Son symbole était le crocodile.

SEVA on SIVA. Déesse des fruits et des iardins, adorée autrefois dans la Russie. On la représentait sous la forme d'une femme nue, les cheveux pendants jusqu'au dessous des jarrets, tenant une pomme de la main droite, et présentant un anneau de la main gauche.

SEVANE ou ZENOVIA. Déesse de la chasse, chez les anciens Russes. On lui avait élevé un temple dans les champs de Kiew; elle était représentée avec trois télés.

SÉVÈRES, ou îes déesses sévères. On croit qu'elles étaient les mômes que les Furies ^ car elles étaient reî.résenlées avec les mômes attributs.

SEVOUM. Lieu de délices où, selon les Péguans , les âmes , qui ont pratiqué la vertu et expié leurs fautes, se rendent pour y goûter la joie et le bonheur; cependant la félicité n'y e^t pas parfaite.

SEWA. Idole des anciens Arabes, détruite par Mahomet.

SEXES DES DIVINITES. Les anciens crovaiont honorer leurs dieux, en leur attribuant les deux sexes, et les faisant hermaphrodites, pour exfirimer la vertu généralive et féconde de la Divinité. Aussi Arnobe remarque que dans leurs invocations ils avaient coutume de dire : Soit que tu sois dieu, soit que tu sois déesse.

SEXTDMVIR AUGUSTAL. On sait que ce fut Tibère qui institua la société des prêtres appelés sodales auguslalcs^ en l'honneur d'Auguste déifié, pour lui offrir dos sacrifices dans les temples qu'il lui avait fait élever. Ils ne furent pas seulement établis à Rome. Les orincipules villes des Gaules en

eurent aussi, et surtout celle de Lyon, <tj était ce temple fameux , consacré & la mémoire d'Auguste par soixante nations, qui y- avaient placé chacune leur statue a^er leurs symboles, pour justifier à la postérité qu'elles avaient toutes contribué à son embellissement. Il y avait cette différence entre les sextumvirs augustaux , établis \ Rome, et ceux des autres villes, quils n'étaient que six dans, les provinces, et que les premiers étaient plus distingués et en plus grand nombre. Ils étaient vingt-cinq à Rome, dont vingt-un furent tirés au sort entre !e> principaux de la ville; les quatre autre. furent Tibère lui-même, Drusus, Gerruaihcus et Claude. Néron et quelques-uns de>e^ successeurs le furent aussi dans la suite; mais à mesure que l'on s'éloigna du sièi.V d'Auguste, l'ordre des sextumvirs augustaux s'avilit et s'anéantit également j^irtout.

SEYTA. Dieu honoré par les Lapons de l'île de Tornotresk. C'est une pierre sans aucune forme déterminée ; sa femme , ses enfants et ses valets sont de la même nalière. et toutes ces pierres n'ont d'autre forme que celles qu'elles ont reçue des eaux de )a cataracte voisine. Les La{>onsqui les adoraient, les frottaient du sang et de la graisse des victimes , qui étaient communémeîit «Jc) rennes.

SHIBL Dieu du feu, chez les Slaves. On allumait du feu dajis l'intérieur de sa statuo. de telle sorte que les flammes et la fumée sortaient par les veux, la bouche et les oreilles d« l'idole, à la gr. nde terreur des spei taleurs.

SJANG-TI-YO. Le premier des huit g^an•]^ enfers , selon les Bouddhistes de la Chine. Les damnés, plongés dans le feu , ont des ongles de fer longs et aiçus. Consiamment animés par la fureur et la naine, ils se rut^nt les uns sur les autres et s'entre-déchin: t d'une manière cruelle.

SIARE. Nom que les insulaires des M dives donnent 5 un lieu consacré au roi (io^ vents. Il y en a dans presque toutes les ile^ sur le rivage de la mer; c'est là qu'ils viennent s'acquitter des vœux qu'ils ont faît*. lorsqu'ils ont échappé à rfuclaue danger sur la mer. On offre à ce' roi de rair de pciiu> barques faites exprès, remplies de parfunis de gommes, de fleurs et de bois odonféran^ts.

SIBA ou SIVA, et mieux SKVA. Dée^-' des Slaves qui habitaient la Wagrie et liî^; de Rugen. Son nom dérive d*un verbe <]ui correspond à ensemencer y ei ses attributs r.iractéristiques autorisent à croire qu'elî-r était la déesse do^ végétaux en général. FJ'" était représentée sous la forme d'une fenn^ nue, dont les cheveux tombaient ju5;qu'.v:* dessous du jarret; de la main droite eli'* tenait une pomme, et de la gaudie un»' grappe de raisin. On bii sacrifiait des «mmaux et des prisonniers,

SIBYLLES. Les Grecs et les Uomaai

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D£ MYTHOLOGIE

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onaèrent ce nom à certaines femmes u'iis disaient inspirées de Tesprit proj)héaue. Diodore crut qu'elles furent ainsi 'apeiées, ou du nom de celle de Delphes, ou 'un mot grec2tÇoù>q, de iiôç dieu^ et de pou^iî, onseil: c est-à-dire, conseil de dieu, oui sinifie inspiré, ou conseillé par les dieux. In convient assez communément qu*il y a u des sibylles» mais on ne s'accorde pas ur le nombre. Platon, le premier des aniens qui en ail parlé, semble n'en recouiitre qu'une; car il dit simplement la siyllo. O^ielques auteurs modernes ont sou- .'nu, ai)rè$ ce philosophe, qu'il n'y avait u clfecliveraent qu'une sibylle, savoir, elle d'Erythrée en lonie; qu'elle a été mul- :)!iée dans les écrits des anciens, parce u'elle a beaucoup voyagé, et vécu trèsjngtemps. Solin et Ausone en comptent •oi^; TErithrécnne, la Sardienne et la Culée. Elicn en admet quatre; savoir, celle Erilhrée, celle de Sardes, l'Egyptienne et \ Samienne. Enfin, Varron, cite par Lacinre, et suivi du plus grand nombre de saanls, distingue dix sibylles, qu*il nomme n cet ordre : la Persîque; c'est celle qui ans les vers sibyllins supposés, se dit bru c Noé; on la nommait Sambéthe, La Z.t- V^nnf, qu'on disait être Qlle de Jupiter et de Âimia, etqui voyagea en plusieurs endroits, Samos, à Delphes, à Claros, etc. La Delhique^ était Qlle de Tirésias Thébain. Après 1 prise de Thèbes, elle fut consacrée au emple de Delphes, par les Epigonos, et eut ) ))remière le nom de sibylle, au rapport e Diodore, parce qu'elle était souvent éfisc d'une fureur divine. La Cumh^ qui (i^ailsa résidence ordinaire à Curnes, en laiie. L'Erythréenne,q\xi prédit le succès do y guerre de Troie, dans le temps que les Irets s'embarquaient pour cette expédition, j Samienne^ dont on avait trouvé les prohélics dans les anciennes annales des Saliens. La Cumane^ née à Cumes, dans l'Eoitle; c'est celle qu'on nomme Démophile, lérophile, ou même Amallhée, et qui aporla à Tarquin l'Ancien ses vers à vendre. 'Hdlespotinne^ née à Marpèze, dans la ïroae, qui avait prophétisé du temps deSolon tdft Cvrus. La Phrygienne, qui Faisait son fjour a Ancyre, où elle rendait ses oracles, ^t enfin la Tiburlincy nomniée Albunée, ui fut honorée comme une divinité à Tiur ou Tivoli, sur le Tévéron. On a parlé 0 la sibylle de Cumes, sous le nom de h'iphobe': on peut y ajouter ce que Virgile 'îineid., lib. m) dit de la manière dont J''' ^0 rendait ses oracles. « Vous trouverez u fond d'une grotte une sibylle, qui anloiice aux humains les secrets de l'avenir; Ile écrit ses oracles sur des feuilles volan- ^'s, qu'elle arrange dans sa caverne, où ils (stent dans Tordre qu'il lui a plu de leur donner. Mais il arrive quelquefois que le ent, lorsqu'on ouvre la |:»orte, dérange les euilles; la sibvlie dédaigne alors de rasomblerles feuilles éparsesdans sa caverne, ■l néglige de rétablir l'ordre des vers. Ceux l'ii la viennent consulter, frustrés ainsi de

leurs espérances, et ne recevant aucune réponse, s en retournent en maudissant la sinylle et son antre. »

U y avait un assez grand nombre d'oracles des sibylles répandus dans le public, sans parler de ceux qui étaient extraits des livres sibyllins.

Les oracles regardaient surtout les pays où on les publiait, et c'est ce qui a fait supposer une sibylle par chaque contrée. Les politiques savaient faire usage de ces pro- Jdîéties. C'est ainsi que Lentuins Lura, un des chefs de la conjuration de Catilina, faisait valoir une prétendue prédiction des sibylles que trois Cornéliens auraient à Rome la souveraine puissance.

Pompée voulant rétablir Plolémée Aulétôs sur le trône d'Egypte, la faction, qui lui était contraire dans le sénat, publia une prédiction sibylline portant que, si un roi d'Egypte avait recours aux Romains, ils ne devaient pas lui refuser leurs bons offices, mais qu'il ne fallait pas lui fournir des troupes. Cicéron, qui était dans le parti de Pompée, ne doutait pas que l'oracle ne fût supposé; mais, au lieu de le réfuter, il chercha h Téluder, et fil ordonner au proconsul d'Afrique d'entrer en Egypte avec une armée, et d'en faire la con(]uéte pour les Romains; ensuite on en fit présenta Plolémée.

Lorsque Iules César se fut emparé de l'autorité souveraine, sous le titre de dictateur perpétuel, ses partisans, cherchant un prétexte pour lui faire déférer le titre de roi, répandirent dans le public un nouvel oracle silnllin, selon lequel les Parthes ne pouvaient être assujettis que par un roi des RomaFirs- Le peuple était déjh déterminé h lui en accorder le litre, et le sénat devait en rendre le décret, Je infime jour que César fut assassiné.

Pausanias rap[)orte dans ses Achatques une prédiction des sibylles sur le royaume de Macédoine, conçue en ces termes: « Macédoniens, qui vous vantez d'obéir à des rois issus des anciens rois d'Argos, apprenez que deux Philippe feront tout votre bonheur et tout votre malheur: le premier donnera des maîtres à de grandes villes et à des nations; le second, vaincu par des f»euples sortis de l'Occident et de TOrienl, vous perdra sans ressource, et vous couvrira d'une honte éternelle. » En effet, l'empire de Macédoiîu», après être |)arvcnu à un très-haut point do gloire sous Philippe, père cKAlexandre, tomba en décadence'i^ous un autre Philippe qui devint tributaire des Romains. Ceux-ci étaient au couchant de la Macédoine, et furent secondés par Altalus, roi de Mysie, qui était à l'orienL

Les livres sibyllins étaient gardés à Rome avec un soin extrême. C'est une espèce d'oracle perpétuel consulté par les Romains, et avec autant de confiance aue celui de Delphes par les Grecs. Mais il fallait un décret du sénat pour y avoir recours, et il était dé-