VEN

l'était cas à vie. Nous dirions maintenant •x-/Iamtne.

VEIENTANE. Surnom de Junon. Elle ayait lous ce nom une statue que les Romains fient transporter de Véiet^ dans le temple |ue Camille lui avait élevé sur le mont iventin^

VEIGR. Un des Dveraars ou petits génies le la mythologie scandfinave ; il avait le caactère ardent et audacieux.

VK-JOVE, VEJOVIS ou VE-JCPITER, et 'EDICS. Nom d un dieu des Romains. Créait une divinité sinistre et malfaisante, et i on rhonorait, ce n'était pas qu'on en étendît quelque assistance, mais c'était pour a prier de ne point faire de mal. Vejovis vait un temple à Rome, situé entre la citalelle elle capitole. Dans ce temple était une igure de ce dieu, qui tenait des flèches dans a main, comme étant prêt à envoyer des Qaux et des malheurs. 11 avait près de lui a figure d'une chèvre; c'était la victime [u'on avait coutume de lui immoler. Quel- |ues-uns disent qu'il portait des cornes à 1 tête. On ne convient pas quel était ce lieu; les uns disent que c était Apollon, et 'autres Platon. Ovide {Fasi.j 1. iii| kkl) oupQonne que c'est Jupiter. La fête de Ve- :»vis se célébrait la veille des nones de Mars, u le sixième de ce mois. Elle se faisait ce [>ur-là parce que c'était le jour de la dédiace de son temple,

VELESS ou VOLOSS. Dieu protecteur des nimaux, chez les anciens Slaves ; il était lonoréà Kiewi où il tenait le premier rang près Péroun.

VELLEDA. SibylU celtique , qui vivait hez les Germains, du temps de Vespasien, u rapport de Tacite, et qui, moitié fée, loLtié prophétesse, du haut d'une tour ou lie vivait en recluse, exerçait au loin une uissance égale ou supérieure à celle des ois. Les plus illustres guerriers n'entrerenaient rien sans son aveu, et lui consaraient une partie du butin. Après sa mort, lie fut révérée comme une divinité, et les rermains donnèrent son nom aux prophé-

VEMâLA. Déesse indienne, une des forles de Yagdevi ou Sarastcatij déesse de l'éjquence.

VENANT. Un des génies gardiens du ciel.

VENGATESWARA. Nom sous lequel le ieu Vichnou est honoré d'un culte très-so- ?nnel dans lap&gode de Tripati au nord du larnatic. L'afiluence des pèlerins qui, de )utes les parties de l'Inde, viennent visiter e lieu révéré est immense, et les offrandes e toute espèce,, en denrées, or, argent, 3yaux, étoiles précieuses, chevaux, vaches, te., sont si considérables, qu'elles sufiisent

Tentretien de plusieurs milliers de brahmanes et autres personnes employées aux iverses fonctions du culte qui s'y célèbre vec une pompe extraordinaire.

VÉNILIE. Nymphe que quelques-uns isent femme de Neptune et la même que a/acia. Selon saint Augustin • c'était la

déesse de l'espérance. Elle était honorée par les Rutules.

VENTS. Les anciens avaient déifié les vents. Lorsqu'on entreprenait quelque voyage sur mer, on sacrifiait aux Vents et aux Tempêtes. Xénophon dit, dans l'expédition du jeune Cyrus, que le Vent du septentrion incommodant beaucoup l'armée, le devin conseilla de lui offrir un sacrifice : ou lui sacrifia et le vent cessa. Achille, ayant mis sur le bûcher le corps de Patrocle , pria le Vent du nord et le Zéphirede souffler ave» force |>our hftter l'embrasement et il leur promit des sacrifices, s'ils exauçai«'nt sa prière. Les Troyens étant près de s'embarquer pour l'Ile de Crète, Anchise, pour se rendre les Vents propices, immola une brebis noire aux Vents orageux et une blanche aux heureux Zéphyrs.

Pausanias dit qu'on voyait au bas d'une montagne, près de l'Asope, un endroit consacré aux Vents, auxquels une certaine nuit de chaque année, un prêtre offrait des sacrifices et pratiquait autour de quatre fosses on ne sait quelles cérémonies secrètes propres à apaiser leur fureur. 11 chantait eu même temps quelques vers magiques, dont on disait que Medée s'était servie dans ses enchantements. On a découvert en Italie plusieurs autels consacrés aux Vents. Hérodote assure que les anciens Perses sacrifiaient à ces divinités. Les Vents, selon Hésiode, étaient fils des géants Typhéus , Astréus et Perse; mais il en excepte les Vents favorables, savoir : Notus^ Borée eiZéphire, qu'il fait enfants des dieux. D'autres font tous les Vents enfants du géant Astrée et de l'Aurore. Homère, et Virgile établissent le séjour des Vents dans les îles Eoliennes.'«c C'est là, dit le poète latin, que, dans un antre vaste et profond , Eole tient tousies Vents enchaînés» tandis que les montagnes qui les renferment retentissent de leurs mugissements. S'ils n'étaient sans cesse retenus, ils confondraient bientêt le ciel, la terre, la mer et tous les éléments. » (Viroil., Mneid.^ i, 57.)

Le culte rendu aux Vents nous est attesté pas plusieurs monuments antiques. Ils avaient à Athènes un temple octogone qui subsiste encore. Les Lacédemoniens avaient coutume de leur sacrifier tous les ans un cheval sur le mont Taigète, de le brûler et d'en jeter les cendres; afin, dit Festus {voce Ogtober) que les Vents dispersassent sur leur territoire les restes de celte précieuse victime. Le peuple invoquait peut-être les Vents, pour les prier de dissiper les exhalaisons marécageuses qui infestaient les environs de Lacédémone. C'était le même motif 3ui engageait les habitants de la Calabre et e la Pouille à sacrifier au vent Atalmlus^ dont le souflle brûlant desséchait leurs campagnes. Selon Lactance, commentateur de Stace (lib. vu, 37), les Vents sont ordinairement peints avec la bouche entr'ouverie, venti pinguntur Mantes. C'est ainsi qu'on les voit représentés dans YAntiquité de Montfaucon. Les poètes grecs et latins leur donnent des ailes attachées aux épaules oa

iÂlï

YEN

YEN

li:2

aui pieds, quelquefois à tous les deux, et encore à la tôte.

Au reste, les Vents que nous venons de dépeindre sont des Vents favorables et paisibles. Quant aux Vents furieux et contraires , on sait que dans les peintures du

.Virgile du Vatican, la Tempête est représentée avec deux flambeaux allumés, et deux

,iVents soufflent avec une trompe recourbée.

'Borée, le vent du froid et des; grêles, était représenté sur le coffre célèbre de Cypselus, sous la forme d'un monstre horrible , ayant une queue de serpenta la place des jambes.

Les insulaires des Maldives , bien que professant la religion musulmane, ont conservé plusieurs pratiques du paganisme; de ce nombre sont les vœux qulls font sur mer au génie ou roi des vents, et dont ils s'acquittent h leur retour, dans des lieux destinés à cet effet.

Les Samoyèdes vendent les vents à ceux gui naviguent sur les mers du nord e« donnent une corde qui a trois nœuds; ils avertissent qu'en dénouant le premier, on obtiendra un vent médiocre; qu'il sera fort si l'on dénoue le second et que le troisième suscitera une violente tempête.

VÉNUS. Une des divinités les plus célèbres de l'antiquité; c'est elle qui présidait aux plaisirs de l'amour. On a d'abord distingué deux Vénus; l'une s'est formée de Técume do la mer échauffée par le sang de Cœlus, qui s'y mêla, quand Saturne porta une main sacrilège sur son père; et Ton dit que ce mélange et la déesse qui en naquit se formèrent auprès de l'île de Chypre. Elle fut, dit-on, conçue dans une nacre de perle, avec laquelle elle navigua en Chypre. Homère, dans son hymne à Vénus , dit qu'elle fut portée dans cette lie par Zéphire et qu'il la remit entre les mains des Heures, qui se chargèrent de l'élever. On a donné quelquefois à cette divinité une origine moins bizarre, en disant qu'elle était lille de Jupiter et de Dioné sa tante. D'autres l'ont fait sortir de l'œuf primitif.

Platon dislingue deux Vénus : l'une est cette ancienne Vénus dont on ne connaît point la mère et que nous appelons Vénus céles(e, et une autre Vénus plus récente, fille de Jupiter et de Dioné, que nous appelons, dit-il, Vénus vulgaire.

Cicéron {De natur. deor.y m, 23) en admet un bien plus grand nombre. Entre les différentes Vénus, dit-il, la première est Qlle du Ciel et du Jour, de laquelle nous avons vu un temple en Elide. La seconde est née de Técume de la mer; c'est d'elle et de Mercure qu'on fait naître Cupidon. La troisième, fille de Jupiter et de Dioné, est celle qui épousa Vulcain ; c'est d'elle et de Mars qu'est né Anléros. La quatrième, née de Svria et de Tyrus, qui s'appelle Astarté^ épousa Adonis. Pausanias dit qu'il y avait chez les Thébains trois statues faites du bois du navire de Cadmus : la première était de Vénus céleste^ qui désignait un amour pur et dégagé des

cupidités corporelles; la seconde, de Ténus populaire^ qui représentait un amour déréglé; et la troisième, de Vénus aposirophia ou préservatrice f qui détournait les cœurs de toute impureté.

De toutes ces Vénus et de plusieurs antres encore dont les mythologues font mention, c'est la Vénus marine qui s'est attiré presque tout le culte des Grecs et des Romains. C'est elle dont l'histoire a été chari^ve de la plupart des galanteries éclatanle<, comme ses amours avec Mars et Adonis, la naissance d'Enée, etc. Mais, si nous iu croyons plusieurs mythologues moden]e>.

il n'a jamais existé d'autre Venus qnAsiarti, femme d'Adonis, dont le culte fut mêlé avtcelui delà planète de ce nom. On rappeLi.t Mylitta^ chez les Assyriens; Aihor^ cUi les Egyptiens; Alilat^ chez les Arabes; Mithra, chez les Persans. Son culte fut [mié de Phénicie dans les îles de la Grèce, et surtout dans celle de Cvthère, où il fut d'iilK»: ! adopté; et le temple' de Cythère a passé (l'ïjr le plus ancien de ceux que Vénus a cus«]ai la Grèce : ce qui fit dire que la déesse avs/i pris naissance dans la mer, près de celle il»* Les Grecs l'appelèrent Aphrodite^ d'à^f*». écume. On lui éleva aussi des temples uau^ l'île de Cypre, à Paphos, à Amathonte, Cvi. De là les noms de Cypris^ Cyihéréty Paphh, etc. On la nommait aussi Dioné^ c'esl-à-t.i.»? déesse^ comme sa mère ; Anodyamêne^ coqji. •' sortant des eaux ; Génélyllidey comme jtr.sidant à la génération. Les Latins ratifièrent Vénus.

Quelque origine que les différent poê>:.aient donnée à Vénus, et quoique souvent It môme en ait parlé différemment, ils >ct toujours eu en vue la même \ éaus, déc-> de la beauté et des plaisirs, mère des Amour\ des Grâces, des Jeux et des Ris ; et c'e^i^t à même qu'ils ont attribué toutes lesfall-

au'ils ont créées sur cette divinité. Indépi:amment de ses charmes personnels, e:

avait une ceinture mystérieuse, appela, communément le ceste de Vénus. {Vv^f:

Ceste.) « Celte ceinture était, dit Home-. {/liad.j lib. iv), d'un tissu admirableit;^. : diversitié : là se trouvaient tous lesrham.r^ les plus séducteurs, les attraits, Tamour, !.^ désirs, les amusements, les entretiens >^ crets, les innocentes tromperies et le rhîrniant badinage, qui insensiblement sur|.r. . l'esprit et le cœur des plus sensés. » Jurvoulant plaire à Jupiter, prie Vénus de i prêter sa ceinture • la déesse de Cytlier» .lui offre sur le champ, en lui disant : « hr^ cevez ce tissu, et le cachez dans votre seiu tout ce que vous pouvez désirer s'y trfiuu. et par un charme secret qu'on ne |)eut npliquer, il vous fera réussir dans toutes u* entreprises. »

Tant de charmes joints à l'empire lepl^' étendu, car à qui ne commandait pas 'J déesse qui avait l'amour à ses ordres ? t^. de charmes semblaient nromettre à Vei.^ le mariage, le plus brillant; cependaiit • plus belle des déesse eut pour mari le i**^

im