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Iditl et le plus désagréable des dieux :on lui ni é{)Ouser Vulcain. Jupiter avait voulu s*en faire aimer; mais, n'ayant pu y réussir, il ia (mnit de son indifférence en lui faisant (•; ouser Vulcain, le plus laid de tous les (lieux; peut-être aussi voulut-il en cela récompenser son fils qui lui avait forgé les louJres dont il avait écrasé les Titans. Cette union eut le sort des mariages mal assortis. li n'ot ^)as étonnant que la déesse de la ;;.'ilanterie ait eu si peu d*égards pour TbonluMir (fun tel mari. Son attachement pour le dieu Mars est connu de tout le monde. Le Soleil, à qui rien ne peut être caché, uant découvert ce commerce, par la négligence de Gallus, en avertit Tépoux de la déesse. Vulcain pour les surprendre, fit un filet d*airain si mince et si délié, qu'il ^tait imperceptible; en lefaisant,il usa d'un artiûre si singulier, que le moindre mouvement pouvait le faire jouer, il le tendit auuur du lit de Vénus, qui fut si courroucée le cet affront, qu'elle résolut de priver les iieux du plaisir de la voir, en punition dé c qu'ils avaient souffert gue Vulcain lui endit ce piège. Elle se retira dans les bois lu Caucase. Tous les dieux la cherchèrent ongtemps en vain : mais une vieille leur Miseigna le lieu de sa retraite : la déesse la luiiit en la métamorphosant en rocher.

Rien n'est plus célèbre que la victoire emportée parvenus, au jusement de Paris, >ur Junon et sur Pallas. Elle en témoigna 'er()étuellement sa reconnaissance à PAris lu'elle rendit possesseur de la belle Hélène, »i aux Troyens, qu'elle ne cessa de proég(T contre les Grecs et contre Junon iiôiue. Elle poussa le zèle jusqu'à parai* re (Jai7s un combat, où elle fut blessée par Jiomède.

Vénus était fort vindicative; et c'était par amour qu'elle exerçait ses vengeances.

'oiir punir le Soleil de l'indiscrétion qu'il ivait eue d'avertir Vulcaiu de ses amours ivec Mars, elle le rendit malheureux dans a plupart de ses amours. Elle le poursuivit nc^ino par les armes, jusque dans ses deseiidants. Elle se vengea de la blessure |u*clle avait reçue de Diomède devant Troie, >n inspirant à sa femme le goût le plus décrminé et le moins ménagé pour la prostiution. Elle punit de même la muse Clio, larco qu'elle i avait avertie que sa liaison vcG Aclonis la rendait méprisable. Enfin elle mnit Tyndare par l'impudicité d'Hélène et le Clytemnestre ses filles.

Vénus fut regardée comme une des plus iraiides déesses ; et comme elle favorisait Dutes les passions, on l'honora d'une matière digne d'elle. Les temples ouverts à la rodtitution apprirent que, pour honorer ignement celle déesse, il ne fallait avo r ucun égard aux règles de la pudeur. Les lies se prostituaient publiquement dans ce dmple, et les femmes mariées n'y étaient la^ i^lus chastes. Amaihonte, Cythère, Pahos , Cnide, Idalie, et les autres lieux conacrés spécialement à cette déesse, se distin-

guèrent par les désordres les plus honteux. Le récit descérémonies qui s'observaient pour l'initiation aux mystères du temple que Cinyras lui avait fait bâtir à Paphos en Cypre, ferait rougir le lecteur. Cependant le sacerdoce de Vénus-Paphienne était exclusivement réservé à un prince de sang royal ; et c'est pour cela que Caton crut faire des offres très-avantageuses à Ptolémée, quand il lui fit dire aue, s'il voulait céder l'Ile, le peuple romain le ferait prêtre de Vénus. Plutarque dit qu'il y avait un temple dédié à Vénus la Voilée. « On ne saurait, dit-il, environner cette déesse de trop d'ombres, d'obscurités et de mystères. »

Vénus présidait aux mariages, mais plus particulièrement aux commerces de salante* rie. On lui consacra, parmi les Qeurs, la rose;

Ï>armi les fruits, la pomme; parmi les arbres, c. myrte ; parmi les oiseaux, le cygne, le moineau et surtout la colombe; et rarement de çrandes victimes. Les Grecs avaient imité dans son culte ce qu'on faisait pour Athor en Egypte, et pour Dorcéto dans la Phénicie. On la représentait nue, belle, jeune, riante, tantôt le pied sur les flots, sur une tortue de mer, sur une conque marine, tantôt traînée sur un char attelé de colombes. Il existe de Vénus une infinité de statues. Les plus belles sont : la Vénus de Médicis^ qu'on croit être une copie de la Yénuë de C'nide^ exécutée par Praxitèle, et la Vénus de Milo^ découverte h Milo en 1820. Les Mexicains avaient une déesse de Tamour, à laquelle ils attribuaient aussi l'empire des vents. Elle était, suivant eux, servie par d'autres femmes, des nains et des bouffons, qui l'amusaient dans un délicieux séjour, et lui servaient de messagers pour avertir les dieux dont elle désirait la compagnie.

VENUS (FÊTES de). Les fôtes de Vénus commençaient le premier jour du mois d'avril, qui pour cela se nommait mensis Feneris. Les jeunes filles faisaient des veillées pendant trois nuits consécutives; elles so imrtageaient en plusieurs bandes, et l'on formait dans chaque bande plusieurs chœurs.

Le temps s'y passait à danser et à chanter des hymnes en l'honneur de la déesse.

VERANDL C'était l'une des Parques des anciens Scandinaves. Son nom^ signifie le présent.

VERBEIA. Déesse adorée autrefois en Angleterre.

VERDOYANTE. Cérès avait un temple à Athènes, sons le nom de Cérès la verdoyante^ nom qui convient assez à la déesse des moissons.

VERGELMER. Fontaine empoisonnée, d'où découlent, suivant la mytholoeie Scandinave, les douze fleuves des eniers; elle prenait sa source sous le frêne Ygdrasil. I^ poison qu'elle fournissait aux courants infdrnaux se durcissait à mesure qu'il s'éloignait de sa source, et il finissait par se transformer en glaces et en frimats.

VERITE. Les anciens avaient peraouniOé

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la Vérité, en la faisant Glle du Temps ou de Sdturne, et mère de la Justice et de la Vertu. Pindare dît que la Vérité est fille du souverain des dieux. On la représente comme une jeune vierge d'un port noble et majestueux, couverte a*une robe d'une extrême blancheur. Un sage a dit qu'elle se tenait ordinairement cachée au fond d'un puits, pour exprimer la difficulté qu'il y a de la découvrir. Apelles> dans son fameux tableau de la calomnie, avait personnifié la Vérité, sous la figure d'une femme modeste, laissée à l'écart.

VERJUGODUMNUS. Héros honoré comme un dieu de l'ancienne Belgique.

VERSEAU. Onzième signe du zodiaque; selon ',1a fable, c'est Ganimëde enlevé au ciel par Jupiter.

VERSOTINE. Déesse adorée dans l'ancienne Mauritanie.

VERTICORDIA. Surnom donné par les Romains à Vénus^ lorsqu'ils l'invoquaient pour qu'elle inspirât aux femmes des sentiments vertueux. Vers l'an 639 de Rome, plusieurs femmes de qualité s'étaient abandonnées à des désordres honteux; on fut même obligé de sévir contre trois vestales prévaricatrices. Comme la corruption menaçait de devenir générale, on consulta les livres de la sibjrlle, et sur le rapport des décemvirs, le sénat ordonna que l'on consacrât une statue à Veniu Verticordia^ c'est-à-dire, qui change hs cœurSf afin que les femmes et les filles revinssent- à la chasteté dont elles avaient abandonné les lois. L'honneur de consacrer cette statue fut déféré à la femme la plus vertueuse de la ville. On choisit d'abord cent matrones des plus respectables, parmi lesquelles on en tira au sort dix, qui portèrent leurs sufl*rages sur Sulpicia, femme de Ful- ▼ius Flaccus, et fille de Sulpicius Paterculus.

• VERTU. Le culte le moins déraisonnable des anciens était celui qu'ils rendaient à la Vertu. Considérée en général, c'était une divinité qui eut à Rome des temples et des autels. Scipion, le vainqueur de Numance, fut le premier qui consacra un temple à la Vertu : c'était peut-être aussi à la Valeur, qui s'exprime en latin par le mol virtus. Marcellus nt construire deux temples près riin de l'autre; le premier à la Vertu, qu'il fâlail traverser pour aller au second qui était le temple de l'Honneur. Une idée aussi noble fait réloge de cet illustre romain. Selon Lucien, la Fortune avait tellement maltraité la Vertu, qu'elle n'osait plus paraître devant le trône de Jupiter.

On la représentait sous la figure d'une iemmc qui tient une palme à la main.

VERTUMNALES. Fêtes de Yeriumne, que les Romains célébraient dans le mois d'octobre.

VERTUMNE. Dieu des jardins et des vcrgers.qui était en honneur chez les Etrus-

3ues, d'où son culte passa à Rome. Ovide a écrit {Metam.f lib. xiv) les amours de Po-

mone et de Vertumne, et les différenlesfor. mes que ce dieu prit pour se faire aimer de la nvmphe. « Combien de fois, dit-il, carhe sous un habit qui l'aurait fait prendre pour un moissonneur, parut-il devant PoB.one, chargé de gerbes de blé : quelquefois la lèie couronnée de foin, on aurait cru qu'il renaît de faucher quelque pré; ou raiguillon à la main, il ressemblait a un bouvier qui renat de quitter la charrue. Lorsqu'il portait ui^ serpe, on aurait juré que' c'était un vérilal> e vigneron. S'il avait une échelle sur ses égales, vous eussiez dit au'il allait cueilli; <k$ pommes. Avec une épee, il paraissait être un soldai, et la ligne à la main, un pêcheur. C" fut à la faveur de tant de déguisements qn il eut souvent le plaisir de paraître devant p> mone, et de contempler tous ses cbaraie. EnBn il résolut de se métamorpboser en vieille. Sur le champ ses cheveux deTinrei.i blancs, et son visage se couvrit de ridi's. il prit une coiffure qui convenait i ce dé^niisèment, et entra dans le jardin de Pomone. i Ce fut le seul moyen qui lui réussit.

On croit que Vertumne, dont le nom signifie tourner^ changer (du mot latin mi^re), marquait Tannée et ses variations, un avait raison de feindre que le dieuprenâi différentes figures pour plaire à Pomon : c'est-à-dire, pour amener les fruits à Itjr maturité. Ovide lui-même donne lieu à cet:'? conjecture, puisqu'il dit que ce dieu prit !a figure d'un laboureur, celle d'un moissor neur, celle d'un vigneron; et enfin, (eU d'une vieille ifemme, pour désigner par !j les quatre saisons: le printemps, Télé, tktomne et Thiver.

Vertumne avfiit un temple à Rome, prè?

du marché, ou de la place où s'assemLlaitii les marchands, parce que Vertumne eut regardé comme un des dieux tutélaires d^ marchands. On célébrait au mois d'uctoUe une fêle en l'honneur de ce dieu, appelt^ Yertumnalia. Il était représenté sous la éi^n d'un jeune homme, avec une cou renne d'ii^r* bes de différentes espèces, et un babit qu; ne le couvrait qu'à demi, tenant de la m:.: gauche des fruits, et de la droite une corD. d'abondance.

Vertumne était, selon les commentâtes;^ d'Ovide, un ancien roi d'Etnirie, qui pr > soin qu'il avait pris de la culture àes frn:^ et des jardins, mérita après sa mort d'étr» mis au rang des dieux.

VERVACTOR. Un des dieux qui pré> daient au labourage. Le prêtre ne manqua* jamais de l'invoquer dans les sacrilke^ 1 1* ferts à Tellus et a Cérès. Il invoquait au^^: les dieux suivants : Conditofj Coniect^jf. Imporcitor^ Insilor^ Me§sorj Obarotor, <^fcaior^ Promitor^ Reparator^ Sarritor, >-• bruncinaior.

VERVEINE, verbena. Plante fort en m?

autrefois dans les opérations religieuse: c'est pour cela qu'on rappelait herbe sairt- On l'employait pour balayer les aut^'i^ ^ Jupiter, d'où vient son nom (de terrer*:'^ loyer). On se présentait dans lestempit^^*^^

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