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ils rendaient un culte pour se garantir du mal qu'ils enpouvaient recevoir.Car peut-on eroirequ'ils roulussent honorer le vice, pour le vice même. L*impudence, la calomnie, r«nvie , la paresse , avaient des autels è

VICHKAMBI. Un des neuf BodhUatwas de la théogonie du Népal ; il s'est montré dans Je monde sous la forme d'un poisson.

VICHNOU. Second dieu de la trimourti, ou triade hindoue. On le regarde comme une divinité douce bienfaisante et conservatrice. Il dort et flotte sur les eaux dans l'intervalle des Kalpaz ou destructions des mondes. Il est représenté couché, sous la forme d'un enfant, sur le grand serpent Ananta, dont les replis l'environnent en forme de Jit^ et dont les cent têtes s'élèvent et se recourbent en forme de dais. D'autres fois U est porté sur l'oiseau Garouda.

Vichnou habite le Vaikountha, séjour délicieux au midi du mont Mérou; il y siège sur un trône aussi brillant que le soleil à son midi, entouré de lotus; h sa droite est la belle Lakchmi, sa céleste épouse. Tous les saints personnages, assemblés autour de lui, chantent ses lo^iangos ou méditent sur ses formes divines.

Vichnou est l'emblème de la nature; c'est pourquoi on le représente comme endormi,

Î)cndant la saison des [)luies, qui dure depuis e milieu de juin jusqu'au milieu d'octobre; 64 ses dévots sectateurs se livrent à des œuvres méritoires le jour de son sommeil supposé et celui de son réveil. La fonction spéciale de ce dieu est de sauver et de conserver. En sa qualité de cons0rvateur,il s'est vu obligé de prendre différentes formes que les Indiens désignent sous le noms d'ava/or^^ descentes, et que l'on traduit souvent par incarnations. Si l'on réunissait toutes \qs traditions et les légendes qui ont cours dans les Indes, on compterait des centaines d'avatars ; néanmoins on en signale dix principales ; c*«st pourquoi on rappelle le dieu aux dix formes.

Le plus célèbre et le plus populaire avatar de Vichnou est Krichna; ce n'est plus seulement^disent les Hindous, une incarnation de Vichnou, c'est Vichnou lui-même; Krichna est véritablement THonmie-Dieu.

Ou donne à Vichnou mille noms différents que ses adorateurs récitent chaque jour sur un chaj)elet composé d'un certain nombre de grains.

VICILIN. Nom de /uptVer, sous lequel il était adoré à Compsa en Italie, où on lui avait élevé un temple.

VICTA. Déesse des vivres chez les Romains.

VICTIMAIRE. Ministre inférieur des sacrifices chez les Romains. Les victimaires liaient les victimes, préparaient le couteau , )egftteau,et les autres choses nécessaires aux sacrifices. C'était ^ux qui allumaient le feu quand on brûlait des livres. (Foy. Tit. Liv. 1. XL, G. 29, et Aulij-Gellb, xii.) C'étaient

euxqni frappaient les victimes. Ils se tenaient prêts pour cela, le bras levé, et demandaient au prêtre la permission de frapper,en disant : ago-ne ? Frapperai-je f d'où vient qu'on les nommait agents ? On les appelait aussi cultrarii. Ils se tenaient près de l'autel , nus jusqu'à la ceinture, couronnés de laurier, et tenant leur couteau. Quand la victime était égorgée , ils Téventraieut : et après

Ju'on en avait regardé les entrailles, ils les taient, les lavaient, répandaient dessus la farine, etc. Dans les triomphes , ils marchaient après tous les autres ministres à%s dieuXfConduisant devant eux un bœuf blanc, et portant tous les instruments nécessaires aux sacrifices.

Sur les monuments, les victimaires sont ordinairement représentés sans autre bêtement qu'un tablier , appelé /tutus, qui les entoure depuis le nombril jusqu'au!

genoux.

VICTIME. Animal , destiné au sacrifice.

La victime différait de Thostie, eu ce que toutes sortes de personnes pouvaient immoler celle-ci, et que la victime ne pouvait Pêlre que par celui gui avait vaincu Tennemi, comme le dit Ovide :

Victima qaa> dcxtra ceddil victric^ vocalor

Elle différait encore en ce que Tbostia était immolée avant que d'aller a l'enneoii, et que la victime ne l'était qu'après la rictoire; et qu*enfin la dernière était ordinairement plus grande que la première.

Chez les Grecs, on dorait les cornes des grandes victimes, telles que le bœuf et le taureau ; pour les |)etites, telles que le bouc et le bélier, on les couronnait seulement de feuilles de Tarbre ou de la plante consacrée à la divinité, (en Thonneur de laquell*" était offert le sacrifice. La victime étant arrivée au pied de fautel, on versait sur sa tète, avant que de l'égorger, quelques poignées d*orge r6ti avec du sel; et si le sa> crificc se faisait en l'honneur des divinitts célestes, on lui faisait tourner la t<^le T€^^ le ciel. Le sacrificateur commençait à faire l'épreuve de la victime, en lui versant de Teau lustrale sur la tète, et en loi frotumi le front avec du vin, selon la remarque ue Virgile :

Fronlique ii\jungit vina sacerdos.

On égorgeait ensuite ranimal,on en examinait toutes les {)arties; on les couvrait d'un gflteau.fait avecde la farine et du sel; re que Servius a exprimé (sur le vi* livre ôk* V Enéide) par ces mots : Mactaius tit taurus vinOj molaque salua.

Après avoir allumé le feu, qui devaitcon* sumer la victime , on la jetait dans ce feu sur un autel ; tandis qu'elle se consumait, 1h pontife et les prêtres faisaient plusieurs effusions de vin autour de Tautel, avec ile.> encensements et d*aulres cérémonies. Ou n'immolait pas Indifféremment toutes sortes de victimes ; il y ei» avait d'affectées à ce^

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taines divinités. Aux unes, on sacrifiait un taureau, aux autres une chèvre, etc. Les victimes des dieux infernaux étaient noires, selon le témoignage de Virgile.

Qoatnor hle primom nigrantes tem jovencos CoosliUiit {jBfietd,, h m.)

On immolait aux dieux les mflles, et aux déesses les femelles. L*Age des victimes s'observait exactement ; car c'était une chose essentielle pour rendre le sacrifice agréable.

Entre les victimes, les unes étaient sacrifiées {>our trouver dans leurs entrailles la connaissance de l'avenir; les autres pour expier quelque crime par Teffusion de leur ^ang.ou pour détourner quelque grand mal, «Jont on était menacé ; elles étaient aussi distinguées par des noms particuliers. ( Voy. le moi Sacrifice, et ce qui regarde les sacrifia €69 de victimes humaines.)

ViCTiMB Artificielle. Cétait une victime faciii:e faite de pAte cuite, pétrie sous la fil^ure d*un animal, et qu*on offrait aux dieux ifuandon n'avait point de victime naturelieou qu'on ne pouvoit leur en offrir d'autres. C'est ainsi que, selon Porphyre, Pythagore offrit imlxBufde pAte en sacrifice. Athénée ra|>porle de m^me qu'Empédocle, disciple de Pvthaçore, ayant été couronné aux jeui otyropiques, distribua à ceux qui étaient présents, un bœuf fait de myrrhe, d'encens, et de toutes sortes d'aromates. Pythagore avait tiré cette coutume d'Egypte, où elle était fort ancienne; et où elle se pratiquait encore du temps d'Hérodote.

VICTOIRE. Les Grecs personnifièrent la Ticloire, et en firent une divinité qu'ils appelèrent vUn. Varron la donne pour fille du Ciel et de la Terre; mais Hésiode avait eu une idée plus ingénieuse, en la faisant fille (lu Styx et de Panante. Tous les peuples lui consacrèrent des temples, des statues et des autels.

Les Athéniens érigèrent dans leur capitale un temple à la Victoire, et y |)lacèrent sa statue sans ailes, afin qu'elle ne pût s'envoler hors de leurs murs; ainsi que les Lacédémoniens avaient peint Mars enchaîné, hfin, dit Pausanias, qu'il demeurât toujours avec eux. On lit dans V Anthologie deux vers qui sont écrits sur une statue de la Victoire, dont los ailes furent brûlées par un coup de foudre. Voici le sens de ces vers ; « Rome, reine du monde, ta gloire ne saurait périr, puisque la Victoire n'ayant plus d'ailes, ne peut plus te quitter. •

Los Romains lui bAtirentun premiertemple pendant la guerre des Samnites, sous le consulat de L. Posthumius et de Attilius Régulas. Ils lui dédièrent encore, selon Tiie-Live, un temple de hipiler très-bon, après la déroute de Cannes, pour se la rendre propice. Enfin dans les succès de leurs armes contre les Carthaginois et les autres peuples, ils multiplièrent dans Rome et dans toute l'Ra- )ic le nombre des autels de la Victoire. Sy lia victorieux établît des jeux publics en Thonncirr de cette divinité. Les Egvpliens la représentaient sous l'emblème d un ait^Ie, oi-

seau toujours victorieux dans les combats qu'il livre aux autres oiseaux.

Les anciens placèrent souvent de petites statues de la Victoire, d'or ou d'ivoire, dans la main de quelques statues de divinités. Il y en avait entre autres une fort belle, que Verres avait détachée à Enna d'une grande statue de Cérès. Il en avait Até plusieurs autres d'un ancien temple de Junon, sur le

t)romoiitoire de Malte. Denys l'ancien ne se àisait point aussi de scrupule d'enlever de f élites Victoires d or, que les dieux tenaient la main, et qu'à l'entendre ils lui présentaient eux-mêmes. « Je ue les prends pas» disait-il, je les accepte. »

Il est rare que la Victoire soit représentée sans ailes. En effet, c'est avec cet attribut que la Victoire paraît sur la plus grande partie des monuments où elle est représentée tantôt planant dans les airs, tantôt marchant rapidement, d'autres fois avant le pied posé sur un globe, ainsi que la Fortune, parce qu'elle gouverne le monde comme cette déesse et

Su'elle en a l'inconstance : ou plutôt pour ésigner la domination de Rome sur le monde entier. On la voit encore érigeant un trophée, quelquefois elle en porte un sur l'épaule, et souvent elle écrit sur un bouclier Tépoque d'une victoire.

Pour indiquer une Victoire navale, on posait la statue de cette divinité sur une proue de vaisseau.

VICTOR, vainqueur. Ce surnom était commun à Jupiter et à Hercule. Le premier avait, sous cette dénomination, des temples et des fêtes particulières.

VICTUA. Déesse qui présidait h la nourriture, selon Arnobe (m, p. 115 ) : Viclua sanctissima victui procurât.

VIDAR. Dieu des anciens Scandinaves, était taciturue et portait des souliers fort épais et si merveilleux, qu'il pouvait, avec leurs secours, marcher dans les airs et sur les eaux. Il était presque aussi fort que Thor, et d'une grande ressource pour les dieux dans les conjonctures critiques. C'est le dieu de la discrétion et du silence. Il est fils d'Odin. Au dernier jour, lorsque le loup Fenrîs aura dévoré Odin, Vidar vengera la mort de son père; appuyant son pied sur la mAchoire inférieure du monstre, il saisira l'autre de sa main robuste, et déchirera ainsi le loup jusqu'à ce qu'il expire.

VlDHATltl. Un des noms de Brahma. En celte qualité, il fut père de Vaidhatra, un des quatre ancêtres du genre humain.

VIDJAYA, la Ftc/otre. Déité hindoue, confidente de la déesse Dourga.

VIDJAYËSA, c'est-k-dire Seigneur de la Tictoire. Un des noms de Stva, dieu indien.

VIDUUS. Divinité qui présidait k la sortie de l'flme hors du corps. On ne lui rendait de culte, que hors de Rome, de crainte que les pontifes ne fussent souillés par la rencontre de ses autels. Saint Cynrien ( De vanitate idolorum) nous apprend ces détails.

VIE PRIVÉE DES ROMAINS. Nous enlen-

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<}ons par ce mol la vie commune des parliculiers aisés pendant le cours de la journée.

Les Romains ont été 450 ans sans connaitre dans la journée d'autre distinction que le matin, le midi et le soir : ils se réglèrent par la suite sur les cadrans, introduits par Papirius Cursor et par Marlius IMiilippus, pour la distinction des heures, que Scipion Nasica marqua le premier par l écoulement de l'eau. La première était consacrée aux devoirs de la religion. Les temples étaient ouverts à tout le monde, et souvent môme avant le jour, pour les plus matineut, qui y trouvaient des flambeaux allumés. Ceux qui ne pouvaient pas aller au temple, suppléaient à leur devoir dans leur oratoire domestique, où les riches faisaient des offrandes, pendant que les pauvres s'acquittaient par de simples salutations. Au surplus, on ne doit pas s'étonner de ce que leurs prières n'étant pas longues, il leur fallait cependant pour cela une heure, et quelquefois plus. Le grand nombre de besoins réels ou imaginaires, la multiplicité des dieux, auxquels il fallait s'adresser séparément pour chaque besoin, les obligeaient a beaucoup de voyages pieux.

Mais celte première heure n'était pas toujours pour les dieux seuls. Souvent la cupidité et l'ambition y avaient meilleure part qve la piété.

Le personnage que les Romains jouaient après diner, était aussi naturel que celui qu'ils jouaient le matin était composé. C'é* tait chez eux une coutume presque générale de ne rien prendre sur l'après-midi pour les atfaires, comme de ne rien donner de la matinée aux plaisirs. La paume ou le ballon, la danse, la promenade à pied ou en char, remplissaient leur après -midi. Ils avaient des promenades particulières, et ils en avaient de publiques dans lesquelles les uns passaient quelques heures en des conversations graves ou agréables, tandis que les autres s'y donnaient en spectacle au neuple avec de nombreux cortèges, et que les jeunes gens s'exerçaient dans le champ de Mars, à tout ce (]ui pouvait les rendre plus propres au métier de la guerre.

Vers les trois heures a[)rès midi, chacun se rendait en diligence aux bains publics ou particuliers. Les poètes trouvaient là tous les jours un auditoire à leur gré pour y débiter les fruits de leur muse. La disposition môme du lieu était favorable à la déclamation. Vers les quatre heures après midi, temps que les Romains nommaient la dixième heure du jour, on allait souper. Ce repas laissait du temps pour se promener et pour vaquer à des soins domestiques. Le maître

gassait sa famille et ses atfaires en revue, et naiement allait se coucher. Ainsi finissait la journée romaine.

VlEDYADHARl et VIDYADHARL C'est, dans le système théogonique du Népfti, une déesse produite par le lotus, dans la sphère solaire qui est au-dessus du mont Mérou.

VIEDYAHRA ou VIDHYARA. C'est une espèce de génie de la mythologie hindoue.

qui traverse les airs sur un char léger ; c*e5t un sylphe, habitant invisible du monde interlunaire, et qui possède un {.louvoir surnaturel et fnagique. Le mot vidyâdhara signifie porteur d'un vidya. C'est une petite boule préparée que l'on met dans sa bouche, et qui vous procure une pnissanco extraordinaire, comme la faculté de monter au ciel, de faire paraître la personne que vous voulez.

VIEILLESSE. Les anciens en avaient fait une divinité, fille de l'Erèbe et de la Nuit. Elle avait un temple à Athènes et ua auicl à Cadix.

VIELONA, dieu des flmes chez les anciens Slaves.

VIERGE. Le sixième signe du zodiaque.

Le soleil y entre au moisd août, et c'est chez les poëtes la maison de Mercure. Hésiode dit que la Vierge était fille de Jupiter et de Thétis. Aratus la dit fille d'Astréus et de l'Aurore; selon Hygin c'est Erigone, fille d'Icare; selon d'autres elle est Cérès. Manilius dit Isis la môme que la Cérês des Grecs ou Erigone. D'autres auteurs ont pensé que la Vierge était la déesse de la Justice. Les Orientaux donnent aussi à ce signe le nom de la Vierge; les Arabes l'appellent Eladah, qui signifie une vierge; les Persans la nomment Secdeidos de Darzama^ qu'on IraJuit par Yirgo munda puella.

VIERGES ou jeunes filles.— Les Romains portaient tant d'honneur et de respect aux filles, qu'il était défendu de dire aucune |iarôle déshonnôte en leur présence ; et quand on les rencontrait dans les rues on leur cédait toujours le haut bout, ce qai s'observait môme par les magistrats. Ils poussaient la bienséance si loin, que les pères avaient l'attention de ne jamais embrasser leurs fouîmes devant leurs filles. Elles ne se mettaioi.t point h table avec les étrangers, de crainte que leurs oreilles délicates ne fussent blessées par quelque mot contraire à la pudeur. Quand elles paraissaient en publir, c'éuiit toujours avec la tète voilée, coutume ditiie i<ar la vertu, mais qui n'eut lieu que peu* dant que régna la pureté des mœurs.

Les vierges consacrées à la Divinité se trouvent partout et à toutes les époques du gei.ne! humain. Qu'y a-t-il au mondenopluscélèb.e que les vestales? Avec le culte de VcMa brilla l'empire romain; avec lui il toail»''. Dans les Gauler, les druidesses étaient saintes par une perpétuelle virginité. La vierge Veliéda jouissait d'un crédit immense parmi les Germains, qui regardaient celte til'e comme une sainte prophéles>c et lui coiilcraient la conduite des atfaires publiques. Les Romains, etavanl eux les Grecs, avaicut des lois qui défendaient de mettre à mort les femmes vierges... Jéhovab excepte le^ vierges seules de Tanathème dont il frapie la nation madianite.

A Athènes comme à Rome, le feu sacré du temple de Minerve était gardé par de^ vierges.On a trouvé ces mêmes vestales chez d'autres nations, notamment dans lesludtN et au Pérou enfin, où il est bien reiaart|ua-

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