AU

DE UTTHOLOCnL

elle lai présageait le bonhear le plus coioplet. Tel fut bervius Tullius, i^i çle Rome ; telaTaitélé Je jeune A^cagne «u départ de Troie, selon Virgile.

Quoi()ae les Grecs n'eatrepHssent aucune aiïaire importante» sans avoir consulté les I augures, quelques-uns cependant n*ont pas craint de s eu moquer ouvenemeot. Euripide, entre autres, fait dire à Thésée, qui condamne Hippoly^e sans consulter les augures : La lettre àe Pkidrt jesl le témoin qui le coniamfu : yuant au vol des oiseaux , je récuse ce témoignage trompeur.

At'GURES BOMAiNs. Les Romains empruntèrent des Ktrusques la supersiilion des augures, que ceux-ci avaient reçus des Grecs. Romulus en exerça les fonaions le premier, lorsquHl observa le vol des oiseaux avec son frère Rémus, pour savoir lequel des deux donnerait un nom k Rome.

Hais les Romains changèrent Tétai du ciel établi par les Grecs. Les prenviers Tobservèrent tournés vers le septentrion , et les RooiaiRSseiaumèrent verslemidi ;de sorte que la droiie et la gauche de ces deux péu- \>ies étant opposées dans le temps de i*obserraiion des augures, et leur diH>ite pré- ^geant les choses heureuses, comme les Qialbeurs étaient ^innoneés par les augures 4le ta gduche, les résultats des uns et des autres é:aieiU diamétralement opposés.

l.es Romains i^tendireiH Tinspection des augures à un plus grand nombre d*ol]^ets (jrecs. lis les rapportaient à douze points rapUaux qui^ par leur nombreuse trouvaient enalogues aux douze signes du Zodiaque^ Ils tiraient des augures : 1" de rentrée extraordinaire, mais volontaire, d'une bêle fauve ou privée dans la maison de quelqu'un; 2* ne la rencontre d*une béte féroce fur un chemin ; 3" du feu qui se communiquai subitement aux habits, et par analogie, <k lafoodre^ des éclairs et de Tincendic des maisons; V'de la corrosion d*un livre, ou <te quelque meuble agréable, par des souris, et |)ar analogie, d'un loup dévorant un bœuf ou un cheval, d'un chien et d'un renard dé- <:hirant des poules ou des oies ; 5* d'un bruit entendu dans la maison, et que l'on croyait fifoduit par des lémures ou des esprits; 6' de la (irise d*un milan qui tombait lié entre les jambes des voyageurs, de la {irise des oiseaux qui entraient par hasard dans les maisons, par analogie du croassement subit des crapauds, du chant des corneilles, etc.; T de l'entrée inattendue par quelque tron, d'un chat ou de quelqu'autre quadru«> Pède; 8* de l'extinction subite d'un flambeau, que l'on attribuait à quelque esprit ; 9* d'un bruit léger, mais extraordinaire, l^roduit par un brasier , que Ton prenait iH)ur un oracle de Vulcain ; 10* d'un grand l>ruil extraordinaire produit par le feu, ainsi que de ses étincelles ; 11* des mouvements ou explosions subîtes de la flamme, que l'on croyait être agitée par les Lares ; 12* enfln d*une tristesse subite, involontaire, causée \^T lapparition d'un fantûmCi ou par ooelque olïjet surprenant,

Une des choses qui occupaient le plus souvent les augures romains, était l'inspection des poulets sacrés. On nourrissait dans les temples, et l'on portail à la suite des armées et des légions, des poulets renfermés dans des cages. Lorsque Ton devait délibérée sur quelqu objet important, ou livri^r une bataille* on consultait ces oiseaux sacrés. Les ministres, appelés nu/Zanï, ouvraient la cage et présentaient cfe la nourriture /aux poulets. Si les oiseaux ne voulaient ni sortir, ni manger, ou s'ils prenaient la faite, c'était un augure des plus funestes, et J'<on attribua la défaite de Publius CJaudius, dans Ja première guerre punique, au mépris qiu'il «n avait témoigné. Mais si les poulets m<9ngeaient avec avidité, Taugure était favorable, iJ s'appelait tripudium; et s*i]s frappaient pjusieursfois la ten-re avec le bec, fiour ramasser les grains qui leur étaient échiapjjés (ce que l'on appelait pavire)^ Taugure etAit oes plus heureux, et se nommait tripudium solistimum. Les augures observaient avec un soin presque égal la démarche ou ]e voj des oiseaux, «t leur chant.

Les augures romains exerçant leurs fonc^ tions^ étaient revêtus de la prétexte; cap Cicéron dit {Pro Sejctia) du tiis de Lentulus Spinther« que le peuple avait nommé augure dans l'année môme où il avait pris la robe virile : Cui superior annus idem et pirilem patris et prœtextam populi jtuUcio dédit, Quelques auteurs ont cru, d'après des passages d'écrivains romains corrompus ou mal interprétés, que les augures portaient la trabea teinte deux fois en pourpre .{ mais il parait plus vraisemblable que leur prétexte était seulement ornée de bandes de pourpre. Ils portaient aussi une couronne.

Lorsque les auçiu*es devaient examiner le vol des oiseaux, ils choisissaient le milieu de la nuit, un temps serein, sans nuages, sans vent^ et un espace élevé et découvert, qu'ils appelaient arx. Là, ils se voilaient comme les sacriflcateurs, c'^st-à-dire en ramenant leur prétexte sur le derrière et le haut de la tôte» Ils se plaçaient ensuite en demi-cercle, s'asseyaient, traçaient en l'air Avec le lituus l'espace dans lequel ils voulaient observer* et que Ton nommait lem- {Hum, Ayant aperçu quelque bon augure, ils 'annonçaient, et attendaient qu'un second vint confirmer ce premier.

Da deinde auxiUum, pater. atque h^ec omina firmart

Owid,ii,69l.)

Ceux que l'on élisait magistrats, prenaient eux-mêmes les augures dans la nuit qui précédait leur inauguration, hors de la ville, assis, et dans un endroit consacré à cette cérémonie. C'était un espèce d'au^raculum ou d'auguratorium. Les augures publics les assistaient, et leur disaient qu'ils venaient d'entendre tonner à gauche. Quoiqu'ils n'eussent rien entendu eux-mêmes, les magistrats prenaient ces paroles des augures pour le présage, etilss'en retournaient satisfaits.

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