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bu la coupe d'Odin el celle de Niord, on ler- Tàiinait souvent par vider le bragorbott^ ou la coupe en Tlionneur de Braga. L*épouse ùe ce dieu se nommait Iduna.

BRAHHl. Ccst ta cinquième des huit d<^esses gardiennes des villes du Népal. L1Ic est représentée assise sur un taureau noir.

BRAHMA, on BRAHM, TEtre suprême chez les Hindous, principe et essence du monde, source unique et divine de tous les êtres et à laquelle ils retournent. Cet être InGni n'apparatl jamais dans le cercle des ùbles ; on ne connaît point de mythe de lui; on ne le représente uar aucune figure; sa gloire, disent les Tédas^ est si grande, quu n*en saurait exister aucune image.

BRAIIMA, dont le nom se distingue du précédent par on d long, est la première personne de la Trimourti,ou triade Hindoue. Dans ia mythologie indienne il existe une iriade suprême, inférieure h l'Etre souverain, mais qui a reçu de lui le soin et le gouvernement du monde. Elle est composée de lirahmà^ le pouvoir créateur, de Wkhnou^ le pouvoir conservateur, et de Sit-ii, le pouvoir destructeur et régénérateur. Brahmâ, revêtu du pouvoir suprême, procéda h la création. Il commença par diviser l'œuf en «:eux parts, dont il forma le ciel et la terre, i-utre lesquels il plaça le vide bu Tatmospiière, c'est ce que l'on appelle les trois iinndes. Ou bien, suivant une autre division, il créa les sept swargas oucieux, les sept patalas ou enfers, et au milieu des uns et des autres il plaça la terre.

Après avoir ainsi préparé ces quinze régions pour servir de résidence aux di fférents ordres de créatures, il commença à produire des êtres animés et donna naissance aux neuf premiers richis, entre lesquels Narada jou^ un assez grand rôle ; car son caractère malmcl caustic^ue jette continuellement le désordre et la division parmi les dieux eur- Hié/nes. Brabmâ se vit contraint, pour peupler les régions célestes et infernales, aenuendrercent fils et cent filles; mais comme ces êtres étaient des dévatas, la terre demeurait toujours déserte. Pour lui donner (les habitants, il créa enfin de sa bouche un homme appelé Brahman ; il lui remit les y(da$ qu'il avait déjà composés, en lui ordonnant de les enseigner aux dévatas et aux hommes. Mais ce Brahman s'étant plaint à son créateur du souci et de la terreur que lui occasionnaient les bêtes sauvages dont les forêts étaient remplies, et qui i'empêchaient de se livrera ses œuvres de dévolion, Brahm tira de son bras droit un second Gis, nommé Kchatriya, et lui donni une femme tirée de son bras gauche. Mais t)endant que ce dernier veillait, jour el nu.t a la sûreté de son frère, il ne pouvait se procurer do la nourriture ; le dieu leur donna donc un frère, qu'il produisit de sa cuisse droite» et le maria à une femme qui prit naissance de sa cuisse gauche ; ce troisième fils s'appelle Vaisya, qui eut en partage l'agriculture et le commerce. Enfin,pour servir

les trois premiers, Brahmâ créa de son pied droit Soudra chargé de remplir, avec sa femme, tirée du pied gauche dudicu,toutes les fonctions de la domesticilé.Quantè l'aîné, comme il était né sans avoir de compagne, Brahmâ lui donna une femme prise de la classe des dailyasou démons. Telle estrorigine prétendue des quatre classes qui subsistent encore dans rinde.

Malçré son rôle de créateur, Brahmâ n'est cependant pasl'objet d'un culte spécial do la part des Hindous. Le vaste empire de l'Hin- (ioustan est couvert de temples élevésà Vîchnou et à Siva, mais on n en voit pas un seul érigé à Brahmâ.

Le Tout-Puissant, le précipita, avec son paradis » au-dessous des régions infernales. Pour mériter son pardon, Brahmâ fit une rigoureuse pénitence d'un million d'années, pendant lesquelles il se tint sur une seule jambe; mais le Très-Haut l'obligea, po'ir rentrer en grâce, de passer par quatre régénérations ou incarnations sur la terre, une fois clans chacun des quatre âges.

Brahmâ a quatre têtes; Il paraît même qii'autrefoisilen eut une cinquième; mais cette dernière lui fut couj'ée par Si va, indigné de la conduite [dus que légère de son confrère en divinité.

Telles sont en abrégé les ])rinci[?ales actions de Brahmâ, qui paraît assez |)eu respecté par une certaine classe d'Indiens.

BRAHMAMA , ce nom désigne tout re qui se rapporte à Brahmâ , ou aux brahmanes. C'est aussi un surnom du dieu Kartikéya, etil peut s'appliquera d'autres personnages. On le donne à Kartikéija^ parre qu'il est le principal protecteur des brahmanes.

BRAHMANISME, religion de Brahmah.

C'est le nom qui est donné à la religion ilvs Hindous. Elle ne manque pas de raison et même de sublimité; peut-être même, dans l'origine, était-elle la pure expression delà raison et d'e la vérité, et le résultat des traditions révélées au genre humain ; mais uno longuesuite de siècles l'a sensiblement altérée, el elle forme aujourd'hui un mélange incohérent des principes les plus élevés avec les pratiques les plus superstitieuses et les plus extravagantes.

Au-dessus de l'immense ponlhéon indien, planent Tidée très-pure el la connaissnnce très-précise de l'Etre suprême, infini, tout-

fuissant, auteur et principe de toutes choses, me de l'univers qu'il remplit de son immensité,essence éternelle dont les faibles organes des humains ne sauraient comprendre la nature. Les Indiens lui donnent Je nom do Brahm ^ le créateur; de Para Brahmâ , le premier brahme ; de Param-Àtma , Came suprême, etc. Résolu de tirer l'univers du néant, il produisit Brahmâ, Vichnou et Siva, ou les puissances créatrice, conservatrice et de^ructive,dont la réunion forme la trimour' ti ou triade indienne, qui n'est autre que Brabm lui-même considéré dans ces trois attributs. Chacun de ces dieux a une ou deux épouses, qui représentent leur force ou leur