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mes que celles des Romains dont on verra ])lus bas la description.

Les descendants de Romulus adoptèrent l*usdge religieux de dédier les monuments publics et privés de toute espèce aux divinités. Tite fit une dédicace solennelle du célèbre amphithéâtre appelé aujourd'hui Colisée. (SuEt, , c. T, n. 11.) Amphitheatro

dedicato Munus edidit appardtissimum

/ar^ywfmMm^wc. Néron célébra la di§dicace de sa maison dorée par des festins, des jeux publics, et par d'immenses largesses qu'il fit au peuple.

On gravait sur les frontispices des monuments romains le nom de celui qui les avait dédiés. C'est ainsi qu on lit encore celui d'Agrippa sur la frise extérieure du Panthéon. Sylla rebâtit le Capitole ; mais le seul bonheur qui mangua à la félicité constante de ce dictateur, dit Tacite [Hist. m, 72, 6), fut d'en faire la dédicace, afin d'y voir son nom gravé et transmis à la postérité : Curam Victor Sylla suscepit^ neque tamen dedicavit : hoc solum eju$ felicitaii negaium. Cet honneur était réservé à Lutatius Calulus dont le nom brilla longtemps sur le Capitole au milieu de ceux des empereurs. Lutatii Catulli nomen^ ajoute le même historien, inter lot Cœsarum opéra usque ad Vitellium mansU,

Du temps de la république, le peuple assemblé par tribus déférait a celui qu'il lui plaisait de choisir, l'honneur desdédricaces; et l'on regardait ces cérémonies comme vaines et inutiles, lorsqu'elles n*avaient pas été autorisées par un plébiscite ou par un sénatus-consulte. (CicER.; Auic.^ iV9 2;et Pro domOf c. 53.) Les empereurs se réservèrent pour eux, ou pour leurs représentants, rhonneur des dédicaces.

Voici les principales cérémonies que les anciens observaientdansla dédicace de leurs temples. D'abord on ornait le nouveau temple de guirlandes et de festons de fleurs. Les A'estales l'entouraient, portant à la main des branches d'olivier, et elles arrosaient d'eau lustrale les dehors du temple : celui qui le dédiait s'approchait, accompagné du pontife qui rappelait pour tenir le poteau de la ]>orle. 11 répétait ensuite mot pour mot, d'après le pontife, les paroles de la dédicace : c*eût été d'un très-mauvais augure, que d*en omettre ou d'en changer une seule syllabe. Le pontife après cela offrait une victime dans le parvis, en entrant dans le temple il oignait d*huile la statue du dieu auquel le temple était dédié, et la mettait sur un oreiller (pulvinar) aussi frotté d'huile. La cérémonie était consacrée à la postérité par une inscription qui portait l'année de la dédicace, et le nom de celui qui Tavait faite. On en renouvelait tous les ans la mémoire à pareil jour, par un sacrifice ou par quelque autre solennité particulière.

Dans l'Inde brahmanique, une idole ne peut devenir un objet de culte, avant d'avoir été consacrée par une foule de cérémonies : )i faut Que la divinité soit évoquée, qu'elle

vienne s'v fixer, s'y incorporer pour ainsi dire ; et c est l'affaire d'un brahmane pourohita. Les nouveaux temples sont aussi soumis h une inauguration solennelle, et Ton consacre scru[)uleuse(nent tous les objets destinés à leur service.

DEESSES. Divinités du sexe féminin qu'adoraient les anciens. Entre les douze divinités de la première classe, il y avait sii déesses; savoir, Junon, Vesta, Minerve, Cérès, Diane et Vénus. On distinguait aussi les déesses du ciel, les déesses de la terre, et les déesses des enfers. 11 y eut des déesses qui s'allièrent avec des mortels, comme Tnéiis avec Pelée , Vénus avec Anchrse, etc. Mais c'était une croyance généralement reçue , * que les mortels favorisés ainsi par les déesses ne vivaient pas longtemps; c'est pourquoi Anchise ayant reconnu Vénus pour une divinité , la supplia d'avoir compassion de lui ; mais la déesse le rassura sur son sort, pourvu qu'il fût discret.

Les anciens ne s'étaient pas contentés de se créer des dieux-femmes ou d'admettre les deux sexes parmi les dieux , ils en avaient aussi d'hermaphrodites. Ainsi Diane, selon quelques savants, était homme et femme, et s'appelait Lxinus ou Luna. Milhra chez les Perses était dieu et déesse , et le sexe île Vénus et de Vulcain était aussi douteux. De là vient que dans leurs invocations ks Romains disaient, si vous êtes dieu, ou si vous êtes déesse, comme Aulu-Gelle nous rapprend. (1. u, c. 28.) Arnobe {Adv. jen(., I. m) se moque de ces différences de sexe parmi les dieux, et dit que Cicéron et les plus sages d'entre les Grecs et les Romains s'en sont moqués ouvertement.

L'attribution du double sexe aux dieux, résultant de l'observation des phénooiène^ de la nature, a été générale ciiez tous les peuples de l'antiquité, mais diverseiueiii modifiée ou épurée.

Plusieurs envisageaient dans le double sexe des divinités le principe actif et passif de la nature. Les Egyptiens avaient des divinités qui réunissaient les deux sexes; il^ avaient un Hephœstos homme-femme, et une Athénée femme-homme. On saitcombicnde fois, chez les Grecs et les Latins, les mêmes divinités étaient tantôt mAles et tantôt femelles.

Plus tard, ce qui n'avait été d'abord qu'une conception mythologique , fut accej'ie comme une réalité par la foule ignorante, qui admit dans le ciel une génération analogue à ce qui se passait sur la terre.

Les Perses avaient bien des Izeds, mâles et femelles, mais ils n'admettaient pas une union charnelle entre leurs divinités. Au^ Hindous appartient en proj-ro la manière abstraite de représenter sous la forme ft* melîe a|)pelée Sakti, comme distincte ue chaque dieu, l'énergie qui lui est ifl"^' rente.

Les Saktis ne sont, à proprement païl^''"? ni épouses, ni filles d'autres dieux. Paruii les déesses des Grecs, Pallas seule pourra:i