FER.BLANC

leurs bords une couche d*étain.plus épaisse ^ qui reste en les reti- . rant de la chaudière, on peut remédier à cette inégalité de deux manières , soit en tenant ces endroits sur des charbons ardens pour faire découler Té tain , soit en trempant ces bords plus épais dans Tétain fondu, et en frottant ensuite pour enlever le surplus de rétain.

« Lorsque tout ce travail est achevé, on réunit ensemble trente ou quarante feuilles ou plaques qu^on place sur un gros morceau de bois pour les battre avec un marteau plat , ce qui rend leur surface plus lisse.

« Trois cents feuilles de onze pouces deux lignes de longueur sur Jiuit pouces et demi de largeur^ consomment ordinairement, dans cette opération, quatorze livres d'étain et une livre de suif.»

Le docteur Parkes a donné Texposé suivant des procédés suivis en Angleterre , où la fabrication du fer-blanc est portée, comme on sait , à un degré de perfection très élevé. .

Le fer anglais, en barres^ de la première qualité, est celui qu'on choisit pour la fabrication du fer-blanc. On le prépare généralement avec du charbon de bois, au lieu de houille, et Ton porte le plus grand soin à sa fabrication. On commence par couper les barres delà longueur nécessaire, et, à l'aide du laminoir, on les réduit en feuilles d'une .épaisseur et d'une fbrme convenables ; ensuite on les coupe avec des cisailles , selon les dimensions usitées dans le commerce. Au fur et à mesure' que Fouvrier coupe les feuilles, il les empile, avec Inattention de mettre une feuille en travers toutes les fois qu'il en a mis deux cent vingt-cinq Tune sur l'autre. Ce nombre constitue celui qui doit entrer dans chaque caisse.

Les feuilles de fer passent ensuite de l'atelier ou elles ont été coupées , dans les mains du décapeur^ qui les ploie ime à ime dans le miliea de leur longueur , avant de les décaper pour les élamer, afin de pouvoir les placer avec facilité dans le fourneau à décaper. .1

Ce fourneau, qui est à réverbère, est construit de manière à ce que la flamme vienne s'étendre sur la sole du four : car c'est cette flamme qui dçcape les feuilles , que l'on place dans If

a^S FEft-HLAKC.

finmean par mgêa et trois josqa'à oe^ull 90^ plein. U «t sensible que , si Foii mettait les feuilles à plal sur la sole èa ^mmezu, la flamme ne frapperait qiie «ornne &oe de dnaiie fieiiille. tandis qu'étant pliées, comme nous l'aroos d^îa dit, ^le agit éj^alement snr les deux faces.

L'opéralion du net tarage des feuilles qui précède ceHe par laquelle on enlève les écailles d'oxide. se commence en laissant les feuilles pendant quatre ou cinq minutes dans un méfam^e île quatre lirres d'acide moria tique sur vingt-quatre lÎTres d*eaB. Cette quantité dV?u acidulée sufBt généralement pour dix-huit cents feuilles ou pmr huit caisses de deux cent Tii^-cinq feuilles chacune.

Apres que les feuilles sont restées quatre ou cinq minutes dans la liqueur adde, on les en retire et on les place sur le sol , trois dans diaque rangée ; et alors, par le moyen d*une barre de fer que Ton passe au dessous d'elles, on les porte dans le fourneau chauffe au ronge , où on les laisse jusqu'à ce que la cbaleur en ait détaché les écailles d'oxide, opération qu»onaTait c*n vue en les soTimeltant à cette haute température.

Lorsque cet effet est produit, on pose les feuilles snr une aire y où on les laisse refroidir. On les redresse ensuite et on les aplatit sur un bloc de fonte de fier, ce qui est aisé, sans qu'il reste de trace de pli , puisqu'on a eu soin qu*il ne formât pas un angle Tîf. L'oirrricr connaît, à Faspect des feuilles, pendant cette opération, si elles ont été bien décapées, c'est-à-dire si Toxine ou la ronille a été bien enleré , car alors elles paraissent bigarrées de bleu et de blanc, en quelque sorte comme du papier marbré. Cette opération s'appelle décaper.

Comme il est impossible que pendant le décapage les feuilles ne se voilent et ne se déforment pas , on les lamine une seconde lois entre deux cvlindres de fonte de fer, convenablement durcis et d'un très beau poH. Les c^-!intlros on! dîacun environ dixsept pouces do longueur sur trente de diamclrc : cette grande dimension du d*amêtre rend les feuilles de ft*r pîus planes, et favorise beaucoup le travail sous tous les rapports. L^ laminage dont nous Tenons de parier se fait à froid.

CER-BLAXC. iki9

liQVique les fSeuilI^e de fer ont aubl cette opéntkmy o» k» met une à une dans des auges remplies d'une prépaiatioa; liquide appelée lesswe. Cette lessive n'est absolument que de l'eiu svu*e^ . ç'est-à-dii^e de l'eau dans laquelle on a faut m^oéy^r du son pendit neuf à dix jours , jusqu'à ce qu'elle ait acquis uoe.i^oir ditQ suffisante. L'objet^ eu mettant lea feuiUeS'une à'iuie dw9^les auges, est qu'elles, soient en contact detoi^tea |^ts avec la lessÂre : on ks y. bisse , sur leur obamp ^ Teapaoe «k di^ ou doiua ' beucQs 9 mais pendant ce temps , on les retourne ou on les ren-^ > vcuTfc» une ibis» ^,:'

Au sortir de la lessive j onpLongq les feuilles dansiun méUngq d'acide sul&cique et d'eau, dans des proportions, qui vadent; suivant le jugement des ouvriers*

Le bassin dans lequel cettQ opéiatiou s'eiécute estibmé.de lames épaisses de plond», et sontntéirieHfr est divisé par àg& doisona qui sont égali^niest en pkNnb..€hèqiie division peut oonteHir une caisse de féuil|es« Aprèf avpir Kpslé Bi|j|langed*«àu etd'acidfl sulfinrique daa^ Itaditers compartimçns du bassin^ on y agits les feuilles pendant ime beure environ , ou jusqu'à ce qu'elles, soient devenues tri(S brillantes et qu'elles niaient plus aocone des taches n<Hres qu'on remarie à leur suriMe. ayant d-étpe sotimises à l'immersion dan» l'eau acidulée.

Cette opération exige ospendant quelque habileté : par si les faillies rastent trop long*temps dans i'adidi^, . etfes se ternissent et deviennent a;e5icu^e5^ selon l'expression des oovriers ;». maî^ la pratique fait -bietitàt .oeanaitte,: \- un i^rateur soigneux , l'époque à laquelle^ il doit le»>vetii^ ^ néanmoins cette partie de la fabrication du fer-blanc est une des plus embarrassantes j en ce que peu de personnes aiment à s'y livrer, quoiqu'un bpn ouvrier dans oe genre soit très estimé de ceux qui l'emploient , et en obtienne un salaire très élevé. Il est nécessaire de lemarquer que , dans ce procédé , comme dans le précédent, où l'on a employé l'eau acidulée par l'acide muriatique , on accélère l'-op^ation en élevant un peu la température du bain. B-sufiit y daim oe OM^ de la portini: a %i, ou 30» fi. (3iii ^ 38*" ççntigra^]. Cette température s'obtient facilement au moyeu de iuyi||tt|

^8o I1Sa*BLANC.

échauffiés par la vapeur de Feau bouillante, qu'on fait circuler sous chaque bain.

Les feuilles de fer, au sortir de ce dernier bain, sont placées dans de Feau pure où elles sont nettoyées avec de Tétoupe et du aable. Le but de cette opération est d'enlever tout Toxide ou Touille qui aurait pu rester attaché à la surface des feuilles , car elles ne prennent point Té tain partout où il se trouve une particule de rouille ou même de poussière. On les met ensuite dans de Teau fraîche pour les conserver jusqu'au moment de Véia^ mage, et afin de les préserver de Toxidation : car on a remarqué que lorsqu'elles sont bien propres , elles n'acquièrent aucune rouille , lors même qu'on les tiendrait iinmergées dans l'eau crue pendant un an.

Après ces' diverses opérations préparatoires, on procède à Véteunaffe des feuilles de la matière suivante :

On met dans une chaudicne'de fier un mélange d'étain en saumons et d'étain en grarns.i(i.)-9. jusqu'à ce qu'il la ren[q)lis8e presque entièrement lorsqu^il est fondu , et Ton ajoute une quantité suffisante de suif ou de i^raisse pour former sur le métal 'fluide une couche d'environ quatre pouces d'épaisseur. • Lorsque lai chaudière de fer a été chargée d'étain , on la chauffe au moyen d'un foyer placé au dessous de son fond et de conduits qui régnent autour de la surface extérieure ; on porte la chaleur aussi loin qu'il est possible sans enflammer la graisse qui couvre l'étain en fusion; :! > ■

Une autre chaudière , qui est %xée:à coté de celle de rétain , est remplie seulement avec de la graisse ; on y plonge une à une les feuilles préparées comme on vient de le dire, avant de les traiter'par l'étain ; et lorsque la chaudière en est entièrement remplie , on les y laisse aussi long-temps que le maître ouvrier le juge nécessaire. Si elles restent une heure dans la graisse , on trouve qu'elles s'étament beaucoup mieux que lorsqu'on leur donne un temps p^us coin*t.

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' (4) On ajoute aujonrd'haiy^ns ce premier baîtt> un peu de cuivre, daDs la

FER-BLANC^ a8i

n sortant de cette chaudière, on les passe dans la chaudière L^étain, avec la graisse adhérente à leur surface ; on a soin de B y ranger dans une position yerticale. On met ordinairement cette chaudière trois cent quarante feuilles , et on les y une heure et demie pour qu'elles soient bien étamées; ^18 quelquefois il faut plus de temps pour compléter cette â*ation.

Hiorsque les feuilles sont restées un temps suffisant dans Tétain fusion 9 on les 6te et on les place sur une grille de fer , afin !« le métal superflu puisse s'en écouler } mais comme, malgré Ue précaution , elles retiennent toujours, lorsqu'elles sont re- ^idîes, plus d'étain qu'il n'en faut, on Tenlèye par un procédé Kiséquent appelé laçage. Il est nécessaire de décrire avec quelkçs détails ce procédé , qui est un peu compliqué. 3y abord le laveur prépare une chaudière de fer qu'il remplit «que entièrement avec le meilleur étain en grains fondu : une conde chaudière contient du suif en fusion pur, ou du lard «mpt de sel ; une troisième chaudière ne renferme autre chose .'uD grillage pour recevoir les feuilles , et une quatrième , nom- Se chaudière à lisser, ne contient qu'une couche d'étain fondu

l*éimi8seur d'un quart de pouce.

lies feuilles sont travaillées de la droite à la gauche , dans le •iment qui renferme l'appareil de lavage suivant : a". La chaudière dite à laver ^ contenant le bain d'étain pur

fusion. Elle est partagée par une cloison qui la divise en deux rties. L'ouvrier enlève la cloison , et lorsque l'oxide d'étain st rassemblé à sa surface , il le pousse dans la partie postéïure 9 après quoi il remet la cloison , afin que cet oxicte ne Qtre pas dans la partie antérieure.

3^ • Vient ensuite la chaudière à la graisse. S**- Le vase suivant renferme seulement un grillage à son id. Il est destiné à recevoir les feuilles au fur et à mesure que uvrier les retire de la chaudière à la graisse. Il n'est pas chauffî

dessous.

4<». La chaudière à lisser^ qui ne contient qu'une légère couche itaia ftmdu d'uD qu»rt de pouce d'épaisseur.

Ja doà9aa dans la chaudière à lay«r «•! nm ment rëoemmeut introduit : eUç a poiir ok^ic;! 4'Qnipêcber r< d et^in de se loger dans la partie dm yaUaeaa où Ton dtne dernière immersion aux £euiUe$. En employant l'itapi dans la première opération de rétamage, beauoonp dVnkkl de crasse adhère à la surface des feuilles ; et lorsque sont portées dans la chaudière à laver, l'oxide s*en détschll couyre la surfiice du nouveau bain ; mais, au moyen dchi son , l'ouvrier l'empêche de se répandre sur toute la sm&M la chaudière. Lorsque cette cloison n'existe pas, le Iimb obligé d*écumer le métal fluide diaque fois qu'il y ploiy feuille.

Les chaudières dont nous venons de parler étant convenablement, le laveur coDunence la part de Towiage reste à iaire pour terminer letamage, pour mettre les qui ont subi les premières <q>érationa que nous avons dans le vaisseau appdé chaudière à hn^r, qui est remfKi tain en grains fondu. La chaleur de cette grande métal fond bieotèt Tétain qui n'est qu'adhérent à la snilsoei feuilles ; celui-ci > en se mêlant à Tétain du bain , en allbtl pureté , de sorte que lorsqu'on a passé soixante oa caisses de fer-blanc dans le bain d'élain en grains, on est l'usage d'en retirer la quantité d'un saumon , e'esi-à-diie cents livres^ et d*y remettre une pareille quantité d'étain eu grains. Voilà pourquoi on en conserve loij^oors en pour ne pas relarder les opérations. Ces vaisseaux csootii généralement trois saumons chacun , ou environ naitte métal. L'étain qu'on retire de la <Àaudière à larer pour ki placer par du métal pur était donné autrefois à 1 ci s'en servait pour Tétamage ; aujourd'hui on le

LcMrsque les feuilles sont retirées de la chaudiice à lavet] les nettoie soigneusement sur chaque £ace arec une Pauvre disposée exprès pour cet objet. Comme cette paitisi travail exige beaucoup d'adresse et de célérité j il seia alibi Texpliquer avec plus de détail*

Le laveur retire d'abord on petit nf |rt da fc^Has di

FSR-BIAlIfi. Tifa

Lière à larer, et les {dace devant lui sur lo fbumcau. H alors une feuille avec des tenailles qu'il tient de la main e ; et avec la brosse d'étQupes qu'il tient de l'autre main , te un côté de la feuille. Il la retourne ensuite, frotte l'autre ^t la plonge immédiatement une seconde fois dans la ehauk laver 9 sans l'abandonner avec ses tenailles; puis il la reans le méfne instant et la plonge dans la chaudière à la .

i|ut avoir vu cette opération pour se former une idée parle l'adresse et de la dextérité avec laquelle elle est exécutée, ra tique donne à l'ouvrier tant d'babileté, qu'il gagne de ortes journées , quoiqu'on ne lui donne que 3o cent, pour Her et laver dans Tétain deux cent cinquante feuilles.

Et pas rare de voir des ouvriers habiles, lorsqu'ils emt bien leur temps , laver , en douze beures , vingt-cinq jRt contenant cinq mille six cent vingt-cinq feuilles, quoi* Ihaque feuille doive être brossée sur chacune de ses faces , lotigée deux fois dans la chaudière d'étain fondu. Dans ce Ikars journées sont payées chacune i3 fr. 5o c. I^st nécessaire de plonger les feuilles deux fois dans TétalUf Il pendant cette partie de leur fabrication : car on doit sa ^ler qu'on lés brosse entièrement chaudes, et par conséquent, Irne leur donnait pas une seconde inmiersion, les marques I brosse seraient visibles.

lirsqiieles feuilles ont été suffisamment brossées, elles sont de mm immergées une à une dans la chaudière d'étain fondu^ ihe nous l'avons déjà dit , et immédiatement après on les I dans le bain de suif. Ce deiiiier vase porte des che- I disposées de manière à prévenir le contact mutuel des les. Cette partie du procédé s'exécute de la manière suii:

^s que le laveur a passé cinq feuilles dans le bain d'étain a, et de là dans la chaudière au suif ^ un garçon prend une m feuilles , et tandis qu'il la met à refroidir dans le vase vide, reur la remplace par une sixième» Le garçon alors 6te une îde feuille ? qui ^t de même remplacée par une septième , et