FER

succession ascendante ou collatérale , on nommait fente la division des biens en deux moitiés, l'une pour la ligue paternelle, l’autre pour la ligne maternelle. La t'efenle était l’opération par laquelle on partageait entre les branches d’nnc même ligue la portion qui lui était déférée.

FENTONS ou côtes de vaches , baguettes de fer carrées et coupées au moyen d’une fenderie. On en fait des clous, des crochets, des pointes, des fers à cheval et un grand nombre d’objets de serrurerie. — On nomme encore ainsi une sorte de ferrure destinée à servir de chaîne aux tuyaux de cheminée.

Dans la Marine, on nomme fentons des morceaux de bois coupés de longueur pour faire des chevilles, avant qu’ils en aient reçu la forme.

FENUGREC, Trigonella Pœnum grœcum (ainsi nommé parce qu’il sert de nourriture comme le foin , et qu’il est commun en Grèce) , vulgairement Sénégré, Sénégrain, Graine joyeuse, espère du genre Trigonelle, famille des Légumineuses. Ce sont des plantes annuelles à tige cannelée, fistuleuse, haute d’environ .10 centim.; à feuilles ovales, crénelées vers leur sommet, d’un vert agréable ; a fleurs d'un blanc teint de jaune. Les fruits sont des gousses longues, étroites, recourbées en faucille ; les graines, d’un brun jaunâtre, ont une odeur forte et aromatique. Le fcnugrec est cultivé en Grèce et dans tout l’Orient, surtout en Égypte, où il est connu sous le nom d 'llelbeh ; il donne un excellent fourrage; on en mange aussi les jeunes liges eu salade, et la graine se met en purée. Cette graine fournit en outre de l'huile et un très-beau rouge iucamaU

FEODAL, féodalité. Voy. ces mots au Dict. unie. d'Hist. et de Géogr. — droit féodal. Voy. droit.

FER (du latin ferrum), corps simple métallique, solide, d'un gris bleuâtre , tantôt grenu, tantôt lamellcux, très-ductile et malléable. Il pète spécifiquement 7,788. C’est le métal le plustenacu : un fil de 2 inillim. de diamètre |>cut supporter sans se rompre un poids de 250 kilogr. On ne peut le foudre que dans des fourneaux très-profonds , dits hauts fourneaux , alimentés par de forts soufflets; cependant il se ramollit à une forte chaleur rouge , et se laisse alors souder à lui-même. Il jouit , à un I haut degré, de la propriété d'être attiré par l’ai- ' mant, et peut lui-même être rendu magnétique. Le | fer est le métal le plus précieux pour l'homme,

I lu plus puissant auxiliaire de la civilisation. On lu rencontre dans le commerce sous trois états particuliers : à l'état de fonte , A' acier et de fer doux. Ce dernier, qui prend aussi le nom de fer battu ou fer forgé , est le fer le plus pur; les deux autres variétés contiennent du carbone en petite quantité, qui lui communique des propriétés physiques particulières ( Voy. fonte et acier).

Le fer est de tous les métaux le plus universellement répandu dans la nature; il forme un grand nombre d’espèces minérales, dont les plus importantes sont : le fer oligiste ou fer spéctuaire , le fer limoneux ou fer oolithique, le fer oxydulë ou aimant naturel , qui renferment du fer continué avec, de l'oxygène; le fer spathiyue ou fer cnréjonaté, composé «l’acide carbonique et d'oxyde de fer; la pyrite, combinaison de fer et de soufre, etc. Le nombre dos pierres , des terres et des roches qui renferment du fer est infini; il sert, à proprement parler, de principe colorant nu règne minéral; on le trouve aussi dans le sang et dans presque tou» les organes îles animaux, et il n’est pas de plante dont les cendres n’en contiennent «les proportions sensibles.

L’extraction du fer est une des opérations les plus laborieuses de la métallurgie : pour l'obtenir, on inèle le minerai, pulvérisé grossièrement , avec des projiortions convenables du charbon et de foudant (c.-à-d. «l’argile, si le minerai est trop calcaire, ou de craie s'il renferme trop d’argile), et l’on fait réa-