MYTHOLOGIE

seurs Jamblique, Proclus, etc., tombèrent dans les superstitions de la théurgie, de la magie et de l'astrologie. Au moyen âge, leurs idées inspirèrent Scot Érigène, Avicébron, Avicenne, etc. A l'époque de la Renaissance, elles furent remises en honneur par Gémiste Pléthon, Marsile Ficin, Pic de la Mirandole, Jordano Bruno, Th. More, etc., qui les allièrent à la doctrine de Philon, à la cabale des Juifs et à l'alchimie des Arabes. De là naquit aussi l'alchimie mystique de Reuchlin, Corn. Agrippa, Paracelse, R. Fludd (Voy. Contemplation, Extase, Théurgie, Magie, Astrologie, Alchimie). — Consulter : Mattcr, Histoire du gnosticisme; J. Simon, Histoire de l'école d'Alexandrie iXac.hevot, id.;Ploùn,Enuéades (trad.de M. Douillet); Franck, la Kabbale, Philosophie et Religion (le mysticisme chez les Grecs, le mysticisme et l'alchimie au xvie siècle;; Barthélémy St-Hilaire, le Bouddha et sa religion; Foucaux, le Nirvâana.

IL Mysticisme chrétien. Il enseigne que, Dieu étant le type de toute perfection et de toute grâce, on doit le chercher par l'amour plutôt que par la science, se donner à lui tout entier et renoncer à soi pour ne vivre qu'en lui et par lui. Quoique le mysticisme chrétien, qu'il ne faut point d'ailleurs confondre avec le christianisme lui-même, soit bien supérieur au mysticisme néoplatonicien, en ce qu'il reconnaît pleinement la personnalité de Dieu et celle de l'homme, cependant il tend à la destruction du sentiment de l'existence individuelle en absorbant par l'extase la créature dans le Créateur, et il peut avoir ainsi des conséquences funestes. S'il a produit l'Imitation de Jésus -Christ et inspiré StBonaventme, Cerson, Ste Thérèse, il a causé aussi les erreurs du quiétisme { Voy. ce mot). — Voir l'abbé Migne, Dictionnaire de mystique chrétienne (1858).

III. Philosophie mystique des temps modernes. Renonçant aux procédés réguliers de la science et subordonnant la raison au sentiment, elle cherche Dieu à son point de vue particulier dans l'étude de la nature, ou dans celle de l'âme, ou dans l'histoire des religions dont elle donne une interprétation allégorique et symbolique, comme l'ont fait Bcehm, Pordage, Van Helmont, Poiret, Swedenborg, Martinez-Pasqualis, St-Martin, Jacobi, Ballanche, etc. — Consulter : Matter,A? Mysticisme au temps de Fénelon, Swedenborg, St-Martin ; Franck, la Philosoplde mystique en France au xviue s.\ P. Rousselot, les Mystiques espagnols. — On peut rattacher à ce mysticisme les folles rêveries du spiritisme. Voy. ce mot.

MYSTIQUE (du gr. p.u<rcix6;, caché ou allégorique). En Théologie, on appelle sens mystique une explication allégorique d'un événement, d'un passage, d'un discours de l'Écriture : on oppose le sens mystique ou allégorique au sens littéral. Voy. ce mot.

En Droit, on nomme testament mystique c.-à-d. secret) un testament écrit ou du moins signé par le testateur et remis par lui clos et scellé à un notaire. Voy. Testament.

MYTHE (du gr. (xùôoç, fable), récit qui expose et développe sous forme de tradition historique et religieuse un fait physique ou moral, une loi de la nature ou de l'esprit. Il diffère de l'allégorie en ce qu'il est un produit spontané de l'esprit populaire dans un âge primitif, tandis que l'allégorie doit sa naissance à la pensée individuelle qui adapte à une conception réfléchie une forme artificielle, p. ex. le jugement des morts aux enfers à la fin du Goryias de Platon. Il se distingue aussi du symbole en ce qu'il exprime successivement les éléments de l'idée que le symbole rend tout entière à la fois par une image, comme l'épithète homérique £/.axr,ëd),o;, qui lance au loin ses traits, désigne Apollon et lui donne Yafc pour emblème. — Un mythe peut avoir un sens historique, physique ou moral : 1° Le sens historique suppose un fait réel : p. ex., la généalogie d'Éaque, appelé fils de Jupiter et d'Égine, a pour fondement qu'il fut roi d'Égine et qu'il fut appelé îioxpeçifa, nourri par Jupiter, titre commun I

aux anciens rois. 2° Le sens physique se trouve dan? les mythes anciens qui procèdent du naturalisme : p. ex., dans la plupart des hymnes du Rig-Véda ( Voy. Polythéisme), le retour quotidien du jouret de la nuit, le combat entre la lumière et les ténèbres pendant l'orage et les autres phénomènes solaires sont représentés dans tous leurs détails sous des images aussi poétiques que variées, dont beaucoup ont leurs analogues dans la mythologie grecque. Les rayons solaires semblent à leur déclin aller s'enfoncer dans un obscur souterrain pour reparaître à l'aurore : on dit que de noirs démons dérobent et cachent au fond de leur caverne les vaches célestes dont Indra est le pasteur et le maître, et que le matin le dieu enfonce la porte de la caverne et recouvre ses troupeaux après avoir livré un combat à Vala (le voleur), comme Apollon reprend ses génisses à Mercure, et Hercule à Cacus; alors s'élancent les coursiers du Soleil pour parcourir leur route de chaque jour, c.-à-d. les brillants rayons que l'on voit avant le lever de l'astre jaillissent de l'orient avec la rapidité de l'éclair et font monter après eux le globe lumineux, comme des coursiers traînent le char d'un guerrier, image que les poètes grecs et latins se sont plu à décrire. Si le soleil est obscurci par les nuées épaisses qui portent l'orage dans leurs flancs, cellesci sont appelées des esprits malfaisants (Asouras), qui dans leur insolente audace se flattent vainement de triompher d'Indra, comme les Titans vaincus par Jupiter; le dieu du jour s'avance contre eux avec les Marouts (les vents qui chassent les nua guerriers ailés couverts d'une brillante armure, comme les Amschaspands et les Izeds qui luttent avec Ormuzd et Mithra contre Ahriman et les dews ; monté sur son char, il souffle sur ses misérables ennemis et les met en fuite; il lance contre eus sa foudre forgée par Tvachtri, assisté des Ribhavas, comme Vulcain est assisté des Cyclopes; il fait jaillir de leurs blessures la pluie sur la terre desséchée et ramène la sérénité. 3° Le sens moral explique quelques mythes, comme la fable de Pandore dans Hésiode, la fable de l'Amour et de Psyché dans Apulée et dans Plotin (Ennéude VI, 1. ix," 9 . Mais, dans les légendes grecques, le naturalisme et l'anthropomorphisme, le physique et le moral sont étroitement liés, de sorte qu'il faut faire la part de chacun d'eux quand on explique un mythe : p. ex., Jupiter est à la fois l'éther lumineux et fécond, qui donne la vie aux êtres, et la providence active qui maintient l'harmonie générale du monde et les lois des sociétés humaines; les poètes et les artistes s'accordent à le représenter comme le type idéal de la beauté virile et de la force souveraine. De même l'enseignement des mystères à Eleusis unissait le sens moral au sens physique. Les divers aspects qu'offre ainsi un même mythe ont donné lieu à divers systèmes d'interprétation chez les anciens et les modernes. Voy. ciaprès Mythologie.

MYTHOLOGIE (du gr. p.v8o).oyïa. de uù8o;, fable, et /.ôyo;, discours). Ce nom, qui signifie proprement l'histoire fabuleuse des dieux, des demi-dieux et des héros, est souvent étendu à l'histoire des religions de l'antiquité, à l'explication de leurs cérémonies, de leurs mystère*, de leurs mythes {Voy. ces mots) : c'est en ce dernier sens qu'on dit la M. grecque, la .)/. hindoue, la M. sca/iduaive, etc. Il vaut mieux néanmoins, au point de vue de la philosophie comme de l'histoire, distinguer les religions des mythes qui la plupart du temps en voilent plutôt qu'elles n'en développent les conceptions fondamentales. .Nous traitons des religions anciennes à l'article Polythéisme. Nous indiquerons ici les divers systèmes qui ont été proposés pour l'explication des 7>iythes.

Les Grecs, si remarquables par les qualités intellectuelles et morales de leur esprit, admiraient les poèmes d'Homère et d'Hésiode et étaient choqués de l'absurdité et de l'immoralité qu'offraient beaucoup de leurs mythes, depuis qu'on n'en comprenait plus