ASTRONOMIE

pilionacées, tribu des Lotées : fleurs disposées en épi, feuilles ailées, fruit court et renflé, divisé en 2 loges, et dont les graines simulent l'os du talon. Ce genre a plus de 150 espèces, parmi lesquelles nous citerons:

Y A. bœticus, originai e du Portugal et dont les graines passent pour être le meilleur succédané du café;

Y A. verus et Y A. gummifer, plantes épineuses qui produisent la gomme adragant (Voy.ce mot), tandis queVA.tragacantha, malgré son nom, n'en donne pas ;

Y A. à feuilles de réglisse, ou Réglisse sauvage, plante fourragère qui croit dans les prairies ombragées; Y A. varius e\ Y A. ouohrychis que l'on cultive pour leurs belles fleurs bleues en épis et en grappes.

ASTRANCE, Astrantia, genre de la famille des Ombellifères, tribu des Saniculées, composé d'herbes vivaces, à feuilles palmées, à ombelles multiflores, longuement pédiculéeset à fleurs blanches ou roses. L'A . commune est une herbe vivace qui se trouve dans les prairies des Alpes et des Pyrénées. On en cultive deux variétés : VA. major ou Radiaire, à fleurs d'un blanc rougeâtre, etlM . rninor ou Petite Radiaire. Pour YA. angustifolia, Voy. Ellébori.\e.

ASTRE (du gr. à«rof)p), terme général qui s'applique à tous les corps célestes ( Voy. Astronomie). — On a longtemps attribué aux astres une influence sur les destinées des hommes : d'où Y Astrologie ( Voy. ce mot). La science moderne a dissipé ces préjugés.

ASTRÉE (du gr. àcrrrçp), nom donné à tous les Polypes caractérisés par la disposition étoi/ée des lames qui garnissent intérieurement chacune des loges du Polypier. Les Astrées abondent dans les mers intertropicales. On en trouve beaucoup de fossiles.

ASTRILI), E<trilda, oiseau. Vo>/. Sénégali.

ASTRINGENTS (du lat. astringere), substances qui ont la propriété de resserrer les parties avec lesquelles on les met en contact. La médecine les emploie pour arrêter les évacuations sanguines ou autres. Ce sont, en général, les acides acétique, chlorhydrique , sulfurique , azotique étendus d'eau ou alcoolisés ; l'alun, plusieurs sulfates, les sels de plomb, les tartrates, le tannin, la noix de galle, le cachou, le ratanhia, le grenadier, la tormentille, l'écorce de saule, le coing, etc. — On emploi" aussi en guise d'astringents l'eau très-froide, la glace et les mélanges réfrigérants.

ASTROÏT; S (du gr. âirtpov), nom employé par quelques naturalistes pour désigner des Polypiers à cellules étoilées, tels que les Astrées et particulièrement les Astrées fossiles: ces derniers sont appelés aussi Ste/lites.

ASTROEARK (du gr. à<TTpo),âgoç), instrument qui servait jadisà observer les astres et à mesurer la longitudeel la latitude. On distinguait :YA.armillaire,q\ù ress nhliii ,i e itre sphère armillaire; il était formé de l\ cercles placés l'un dans l'autre : le 1" représentait l'écliptique; un 2e, le colure des solstices; le -S* tournait autour des pôles de l'écliptique et indiquait les longitudes; le ûe, ou l'interne, portait deux pinnules snt a viser on astre quelconque; —

l'.l. pi ou polaire, qui figurait la projec-

tion du globe faite sur un plan parallèle à l'équateur par dis lignes tracées de l'un des pôles, et où par suite I i étaient représentés par des lignes

droites : c'était une sorte de mappemonde ; — l'.l. de mer, instrument analogue aux précédents, qui servait|">n : en mer la hauteur du pôle, celle du

soleil, d'uni' étoile, etc.

L'invention do l'astrolabe armillaire est duc a Hipparque. Ptolémée en faisait un Fréquent usage.

ASTROLOGIE du gr . àirpo^oyia) , prétendue sc.ii nci au laquelle on se Battait de pré-

dire l'avenir. On di • ;o. ua il : l'.l. ntiturct/r , qui avait pour ob ' i de préd K le retour des astres, les éclip

ses, l i mar ne les change ntsdetemps,

les tempêtes, les es et les inondations, que

l'on attribuait à l'influence des astres; et Y \. judicwrire, par laquelle on prétendait pouvoir, an moyen de la présence des astres et de leur aspect, prédire

les destinées des hommes et des empires. La première s'appuyait sur les donnéesdel'astronomieet de la météorologie; la seconde, la seule que l'on désigne auj. sous le nom d'astrologie, était la conséquence des idées erronées qu'on avait sur le système du monde. Voir A. Maury, la Magie et l'Astrologie.

Confondue d'abord avec l'astronomie.l'astrologie parait être née comme elle en Chaldée : c'est pourquoi les anciens nommaient les astrologues Chaldéens ; ils les appelaient aussi Mathématiciens, à cause des calculs auxquels ils se livraient. De Chaldée l'astrologie passa en Egypte, puis en Grèce et en Italie ; recueillie par les Arabes, elle fut po tée par eux en Espagne et dans tout l'Occident. Pendant longtemps, il y eut des astrologues auprès des princes et il ne naissait pas un personnage de quelque importance sans qu'on appelât un astrologue pour tirer son horoscope. — Les abus auxquels donnèrent lieu les prédictions de ces faux savants firent souvent prendre contre eux des mesures sévères : Auguste remit en vigueur d'anciennes lois qui les condamnaient à mort; Constance ordonna qu'ils fussent mis à la question; Charlemagne rendit contre eux plusieurs édits;SixteV fulmina l'anathème; Urbain VIII les menaça du dernier supplice; en France, Henri III (1579), Louis XIII 1628 . Louis XIV (1682) les frappèrent des peines les plus sévères. Mais, d'un autre côté, des princes puissants, Tibère, Louis XI, Charles-Quint, Catherine de Médicis, les protégèrent ouvertement. Malgré ces appuis, l'astrologie perdit de son crédit à mesure que la science Ht des progrès. — Les plus célèbres astrologues sont : Cardan, Regiomontanus, J. Stoffler, Thomas de Pisan (père de la célèbre Catherine de Pisan), Come Ruggieri, astrologue de Catherine de Médias, les Nostradamus, Philippe et Matthieu Laensberg, etc.

ASTROMETRE. Voy. Héliouetre.

ASTRONOMIE (du gr. à<7xpovop.îa), science qui a pour objet la connaissance des astres et des lois qui règlent leurs mouvements. Quand elle est purement descriptive, elle prend le nom d' Uranographie (d'oùpavô:, ciel) ou de Cosmographie (de xoouo;, monde).

On attribue aux Chaldéens les premières notions de l'astronomie, qui, dans l'origine, ne se séparait pas de l'astrologie. Leurs observations se rapportent surtout aux mouvements des constellations, ainsi qu'à la marche du soleil et aux phases de la lune. On avait remarqué que le soleil, la lune et les planètes alors connues ne s'écartaient jamais, dans leurs m ments, d'un espace circonscrit ; cette observation donna l'idée de cette zone idéale qu'on a nommée zodiaque, et de sa division en 12 signes. Les Êg\ ptiens avaient aussi des connaissances astronomiques, ainsi que le prouvent l'orientation de leurs pyramides et leurs zodiaques. Les Chinois se vantent de posséder dan- leurs annales les observations astronomiques les plus anciennes. Quoi qu'il en soit, l'histoire de l'astronomie ne commence, en Occident, qu'à Thaïes et à Pythagore. D'après la tradition, le premier, 600 ans av. J.-C., enseigna la Bphéricité de la terre, l'obliquité de l'édip inné, et expliqua les Ctfusee des éclipses. Les disciples de Thalè- introduisirent l'image du gnomon et des cari

phiques. Vers la même époque, Pythagore devmaîl

la rotation de la terre sur son axe, et sa révolution annuelle autour du soleil, qu'il plaçait au centre du monde. Environ un siècle après Pythagore, on voil fleurir parmi les Crées, Méton et Euctémon, et plutard CaUippe, auxquels on doit des observations pre

cieuses. dette première période finit à Pythéas, de Marseille, qui ob» rva la longueur méridienne du gnomon au solstice d'été.

A dater de la fondation de l'école d'Alexandrie, l'astronomie prit une forme plus rigoureuse ; I Bervations se tirent alors à l'aide d'instruments Ingénieux, propres à mesurer les angles et les Calculs

itèrent h l'aide des méthodes trigonométriques. Iristarque, de Samos 28 i av. J.-C.}, Hipparqi av. J.-C. , et Ptolémée IftO après J.-C.), sont les tivi-