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litaires, pour toutes les opérations de l'intérieur. On emploie aussi comme pontons de vieux vaisseaux de ligne désarmés et rasés jusqu'au premier pont. Ces derniers, en temps de guerre, sont souvent transformés en prisons : les pontons des rades de Portsmouth, de Plymouth et de Chatham en Angleterre, ont servi, pendant nos guerres avec cette puissance, de prisons à un grand nombre de Français, qu'on entassait dans les entre-ponts, et qui étaient traités avec la plus grande barbarie.

PONTS ET CHAUSSÉES (conrs des), corps d'ingénieurs spécialement chargés de la direction et de la surveillance de tous les travaux qui se rapportent aux voies de communication. Chaque département possède un ingénieur en chef, ayant sous ses ordres un nombre variable d'ingénieurs ordinaires; ceux-ci ont sous leurs ordres des agents nommés conducteurs et piqueurs. Le corps des ingénieurs se recrute partie parmi les élèves-ingénieurs sortant de l'École des Ponts et chaussées, partie parmi les conducteurs (Loi du 30 nov. 18501. Les travaux sont surveillés par des inspecteurs généraux, qui parcourent tous les deux ans une des circonscriptions dans lesquelles la France est divisée pour ce service. Un certain nombre de ces inspecteurs forme le conseil général des Ponts et chaussées qui siège au ministère du Commerce et des Travaux publics.

Les élèves de l'École des Ponts et chaussées sont pris parmi les élèves sortant de l'École polytechnique; depuis 1854, on admet des externes. Le cours est de 3 ans. Du 1" novembre au 30 avril, les élèves reçoivent dans l'école l'enseignement proprement dit; du 1er mai au 31 octobre, ils sont envoyés dans les départements et occupés à des études pratiques.

Le Corps des Ponts et chaussées, créé par Louis XI11, organisé en 1739 par Trudaine et Perronet, a été constitué tel qu'il est aujourd'hui par le décret du 7 fructidor an XII (25 août 1804), complété par ceux des 13 oct. 1851 et 17 juin 1854.

POPELINE (corruption de papeline), sorte d'étoffe, dont la chaîne est de soie et la trame de laine lustrée. Elle était fabriquée d'abord a Avignon, autrefois terre papale : d'où son nom.

POPES, Popœ. Chez les Romains, ce nom désignait les victimaires, serviteurs des prêtres, chargés d'amener les victimes devant l'autel, et de les achever après que le sacrificateur leur avait donné le premier coup. Les popes recevaient comme salaire une portion de la victime :ilsl'emportaient dans leurs maisons, et en vendaient les morceaux cuits et préparés à ceux qui venaient y manger et y boire : telle fut l'origine des popinœ (cabarets).

Aujourd'hui on nomme popes, par corruption de papas, les prêtres de l'Église russe.

POPLITÉ (du lat. poples , poplitis, jarret), qui tient au jarret. L'artère poplitèe est la continuation de l'artère crurale : elle traverse le muscle grand adducteur de la cuisse. Le muscle poplité s'étend du condyle externe du fémur à la ligne oblique et au bord interne du tibia.

POPULAGE (du b.-lat. populago, de populus , peuplier; parce que cette plante croît au milieu des peupliers), Caltha, genre de la famille des Renonculacées, tribu des Élléborées, se compose de plantes herbacées, qui croissent dans les terrains humides. Le P. proprement dit (C. palus tris), vulg. Soua d'eau, se montre dès les premiers jours du printemps, sur le bord des marais et des ruisseaux : feuilles grandes, arrondies, presque réniformes ; fleurs d'un jaune éclatant, se doublant facilement et produisant un bel effet autourdes eaux, dans les jardins paysagers. Dans le Nord, on confit les boutons a fleurs dans le vinaigre, comme des câpres. Les pétales donnent une couleur jaune.

POPULATION (du lat. populaiia). On distingue la P. absolue, nombre d'habitants d'une contrée quelconque, abstraction faite dé la grandeur du territoire sur lequel ils sont répandus, et la P. relative,

quantité moyenne d'individus qui sont censés vivre sur une étendue donnée, p. ex. 1 kilomètre carré. La population absolue du globe terrestre a été du ment évaluée; elle varie depuis 640 jusqu'à 736 et mêmejusqu'à 930 millions dames, ainsi répartis entre les cinq parties du monde : Europe, 222; Asie, 534; Afrique, 106; Amérique, 38; Océanie, 30. — Le nos jours, la population s'accroît presque partout : c'est aux Etats-Unis que l'accroissement est le plus rapide. En France, il a été annuellement, de 1817 à 1870, du 200* environ de la population moyenne: mais il a subi un temps d'arrêt en 1871. Voici du reste le mouvement de la population depuis 1790 :

Quant à la population relative, voici l'évaluation de Balbi, l'Amérique et l'Océanie étant 1 : Asie, 9,3 ; Europe, 23,9; Afrique, 2,0.

La question de l'accroissement de la population et des moyens qu'il convient d'employer soit pour favoriser, soit pour restreindre cet accroissement, a donné lieu, depuis le commencement de ce siècle,, à de vives discussions. L'Écossais Malthus publia en 1798 un célèbre Essai sur le principe dépopulation, dans lequel , effrayé du rapide accroissement du genre humain, il conseille d'en prévenir l'excès. Il a été réfuté par W. Godwin en Angleterre, par Morel-Vindé en France ; néanmoins, les opinions de Malthus ont tout récemment encore fourni prétexte à de violentes déclamations. Du reste, les faits ont démontré combien ses évaluations étaient exagérées. — Consulter: Herbert Spencer, Théorie de lu population (1852, en angl.) et Jos. Garnier, Du principe de la population (1857). — Voy. Mortalité.

POPULEUM (onguent). Il est composé de bourgeons de peuplier récents, de graisse de porc, de feuilles récentes de pavot noir, de belladone, de jusquiame et demorelle noire. 11 est employé comme calmant : on l'applique sur les tumeurs hémorrboîdales, sur les gerçures du sein, etc.

POPULINE, principe cristallisable trouvé par le Dr Braconnot dans l'écorce et les feuilles du tremble (populus tremula), d'où son nom : ce sont des aiguilles blanches, sans odeur, d'une saveur légèrement sucrée qui rappelle celle de la réglisse. La populine est presque insoluble dans l'eau froide; elle est soluble dans l'eau chaude, ainsi que dans l'alcool et l'acide acétique. Traitée à chaud par les acides étendus, elle se transforme en acide benzoïque, glucose et saligénine. Formule, C20H—O8.

POPULUS, nom latin et nom botanique du genre Peuplier. Voy. ce mot.

PORC (du latin porcus), genre de Mammifères, de l'ordre des Bisulques et type du sous-ordre des Porcins. Voy. Cochon.

On nomme vulg. Porc à large groin, le Phacochère; P. marin, le Marsouin; P. à musc, le Pécari; P. de rivière, le Cabiaï ; P. sauvage, le Sanglier.

porc-épic (du lat. porcus spicatus, porc à piquants), Hystrix, genre de Mammifères, de l'ordre des Rongeurs, qui, malgré son nom , n'a presque rien de commun avec le porc, renferme des animaux dont la taille, la forme et les habitudes se rapprochent plutôt de celles du lapin : tète forte , museau gros et renflé, oreilles courtes, arrondies; 4 doigts aux pieds de devant, 5 ordinairement aux pieds de derrière, tous armés d'ongles robustes. Le Porc-épic a, comme le Hérisson , le corps couvert de piquants roides et aigus qui peuvent se redresser. Ces piquants sont largos, clair-semés , creux comme les tuyaux d'une plume, et si peu adhérents à la peau, qu'ils tombent souvent dans