BELLADONE

BÉGONIE 'de, M. Bégon, intendant de la marine au 17e s.), Bégonia, genre type de la famille dos Bégoniacées, se compose d'un grand nombre d'espèces, toutes originaires des régions intertropicales, et remarquables par leurs feuilles obliques, diversement colorées, et leurs fleurs irrégulières, monoïques, disposées en panicules. La B. discolore, de la Chine, à rameaux teintés de rouge, à fleurs d'un rose vif, perd ses tiges en automne, mais se conserve par ses tubercules vivaces qui émettent de nouvelles pousses au printemps. La S. toujours fleurie, du Brésil, donne tout l'été des fleurs blanches en petites panicules ; la B. brillante, des Antilles, a des feuilles en cœur, luisantes et assez acides pour être employées comme l'oseille ; toutes les autres espèces demandent la serre tempérée, ou même la serre chaude. — La famille des Bégoniacées, qu'on range à côté des Cucurbitacées, fait partie des plantes Dicotylédones dialy pétales périgynes : elle ne comprend encore que le genre Bègonie.

BÉGU. Les Vétérinaires appellent bègu un cheval chez lequel la cavité des dents incisives persiste audelà du temps ordinaire, ce qui le fait paraître plus jeune qu'il n'est réellement, et faux-bégu, celui chez lequel la cheville d'émail qui fait suite au cornet dentaire persiste également plus longtemps que chez les autres chevaux.

BÈGUE. Yoy. Bégayement.

BÉGUIN, sorte de coiffe, formée de trois pièces, qu'on met aux enfants sous leur bonnet, tire son nom de sa ressemblance avec la coiffe des béguines. Voy.ce mot au Dicf. d'IIist. et de Géogr.

BÉIIEN, nom donné dans le commerce à deux racines aromatiques, le B. blanc et le B. rouge, qu'on tirait de la Syrie et dont l'anc. médecine faisait un fréquent usage comme toniques et comme astringents. On ne s'accorde guère sur la nature de ces racines : on a vu dans la première une Centaurée et une Silène ; dans la seconde, une Statice et une Valériane.

BÉ JAUNE. Voy. Bbc-jadhe.

BEIGeou BÈCHE,espèce de serge écrue. Voy. Serge.

BÉLEM.MTE 'du gr. (k^EU-vitr,;), Belemnites, genre de Coquilles fossiles, appartenant a l'ordre des ( lopodes acétabulifèresettype de la famille des Béli mnitidées: coquille interne, pourvue de loges aériennes et se prolongeant en forme de rostre corné. Quelques espèces présentent un canal ou dépression longitudinale ; d'autre sont lancéolées, ou en forme de massue ; d'autres enfin sont tout à fait comprimées. Avant que la science eût déterminé la nature et l'origine des belemnites, la ferme de ces coquilles avait donné naissance aux 'interprétations les plus bizarres : de là les noms de pierres de foudre, ou de lynx, sous lesquels elles ont été longtemps connues. Les belemnites apparaissent avec l'étage sinémurien (lias inférieur), et finissent avec l'étage cénomanien. — La famille des Béîemnitidées comprend les genres Conoteuthis, Bélemnite, Bélemnitelle, etc.

BÉLEMNITELLE, BelemniteUa, genre de Coquilles fossiles de la famille des Béîemnitidées, ne diffère des belemnites que par la fente marginale dont le rostre esl muni dans la région alvéolaire I nitelles apparaissent avec l'étage sénonien et unissent avec l'étage danien.

BELETTE du vieux franc, bêle, en du lat. mêles, martre, Putorius mustela, mammifère carnassier,

appartenant au genre Martre, section des Putois. La

belette est un peu plus petite quelerat,efnlée,souple,

de couleur fauve en dessus, blanche ou jaune en dessous : elle a l'œil vif et lin, le museau pointu, les pattes Courtes : elle court avec beaucoup 06 \ilesse; son odeur est extrêmement furie. Cet animalse trouve dans toute l'Europe : l'été, il se nourrit de mulots, de jeunes lapereaux, d'oiseaux qu'il surprend dans leur nid, et même de crapauds et de couleuvres ; l'hiver, il s'introduit dans les fermes, et l'ait de grands - dans les colombien et les poulaillers. La fourrure de la belette passe quelquefois dans le com-

merce, où elle reçoit une teinte brune foncée et se vend s us le nom de martre lustrée.

BÉLIEB 'du flamand bel, clochette ; mouton qui porte la clochette), le mâle de la brebis. Voy. Mouton.

bélier, Aries, constellation zodiacale, située entre les Poissons et le Taureau et au-dessous d'Andromède. Au temps d'Hipparque, à l'époque de l'équino\e (lu printemps, le soleil était dans cette coi lation, tandis qu'auj., à la môme époque, par suite de la précession des équinoxes, il en est distant d'un signe tout entier. Le Bélier renferme deux et liles voisines, a, (3, de 3e grandeur et une de 4e, y, un peu au-dessous du prolongement de oq3.

bélier, machine de guerre dont on se servait, avant l'invention de la poudre, pour enfoncer les portes et même les murailles des villes assiégées. Elle consistait essentiellement en une énorme poutre garnie à son extrémité d'une tète de bélier en fer ou en bronze ; elle était suspendue à une forte charpente avec des chaînes et de gros câbles, et on la mettait en mouvement à force de bras. L'invention du bélier remonte à une très-haute antiquité. — La machine dont on se sert aujourd'hui pour enfoncer les pilotis porte le même nom.

Bélier hydraulique, machine inventée en 1797 par Montgolfier, sert à élever l'eau d'une rivière à un^ certaine hauteur, au moyen de la force même du courant. Il a été établi pour la lre fois au château de la Celle St-Cloud, près Paris.

BELLADONE (de l'ital. bella donna, belle dame, parce qu'on se servait de son infusion pour blanchir le teint), Atropa, genre de la famille des renferme des arbrisseaux et des herbes à ti;. meuses, à feuilles alternes ovales aiguës, à fleurs violacées en forme de clochettes pendantes à 5 dents. La plupart des espèces sont vénéneus I celles

qui croissent sans culture. La H. commune(A. bellaâonà), qu'on trouve en France près des lieux habités et dans les bois, atteint plus de 1™ et forme de larges buissons d'un aspect triste; ses feuilles molles, pubescentes, répandent quand unies froisse une . deur vireuse et nauséabonde : ses fleurs d'un rouge violet au dehors, tirantsurle jauneau-dedans, donnent naissance à des baies d'abord vertes, puis rougeatres, semblables à la cerise guigne, et dont le jus est un poison très-violent. La B. d'Espagne, à feuilles petites, arrondies, à fleurs jaunâtres, et la B. à fleurs de nicotiane, arbrisseau de l'Amérique du Sud, à fleurs blanchâtres en faisceau, ont les funestes propriétés de la belladone commune.

La belladone agit sur les fonctions intellectuelles comme surexcitant : loin qu'elle suit un narcotique, l'empoisonnement qu'elle produit est caractérisé par l'insomnie avec des transports furieux,

ions et un délire pareil à celui de l'ivresse. Llle idérablement la pupille : aussi la médecine l'emploie-t-elle pour faciliter l'exploration de l'œil et les opérations qui obligent à pénétrer dan» son intérieur; elle paralyse la contraction Spasmodique des muscles et calme les douleurs névralgiques;

de là son emploi dans l'asthme, le hoquet, la c luche, la contracture anale, les douleurs, etc. ; enfin, par son action sur les nerfs vaso-moteurs, ell duit um1 sécheresse extrême de la bouche, du rynx, et même de l'œsophage, au point de rendre impossible l'ingestion des aliments ; la peau et les muqueuses deviennent pales et insensib!

donc duit ces diverses propriétés à un alcalold énergique, {'atropine Voy. ce mot), qu'on peut extraire de toutes ses parties, médicament ou poison selon lesdose . - Deux substances sont emp pour combattre l'empoisonnement par la bell l'induré de potassium, qui en arrête l'absorpti l'opium qui l'attaque dans ses effets eux mêmes, en contractant la pupille et en déprimant le système

nerveux surexcité.

On donne encore le nom de Bei/aiione à deux