AGE

AGENT

habitent les pays cliauds où elles dévorent lesarbreset les arbustes, comme chez nous les escargots et los limaces.— Les amateurs recherchent la coquille de l'A. de Mii<l<nja.scar,\ulg.Pei-drix,qu\ a près de 0m,15 de long, et celle de l'A. rubanée qui n'a que0">,05

AGAVE(dugr.àYavir), admirable ,Agave, genrede la famille des Amaryllidées, renferme des plantesopineuses qui ont beaucoup de ressemblance avec les aloës.L'espèce lapins remarquable, l'A. d'Amérique, serait suivant les traditions mexicaines, ZiOOansavant de fleurir : la vérité est qu'elle fleurit très-rarement et qu'alors elle produit une telle quantité de fleurs à la fois que la plante en est épuisée pour bien longtemps. Les feuilles de cette espèce, longues de plus d'un mètre, sont radicales, épaisses et hérissées d'épines sur leurs bords; les fleurs, d'un blanc jaunâtre, forment un panache épais ;, l'extrémité d'une hampe quelquefois haute de plus de ÎCT; la sève fermentée fournit une liqueur enivrante assez agréable, connue au Mexique sous le nom de pulque. h' A. fétide on Piite, qui dépasse 15" de hauteur, et VA. de Cuba ou Vagttey, fournissent une liqueur analogue. On fait une excellent'' filasse avec les libres de leurs feuilles desséchées.

AGE (du bas latin œtaticum). I. Chez l'Homme : Age de l'individu. La plupart des physiologistes distinguent quatre âges : 1° l'enfance, divisée en prenfance (l'infantia des Latins' jusqu'à 7 ans, et en seconde enfance (pueritia), qui finit à 14 ou pour les garçons, à 11 ou 12 pour les filles; 2° Y adolescence ou la jeunesse, qui commence à l'époque où finit l'âge précédent et se termine à 25 ans; 3" l'âge adulte {virititas), où le corpshumain a acquis son entier développement ; cet âge peut durer jusqu'à 55 ans ; on y distingue : l'âge viril propr. dit, de 2 5 à 35 ans, et l'âge consistant ou âge mûr, de 35 à 55 ans, pendant lequel la nature paraît stationnaire; U° enfin, la vieillesse i senectus), qui commence vers 55 ou CO ans et se termine par la décrépitude et la mort. — D'autres physiologistes n'ont distingué que trois âges: 1° Y âged' accroissement (doA&nh 25 ans), comprenant l'enfance et l'adolescence; 2° l'âge stationnaire ou âge adulte (de 25 h 55 ans); 3* l'âge de décroisserneni ou vieillesse.

En Droit, l'âge influe, à plusieurs points de vue, BUT la capacité juridique de l'individu : ainsi, il faut avoir un certain âge pour se marier, être émancipé, adopter ou être adopté, être électeur, éligible ou juré, faire le commerce, être appelé au service militaire (Foy. Adoption, Com mi i;ç. am, Election, ÉMANCI- PATION, .Iiry, Mariage, Recrutement). Déplus, le mineur au-dessous de 10 ans qui a commis quelque crime ou délit peut être réputé avoir agi sans discernement : il est alors acquitté, seulement il peut être détenu dans une maison de correction jusqu'à l'âge de 20 ans 'c. pén., art. 66). Enfin certains b sont accordés à certaines personnes en considération de leur âge. Voy. Bénéfice d'âge.

Ages de l'humanité. Les anciens distinguaient quatre âges dans l'histoire du genre humain : d'or, l'âge d'argent, l'âge d'airain, l'âge de fer (Voy. i Dtct. tTHist.ei SeGéogr).— Les archéologues partagent la période anté-historique de l'existence de l'homme, en troi I ,ainsi nommé

parée que l'homme n'j connaissait pas I

•rvait que d'ustensiles et d'armes en silex ou en ilex ;2 ' l'âge de bronze, où les instruments en bronze avaient remplacé les grossiers instrumi pierre ; 9 ' Vâgedefer, de très peu antérieur aux époque ihistori du fer Be subatil lui du bronze. — L'a e de pierre lui même se ..

rre taillée, eteelai de lant'erre Le premier parall avoir commencé avec la période dite quaternaire ou diluvienne, car dans 1rs d pots diluviens li i plu m ins, on trouve des haches et des couteaux en bïIox taillé, associés à des ossements d'ours et d'éléphants. 1 : la pierre taillée continue, à travers la période glaciaire, pendant

les périodes dites du renne et de l'aurochs. A cette époque remontent les kjœkkenmœddings, ou débris de cuisine du Danemark, où l'on trouve pêle-mêle des haches taillées, des n quilles et des ossements brisés, L'hommede cette époque était déjà doué d'un sentiment artistique assez prononcé, car parmi les objets trouvés dans la grotte de Bruniquel Tarn et- Garonne), on remarque un os portant gravées au trait l'une de cheval, l'autre de renne, et dans les grottes de Laugerie-Basse, M. Lartet a décor ert une sorte de poignard en bois de renne, dont la poignée, déposée au musée de St-Germain, représente un animal entier. — Au second âge, celui de la | polie, appartiennent les plus anciennes constru*

es ( Voy. ce mot), dont on retrouve encore les pilotis au fond des lacs de la Suisse, de la Savoie, de l'Italie, de l'Allemagne, etc., et autour desquelles on recueille des haches en silex, des instruments en bois de renne, des poteries, et jusqu'à des fruits e* à des céréales. Certaines cavernes de la vallée de Tarascon offrent des dépôts analogues aux kjœkkenmœddings. C'est sans doute à l'âge de la pierre polie qu'il faut faire remonter les monuments longtemps appelés druidiques, dans l'intérieur et autour desquels on a trouvé de nombreuses haches polies. — A l'âge de bronze, appartiennent les constructions lacustres de la Suisse occidentale. — Enfin, à l'âge de fer, doivent être rapportées d'autres constructions de ce genre, beaucoup plus récentes, celle de la Tène sur le lac de Neuchatel. Les pointes de javelots y abondent, ainsi que les haches à large tranchant, les faucilles, etc. Les lourdes épées qu'on y rencontre indiquent par leurs dimensions un peuple guerrier et robuste, bien supérieur en force et en taille à la ,-ace chétive qui paraît avoir peuplé noscontrées à IV de la pierre et du bronze. — Voir De Quatn Rapport sur les progr'ès de l'A nt /trojio/ogie(i861j.

IL Chez les Animaux : l'âge d'un Cheval s'apprécie surtout par l'état de ses dents plus ou n usées : on appelle hors d'âge le cheval qui n'a plus les marques auxquelles on pourrait reconnaître le nombre de ses années. Chez le Bœuf, on se guide sur l'état des cornes : on compte les anneaux circulaires qu'elles peuvent porter et comme le premier n'apparaît qu'à 3 ans, il faut ajouter 3 au nombre des anneaux pour avoir l'âge du bœuf. Chez les Oiseaux, le jeune âge est indiqué souvent par le plumage. Voy. Livrée.

III. Dans les Végétaux, on distingue des plantes annuelles, bisannuelles, vivaces, ligneuses. Celles-ci vivent très-longtemps, et on apprécie l'âge des arbres dicotylédones par le nombre de couches concentriques ou cernes, que l'on aperçoit sur une coupe transversale (Deslongchamps a évalué ainsi à plus île 3,000 ans l'âge d'un if qui existe à Fortingall, en Ecosse), et celui des monocotylédoncs par le nombre des ami 3 chaque année par le desséchi ment

des feuilles [Voy. Îrbre). Les bourrelets placés aux différentes tailles des arbres fruitiers peuvent aussi servir à indiquer leur âge. — L'existence do • ta! n'a pas une évolution pareille à celle de l'anima! et il semble qu'elle devrait Être illimitée si quelque

accident ne venait y metl

\(,i, en Géologie. Voy. Époqubs et Terrains. — Age de h h \e. voy. i i

AGE (Agriculture . 1 oy. Charri b.

AGENT du lai.

. mandatai e9 privés suivre I de leurs clients : ils n'ont aucun

caractère public; ils ont droit néanmoins à une rétribution pour les servies qu'ils ont rendus, pourvu qu'ils ne soient pas contraires aux boni

t réputés commerçants el payent patente ; — , officiers i • nom-

més par le chef di barges de i

Bourse les effets publics français ou étra t.s sur l'Étal actions et obligations de l

. - matières métal] Bsdi-